第2章 枫树
小小的村庄，仅有十几户人家，整个村庄极其平凡，最引人注目的只有村中心的那棵老枫树，据村里的人说，这棵枫树是村长刚进村的时候栽的，现在已经十几个村民都合不拢。小石头若不去上山，就会拽着枫树的枝条荡秋千，对这棵树喜爱得很。
“小石头，怎么今天没上山？”苍老的声音从树下传来，王磐低头一看，原来是村长。他像小猴子一样借着树枝的韧性，从倒挂的姿势变成坐在树枝上，然后顺着粗壮的树干滑到地面，笑嘻嘻地站在村长面前。
“村长爷爷好，我昨天才上山，回去就被爸爸教训一顿。”王磐吐吐舌头，小声说，“今天再去怕是会挨打……明天再去，嘿嘿。”
不知道为什么，感觉村长年纪已经很大了，但是从王磐记事开始，村长爷爷就一直是这副模样，从来没有变老，但是村长爷爷对自己一家一直都很好，本身也没有什么架子，不过很多村民对村长都很尊重，真是奇怪。
“哈哈，上山没事，但是要注意安全啊，”村长笑吟吟地摸了摸王磐的脑袋，五年了，王磐长到已经和他腰一样高了，“你爸爸也是担心你，爷爷下次去你家，我跟你爸爸好好说说，我们小石头已经是大孩子了！”
“是呗，我都五岁了！”王磐故作成熟，但是还是显得稚嫩。
村长慢慢走到枫树前，抚摸着枫树粗糙的树皮，满是皱纹的脸露出了一丝笑容，好像见到了久别重逢的老朋友。
“村长爷爷，这棵树真的是您刚进村的时候种的吗？”王磐大眼睛中满是好奇。
村长点点头。
“小石头想听故事吗？”村长笑着问。
“想！”王磐点点头，奶声奶气说，“我都听了好多故事了，四圣白虎啊，外面的大森林……都是我妈妈给我讲的。”
“这个故事，你一定没有听过。”村长抬头，望着随风摇动的枫叶。枫树在秋天才会红叶，但是这棵树一年四季满是红色，每当风吹叶动，整棵枫树就犹如村中央点燃的火把，隔着很远就能看到。
“在山的外面，有一个国家叫启，启国是一个常年征战的国家，每年都有成千上万的男人冲锋陷阵，因为那里太穷了，人们都吃不上饭。饿疯了的人们互相撕咬，啃食尸体只为能活下去，但就是在这样一个国家里，出现了一个男人，他一路厮杀，从冲锋的小兵做起，军功不断累计，经过十几年的奋斗，他被封为大将军，抵抗国外侵略的同时，安抚百姓，让启国百姓都过上了好日子。”
“他当时太厉害了，以至于皇帝都要以礼相待，甚至娶了皇帝的妹妹做妻子，他在战场上所向披靡，敌军看见他的旗号无不闻风丧胆。就这样，他在军中获得了一个称号，”村长眼中闪烁出一丝怀旧，似乎在伤感着什么，“军神，军中之神，统军之神。”
“当印着军神二字的军旗飘扬在战场上，无论是哪个国家的军队，都会后撤逃窜。在他的带领下，启国变成了当地最强大，最富裕的国家，但麻烦也随之而来。”
“军神经历过战乱时最底层百姓的痛苦，他不想贪图其他国家的领土而发动战争，致使两个国家的百姓受苦。于是他拒绝了皇帝出征的请求，卸甲归田，想做一个普通人。军神获得了极多的荣誉，但同时也树立了无数敌人，这些敌人不单在战场上，更在启国国内，他甚至无法和自己的妻子交心，因为他知道，无论表现的多么恩爱，妻子身后始终站着那位充满野心的皇帝。”
“不过，万幸的是，他还有一个挚友。和他一样从社会最底层过关斩将，慢慢爬到了大将军的位置，那个人就是和他齐名的兵神。两个人一起面对了太多危难，从最开始井巷之间的斗殴到战场上的厮杀，两人相互帮衬，不离不弃。在军神卸甲归田后，兵神撑起了启国的军队大梁，因为两人声名显赫，倒没有敌国敢来侵犯，直到……”村长顿了顿，语气之中罕见出现了一丝痛苦和愤怒，“人们发现，军神竟然是混血，而揭发他的人，正是陪伴他多年的妻子！”
“一夜之间，大名远播的军神变成了臭名昭著的杂种，人们咒骂他，诋毁他，恶毒的言语纷纷袭来，远胜战场上的弓箭。他试图解释，但是迎接他的唯有冷漠。他一直希望能有一个人理解他，当他看到挚友眼中的嫌弃与厌恶的时候，他退缩了。”
“他要逃跑，但是，谁能让混血的杂种跑掉呢？皇帝下令追杀他，他想不明白，为什么自己努力维护的百姓会和敌军联合攻击他，兵神也追杀他，军神从来没有背叛过启国，他为这个国家付出了全部！他一路逃窜，但还是无法摆脱身后追杀的尾巴，直到他被逼近一个绝路，没有办法的他闭上眼，等着朋友的宝剑划过自己的脑袋。”
“但兵神没有动手，当军神睁开眼睛的时候，发现兵神已经把所有的追兵都杀散了，原来他还记得朋友的情谊，还记得这些年的患难与共，哪怕面前这个男人是该杀的混血！”
“军神像落水狗一样逃跑了，哪怕在最开始当兵的那几年，也从没有这么狼狈过，他恨这个世界，恨他的妻子，恨这些百姓，为什么世界如此不公平，自己付出了这么多，就因为自己是混血，就否定了一切。”
“愤怒的他准备返回启国，无论官员百姓，格杀勿论！凭借他的实力，做到这一点很容易，他做好了成为一名魔头的准备，要用鲜血抚平内心的不甘和愤怒。”
“然而当他回到启国，看到城门上，赫然挂着一颗头颅，那正是他挚友兵神的头颅！原来兵神放了他，杀散了士兵，而被启国人被认为是混血的同党。兵神的妻子为了摆脱罪名，在人群中哭泣着咒骂兵神，诉说着自己这些年受的苦，试图博得大家的同情。军神还听说，兵神在被捕的时候，强大的他并没有反抗，反而乖乖束手就擒，结果就是当着成千上万百姓的面，被砍下了脑袋。”
“百姓都在欢呼，兵神拯救他们于水火，但他们回报他的却是一把锋利的铡刀。他们不知道兵神的死，军神的逃，没了顶梁柱的启国，如大厦将倾！敌军在城外虎视眈眈，他们这是又把自己推回了水深火热啊！”
“军神再一次逃跑了，比上一次更狼狈，他一腔的怒火也被城门上高悬的挚友头颅的鲜血浇灭了。多年之后，启国国灭，却没人后悔杀死兵神，多么荒唐可笑。”
“那军神最后怎么样了？”王磐听得很入神，他能感觉到一丝沉重。
“死了。军神临死前还想着兵神跟他说过的话，”村长平静地说，“启国的枫树最动人，全年火红，哪怕是冬天下雪，依然能看见耀眼的红色燃烧在雪地上，等战争结束，我带你去看启国最好的枫叶。”
“小石头，这个故事是不是有些无聊？”村长像是从记忆中回过神来，笑着问王磐。
“不会，我觉得是我听过最精彩的故事！”王磐摇晃着小手。
一老一少坐在大树下，看着风吹动火红的枫叶，久久不语。
“小石头，该回家吃饭了！”远处，传来母亲的声音。
王磐一骨碌站起来，准备跟村长爷爷道别。
“小石头，你觉得兵神是个什么样人？”村长突然问道。
“很好的人啊！”王磐脱口而出。
“那军神呢？”
王磐歪着小脑袋，想了一会儿。
“我觉得是一个很厉害的人。”王磐慢慢说道。
“为什么？他这么懦弱，看见朋友为自己而死，却选择逃命，就是一个彻头彻尾的胆小鬼！”
“没有啊，要是他反抗，兵神不就白死啦！”王磐脑袋瓜摇晃得像个拨浪鼓，“他很愤怒，但是他为了朋友能克制自己，就很厉害，不懦弱。”
“王磐，还不回来吃饭！一会儿老子打折你的腿！”王祥的声音如同炸雷一样，给小石头吓了个哆嗦。
“马上，这就来！”王磐赶紧招呼一声，回头对村长挥挥手，“村长爷爷我走啦！”
“慢点跑，别摔着。”村长笑呵呵地看着王磐逐渐消失在自己的视线里，然后回头望着枫树，像对枫树说，也像是对自己说。
“头一次觉得，我并没有我想的那么懦弱啊。”
树叶沙沙，好像也在表示认同。
晚上，小石头病倒了，陷入了昏迷之中，身上滚烫无比，呼吸也变得异常急促，有的时候甚至停止了呼吸！他的母亲急坏了，怎么安抚孩子都无济于事，王祥也手忙脚乱，不知道如何是好，看着小石头满脸通红的样子，两人心里难受极了。
“村长来了！”很快，村民找来了村长。大家闻听村长来了，纷纷让开了一条路。
村长径直走到床边，看着小石头通红的脸，端详了半天，并没有发现身体出现什么异常。发现不了病根，就无法解决问题，村长摇摇头，示意王祥和自己出来。
“究竟是怎么回事！”村长阴沉着脸，“王磐白天和我呆在一起，并没有什么情况，怎么晚上就变成了这个样子？”
“我也不清楚，”王祥苦着脸，“也不是食物的问题，今天吃的和往常一样啊。村长，以你的眼界和实力，也看不出究竟出现什么问题吗？”
村长摇摇头，这种情况他也是第一次见，适才他观察王磐身体各部，和正常人没什么区别，但小石头就是表现出极其痛苦的样子，而且他看出来小石头已经疼痛得昏了过去。
“他的身体并没有出现什么问题，我也没有办法，你们这几天就不要出门了，有什么需要尽管冲邻居和我说，看好孩子要紧。”村长拍了拍王祥的肩膀，然后回到屋子前，“大家听我说，虽然小石头现在很痛苦，但是大家都能看出来他的身体并没有什么大问题，都回去吧，就算呆在这里也不会对孩子有什么帮助。”
“王磐这孩子我从小看着长大，村长大人，真的没有什么事吗？”
“小石头平时那么健康，今天怎么忽然病倒了……”
“我刚才看了，身体真的没什么问题，唉，但是看孩子难受的样子，心里难受的很……”
面对大家的七嘴八舌，村长再次卡口：“都回去吧，聚在人家门口算什么样子！我理解大家的担心，我们对小石头的情感是一样的，但孩子现在需要安静，大家先回去吧。”
王祥这时候也赶来了。
“谢谢大家，小石头身体没有大碍，只是需要静养几天，辛苦大家了。”
村民都很担心，但是还是纷纷离开，过了一会儿，邻居家的婶婶就拎着一只老母鸡过来了，说什么就让王祥收下。不一会儿，全村每户都来人了，有拎着野味的，有抱着浆果的，虽然东西不多，但是摆在王祥面前还是堆成了一个小山。
村民也不多说什么，东西放下转身就走，那架势，要是王祥要是不接受，就得承受村子的怒火，毕竟大家都把小石头当成自己的孩子。
“收下吧。”村长叹了口气，“都是大家的心意，我们看着小石头长大，他在一定程度上也是我们的孩子，咱们村的情况你也知道，小石头就是宝贝，你可千万别让他有了什么闪失。”
村长说完，也离开了。
王祥抱着小山一样的食物，回到了家中。妇人正忙着用清水给小石头擦拭身体，王祥坐在床头边的椅子上，内心有着说不出的担忧，看着地面陷入了深思。
“妈妈……”
突然，小石头好像醒过来了，他嘴唇微微颤动，挤出了声音。
“水……我想喝水……”
母亲赶紧端着碗，扶着孩子的额头：“小石头，好受点了吗？”
“身上好热，哪里都疼……好像要烧起来……”
王磐勉强睁开了眼睛，想要看看自己的母亲。
原本黑色的眼瞳，此时左眼变成了血红，右眼却呈现金黄，显得即邪恶又神圣，两种强大的感觉出现在孩子身上，却显得格格不入。
咣当——碗从女人的手中滑落在地上，碗摔成了几片，水撒了一地，妇人捂着嘴，有些惊恐地看着怀里的小石头。
“怎么了！”王祥被碗摔碎的声音惊起，从深思中回过神来。
妇人没有说话，她指着王磐的脸，说不出话来。
男人以为孩子发生了危险，赶紧走过来。当王祥看见自己孩子的时候，也是当场愣住了，迟迟没有说话，随后一屁股坐在凳子上，低下了头。
“你很早就知道了，是吗？”女人声音颤抖着，有着说不出来的苦涩。
“小石头出生的时候，村长就跟我提起过，但我一直不想相信。”王祥沉默了一会儿，然后慢慢变得坚定起来，“这件事跟谁也不要说起，包括村长。只要呆在山隐村，王磐就能平安平凡地活着！”
女人点点头，再次回头照顾孩子时，小石头眼瞳中的光芒早已消失，紧闭的双眼显得异常痛苦，她继续用毛巾擦拭孩子的身体，温柔且细心。
在距离山隐村极其遥远的地方，一声叹息慢慢回荡在大殿之中。
“是他疏忽了吗……还是说，应运而生呢？”