第1章 第1章
出租车禁止驶入小区，大门外，步之遥接过司机搬下的行李箱，对他道声谢，拉着箱子走进小区里。
她叫了搬家公司帮运东西，卡车的副驾驶过于逼仄狭小，她这辈子还没坐过，更不愿挤，干脆轻装简行，打车过来。
附近有小孩打闹，步之遥调高音量，耳机里，和房东的通话仍继续着。
“小步啊，你到地儿了要吃饭的话，先去……”房东热心肠地提及几个小店名，“对了，合租的男孩小周，人挺不错的，老实可靠，要有你搬不动的，找他就行。”
男孩？步之遥手上忽地起了层汗，一不留神拉杆脱手，银色的行李箱倒在地上反着光。
房东有事先挂了电话，步之遥压低棒球帽帽檐，她拉起行李箱，走到阴凉处的长椅前，撕开一片湿巾按上去。
没灰。
长椅上坐着的大爷大妈盯她看了会，大概是想表达“这椅子我们都放心坐不知多久了，你至于来了就擦吗”，步之遥拿纸再擦擦，坐下回放签租房合同时的录音。
活了十八年将近十九年，这是步之遥第一次与他人合租房子。她名下不是没有房产，而在这之前，其他产权归她、归她家的房产，全被她卖了还债，还家里的债。
她不想和异性住在同一屋檐下，但她急着签合同，忘了问房东合租者的情况，如果房东也没提，她就可以合理提出诉求，要房东帮换套房子——房东是老土著，靠拆迁收租发的家，名下房子多的是。
录音不长，从头放个三五分钟，步之遥听到房东的询问：“小步，跟男孩合租你不介意吧？二十二三岁，有稳定工作，不抽烟不喝酒，不带人回家。”
而她光顾着看合同，没认真听房东说的，回给一串敷衍的“嗯”，相当于对情况无异议，再去要求换房，就显得无理取闹。
比起“步之遥和异性合租”，“步之遥租房还事多”更令步之遥无法接受，顾忌面子，她忍着鞋底与地面接触的奇怪声响，踩着上有石子不甚平整的路面，上楼来到住处。
开了门，步之遥从箱子里拿出双拖鞋换上，她弯腰，手在鞋柜门前，犹豫着没再往前。
她对大部分男人的生活习惯没什么信心，万一这人不讲卫生，鞋柜打开很……算了，大不了她出钱再买个鞋柜。
拉开鞋柜门，她闻到一股清爽的洗衣粉味，与此同时响起开锁声，步之遥拉过横在门口的行李箱，留出空间。
一个年轻男人进来，对上步之遥的视线，他瞳孔紧缩，脊背有一瞬的僵直，才向她打招呼：“刘姐刚和我说了，我姓周，叫周以寒，你是新来的吧，你好。”
步之遥打量着，他身高目测在185以上，头发没经过任何打理，稍长的刘海自然下垂，黑框眼镜圈住大部分气质，眼睛倒很有神，鼻梁高挺脸型流畅，有副是个典型帅哥的骨相。
thinkpad电脑包背在他身前，包带调得过短，黄黑格子衬衫，从袖口能看出它的肥大，再加上洗得发白的牛仔裤，显然周以寒完全不会打扮。
而短短一句话，叫他说得语序错乱，像是很少对外打交道的职业，意外地符合步之遥的某些刻板印象。
“他们都叫我小遥。”步之遥简短抛出个问句，“你是程序员？”
“啊，对。”周以寒放下他的背包，“你刚来，要搬重物就叫我。”
“谢谢，不用了。”步之遥礼貌拒绝。
她拿起来时穿的高跟鞋，坐在沙发上，高跟鞋翻过面，若干枚小石子深深硌进鞋底。
从未走过路况这么差的路面，哪想过她的鞋底会被毁成这样，步之遥轻叹，到餐桌上找了根牙签，对准垃圾桶，剔下鞋底嵌的小石子。
小石子坠进垃圾桶里，改天该找条不费鞋的路。
能感到周以寒的视线在她身上，步之遥不以为意，她从小到大最不缺的就是关注，不然也不会想方设法躲到这来。
处理完一只鞋擦干，步之遥处理另一只，周以寒开口问道：“小姚，你的鞋底是真皮的吗？”
显而易见的事实，有必要拿来问吗？步之遥手一顿，明白了。
换作以前，步之遥周围的那帮人、那个圈子，自是没人会问，问了是会被当成笑料，来描述对方有多没见识多愚蠢的。
然而今时不同往日，她从天之骄女沦为负债累累，连父母的遗物都只能各留一件，被迫卖光能卖的动产不动产，才还清债务，此时的新社交圈子，哪会分辨得出她鞋底的材质。
“是。”步之遥压下乱七八糟的想法。
观察到鞋底被硌出大大小小的坑，周以寒说道：“真皮鞋底要贴底的，用3m贴。”
真皮鞋底居然要贴底，有关生活的认知又刷新一项。触及到知识盲区，步之遥松开手，细高鞋跟在地砖上叩出脆响，她问周以寒：“什么是3m贴？”
周以寒却没直接回答她的疑问，他压低声音说：“楼下有老人住，心脏不太好，你记得别乱丢东西，会吵到他们休息。”
“嗯。”步之遥小指勾起鞋子的细带。
她低头不再看他，周以寒想了想，解释道：“我不是要说教，你……你别误会。”
“我知道。”步之遥重对周以寒笑了笑，“我知道你不是那意思。”
毕竟她住别墅长大，楼上楼下都是自家的，隔音极好，没考虑过楼下住户的感受也正常，与邻居处好关系对她来说，是一门新学问。
除非有人教，不然她初来乍到的，怎么会无师自通。
夕阳斜斜照进客厅，照得他前方分外耀眼，她整个人都在最绚烂的那片光中，周以寒看向步之遥，告诉她：“3m贴能防滑，能保护鞋底。”
待步之遥擦完鞋底，他找出一小卷3m防滑贴，和剪刀放到茶几上：“我教你贴。”
“就干贴吗？”步之遥没搞懂具体的步骤。
“新鞋不需要助粘剂。”周以寒说，“你照着我剪的长度剪。”
随他学习，步之遥跟着剪下一块，贴到鞋底上，她默念千万要贴好别贴坏，偏偏墨菲定律起了作用，胶贴内部粘上，在鞋底形成一道褶。
出师不利，她不打算再修剪形状，皱眉扯住胶贴边缘，要把它撕掉。
“先别撕，鞋底会撕坏的。”周以寒阻止道，“要用吹风机吹一下，慢慢揭。”
没等步之遥叫住周以寒，他已起身去卫生间拿吹风机，她也拿了她的来：“用我的吧。”
料定以她现在的条件没钱再买新的，且用不惯所谓“平替”，卖掉房子搬走时，步之遥带了些小家电，包括吹风机。
铜色配藏青的金属外壳，中空圆筒的设计，周以寒对比手里的白色塑料壳小吹风机，把他的放一旁：“你的吹风机很别致。”
插上插座，没动开关，步之遥问：“别致？”
很别致吗？这种戴森，随便找个差不多的理发店，理发师们人手一台，没买过总见过。步之遥要吹鞋底，又听周以寒说：“就像你的发型一样别致。”
摸不准他是没话找话的夸奖，还是对她缺乏动手能力、浪费胶贴的拐弯抹角的讽刺，步之遥歪头看周以寒。
迎着光，周以寒也在看步之遥。她长直发乌黑柔顺，刘海遮住额头，鬓角剪齐至下巴位置（注），随她歪头而稍显倾斜，滑过她白皙细腻的脸庞。
幸好，夕阳是金橙色的，他想。
如清澈见底的溪水，映照出她的倒影，周以寒的目光她一眼能看穿，步之遥摸摸鬓角：“是在夸我吗？”
夕阳给他的轮廓染上一层暖色光，耳垂处最薄，光影也最浓重，她说：“谢谢。”
昔日萦绕在她身边的赞美之声，步之遥尽数远离，无论它们真情实感虚情假意。或者说，她自云端跌落的那天起，那些曾经恭维过她的人，她再见不到他们的踪迹。
仿佛他们自动自觉地，撤出了她目前为止高开低走的人生。
“我帮你贴。”贴严他那只的鞋底，周以寒放好高跟鞋，“我也有一双真皮底的鞋，所以会贴。”
根据她所见，她常去的那类理发店，周以寒可能没去过，步之遥暗道是她疏忽，总以她的标准来衡量别人。
她吹热贴坏的胶贴，揭下它，看周以寒亲手贴好：“麻烦你了。”
“不麻烦。”周以寒摆齐步之遥的高跟鞋，“它的黏性会逐渐变强的，先别穿，放一天，你留一双明天要穿的，其他的能贴都贴上。”
她自食其力，预留会贴坏的份额，步之遥略一计算，问周以寒：“我的都贴了，你够用吗？”
“够用的。”周以寒将边角料收进垃圾桶，淡淡笑道，“我那双皮鞋，一年也穿不了几次，贴一次能应付好几年。”
似是想起什么，他仔细叮嘱步之遥：“昨天刚抓个抢钱的，据说背后有团伙，专抢年轻女孩和老人，你看好贵重物品，出门别露富。”
望着周以寒，步之遥哑然失笑，她果真沦落至此，平常的行头都成“露富”了。
他的看法足以代表大多数人，这群人不在少数，即便她步之遥近乎失去一切，她仅有的在他们眼里，也只是“露富”。
好歹算全国有名的商人，资产在富豪榜排得上号，步家倒了，想看笑话的只多不少。
不上不下的一口气哽着，步之遥解锁手机：“防滑贴多少钱，我转给你。”
微怔，周以寒些许诧异：“我不要钱，送你的。”
防窥膜的角度合适，周以寒看不到，步之遥查询价格，记到记账软件里。
“谢”字刚出口，他打断她：“你实在不必多说谢谢，举手之劳。”
“嗯。”步之遥回道。
外边传来两声喇叭响，周以寒提醒步之遥：“卡车喇叭响，是你搬家的车吧。”
屏幕亮起，来电显示搬家公司，步之遥按掉来电：“是。”
行李箱装了双帆布鞋，步之遥从收纳袋里取出，匆匆穿鞋出门。右手，她切换微信号，左手捂住手机左边，发条语音给置顶：“给你报个平安。”
“我没事，没失踪。”她迈出单元，刺目的晚霞扎在她眼皮上。