第五章 一大碗软饭
“到最后！也没有赔钱给我们！”牵着马走在飞鱼镇外的小路上，楚昭昭有些不忿踢飞脚下的石子，嘴里不满的嘟囔道。
“我们也没受什么伤，再者说，不也吃了顿上好的饭菜吗？”褚青霄微笑着宽慰道。
“哼，你倒是想得开。”楚昭昭还是有些不忿。
对于那位蒙瑾姑娘不问青红皂白的大打出手，依然甚是不满。
更何况在蒙子良弄晕过去后，那位蒙大小姐把一锭银子甩在酒桌上，然后领着众甲士离去时那趾高气扬的模样，就好似在施舍他们东西一般。
这让楚昭昭更是怒火中烧。
褚青霄面露苦笑，正要再劝上两句，可这时的楚昭昭忽然脸色一变，看向褚青霄的目光变得凌厉了起来：“倒是你，明明有修为在身，为什么昨日与我比斗不肯出招，是有意要看我笑话？”
楚昭昭回忆着方才褚青霄对付蒙瑾时那凌冽的一剑，暗想着自己如果不动用剑意，怕是在褚青霄的手中也走不过三招。
褚青霄挠了挠头，言道：“我所习剑招都是西洲剑甲授予的临阵对敌之法。”
“讲究一击毙命，稍有不慎，施展出来，恐会伤到姑娘……”
楚昭昭还是有些狐疑，她又问道：“可之前在永夜幻境中，我记得你也没有修为在身啊？”
褚青霄道：“我也说不上为什么，之前在永夜界中时，我的记忆并不完整，关于与烛阴作战的记忆也完全碎片化。”
“也是永夜界破碎后，我的记忆渐渐变得清晰，之前所习得的招式也都随着记忆的恢复，被记了起来，就连修为也恢复到了之前一境的水准。”
“反倒是之前曾铭刻的魔纹，消失不见了。”
楚昭昭闻言点了点头，永夜界本就是不可以常理度之的地方，有这些奇怪的变化，也是情理之中。
“总归魔纹消失对于你来说也算是因祸得福。”她这样说着，又觉不对。
她在这时转头看向褚青霄，神情古怪的喃喃言道：“所以你昨天反复提及刀剑无眼之类的字眼，其实是怕伤到我？”
褚青霄闻言点了点头。
“就因为这个，你就被我追着打了一晚上？”楚昭昭白了褚青霄一眼，没好气的言道。
想着他昨日被自己追得四处逃窜的狼狈模样，又觉好笑又觉心头莫名涌出几分异样。
“楚姑娘修为高深，剑法造诣也不是我能比拟的，收放有度，自然不会伤到我。”褚青霄正色言道。
“少拍马屁！”楚昭昭又白了褚青霄一眼。
旋即她翻身上马朝着褚青霄伸出了手：“走吧，咱们已经到了暮州边陲，再往前走就是太玄山脉，那里鱼龙混杂，流寇丛生，不是能逗留的地方，咱们争取今日穿过太玄山，去到沧州边陲的黑虎城过夜，那里已经接近天悬山，泰玄山的流寇大都不敢在那附近闹事。”
褚青霄伸出手，也来到了马背上。
他伸手甚是熟练的环抱住了楚昭昭的腰身，楚昭昭的脸色微微泛红，却终究没有多说什么。
黑马开始慢悠悠的迈开蹄子，晃动感让褚青霄有些不适，抱着楚昭昭腰身的手不自觉紧了几分。
“太玄山的流寇如此厉害？难道沧州与暮州都不管管吗？”或许是为了缓解尴尬的气氛，褚青霄出言问道。
楚昭昭苦笑道：“太玄山地势复杂，各个流寇的山寨都隐匿在山林
深处，极为隐秘。”
“早些年暮州与沧州都尝试过剿匪，但收效甚微，往往大军一至，山贼们往林中一钻，大军到了山中，就像是无头苍蝇一样，能不能抓到山贼全靠运气。”
“大军一退，山贼们就又重新聚拢，继续劫掠两州边陲之地的居民，久而久之，两州的州牧都对此睁一只眼闭一只眼，一旦闹出什么事情，就相互推诿，说是对方州县的责任。”
“为此前些年，朝廷还派过几位督查来此督办此事，但也都几乎是铩羽而归，到现在，连朝廷都对此事视而不见，山中流寇自然愈发气焰嚣张，就连附近其他州县的亡命之徒一旦遇见麻烦，也都是往这太玄山中寻求庇护。”
“山中流寇的势力也愈发的壮大，这几年已成了沧暮二州的心头大患。”
“呐，之前那蒙家姐弟他们父亲手下的银龙军，就是因为剿匪不力，而被朝廷责罚，好好的正三品虎贲将，如今被贬成了六品州司都卫，落魄到要做上门赘婿的地步。”楚昭昭不无感慨的言道。
家道中落素来悲凉，尤其是之前爬得越高，摔下来时，就会越疼。
“那他们说的南宫家又是什么来头？以往倒是从未听闻过。”褚青霄又问道。
“沧暮二州新贵。”
“具体干什么的说不上来，但家族人丁兴旺，在沧暮二州也算是耕耘良久。”
“十二年前，各州叛军四起，沧暮二州的州牧皆有平叛之功，被朝廷升迁至他处。”
“新来的州牧急需依附本地豪强稳定局面，南宫家族趁势攀附，搭上了沧暮二州权力更替的东风。”
“如今既有在沧暮二州州府担任要职的族人，也有遍布二州的各种产业，甚至与沧暮二州各个宗门都有不错的交情，天悬山九峰之一的东竭峰三位执剑长老中，便有一人是南宫家的族老。”
“总之，南宫家在沧暮二州盘根错节，虽然是近些年才崭露头角，可已经隐隐有稳坐沧暮二州第一士族宝座的趋势。”说道这处的楚昭昭眉头微皱，眸子深处闪过一丝厌恶之色，显然对于那南宫家并无太多好感。
“听上去这十二年来，暮州与沧州发生了很多事。”褚青霄闻言在这时感叹道。
楚昭昭不疑有他，只是接过话茬道：“何止沧暮两州，整个大虞都有翻天覆地之相。”
“各方势力相互倾轧，整个大虞天下都经历了一次权贵交替。”
褚青霄的声音在这时阴冷了几分，嘴里喃喃低语道：“可就是无人记得在南疆边陲还有那么一座孤悬的边城。”
楚昭昭心头一跳，拉住了手里的缰绳，回头看向身后的少年。
“十二年前我虽然年幼，但也听父辈说起过，那时的大虞天下，随着先帝驾崩，各地叛乱四起，又有北魏虎视眈眈，朝廷也好地方也罢，都有数不清的麻烦。”
“就拿暮州而言，成建制的叛军当年便有三股之多，在那样的年代，人人自危，烛阴大抵也是嗅到这味道，方才趁虚而入，酿成了今日的惨剧。”
褚青霄对此不置可否，只是沉默了一会道。
“依照姑娘的说法，就是这十多年来，太玄山流寇四起，南宫家渐渐壮大，沧暮二洲的州牧皆因平叛有功，而接连被朝廷封赏。”
“或许武陵城只是那个混乱时代偶然不幸的牺牲品。”
“但如果只是偶然，那为何朝廷与州县都对武陵城之事讳莫
如深，直到今时今日才由楚姑娘前来一探？而从未有关官方的人员前来调查呢？”
这个问题出口，楚昭昭也是一愣，就像褚青霄说的那样。
一座被屠戮的孤城，尤其是还与烛阴这种上古遗族有关，依照着朝廷对于这类事物敏感态度，早就应该派人调查，可整个大虞天下却像是遗忘了武陵城一般，几乎从未有人提及，甚至如果不是楚昭昭为了讨好赵念霜，机缘巧合的闯入了武陵城，恐怕到了今时今日，那里发生的一切，依然会被掩埋在尘埃之下，不见天日。
“你觉得这背后还有隐情？”楚昭昭的声音低沉了几分。
褚青霄却面露苦笑：“我觉得怎样重要吗？”
“整个武陵城都是可有可无的弃子，更何况是我？”
楚昭昭听出了少年的沮丧，虽然这样的话听上去有些丧气，可事实却也真的就是如此。
如果这一切的背后真的藏着些什么阴谋，以褚青霄的本事，根本无从查起。
就好像一切都笼罩在云山雾海之中。
你明明知道，这云山雾海之内藏着什么不可言说的事物，也有心想要看一看。
可四面的大雾让你根本看不清方向，你甚至不知道该从何处下手，跟不提再抵达那真相之前，说不得还会有几尊强大得让人发指的恶兽在前方拦路。
一种巨大的无力感将褚青霄笼罩，让他有些窒息。
“你也不必这么悲观。”楚昭昭忽然言道：“不是还有小师叔吗！？”
“小师叔如今天贵为青雀峰峰主，沧暮二州的州牧见了也得客气三分。”
“只要你与小师叔说明事情始末，以小师叔的能量想要查明武陵城的惨剧到底有没有隐情，也并非不可能的事情。”
楚昭昭这样说着，声音忽然小了几分：“而且，西洲剑甲与褚叔叔他们对我也算有恩，我虽然能力有限，但只要能帮上忙的地方……”
“我也愿意尽一分绵薄之力。”
褚青霄闻言看向楚昭昭，脸上露出一抹笑意：“谢谢。”
他由衷言道。
“这有什么好谢的……我也不过是想要借着你，搭上小师叔的这层关系，靠着她飞黄腾达。”楚昭昭说道，眼睛有意瞥向别处，似乎对于褚青霄投来的目光有些不适。
但转念又觉得自己这模样颇有几分欲盖弥彰的味道，为了不让褚青霄误会什么，或者说，为了让自己能足够的心安理得，她又一本正经的嘱咐道。
“总之呢，你记住了。”
“你的面前摆着的是一碗这大虞天下，甚至南北两朝最大也最好的软饭。”
“只要你抱紧碗筷。”
“我们两个就都有光明的未来！”
褚青霄倒也习惯了楚昭昭这三句不离攀龙附凤的聊天方式，心底方才因为武陵城的旧事泛起的不愉快，也在楚昭昭这乐观的态度下消散了不少。。
他很是配合的点了点头，笑着言道：“就算是为了楚姑娘，我也会尽力端稳这碗饭的。”
“这才对嘛！”楚昭昭伸出手拍了拍褚青霄的肩膀，脸上露出一副欣慰之色。
褚青霄正要再回应些什么，可就在这时，一股眩晕感忽然涌上脑海。
隐约间，他听见了楚昭昭焦急的唤着他的名字。
可他却无法回应，眼前一黑，又一次栽倒在了楚昭昭的怀里。