第13章 俭省
第一十三章俭省沈琼芝还没到，大太太和三太太反而先到了。她们来这里的理由是一样的，那就是今天的午饭简直不能看。“老太太，二太太这是要做什么？我们十几个人，厨房那边总共才送来二十个菜，这够什么吃的？”
大太太马氏阴沉着脸，十分不悦。三太太胡氏也皱着眉头附和：“不但数目少了，拿过来的东西也都是些便宜货，我每天吃的燕窝羹换成了红枣银耳汤，三老爷要吃鲥鱼也没有，还说往后只能吃普通鱼！咱们好歹也是大户人家，怎么弄得这么寒酸？”
孙老太太浑身颤抖：“反了，她这是反了！沈氏怎么还没到？她不来的话，拿绳子捆了她来！”
话音未落，沈琼芝大大方方地出现。“老太太不用派人去拿绳子，我自己有脚。还有，我也有耳朵，两位妯娌的话听得清清楚楚。”
她在门口微笑站定，只是笑意是冰冷的。孙老太太恨不得亲自上手去撕了沈琼芝，可眼下有那么多下人，她还是咬牙忍住了怒火，大骂着：“你给我好好解释清楚，为什么要克扣大家的份例！要是解释不清，以后这个家你别想当了！”
沈琼芝不慌不忙，首先看向了大太太马氏：“咱们府里的情况，嫂子虽然不管家，心里应该也是有数的。每天进来多少，出去多少，几乎一点盈余都没有。管家陶大是大太太的陪房，他是盯着所有账本的，这个总骗不过嫂子您吧？”
大太太马氏一愣，心不甘情不愿地承认了：“是。”
“既然如此，那为何嫂子不理解我的苦心呢？过几个月便是选官的时候了，钱少了办不成事，那些大人们哪一个是胃口小的？要不是这么省着，我从哪里去凭空变出大几千两的银子给大老爷买官呢？”
“你手里不是还……”大太太话说一半，忽然意识到自己的话颇为无耻，面红耳赤地止住了。她的男人想当官，用公中的钱已经有些令人不满了，怎么好意思说要弟妹的私钱？这说出去，他们大房得被人戳一辈子的脊梁骨，抬不起头来！孙老太太听到这个也傻眼了，想说点什么半天说不出来。虽然总是瞧不起沈琼芝，可潜意识里，她一直觉得这个儿媳就是个聚宝盆，只要有她在，多少银子都不算回事。所以她和其他人都放心敞开了花，敞开了捞，从来不去想开销的压力和总账。被沈琼芝这么一算，好像也的确挑不出刺，倒显得她们只顾着自己享受了。沈琼芝又看向了三太太胡氏：“弟妹，你们三房预支了多少钱，我就不提旧账了，按理说你们欠了那么多，不给你们送饭我都问心无愧，有的吃就不错了，至于挑三拣四吗？”
“如今全府上下都要节省开支，你们三房向来不出力只吃饭的，怎么好意思这个时候特殊？难道大老爷当了官，你们就没有好处吗？都是一家人，别这么计较。”
三太太胡氏成功上了沈琼芝挑拨的当，炮火牵连了大房。“你胡扯什么呢？我们三房怎么就不出力只吃饭了！说得好像大房出了力一样，他们不照样只会花钱？凭什么只说我们呀！”
大太太马氏反唇相讥：“我们花钱那都是有回报的，大老爷当官了以后孙家都能沾光，三老爷拿去赌钱，可不是个无底洞？这两者也配相提并论！”
三太太胡氏嘴巴向来厉害，并且三房对大房将来占据大部分家产这事一直很不满，这会儿索性一起爆发了。“哎哟，大老爷要真是个当官的材料，怎么会这把年纪了还是个白身？就大老爷这为人处事的本领，往后要是得罪了什么贵人，咱们孙府别说钱了，命可都得赔进去！”
“你放什么屁！……”平时养尊处优看起来高贵无比的太太们，在关系到银钱利益的时候，撕起来的架势完全不亚于那些所谓的市井泼妇，让沈琼芝看了一个现成的热闹。大太太是五品官的女儿，三太太的父亲是个监生，她们平时没少拿这个自抬身价，说沈琼芝没有教养。可真到了关键时刻，才知道谁才是那个没有教养的人。孙老太太见两个儿媳闹得很不像样，重重地顿了顿拐杖：“都给我住嘴！”
婆婆的威严还是很管用的，大太太马氏和三太太胡氏互相狠狠瞪了一眼，终究是住嘴了。“二太太说的没错，眼下是大老爷选官的要紧日子，既然大家都俭省了，那谁也不用挑理。不过是几个月，怎么就熬不过去了？谁要是受不了，可以分家出去，我当即答应！”
这话一出，马氏与胡氏彻底蔫了。她们可不敢闹什么分家，要是被男人们知道，说不定还得动手打架。即便再瞧不起沈琼芝，她们对她的持家能力还是有数的，也知道自己吃香喝辣是靠了谁。真要分了家，就现在这点儿家底，还不够大老爷和三老爷霍霍半年！孙老太太把矛头又对准了沈琼芝：“照你说的，等大老爷选完了官，各人的份例必须要回到之前的标准，明白了吗？”
沈琼芝不置可否：“老太太吩咐，我知道了。”
知道是知道，可做不做，那是另一回事。回二房那边后，亲眼目睹了整场闹剧的春棠和夏莲满脸都是笑，同时还有点不足。“大太太和三太太狗咬狗的样子太好玩了，就她们今天这个泼妇模样，下人们肯定要背地里看笑话她们好几个月。”
“只可惜这件事就这么结了，老太太也不愿意把事情闹大，不然咱们还能继续看戏呢。”
沈琼芝淡淡笑道：“别急，好戏在后头。”
今天的事，只不过是个开始。孙老太太之所以没彻底撕破脸，而是选择忍耐和稀泥，是因为她手里还有钱，多的不说，至少花几个月是不成问题的。这个老太太一向自私得很，任何所谓关心晚辈的行为，都是建立在符合她利益前提基础上。只要她自己吃饱喝饱，哪管其他人吃不好？果然，当天夜里，兰香就过来和沈琼芝通风报信。