第3章 第3章
往年的生日，从新一天的零点起，步之遥都会收到无数条祝福，当中不乏单方面和她熟络，而她懒得搭理的。
晚上她会在父母的陪伴下，出席盛大的生日宴会，最后满怀着甜蜜的憧憬进入梦乡。
去年的十八岁成人礼仍时不时浮现在脑海，而今年步之遥什么都没了。
父母送的成年礼中，步之遥也只留下一件，一顶钻石王冠。生日那天她戴着它接受所有人的祝福，前后没过一年，她的幸福快乐全都化为泡影。
她想卖掉它来还债，它却无人问津，拍卖行定的起拍价远低于实际价值，步之遥去问，拍卖行的答复很委婉。
他们拐弯抹角说了好一会，从虚浮的说辞中，步之遥提取出中心思想——她前一年刚戴，第二年家里就发生大变故，生意人大多讲究些气运玄学，认为它寓意不好。
说白了，嫌它晦气。
父母精心准备的礼物被说晦气，步之遥再没动过卖掉它的念头，与其遭受羞辱，或以超低价卖给来捡漏的，她宁愿留着它，当个念想。
辗转反侧，再难入眠，步之遥干脆下了床，她按亮手机，时间显示23:55。
离生日还有五分钟，步之遥检查门锁，拧开又重拧，拉紧窗帘，不留一丝缝隙，从衣柜角落搬出小保险箱，输密码开锁。
邻居们早早睡了，连夜色也很沉默。以前她在家，音乐想开多大就开多大，如今寄人篱下，没资格随心所欲，步之遥将音量调到最小，搜索《生日快乐歌》。
她播放音乐，摸黑戴上王冠，00:00，新的一天到来。
追求仪式感，步之遥早起煮鸡蛋。她不爱吃鸡蛋，每年生日父母给煮的她从来没吃过。
身在福中不知福，今年再没人给她煮了。
在厨房忙活，设定好手机定时煮蛋，步之遥听门响了，把小锅挪到旁边的燃气灶，打上火。
她转过头，对周以寒说：“早。”
他穿了背心，露出明显是锻炼出的手臂线条，胸肌隐约可见。
看来周以寒的进取心用在这方面，步之遥多瞄了两眼。
“早。”周以寒也回句“早”。
厨房太小，步之遥让出空间，在餐桌前坐下。
她饶有兴味盯着周以寒看：“我就煮个鸡蛋。”
肩膀宽阔，肌肉适中，半点没有某些健身爱好者的油腻感，她不看白不看。
“……你先用厨房吧。”周以寒转身走了。
再出来时，他已在背心外套了件格衬衫，进厨房要弄早饭。
“我要炒鸡蛋，有油烟，我把门拉上。”周以寒语速极快，把厨房门关得严实。
更有趣了，步之遥抱臂看周以寒的方向，心想这世上竟有如此保守的男人，被她看了穿背心的样子，就要大费周章套件衬衫来遮住，还关严门，怕她盯个没完。
底子再好，添上各种腻味的雕饰，总显做作，步之遥看厌了孔雀开屏般争相讨好她的，反倒青睐不加矫饰的类型。
“你忘拿鸡蛋了。”步之遥大声提醒。
“是。”周以寒拿了鸡蛋，闪身进厨房。
在作息错开若干天后，他们第一次一块吃早餐，步之遥剥好鸡蛋，切成小块，拿她自带的筷子夹了吃。
“你平时也要多补点碳水。”看步之遥早餐只吃一个鸡蛋，周以寒推了他切的酱牛肉到她面前，“夹两片？”
“谢谢。”步之遥夹了两片。
她吃了牛肉，正喝着水，突然听周以寒说道：“我会注意穿着的，我没什么和女孩子相处的经历，以后我要是有失礼的地方，你一定要提出来，别憋在心里。”
步之遥呛到了。
她咳得上气不接下气，缓过劲，摆摆手说：“没事，我不在意。”
饭后各自洗完碗，周以寒去上班，步之遥躺在床上放空。她住四楼阳面，向窗外望去，一方蔚蓝的天空偶有鸟儿飞过。阳光明媚，在它的照耀下，世间万物似乎都生机勃发，独她是异类。
这是步之遥度过的，最孤独最难熬的夏天，她的无叶风扇开到最高档，房东前两年买的大风扇也开着，两台电风扇默契摇头。
你眼里天塌了消沉沮丧，别人眼里仅是普通的一天，步之遥今年才深刻体会。她宅在合租房里消磨时间，想给她急转直下的人生叫一场暂停。
风扇调成低档睡觉，来自蛋糕店的电话将步之遥叫醒。
胃疼，五脏六腑像在内部吞噬消化，她摘眼罩揉揉太阳穴，蛋糕店那边说他们马上出发，预计二十分钟内到达她留的地址。
“好。”步之遥有气无力，强调的事项被她说得堪比遗言，“最近有抢劫的，我怕他们盯上我，麻烦你们换台低调点的车送货。”
“好的，步小姐。”对方说。
天都黑了，这一觉睡过下午与傍晚，步之遥去厨房的净水器接水。周以寒没在，估计又在加班，她正好分块蛋糕给他。
蛋糕店的工作人员搬蛋糕上楼，步之遥让他们放餐桌上。他们离开后，她收拾好蛋糕店送的水果礼盒和甜点等赠品。
不想用“1”和“9”的数字蜡烛，步之遥换成金色蜡烛点燃，插在第三层边沿，关了灯要许愿。可她去年许的愿望也没实现，她回想戴的那顶钻石王冠，惧怕它真如外人所说象征诸事不利。
她想不出哪怕一个愿望，来庆祝她的十九岁生日，于是就那么干坐着。
门被打开，楼道灯光照亮黑暗的室内，周以寒人在门口，手在背后握住门把手，迟迟没关。
桌上摆着蛋糕，暖色的光晕下，步之遥在闭眼许愿，柔和的烛光轻吻她侧脸。她如同一位在沐浴圣光的虔诚信徒，沉浸在她专属的世界里，精致、无瑕又脆弱。
点亮了平平无奇的加班后的夜晚。
没愿望可许，步之遥走流程闭眼睛，她睁开眼时，周以寒关上门，开了客厅的灯。
她早上艰难吞咽鸡蛋的行为有了动机，周以寒走进客厅：“生日快乐。今天不回家过吗？”
蜡烛快燃尽了，步之遥吹灭烛火：“阳历生日在家过的，今天是阴历生日。”
“生日快乐。”周以寒开窗通风，来吹散蜡烛燃烧的味道。
三层蛋糕太惹眼，紫白色调的兔子做成毛绒的质地，配上精巧的星星、云朵和气球装饰，他夸赞步之遥的生日蛋糕：“蛋糕也很漂亮。”
“也？”步之遥随口问道，“为什么是‘也’？”
“当然是——我盲猜的，你阳历生日的蛋糕漂亮。”周以寒圆上他的逻辑，“这只紫色兔子还很可爱，我看你带了一整袋子。”
众多玩偶中，步之遥唯独没卖它们，她生活的慰藉：“它叫星黛露。”
她摘了蜡烛扔垃圾桶：“你没吃晚饭吧？来分蛋糕。”
年初父母为她的十九岁生日订好宴会厅，他们葬礼后，步之遥退掉预订，蛋糕从最大尺寸的八层，改为最小尺寸的三层。
她是要体面，但一无所有的她，再去宴会厅过生日，那与公开处刑并无区别。强撑着的摇摇欲坠的“体面”，只会让她成为圈子取乐的谈资，沦为茶余饭后的笑柄。
“我还没吃过多层蛋糕。”周以寒拿起蛋糕刀，“我帮你把兔子切下来，你先吃它。”
“可它是插上去的玩偶啊。”全天候的心气郁结就此终结，步之遥被周以寒逗笑，“这叫我怎么吃呀？”
羞窘片刻归于平静，周以寒摆好盘子叉子：“是我没见识，太土了。”
没关系，土得很可爱。步之遥摇摇头：“不是的，颜色接近会造成错觉。”
她取下玩偶，让它当观众，要切蛋糕的手停住。
晚风自窗外吹入，周以寒站起身：“我去关窗户。”
“不，关灯吧。”步之遥拆开一包彩色火焰蜡烛，“我想点它。”
塑料打火机的质量堪忧，周以寒说：“我来吧。”
“你过生日还是我过生日？”步之遥抬眸望周以寒，她一撂打火机，“管得真多。”
她语气放软，不似蛋糕般本质绵软，而似放了一周受潮的饼干，闻着是那种味，咬了才知大相径庭，前提是吃过没受潮的。
尘封的记忆里，周以寒莫名联想一些他父母的对话，母亲嫌父亲管得多，父亲说你当我稀罕管你啊，背过身去不理母亲，母亲去哄，两人拌了几句嘴，又都笑着说起话。
“我错了，我错了。”他去关客厅灯。
他好反常。步之遥想留意周以寒的神情，灯关了，客厅再度陷入漆黑夜色。听蛋糕店的人说，彩色火焰蜡烛时下最流行，她按动开关打火，寻些自得其乐的浪漫。
不料打火机的火苗蹿出，外焰燎到她手。
“啊！”步之遥丢开打火机，右手食指发疼。
开启手机的手电筒，周以寒为步之遥照出路来：“你快去洗手。”
自我防御机制长期处于失衡状态，步之遥在过于迟钝和过于敏感间摇摆，刚她在想，周以寒要敢拉着她手去水龙头下冲洗，她会立马翻脸。
她简单冲洗火燎到的部位，边冲边想，她可能该去做心理咨询了。
厨房外，周以寒重新开灯，他摆正歪倒的蜡烛，无奈道：“先点蜡烛再关灯比较安全，我也忘了。”
这次，步之遥顺利点燃蜡烛，灯一关，彩色的火苗簇拥着，温暖又梦幻。
这次，周以寒来得及在点蜡烛时送上祝福：“生日快乐。我查了，你的发型叫‘公主切’，今天你是公主。”
“亡国公主吗？”步之遥靠近蛋糕，感受近在咫尺无法触碰的暖意。
一团团朦胧的火焰，放大的彩色世界，意念随之膨胀，卖火柴的小女孩会在里面实现心愿。
以为步之遥问他，她是王国里的哪种公主，周以寒说出他的定义：“是王国中最受瞩目的公主。”
“但愿吧。”步之遥吹熄蜡烛。
黯淡无光的十九岁，生日快乐，未来不会比当下更差了。