第44章 后宫似海
徐令莹还在一旁忿忿不平，阿菓坐在一旁低头沉思，原本从前向往的京城，幻想一点点被打破，如今她只觉得那个地方真真吃人不吐骨头。
如今世人皆知，圣上无子。更何况在京中的世家大族，只怕早就已经陷入无声的争斗中了！若是入境，不知陈家又何去何从。
“到了！到庄子上了！”卫歆的欢呼打断了阿菓的沉思。
庄子上的婆子都来接迎几人，阿菓看着庄上的果园农田，还有溪水青山，庄户的孩童嬉戏玩闹，竟以为一时间又回到了岭南。
正逢秋收，庄子里的农户都忙碌不已，卫歆瞧见几筐刚收完的柑橘，顺手便拿了几个个头儿大的扔给阿菓与徐令莹。
徐令莹接过还不忘嗔笑一番：“瞧你这自来熟的样子，不知道的还以为是你的庄子！”
阿菓看着手中金灿灿的柑橘，掰开一瓣送入嘴中，只感觉甘甜爽口，心情都舒畅起来。
一路走到马场，地上的青草渐渐泛黄，却不影响阿菓的兴致。
算算已经一年多没再骑过马了，以往都是陈振鳞休沐时带她去后山骑，后来灵芝师太让她骑着水月庵的毛驴解解馋。
南方马儿温顺乖巧，体型较小，惹得卫歆有些不甘：“每年来江南，骑来骑去都是这些马！好没意思！”
阿菓在马厩中，寻了一匹黑马，无甚特别之处，只是阿菓依次摸马的时候，只有这一匹伸出舌头舔了舔她的手心。
待众人都坐上马背后，卫歆指着远处的一颗树，高声道：“咱们来比一比吧！看谁能先骑到那棵树。”
徐令莹看着娇小的阿菓，有些担忧：“阿菓妹妹年幼，若”
没等话说完，阿菓便露出甜甜一笑，打断道：“徐姐姐放心！在岭南时，我与哥哥常常比试。”
“好，咱们这就开始！”话音刚落，卫歆就一马当先冲了出去。
徐令莹一愣，随即抽动马身，骂道：“你耍赖！”
阿菓也将长鞭一甩，紧随其后。秋风萧瑟，打在脸上有些刺疼，周围的景象远远甩在身后，阿菓耳边呼啸着风声，只觉得惬意极了，好像天地之间只余自己一人。
一个俯身加速，便超过了徐令莹。阿菓看着不远处的卫歆，大喝一声，打在马背上。
只余一尺马身时，卫歆到达终点。
阿菓也勒绳停住，虽说输了，但心中却痛快极了。
徐令莹与徐暮云兄妹俩姗姗来迟，累的气喘吁吁。
卫歆指着阿菓，惊喜道：“好你个小阿菓，深藏绝技阿！”
阿菓放开的心扉，笑道：“我哥哥爱马成痴，我自小受他教导。若不是你耍赖，我定能赢你！”
卫歆作势要与阿菓打闹，徐暮云却开口赞道：“陈家兄长定然不凡，听说已经随着陈家叔父去边关战场杀敌了！真是可敬！”
阿菓也与有荣焉，好听的话谁都喜欢听，阿菓更甚之，洋溢起一抹笑：“徐家哥哥，将来你若走科举之路，也一定能考得状元之才。”
徐暮云却是摇摇头，似有可惜：“状元之位，我不敢肖想！京城纷扰，外放做个地方官便是我的福气了！”
徐令莹也下马来，轻轻甩动马鞭震的树干落叶纷纷：“对！京城那个地方人人都想钻进去，我们才不惜的！如今朝堂纷乱，一滩浑水。卷入哪方都不能保其万一，还不如老实呆着江南，一家子平平安安便好。”
阿菓一愣，却是没想到徐令莹一介女儿身却能将朝堂之事看的如此明白，不由诚心发问：“徐姐姐于政事之见，是源于徐刺史吗？
徐令莹笑笑，眉眼一弯更显的娇俏：“只是偶尔会听父亲说上一两句，平日里我倒是爱看些史书。”
阿菓点点头，在岭南时灵智师太便让她日日抄录史书。犹豫半响终是开口：“那徐姐姐，如何看待我家！”
徐令莹惊讶于阿菓的直白，却又不由对她多了分喜爱，便也直言不讳：“陈家因廉王而落败，如今陈伯父起复立了大功，又能恢复往日侯爵风光。可继续追随廉郡王，亦可成为别家亲王的势力！”
徐令莹所言不错，阿菓心中有苦涩，却面不改色，露出一抹笑意：“徐姐姐若是男儿身，只怕状元就轮不到徐家哥哥了！”
卫歆带头哄笑，徐令莹羞的红了脸。
日落时分，街上行人熙熙攘攘。游湖的船盏也纷纷挂上琉璃灯笼，映照湖面重影，江南富庶多彩，果真名不虚传。
马车驾到杨府，阿菓下车舞着手帕告别徐家兄妹。
几人从徐家庄子上跑马，又吃了些庄上的农物，酒足饭饱后才归来。
阿菓匆匆见了杨氏一面，便回了屋子，拿出从岭南带来的史书翻看起来。
今日徐令莹所言，着实让阿菓大吃一惊。只不过陈家一早就与齐璨结为同盟，却是另旁人意想不到的。
若是齐璨登上大位，陈家成则万古流芳，扶摇直上。若是齐璨斗不过，那陈家也
阿菓心中有些沉重，不敢再想。陈延卿夫妇从不对她言说朝政之事，可阿菓被灵智师太自幼教导，明白覆巢之下无完卵的道理。
又岂能不思索一家的安慰。
直至戌时，顺心才轻声道：“姑娘，洗漱安置吧！”
阿菓想的头疼，却也知道单靠她区区孩童，根本解不开这棘手的局面。便点点头，合上了书本。
两家人性情相投，不曾有过坏心思，渐渐相熟起来，此后一段时日，但凡阿菓休沐，卫歆与徐令莹便来时时相邀。
徐夫人，卫夫人两位亲姐妹也时常邀请杨氏一同看戏听曲，相处下来十分投缘。
京城，凤鸾宫
嫔妃应每日给皇后请安，但泰昌帝登基以来，皇后王氏身子虚弱，时常病痛。掌管后宫的事物之职也交与四妃，至于请安只每逢初一让嫔妃们前来小坐而已。
王皇后面容憔悴，苍白异于常人，在病痛折磨下骨瘦如柴的身形，更显的朱红凤鸾宫装穿在身上空空荡荡。
贤妃为四妃之首，太傅之女。满腹才华，一身烟蓝宫装端静贤良，对着王皇后深深一拜，手拿账簿缓缓道：“上月宫□□支出十七万五千四百两白银，三万六千五十两用于发放宫人俸禄，八千”
话音未落，一道窈窕倩影踏入宫门，四周宫人齐齐跪地：“拜见莲嫔娘娘！”
莲嫔便是当年的姜萍雨，短短一年便从御前侍女升至嫔位，泰昌帝还亲自选了名号赐为莲。
身着江南进贡的珍品，拢月锦。又将金线银线串于玉珠绣上一身莲花，行走间五光十色，娇艳可人。头戴御赐东珠珐琅簪，这些物件就已经价值百金。
莲嫔对着凤座上的王皇后行礼，声音甜腻软糯：“妾拜见皇后娘娘。”
从她一进门，下首的嫔妃便紧盯着，神采各异，交头接耳，议论纷纷。
德妃生于武将之家，自傲生的美艳，此时柳眉一挑，面露不屑：“哟！莲嫔好大的架子，给皇后娘娘请安都敢迟来一刻钟，让六宫嫔妃都等你一人！”
莲嫔抬头，一年间由着皇宫中风水的浇灌，山珍贡品的滋补，小脸儿更加白皙水嫩。眼角眉梢间又添了几分妩媚妖娆，双眸却依旧清澈透亮。
面对德妃的刁难，莲嫔并不气恼，只是红了眼眶：“是妾的不是，身子不爽耽误了给皇后娘娘的请安！还连累各宫姐姐等候，请娘娘责罚！”
说着便跪了下来，颤抖的双臂更显的楚楚可怜。
王皇后不想局面不堪，撑着一口气：“起来吧！下次不许再犯了！”随后就是一阵咳嗽。
一旁的凤鸾宫掌事，梅姑姑连忙递上帕子与茶水，又轻拍后背，以此来舒缓。
莲嫔捏着帕子拭泪，轻声道谢恩典。
德妃最是看不得这幅模样，只觉得跟吃了苍蝇般恶心，却也得顾及皇后的体面，咬牙切齿道：“矫揉造作的姿态，着实令人作呕！”
贤妃微不可闻的叹了口气，站起来重新开始报账。
良妃的哥哥是入阁最年轻的一位阁老，侄女周凝芳与广王家的齐婉并称京城双殊。
容貌不同于德妃般美艳，却珠圆玉润，典雅清丽。虽不同与三妃在潜邸时就伴君身侧，却也升至妃位，莲嫔之前便是她最得圣宠。
良妃看着一旁默默不语的端妃，眼神划过一抹探究。
一个时辰后，各宫嫔妃从凤鸾宫走了出来。
莲嫔翩然而至到端妃身旁，以蚕丝团扇遮面，笑道：“端妃姐姐，昨个儿圣上赏了我些雨花茶，一会儿子我让人送过去给姐姐尝尝。”
雨花茶名贵，每年采摘至成不过十担。可见天子对她的宠爱。
端妃却摇摇头，柔柔一笑：“圣上赏给你的，便就是你的！好好享用。”
莲嫔摇着手上的团扇，笑意更深，寒暄几句后便上了步辇，朝着紫宸殿的方向去了。
端妃淡然一笑，却反之向御花园去。
邢源站在端妃身后，转头看着莲嫔摇摇远去的背影，眸色加深，低声道：“独得圣宠，心也大了！”
秋色正浓，八仙花早已过了花期，唯有菊花绽放争艳。
端妃伸出白皙的双手，多年来保养得宜，不然蔻丹的指甲也粉嫩的很，宛如桃李少女般。
狠狠扯下一朵绿菊，放在鼻尖处，笑道：“我倒要看看，她的心有多大！”
说着便随意扔在脚下，走向寝宫。身后的宫人紧随其后，脚步下的绿菊已被碾落成泥。