第27章 虚惊一场
阿菓皱着眉头，如何都不能将自己代入角色，问道：“这些手段着实不堪，可那又该如何呢？”
灵智师太扯起一抹笑意，明镜般的双眼似在回忆什么：“世家贵族中有位夫人，她嫁为继室，对待继子比自己亲生儿子还要好。两个孩子一齐犯错，她只罚自己的儿子，袒护继子。
吃穿用度，样样紧着继子先挑。读书习字，也是随着继子的喜乐，从不苛责。任谁见了，都要夸一句贤良淑德。
可年岁越长，继子被娇惯的不识天高地厚，肚中没半点墨水。处处惹事生非，不堪大用。
而夫人的亲生儿子，却品行端正，才华横溢。自然能继承家业。两相对比，高下立见。”
阿菓乍舌，好半天才合拢嘴：“这位夫人手段心智真是高明，在外得了好名声，在内养废了继子，扶自己亲子上位，得偿所愿。”
灵智师太点头，却露出不屑：“处处依着继子的心意，让他胸无大志。这叫‘捧杀’。不沾血腥，却杀人诛心。”
想起张芷云两姐妹，阿菓拖着头问道：“与上次师父教我对付表姐的手段，有些相似。”
“其实我最是瞧不过这样虚伪矫情的作派，以柔弱为武器，永远看不清背后的真容。你千万不能如此！”灵智师太不由得淳淳告诫：“若是将来，你遇见这样的人。没有十足把握便离得远远的。软刀子比硬刀子捅人更疼，更深。”
阿菓心里有些不服，遇事退让不是她的行事作风，挑眉道：“我就不信没有法子治她们这种人！”
“就是因为你这性子，才恰恰治不了这种人。”灵智师太嗤笑一声：“你要比她们还有耐心，还要虚伪，要忍！再找到机会，一击即中。看来明日写字要加量了，你还是没耐心！”
阿菓苦着一张脸：阿？”
微风吹拂庭院草木，几片花瓣随之飘零。屋中的灯火渐渐暗了下去
清晨的山林中，透着朦胧清新的气味儿。阿菓揉揉惺忪的睡眼，照例在院子练了一套八段锦，这是灵智师太传授于他，可强身健体，疏通经络。
练完之后，身体热络起来，驱散了清晨的寒意。
灵智师太从水月庵拿来斋饭，阿菓快步迎了上去。
只两碟青菜，一小碗腌黄瓜。三个刚蒸好的馒头和一盆稀粥。
灵智师太递给阿菓一个馒头：“怎么没带给你的苍耳子耳挂？”
热乎乎的馒头入口，阿菓吞咽下去，才开口：“待吃完了，就立马带上。”
灵智师太点点头：“今日抄录完《史记》最后一章，我便要考教你了。”
阿菓笑意满满，很是自信：“师父放心，我保证不出一丝错。”
露出不易察觉的微笑，灵智师太自是清楚阿菓这些日子的改变，本来她就十分聪慧。只不过以往收不住心，做事总是敷衍，背书也只记七七八八。如今却是大不相同了。
“呯呯呯……’一阵急切的敲门声传来，师徒二人皆是一愣，平日里这个小院无人敢来打扰。
阿菓喝完最后一口稀粥，便跑去开门，竟是陈振麟。
陈振麟满头大汗，面色急切，却不忘先向灵智师太行礼。
阿菓问道：“哥哥，你怎么”
话未说完，陈振麟抬手打断，语气中有一丝慌乱：“家里出事了，你赶紧跟我回去。”
阿菓的心猛然下坠，莫不是爹？无助地望了一眼灵智师太。
灵智师太挥挥手：“去吧！”
二人疾速下山，阿菓气喘呼呼：“哥，到底怎么回事？”
原来，昨夜永昌茶楼的赵伯收到消息，贺州城的山匪猛增，破了城门，不少百姓都逃了出来。
事关重大，赵伯忙找陈振麟商议。陈振麟前几日才收到父亲的信，信中说一切平安。自然不信，便连夜带上两个人前往贺州。
可行至半路，却看见大批贺州百姓往玉林城方向而去，细细询问才得知：
本来朝廷的军队，与山匪打得势均力敌，还隐隐占据上风。但山匪由原本估算的二千余人，增涨了一倍数量。
破了城门，将百姓驱赶出来。放话说要与朝廷军队一决死战。贺州城已然进不去了。
陈振麟快马加鞭，回到长望村。可却不敢进门告诉母亲，只得先将阿菓接回来。
阿菓内心犹如跌入谷底，呆呆愣愣，竟说不出一句话来。泪水不自觉地往下淌。
陈振麟晃动着阿菓的双肩，急道：“阿菓，阿菓！你怎么了？”
打横抱起阿菓冲进家门，杨氏和郝嬷嬷一惊，皆围上来：“这是怎么了？我的阿菓，阿菓。”
阿菓听着娘亲的呼唤，慢慢回过神儿来，死死抱着杨氏的脖子，痛哭流涕：“娘”
陈振麟将阿菓交给杨氏，扑通一声，跪倒在地。满眼通红，哽咽着说清始末。
杨氏越听心越慌，身子晃了晃，喃喃道：“怎么会？怎么会？”
郝嬷嬷抱着阿菓，老泪纵横：“老爷前几天还来信说一切安好，怎么如今我的个天爷阿”
满屋子人哭声不断，杨氏慢慢冷静下来，坐在桌前理清思虑。厉声道：“都别哭了！”
众人皆是一愣！
杨氏指着陈振麟道：“现下哭哭啼啼有什么用？你先去玉林书院找李道长商议。再让赵伯继续打探消息，若是探不着，就去官府询问。再派两个人，找些逃难过来的贺州百姓，多方打听些消息。”
说着，杨氏越发镇定，她相信陈延卿的能力。可面色依旧有些苍白：“方仲何是三品平寇将军，历经多少战役都不曾败过。你爹为武安侯时，也是打过海寇的长胜将军。他们绝不会让小小山匪得逞，也许是定下的计谋也未可知。”
看着杨氏有条不紊的分析指挥，阿菓的心渐渐安定下来。心中暗想：师父所说的有手段心智，还有大格局的女子，应当就是娘亲的这样吧！
陈振麟也意识到自己，一时心急，反而乱了分寸。得了杨氏的吩咐，连忙出门。
杨氏将阿菓安置在自己的卧房休息，哄着阿菓睡着后，在外厅继续看帐本。
郝嬷嬷把安神汤端上来：“小姐，喝点吧！别强撑着！”
杨氏一饮而尽，眉眼中有挥不去的忧愁：“若此事不为真，则皆大欢喜。若是真的，我才更不能倒下！”
阿菓躺在床上，缓缓睁开眼睛
在如此煎熬中等待了两天，陈振麟终于带来了好消息。
杨氏迫不及待将信封拆开，悬着的心放了下来，欣慰道：“你爹他们果然早有对策，在年关前应当就能将山匪一举歼灭。”
阿菓抢过信，来来回回的翻看，笑的合不拢嘴。
陈振麟却有些忧虑：“如今贺州城中只剩下官府与爹他们，对抗山匪。贺州大多百姓们流落周围的州衙，便是想施予援手，也自顾不暇。毕竟难民一多，容易出麻烦。玉林城中的守卫也是多增了几倍。”
杨氏皱眉问道：“进玉林城的难民有多少？”
“玉林与贺州之间还相隔一个梧州，多数百姓都逃往梧州与柳州，玉林城只有几百人。但”陈振麟叹了口气。
杨氏缓缓道：“但难民源源不断，若是梧州接应过多，早晚会来玉林城。且看看局势吧，都要多加小心。”
阿菓空了两天没有上山，第二天一大早便收拾妥当去水月庵。
灵智师太没有多问，但看着阿菓一如往常的样子，便明白了。
二人去山谷采药，这次稍微走的远了些，再过向北几十里，就是官道。
阿菓摘满了整个竹篮，正心满意足时。两个衣衫褴褛，蓬头垢面，瘦骨如柴的人冲到面前。
阿菓一惊，忙躲到灵智师太身后。
那两人不住的磕头：“行行好，给我们些吃的吧！求求你们，求求你们。”泪水从满是泥土的脸上淌下，结成褐色的泥水。
灵智师太不慌不忙，伸手安抚阿菓：“你们可是贺州难民？”
两人连连点头：“我们从贺州过来，粮食都吃完了。求女师傅给我们些吃的。您的大恩大德我们没齿难忘！”
阿菓有些动容，想起怀中还有两个包子，还没动手，就被灵智师太死死握住了手臂。
灵智师太面容被毁，又死死盯着二人，不由令人胆寒：“你们往南走便是玉林城，往北走是崇宁城。如今各个州衙都在接收难民，提供住所，吃食。不会饿死你们的。”
说罢，转身拉着阿菓就走。
阿菓知晓灵智师太素日面冷心善，平日里有些山上的野猫野狗没了吃食，灵智师太便将剩饭菜拿给他们。
可现下是两条人命她明白灵智师太如此定有缘由。一路并不言语。
待临近水月庵时，灵智师太回头张望，并没有发现可疑之处，才开口：“你可知我为何不给那两个难民吃食？”
阿菓摇摇头：“不知，但师父定有缘由。”
看着阿菓坚定的目光，灵智师太欣慰不少，慢慢说道：“几年前，江南洪涝。大批难民涌入湖州城，可城门紧闭，不放一个难民入城。城外有一富商心善，便开仓放粮。粮食终究抵不过上万难民的消耗，可难民饥不择食，最后冲进富商家中，将全家老小都熬汤分食。”
阿菓瞪大了眼睛，胃中不断翻涌，干呕起来：“这是真的吗？”第一次，不想相信灵智师太的话。
灵智师太走进小院，语气淡薄：“在生死面前，人犹如蝼蚁。为了活着，什么都干的出来。人心人性比泥地里的牛粪都要脏。”
阿菓努力消化，忍着干呕：“所以师父不给他们粮食，就是怕山郊野岭，他们会图谋不轨？”
摸着茶壶还有些温热，灵智师太点点头：“斗米恩，升米仇。想要善待他人之前，必得有能力护住自己。”
自听了这个故事，阿菓每每吃肉，刚到嘴边就干呕不止。
杨氏看了觉得稀奇，询问缘由。
阿菓也只是摇摇头，只说跟着灵智师太时间久了，沾染佛法，吃不得肉食。