第33章 先礼后兵
水龙帮，两年前突然崛起的一股势力，帮中话事人却是两兄弟。老大焦百里，取了个绰号‘百里水虎’，老二焦千里，绰号‘千里蛟龙’。
这一龙一虎两兄弟本是附近村寨闲汉泼皮，平日里也是做那欺良压善的勾当。后来消失三年，却不知从哪学来一身好本领，一手枪棒使得虎虎生风，等闲二三十个大汉近不得身。
这二人纠结了附近十里八乡的所有泼皮，汇聚了一两千人，在那小儿峪码头立了杆子，然后就是规定两岸渔家不得私自载客，打鱼收成也得上交几成什么的，渔民们当然不干，聚集起来闹到官府。
官府出面，两兄弟满口答应，转头就吩咐手下泼皮给这些闹事的渔民颜色看。
街头闲汉无赖阴损的办法多的是，什么白日跟踪恐吓妇孺、夜半凿船破网等等，搅得渔家鸡犬不宁，气愤的渔民再次聚集要讨个说法，还没进城就被上千人挡住，一通乱战，死伤了好几个领头的渔民。
这时县里最大的士绅刘老爷出面调停，不忍同乡四邻出现伤亡的他，拉着焦家兄弟和渔民们定下约定，双方各退一步，渔民不得持有超出一丈的渔船，但鱼获也不用给水龙帮上供，现有的船只超出约定的，直接由水龙帮出钱买下，同时水龙帮以后不得无故骚扰渔民。
缺了领头的渔民没奈何只得屈辱答应，于是皆大欢喜的场面出现，刘老爷声望暴涨。
水龙帮在这两岸百里范围更是声势大涨，更远的泼皮闲汉听闻消息也纷纷加入，焦家兄弟再使钱买通了县衙大小官员胥吏。自此以后，但有往来客商也只能从他那里乘船过江，交钱买路。
毕竟再绕到下一个码头最少也要半月时间才行，沿途劫匪路霸一样不少，算下来，从这过去竟还是最划算的。
牛大春津津有味的听老人说完这水龙帮的过往，顿感这世道是真的奇妙，几千年下去，这阴影里的的豺狼总是荡之不绝，只要人心欲望还在，这些东西就能落地生根、发芽成长。哪怕是教员那种冠绝古今的伟人，最后也只能靠杀戮震慑一时，转头这些东西竟摇身一变披上了人皮？
店家口干舌燥的说完，端起茶碗一饮而尽，抬头看着神游天外的牛大春神色阴晴不定，这才小心道：“客官……”
“抱歉哈老丈，你说什么？洒家刚才走神了。”牛大春回过神道。
“老汉刚才说，看各位客官似乎都是有武艺傍身的好汉，此去乘船还是莫要与那水龙帮起冲突，对方人多势众，还有官府做后台……”
“哈哈哈……感谢老丈提醒。洒家兄弟也不缺那几个银钱，只要能平安渡我等过江，值甚么，与他便是！”牛大春大笑着安抚店家，仔细询问那小儿峪水龙帮的码头所在，顺手摸出一锭碎银子放老人手中，权当老者解惑的感谢。
老人推辞一番还是收下，离开自去忙碌。
大黑喝着手中的茶水，随口发问，“怎地？铁牛大侠又想出手了？这等恶徒是杀之不绝的，干掉一茬，又长一茬。”
牛大春面不改色：“这些泼才，杀之不尽才是天理，但既然碰到了，能杀几个就杀几个，顺手的事儿，也算力所能及了。”
孟昭点点头，“勿疏小善，方恢大略。那就做吧。”
众人点头，遂略过这个话题，继续闲聊起来。
直到邓家兄弟等人采买回来，这才起身走出店外，解开缰绳翻身上马，与送出门的店家三人告别。
店家老人站在门口，看着这群汉子头也不回的直往小儿峪去，心头又是担忧又是期待。
“爹，你说这群人去码头会不会被水龙帮为难啊？”
“哼！你却是说反了。应该问：他们会不会为难水龙帮才对。”
“爹，你是老糊涂了？水龙帮好几千人呢，谁敢招惹！他们才十几人……”
“啪！”老人一巴掌盖在傻儿子头上，“你老子这双眼睛可没瞎！你啊，还嫩着呢……且等着吧。”说罢背着手哼着小曲往店里走去。
“恶行潜心终有忏，善举隐逸待时还。天网恢恢真判定，善恶终归报应间……报应间啊……”
……
一行人马上分发了下干粮马料，邓春顺便说起县中走访打探的情况，果然，那刘家是县中最遭人恨的存在，什么强买强卖，做局栽赃的事儿那是一大箩筐也装不下，还有两家稍小的也不是善类，三个家族互相联姻，与官府勾连，垄断了县城八成营生。
得，牛大春给他们判了个死刑，回程再收拾。
顺着老店家指点的方位，行了大概半个时辰，一座不小的码头出现在视野，河中大小船只进进出出，码头上苦力们扛着货物往来奔走装卸，一架架马车等在货区，边上竟还有酒肆饭铺，人来人往很是热闹。
水龙帮总坛就在码头不远处小山坳里，外围用木桩钉成的栅栏围住，权做围墙，大门上方一个大大的平台上竖着一根大旗，离的太远看不清具体图案，不外乎也就是龙虎啥的玩意。
平台上坐着几人看不出是在喝酒还是饮茶，看着人来人往的码头指指点点，不时发笑。边上一圈精壮汉子持枪拿棒护卫，看起来有模有样。
“先礼后兵？”陆百川望向逐渐亢奋起来的牛大春，语气戏谑。
“先礼后兵！”牛大春理直气壮道：“这码头这许多人，不师出有名怎行？”说罢直接一抖缰绳，往那水龙帮大门而去。
孟昭等人摸不着头脑，只得跟上。
“停下！”
“水龙帮重地，不得乱闯！”
“找死吗……”
大门口几个汉子见快马接近的几人，大声呵斥，周围人也好奇的把目光投过来，想看看是谁吃了熊心豹子胆，敢来水龙帮闹事。
“吁……”牛大春等人止住马匹，在那几个举枪戒备的汉子面前停住。
牛大春翻身下马，“洒家兄弟要过江，听说只能来你水龙帮交钱坐船，这便来了。”牛大春左右打量一番，看着前方那汉子：“你这泼才，且问你，要去哪儿交这过路费啊！”
那汉子见牛大春这压迫感拉满的块头，瞧着就不似善类，有种老鼠遇见猫的感觉。一时语塞，喃喃不知作何回答。
牛大春眉头一皱，就要发作。
“好汉！勿要动怒……”
这时大门上方的几人跃下高台，其中一人抱拳陪笑道：“在下水龙帮焦百里，蒙弟兄们抬爱唤声帮主，这厢有礼了。”
说着打量了一番对面众人，笑容更甚，“各位好汉形貌器宇轩昂，威武雄壮，一看就是名震一方的豪侠，今日莅临鄙帮，水龙帮三生有幸，如何敢收各位船资？在下略备薄酒，请诸位共饮歇息片刻，待手下人备好最快的船只，诸位再度启程如何？”
牛大春一时被这厮笑脸相迎、毕恭毕敬弄得没了脾气，但自己是来找茬的啊，人家先礼了？打量着眼前面这百里水虎，牛大春也不答话，开动聪明的大脑剧烈燃烧cpu。
焦百里笑容僵硬的仰头看着面色阴晴不定的牛大春，场面一时尬住了。
这时，身后的大黑实在忍禁不住，“噗嗤”一声笑出声来，引得身后一群汉子再也忍不住了，“哈哈哈哈……”一时笑声震天。
身后的笑声惊醒了正在天人交战的牛大春，抬眼看着眼前的笑容僵硬的焦百里，再看看他身后那几个咬牙切齿，双目喷火的汉子，眼前一亮。
“你瞅啥！”