八章 失算
叶小白从温去疾手中接过《域外志》,细细翻读,神色凝重,不敢有半字疏漏,师傅头一次让自己出山,可不能办砸了。
“西域地广人稀,然并非强盛,则裂地三十六国,长年征伐,境中皇庭,如我九州之佛道二门,却仍凌驾王权上也,其下诸国混战,亦长为皇庭排除异己。”
“皇庭治世数百载,教民遍及域内,然仍存心腹之患,名曰‘红魔’,红魔者,天生异态,常时与人无异,怒时双目赤红,如正午烈阳,其发随之渐成血色,后以夜袭夺人精血为食,无畏水火,不惧刀兵,身如铜炼,手似鹰爪,自变时起齿自增长,寸余长,如匕尖利,破肌极快。”
叶小白目光愈加深沉,仔细斟酌了一番,沉吟道:“西境距我九州万里之遥,且路途艰险,为何会在我境内屡犯血案?”
温去疾轻声说:“数十年前,曾有一红魔现身滇州,一路烧杀肆虐,如入无人之境,后被你师傅寻得,交手毙亡,此獠便是利齿尖爪,红眼红发,死后所有爪牙才逐渐敛去。不过此人似乎心存人性,临死前同你师傅讲过,西境皇庭排除异己,将其同行数十人迫害,才冒险东行,历经磨难,才到了甘州,最后又自甘州往南,一路到了滇州,最后只剩五人,他也是因为无法控制体内精血,这才化魔,其余四人皆滞留滇州。”
“你的意思是,他们现在还活着,因为某种原因,又开始作乱了?”
叶小白拧眉问道。“有此可能,可据家师所言,当年那人死前曾说,其四人并无恶意,只是深受迫害所以逃来九州,只想隐居生活,并无滥杀无辜,况且那几人与其年岁相仿,如今算来,恐怕已有古稀之龄,因此……”温去疾回答。
叶小白又陷入沉思,半晌开口:“若其所说为真,那就不是这四人所为,可其在我境内生活多年,不排除其有后代。再则,也不排除有其他红蘑再度东来的可能。因此要做两手准备,一,我遣人去滇州探查一番,二,先解决眼下这几人。”
“好,如此安排也算天衣无缝了。”
温去疾道。叶小白看着他,又问:“温大哥,最近这几案都发生在何处?可有对方人数的消息?”
“那几人一路自东南而来,往北而上,目前情况以澄县丰县最为严重,已有七十余人身亡,其余各州县也各有损伤,从几次翻案来看,对方人数在三到四人之间。”
温去疾又拿出一份记录递给他。
叶小白齐齐扫视一遍,说道:“老乔,你怎么看?”
乔横听了二人对话,又思索片刻,沉声说:“从时间来看,贼人行事多为夜半三更时分,出手狠辣,手段残忍,不消一刻钟就能杀人后消失,可谓无影无踪,相当高明。我们虽然不知其目的是为何,但是其行动也有规律,每次行事都是相隔三日左右,因此有迹可循,只是……”
“只是不知他们下次出手在各地对嘛?”
叶小白接话道,接着又拿起记录再看了看,边思索边说:“他们的轨迹是在往登州靠拢!昨日出手已到登州前站!”
温去疾笑着说:“你既然看出来了,就放心去做好了。”
叶小白嗯了一声,又说:“如今我们只能赌一把,他们在暗,我们在明,因此难度不小。”
说着在看了记录一眼,又说:“昨天陈家店死了六人,陈家店再往北就是三日内路程有两个,青石镇或者程家集。”
乔横开口道:“这两地人口规模和与登州的距离都相差无几,很难判断。”
“确实如此!”
叶小白叹了口气,揉了揉眉头,左右踱步思索着对策,白胖子诸葛有谋见几人都不说话,怯声问道:“叶大哥怎么了?不是听说要抓坏人嘛?很难嘛?”
话没说完,就被诸葛有勇拉住,他是二人中主谋之人,心里知道事情困难,对有谋说道:有两个地方,叶大哥在选择,你个猪脑子。”
说完嫌弃地看了有谋一眼,“你又打我了!”
诸葛有谋顿时大怒,正准备还手,却被叶小白拦住,对有勇问道:“有勇,我们刚才所言你都听到了,来说说,这群人会走哪里?”
诸葛有勇拿起记录看了一眼,沉思了片刻,眨巴着那双小眼睛笃定地说:“青石镇!”
“为何?”
叶小白心中惊喜,又问道。诸葛有勇眼睛放光,略一思索沉吟着开口:“青石镇靠山!这些人都是亡命之徒,而且近日其行径已被各地民众熟知,因此无人敢收留陌生人。程家集一路坦途,几人出现容易暴露,行踪浮现,他们就藏不住了。而青石镇背靠大山,反而容易掩盖行踪一些。”
他有理有据的分析,让叶小白心中豁然开朗。
他拍了拍诸葛有勇的肩膀,称赞道:“胸中已有韬略,再历练数年就能追上你爹了!好小子!”
说完回头对温乔二人说道:“有勇分析的很有道理,青石镇背靠大山,人口分散,确实更容易隐匿和行凶,明日一早我们便出发,去青石镇!”
两人点头应允。
青石镇距此也就一日路程,按照其以往时间推算,明晚正是时机。叶小白心中计较,对诸葛兄弟二人说道:“你们也回去收拾东西,明日与我们一同出发。”
诸葛有谋欢呼一声,拉着有勇撒丫子就回屋里去收拾准备,叶小白几人也微笑着随后下楼,边交谈边往客房去了,无人察觉诸葛有勇脸上一丝忧虑。
兄弟二人住在正气阁的长老别院内,距尚文楼不远。一路上诸葛有谋兴高采烈,可有勇却闷闷不乐,一言不发,快到别院时,诸葛有勇对前方蹦哒的有谋说:“我怎么感觉有些不妙呢?好像哪里不对。”
说着扯下一片竹叶,放在手心里把玩。诸葛有谋晃了晃脑袋,满不在乎地说:“哪儿有不对?叶大哥都安排好了,明早就下山除魔了,哈哈哈,好久没出山了。”
说着更加得意洋洋,也不理有勇,往自己的房间去了。
诸葛有勇挠了挠脑袋,心中思忖:“好像是有哪里不对,到底哪里不对啊?”
他索性一屁股坐在沙地上,细细回想着看到的记录,一丝一毫不敢放过。
一会儿,诸葛有谋在里头收拾好了行李,见哥哥还坐在地上冥想,过来关心道:“坐地上干啥呢,地上多凉啊,以后天越来越短了,坐着不好!快回去收拾……”“对了!越来越短了!越来越短了!”
诸葛有勇忽然眼前一亮,他终于知道哪里不对了,于是立即起身,顾不上拍去身上的灰尘,往客房跑去。
诸葛有谋一脸奇怪,但也跟了上去,两步追上,问:“怎么了?”
有勇来不及多言,只是说了句:“快带我去见叶大哥,耽误不得,我太慢了!”
有谋见哥哥神情凝重,更不废话,又一手拎起哥哥,飞快的向叶小白处奔去。
叶小白与温去疾分别后,和乔横一道回了院子,却见云沐月也回来了,此时正在院中散步,见二人进门,惊喜地说:“你们回来了?”
叶小白也笑着回了声嗯,问她:“云姑娘回来很久了吗?”
云沐月点点头,对二人说:“我将父亲书信送到许阁主处,许阁主问了些问题,之后就回来了,见你们还没到,就做了点吃的,刚好,现在到傍晚了,大家一起吃吧,全当我报答叶公子你救命之恩了。”
叶小白笑道:“云姑娘客气了,举手之劳而已,以后可别这么说了!不过姑娘既然做好了,在下也只好蹭饭了!”
说着招呼老乔一同往客房内去,老乔同云沐月打了招呼,几人到了房内。
饭桌上,三菜一汤,旁边还放着一壶好酒,显然云沐月早都准备好了,她让二人坐下,给两人斟上一杯,敬两人一杯,随后便都拿起筷子大快朵颐。
这时,就见诸葛有谋拎着有勇冲了进来,叶小白回头一看,却见有勇站直了身子,喘着粗气对叶小白说道:“叶,叶大哥,不对!事情不对!”
叶小白心中一紧,放下筷子急忙问道:“有勇,慢慢说,怎么不对!”
“叶大哥,刚才的记录前面,确,确实是三天,但是,后,后面已经有连续两天都是两天,天了,我们明天,去,去的话,可能就,赶不上了。”
有勇一口气将话说完,累的又是一屁股坐在了地上,可说的话却惊的叶小白头皮发麻,他脑中嗡地一声轰响,连忙回忆起记录来。
果然如此!再看乔横,也是脸色铁青,想必同样意识到了事情的严重性,后果不堪设想!他连忙起身,对云沐月致歉:“云姑娘,事情紧急,饭就不吃了,我们现在就要出发!请云姑娘见谅!”
说完立刻回头对几人吩咐:“有谋,你去通知温大哥,现在就出发,老乔,驾马车!我们走!”
乔横沉声点头,和有谋一同出门去了,云沐月对叶小白说:“叶公子,可否带上小女子?我也无事,也能自保!不会拖累你们!”
叶小白稍一犹豫,就答应了沐月的要求,两人和有勇也一同出了院子。
两人正自说话,却见诸葛有勇一双小眼在二人身上徘徊,叶小白问道:“你小子瞅什么呢?鬼鬼祟祟的。”
诸葛有勇嘿嘿一笑我乐呵呵地说:“叶大哥,你俩有夫妻相!”
“嗯?”
叶云二人同时瞪大了眼睛盯着这黑小子,诸葛有勇面对两人质疑的眼神,委屈地说:“真的啊,《姻书》里记载……”“闭嘴!”
叶小白当机立断,止住了准备侃侃而谈的诸葛有勇,回头抱歉地看了云沐月一眼。
却见对方双颊飞霞,眼含流波,樱唇轻启,一口口清气急促吐出,见叶小白目光,如受惊的白兔一般低下了头,婀娜的身子也随之转了过去。
叶小白心中一阵酥麻,愣神之间又觉口中干渴难耐,只得咽了咽唾沫,又回来拍了下诸葛有勇的脑袋,恨声说到:“以后再瞎说就不带你下山了!去,出门等你弟弟去!”
见黑小子不情不愿一脸憋屈的出了门,叶小白心中却如是想到:“云姑娘,可,可真是好看啊。”