第9章 像宠物一样

    维罗妮卡向旅店老板付了钱，向他们道了谢，然后走过柜台，沿着一条短走廊走去，这条走廊两边都是通向各个房间的门。水晶跟在她后面。维罗妮卡以前从未养过宠物，但她想象着养一只会和这个有点相似。

    或者也许把它想象成有一个女儿会更合适？

    那种思路让她有点不舒服。她认识几个在分娩时死去的妇女，甚至是一些靠自己的力量非常强大的守护天使。不过，这个想法有点让人受伤不，这更像是收养一个完全成熟的孩子。

    她摇摇头。复合压力正使她的思维朝奇怪的方向发展。愚蠢的人。

    她租的房间相对较小，但有两张床，他们可以使用厨房旁边的浴室，即使那个房间只不过是几桶温水和一个排水管。她期待着它；脱下她所有的装备。

    但首先，她必须处理一个相当尴尬的对话。“那么什么做你知道守护进程吗？&34;

    “我很了解恶魔，&34;克里斯托说，这个词的发音很奇怪。&34;在这里和那里与他们战斗。但它们往往会有很大的不同，这取决于它们来自哪个位。我不知道你在这里遇到的是什么样的恶魔或守护进程，但是他们听起来和魔法女孩必须要对抗的很不一样。&34;

    维罗妮卡慢慢点头。有可能水晶来自某个足够远的地方，他们的守护进程是不同的，或者他们有不同的系统来处理它们。守护猎人公会是一个奇怪的机构，它的起源充满了绝望。另一个国家可能有他们自己保护自己免受恶魔攻击的方式。

    这里的守护程序通常彼此相当不同，但是它们可以被分组为相似的种类。正如奶牛是奶牛，但也有棕色的奶牛和一些白色带黑点的奶牛，”维罗妮卡说。

    “或者黑中带白点，”克里斯托指出。

    维罗妮卡耸耸肩。“不管怎样，他们都是一头牛，不是吗？”

    “我想是的，是的，”水晶同意。

    “对，嗯，守护进程就是这样。相似，但不总是相同。当然，他们都很危险。公会根据他们的威胁等级对他们进行排名，一些猎人会被专门装备和训练来猎杀特定的守护进程。”

    “那么，你猎杀它们是因为它们很危险？”水晶问。

    “我们猎杀它们是为了它们的大脑，”维罗妮卡纠正道。

    “嗯？”克里斯托非常困惑。要么维罗妮卡猎杀这些怪物是为了变得更聪明，要么是因为它们很聪明。这说不通。

    维罗妮卡注意到了她的困惑。“你知道魔法来自哪里吗？”

    “友谊？”

    &34;不。魔法来自守护进程。通过吃掉一个精灵的大脑，你可以获得他们的魔法。”

    水晶眨了眨眼。她看上去有些惊恐。“那么你什么，追捕这些恶魔，然后腌制他们的大脑魔法？”

    “我不认为我们泡菜精灵的大脑。不过，我以前听说过它们被腌制后用于旅行。一般来说，你不会想让肉冒太大风险，否则它可能不起作用。”

    水晶举起一只手暂停维罗妮卡。大女孩说话的方式告诉她，她是完全认真的。“那么，你的魔法呢来自于吃了一个怪物的大脑？”

    “是的。这是一个非常昂贵的。我的家人几乎负担不起，但猎杀这头巨兽的猎人运气不错，我们得到了该地区最好的报价。他们会在这里发大财，但几天的旅行会有很大的风险，既有盗窃和失去肉腐烂，”她解释说。“所以，在某种程度上，我是幸运的。”

    克里斯托摇摇头。&34;没有一个可爱的动物伙伴给你带路吗？&34;

    “什么？”

    “没有会说话的武器？”克里斯托试过了。

    “没有？”

    “管它呢，”克里斯托说。“这太奇怪了。”

    维罗妮卡坐得更靠近座位边缘。“你不知道的事实才是这里奇怪的地方。这个大家都知道。儿童知道这一切。&34;

    “你让孩子吃恶魔的大脑？”水晶问。

    “我想象有些确实如此。或许，是非常富有或幸运的人的孩子。一个农民可以攒三年的钱来买最便宜的魔鬼肉。给一个孩子嗯，这可能有一定的道理，他们会在成长过程中了解自己能力的极限，也许还会不断增强。”

    水晶只是盯着远处看了一会儿，然后她回忆起自己。“这么说，守护猎人公会的人猎杀守护进程？你只是跑来跑去，杀了他们吃肉？”

    “本质上。这很重要，既能产生更多像我们一样的精灵，又能让这个地区没有精灵。新生的通常都是成群结队地出生的。”

    “这地方太疯狂了，”克里斯托说。

    “你还有更多问题吗？我需要洗澡，”维罗妮卡说。这各种各样的课，令人惊讶地累。

    “是啊，我有一个问题！”克里斯托转过身，指着最近的一张床，那是一个离地的木架，上面有一个软垫，周围有一个铁笼。“为什么床上有笼子？

    “所以如果有人一夜之间变成了恶魔，他们会死于笼子的束缚，”维罗妮卡解释道。

    “如果人们什么？！”

    与此同时，当克里斯托发现她所在的世界的各种事情时，克尔肯精灵猎人公会的会长坐在他的办公桌前，他的两个最好的同伴在房间里。

    埃拉，他在公会的长期秘书和接待员，如果她当时没有选择半退休的话，他的级别会高得多，还有利奥波德，他是卢卡斯有幸与之共事过的最吝啬、最坚韧的人之一。

    在他的桌子上放着一个简单的测试，和他们给每个潜在会员的测试一样。

    “我不想测试她，”利奥波德说。&34;她显然是个白痴。&34;

    卢卡斯掀开那页纸，看了看里面的内容，或者说缺少什么。“她是正在进行的调查的一部分，”他说。

    “我不在乎。我在训练场上不需要一个白痴，”利奥波德说。“她可能会伤害到别人，或者自己。”他交叉双臂，但卢卡斯知道，如果他推，他的老朋友会让步。

    “你怎么看？”他反而问埃拉。

    “她是一个善良的年轻女人，我想。但没错，她显然既无知又愚蠢。可能很有教养。她穿的裙子很奇怪，但做工精良，她走路我不太能描述它。不像一个战士。也许，像一个受过良好舞蹈训练的人？”

    利奥波德哼了一声，但没有说什么，直到卢卡斯看着他。“可能她受过训练。有些打斗看起来像跳舞。但不是本地的那种。”

    “她好像不是本地人，”埃拉说。

    “是的，”卢卡斯看着几乎是空白的试卷回答道。“我无法想象当地会有人给自己的孩子取名为水晶种族灭绝就此而言，我从未听说过这个新西兰。如果他们生产这个，那一定是个奇怪的地方。利奥波德，给她查查整个范围。有人告诉我她为了自卫杀了一个行会成员。我还不知道我是否相信他们。发现是否有可能。”

    利奥波德皱起眉头，然后点点头。

    卢卡斯向前看了。公会不会因为一个陌生的孩子而停止运作。

    维罗妮卡将一个水桶举过头顶，然后轻轻向后倾斜，将温水浇在她的头发和后背上。她叹了口气。克里斯托有过很多问题。很多奇怪的，无关紧要的。然后她被一个话题分散了注意力，开始抱怨她的一个朋友，维罗妮卡跑去洗澡了。

    她在一个小而潮湿的房间里，闻起来有肥皂和碱液的味道。她的衣服和几枚硬币一起交给了旅店的一个清洁女工，现在她所要穿的只是一件工作服和一些小衣服。

    虽然她把剑放在身边的地上，用短皮带拴住她的魔法，但是不穿盔甲感觉很奇怪。

    “我的生活是怎么回事？”她呻吟着，将水桶再次浸入水中。

    希望事情会很快恢复某种形式的正常。

    水晶想的东西非常相似，虽然来回踱步和无意义的手势。“伙计，这地方怎么了？”她对着空荡荡的房间说。

    它没有屈尊回答。

    她呻吟着。老实说，她只是想躺下来，也许扔一个合适的，但有一个笼子在床上，以防她在睡梦中变成一个怪物，所以她真的不确定这是一个地方。

    “我真的不喜欢这个地方，”她嘀咕道。