第64章 放任知县

    沈西序考中了进士，就一定能进入翰林院吗？

    答案是否定的。

    有清一代，翰林院都是一个备受尊崇的机构。供职于翰林院，是无数读书人毕生的梦想。官场上也有“非翰林不入内阁”的说法。也正因为此，只有极少数优秀学子，才能在经过层层筛选后进入翰林院，当上翰林。每科200多名新科进士中，除了一甲3名进士能够立即进入翰林院（状元授翰林院修撰，榜眼、探花授翰林院编修）外，二、三甲进士还要在保和殿再经过朝考，综合前后考试成绩，择优进入翰林院，成为庶吉士。其余要么用为六部主事、中书，要么外放到地方上，担任知县等职。

    所以，沈西序在殿试之后，又参加了一次朝考。在这次朝考中，他考得不太理想，最终未能进入翰林院。

    现在，摆在他面前有两条路，一条路是留在京城，进入六部担任主事、中书等职。一条路是外放到各地，直接任职知县。

    怎么选择呢？沈西序感觉有些无所适从。想来想去，还是去找曾国藩。曾国藩自道光十八年（1838年）考中进士，点了翰林以来，一直在京城做官，至今已经6年有余。他早就厌烦了京官的清贫生活，渴望有朝一日外放到地方上任职。

    当沈西序前来征求他的意见时，他几乎没有犹豫，就提出了建议：“沈老弟，我劝你到地方上去吧。”

    “留在京城不好吗？”沈西序问。

    “京城里圈子太小，是条猛虎也得给饿死。地方上就不同了，圈子很大，有你发挥的空间，前途无量啊。”曾国藩说。

    “如此，谢谢曾大人指点迷津。”沈西序毕恭毕敬地递过去一个信封，里面装着一张100两银子的银票。

    就这样，沈西序选择了外放知县这条道路。很快，他的知县任命书下来了。不过，由于官场上是“一个萝卜一个坑”，在正常情况下没有空缺。沈西序的知县任命属于候补，必须等某地的知县职位出现空缺后，才能补缺到位，正式任职。

    于是，沈西序就和旺儿、唐黑子住在客店里，等候补缺。开始，他干巴巴地呆在客店里，干等。后来，在有心人的提醒下，他隔三岔五到吏部走动，请主事们出来喝点小酒，送几两银子给他们花花，希望在某地知县职位出现空缺的时候，第一个想到他。

    做这些事情，都离不开花钱。沈西序这次来经常参考，旅途费用，再加上在京城居住大半年各项开支，花费了三四千两银子，让他原本在开县首屈一指的富裕家庭，也不堪重负了。父亲沈廷辉写信来，要他节约点用钱，不然家里都要被拖垮了。

    好在功夫不负有心人。在坚持了大半年时间后，道光二十五年（1845年）春天，沈西序终于等来了一个空缺，被朝廷分配到贵州，担任普安县知县。

    贵州是西南偏僻省份，普安县又是贵州的西南山区，很多人都不愿意去这种穷地方任职，认为没有多少油水。沈西序却不以为然。他想，我当官并非为了一己私利，而是为朝廷分忧，为百姓谋利，又何必在乎任职的地方是富裕还是贫穷呢？