第22章 骑笼子

    克里斯托要骑在笼子上。这不像坐在马车上那么好，主要是因为笼子的金属条太细了，她坐在后面不舒服，但也没那么糟糕；这意味着她可以比任何人看得更远，而且她不必一路走回基肯。

    笼子里是他们抓到的唯一幸存的怪物。它被捆得严严实实，四肢用明娜带来的绳子绑在一起，还有几段多余的长度，农民们不介意舍弃。

    精灵醒了，它对被关在笼子里不太高兴。

    “哦，来吧，”克里斯托说，她伸手在栅栏之间，用手抓着怪物的头。它猛撞自己，但水晶太快了，在它试图压扁她之前，她的手了。

    “灭族小姐，请你，啊，不要？”托拜厄斯问道。

    “哦，是的，当然，”克里斯托说。他们又骑了一会儿，她才想到一个问题。&34;所以，侍僧托拜厄斯，你说这基本上证明了你的假设，对不对？&34;

    “这当然表明它是正确的，但一个事件的发生并不足以做到这一点。我们必须用不同的因素进行重复实验，才能真正确定我是否正确，但这对我来说是一个巨大的胜利。”他朝她咧嘴一笑，她也朝他笑了笑。

    回来的路上感觉真好嗯，也许对她来说不是回家，而是在一次成功的任务后回到一个基地。那种轻松的感觉和随之而来的轻松的友情总是让她开心。

    “我希望你一切顺利，”克里斯托说。&34;我打赌大法师们会印象深刻&34;

    “大法师，”他纠正道。“我也希望如此。我想他们可能是。这为研究守护进程、如何应对它们开辟了一条有趣的途径，也许有一天会进入它们的传播。”

    “这听起来非常重要，”米娜说。她拖着另一个完整的恶魔头的袋子。他们不想负担过重的推车，这就是为什么水晶被选中坐在上面。她是他们中最轻的一个。维罗妮卡比她高一点，穿着一套盔甲，明娜也是米娜大小的。

    “是的，”托拜厄斯同意。&34;关于守护进程的起源，我们有太多的问题需要回答&34;

    “它们一直存在吗？”水晶问。

    “守护进程？不，不是真的。不难确定他们开始出现的确切时间。全世界都感受到了他们的到来。”

    “是什么时候？”水晶问。

    托拜厄斯笑了。“在我们的时代之前。一百多年前。”

    &34;在那之前根本没有任何守护进程？&34;水晶问。

    他摇了摇头。“据我所知没有。尽管在噩梦之夜之前我不在身边。”

    “这不是最有创意的名字，”克里斯托说。

    明娜笑了，但维罗妮卡只是哼了一声。这个女人出奇地沉默寡言。

    &34;那么，守护进程从何而来？&34;水晶问。

    &34;你是说是什么导致一个人变成这样？&34;托拜厄斯问道。

    克里斯托摇摇头。“不，维罗妮卡告诉了我一切。人有时醒来会变成怪物。有时它只起了一半作用，即使他们看起来像怪物，他们仍然是人。但她也说，这种情况会一波一波地发生，有点像。”

    “是的，这就是通常发生的情况，”托拜厄斯说。“你会看到整个地区在短时间内突然经历了大量转折。幸运的是，这种情况很少发生，我们都可以采取一些措施来确保如果我们转变，我们不会伤害我们的家人和朋友。嗯，我认为这里的每个人都是恶魔喂养的，所以我们不应该有那种问题。”

    克里斯托把这些信息存档了。她不是精灵喂养的，这意味着如果她睡觉，有很小的机会，她会变成一个吃人的怪物。她再也不需要睡觉了。

    “所以，你没有回答我的问题，”克里斯托说。“他们从哪里来？”

    “守护进程？我不知道。我想没人知道。有人说这是上帝的惩罚，只有那些不虔诚的人才会转向，”托拜厄斯说。明娜对此点头附和。“但这座塔进行了实验，对教会教义的虔诚和信仰程度与你转变或不转变的几率无关。”

    “这感觉不像是一个非常好的上帝会做的事情，”克里斯托说。

    “的确如此，”托拜厄斯说。他没有注意到米娜的怒容，但那个大块头女人保持着沉默。“无论如何，我不认为我们已经找到了守护进程的起源。他们只是有一天出现了。”

    &34;有没有足够聪明的人可能知道？&34;水晶问。

    “有些人会说话，”维罗妮卡说。“有些人很聪明。这些东西本身就很危险。有些可以使用武器和工具，并设置陷阱。这些是最弱的守护进程能够推理。那些更聪明的人，嗯，他们是黄金和以上。”

    “这是盖泽尔哈特的神谕，”明娜说。&34;但是对它说话是亵渎神明的&34;

    托拜厄斯说:“不在盖泽尔哈特”。“他们几乎崇拜它。”

    “那是谁？”水晶问。

    托拜厄斯说:“一个巨大而强大的恶魔会用你的灵魂来换取一个预言。”“就奥术塔所能确定的来说，它们是完全准确的。至于灵魂部分，我们对此并不确定。”

    “灵魂当然存在，”明娜说。

    水晶坐直了。她可以看到当他们爬上一座小山时，克尔肯走了过来。她告诉其他人，他们开始以更快的速度移动，托拜厄斯敢于把他们的驴推得更用力一点，因为他们已经如此接近他们任务的终点了。这一天令人兴奋，但也即将结束。当他们来到城门时，太阳正落在她的左边。

    带着一个活生生的精灵穿过城门变成了一件苦差事，维罗妮卡不得不挺起胸膛，利用职权让任何一个守卫真正倾听。即使这样，她指着托拜厄斯在他的助手长袍勉强够让他们通过，这是一个护送。

    幸运的是，护卫队确实使返回奥术塔变得容易了，在那里托拜厄斯可以跑进去，并让一个魔法师走出来，平息事态。

    年长的人显然对他们带来的精灵也很感兴趣。克里斯托认为这意味着当杀死守护进程并取走它们的头就足够了，但托拜厄斯坚持认为他需要它来做进一步的实验。

    他说他将在第二天开始实验。

    “我们必须庆祝，”他说。“我们，啊，我知道一个吃饭的好地方。只有一个街区远。我请客，毕竟我们一起经历了一切。”

    维罗妮卡犹豫了。“我们需要报告我们的任务是成功的，”她说。“我们很难带着一个装在麻袋里的恶魔头走进一家好公司。我想不出有多少地方允许那种事情。”

    “那我们先卖了它，”托拜厄斯说。“然后你们三个可以按自己的意愿分配你们的收入，我们用一顿丰盛的大餐来庆祝，也许还有一小杯科尔肯最好的葡萄酒。”

    这赢得了维罗妮卡的心，明娜也因金钱和食物的前景而赢得了她的心。克里斯托只是凑热闹，真的。

    托拜厄斯坚持陪他们去他们卖恶魔头的地方，他说这是因为他很好奇，但水晶知道这是因为他想花更多的时间走在维罗妮卡旁边，维罗妮卡现在似乎心情更好，他们回到了kircken比她一整天。

    明娜带领他们穿过城市，因为她是本地人，实际上知道去哪里。离塔楼几个街区远的地方有一家拍卖行。“它慢了，”她说。“但他们会根据你期望获得的平均提成给你一笔可观的预付款，然后一旦拍卖开始，你就可以从中得到一定比例的提成。”

    “这听起来像是一场赌博，”维罗妮卡说。

    “是的，”米娜笑着回答。“但你通常会在这里脱颖而出。放心吧。”

    一切都很顺利，克里斯托很兴奋地去尝试那家新餐馆——当然，是受她肚子里的咕咕声的刺激——所以当他们拐过一个弯，发现前面的街道被堵住时，没有人会想到。

    “那么，”一个穿着长外套的人问道。&34;你们谁是杀了我弟弟的婊子？&34;