第18章 外来者
“”
指尖在酒杯上摩擦，作为现在斯塔菲亚镇名义上的领袖萨皮尔·伊西多此时正在摇头叹息。
原因很简单，传闻中隐藏在深山老林里的斯塔菲亚家族最近又开始活跃起来。
严格来说，应该是有关斯塔菲亚家族的传闻变得活跃。
自从几个月前那支巡查小分队被消灭以来，斯塔菲亚镇周围的森林就一直没有安宁过。
事后派出的几支小分队要么是没有找到任何线索，要么就是失联失踪，只能在事后的疑似战场上找到火魔法留下的痕迹，证明是斯塔菲亚家族的手笔。
不死心的贵族们当然招募更多士兵，派出了更多的人手，结果都是泥牛入海，不知所踪。
斯塔菲亚镇本来就在这些年被他们粗糙的手段治理的一团糟，根本无力承受持续不断且看不到希望的投入。
而且，有关斯塔菲亚家族的传闻，就算萨皮尔等人已经在尽力掩盖了，但各种风言风语还是随着到处乱窜的流民不胫而走，传播到每一条大街小巷。
有传闻声称，这是恢复元气的斯塔菲亚家族即将回归的前兆。
有小道消息表示，他们曾经看到斯塔菲亚家族正在供奉某尊拥有特别力量的神像。
也有不负责任的报道声称，如果萨皮尔为首的外来户贵族们不赶快采取行动，斯塔菲亚家族随时可能杀到小镇上，到时候村镇内所有人一个都跑不了。
这些当然都是毫无证据的捕风捉影，但成功激起了大多数当地居民的恐慌。
除了跟随萨皮尔等人的小贵族之外，斯塔菲亚镇里大部分都是逃亡到这里的流民，他们压根就不在乎统治这里的贵族是哪个家族，只求在这乱世中的一片安宁之地。
像是这般渲染恐慌的传闻，成功激起民众的恐慌，原本虽然内部斗争不休，但仍然能保持明面上稳定和平静的斯塔菲亚镇顿时开始出现骚乱，不少流民收拾行李，打算逃离。
萨皮尔等人当然不会让这些未来的奴隶逃走，他们立刻采取了行动，封锁斯塔菲亚镇，并着手整顿到处乱窜的流民，制止可能的谣言传播。
手段不错，只是很可惜，他们操作的有点晚了。
因为现在整个斯塔菲亚镇的居民都已经或多或少的听到了两三条“谣言”，人心浮动，就算强行镇压，也不过是权宜之计。
要是整个斯塔菲亚镇的流民和奴隶都不堪重负起义反抗，那事情可就闹大了。
三十年前的奴隶战争已经证明，就算是相比于血族来说再弱小不过的奴隶，也可以依靠人数优势给实力不俗的血族造成很大麻烦，更何况萨皮尔他们不过是外来的小贵族，最多就是骑士爵位，遍布整个村镇的大起义就算大开杀戒强行镇压，不说事后肯定会两败俱伤，空空荡荡的斯塔菲亚镇也不是他们想要看到的。
可是，问题就是这里，消息已经传开了，他们也不可能将奴隶和流民们脑袋里的相关记忆全都一键删除。
“哎”
想到这，萨皮尔就感觉头痛欲裂。
本以为来到斯塔菲亚镇就能过上比以前好上不知道多少倍的新生活，只要将斯塔菲亚家族赶尽杀绝就好。
之所以斯塔菲亚镇的名字没有变动，是因为他们是打算等彻底消灭斯塔菲亚家族，再将小镇的名字进行更改。
而且在那支小分队被消灭之前，改名的事情都即将要提上日程了。
怎么会变成这样？
现在似乎唯一的
办法，就是及时止损，撤离斯塔菲亚镇，将这里还给斯塔菲亚家族。
但想都不用想，就算萨皮尔能说服自己，其他贵族也会坚决反对。
好不容易在这里重新有了自己的小天地，怎么可能就此放弃？
可如果不撤离斯塔菲亚镇很难说斯塔菲亚家族回归的时候，会不会真的如传闻所言，将他们一个不留地全部诛杀。
这个可能性不仅有，而且很大。
当初就是他们联手将斯塔菲亚家族赶出去的，后者怎0么可能会善罢甘休。
可如果不逃跑，又应该如何处理呢
“报告！”
就在萨皮尔思索对策的时候，门口传来守卫的声音。
“怎么回事？”
“报告，有人说想要见您。”
“什么人？”
他皱了皱眉，都这个时间了，还能是谁会专程跑一趟呢？
“不知道，他只是说有重要的事情需要向您汇报。”
“让他进来吧。”
思索片刻，萨皮尔摆摆手。
反正事已至此，怎么说都不可能比现在更糟糕不是吗？
而且说不定这个未知身份的来客可以给自己带来一些惊喜呢？
“是。”
伴随着吱呀吱呀的声音，大门被打开，在门口守卫的监视下，从外面走进来一个披着黑色斗篷的神秘人，对着萨皮尔点点头算是敬礼了。
“你是什么人？来找我做什么？”
“呵呵，萨皮尔先生，您可以猜猜看啊。”
那人古怪地干笑两声，它的声音被特别处理过，分辨不出男女。
“让我猜猜看？你是斯塔菲亚家族派过来和我们谈判的？”
本来他就在头疼斯塔菲亚家族的事情，现在又跳出来个不说人话让别人猜他身份的古怪家伙，萨皮尔这么想实属正常。
听闻老大这么说，守卫的眼神顿时变得警惕起来。
“斯塔菲亚家族？萨皮尔先生想太多了。”
不料，神秘人像是早就知道他会这么说一样，摇摇头低笑几声。
“那您来这里有何用意呢？总不可能是过来陪我聊这些的吧？而且阁下知道我的名字，想必也对斯塔菲亚镇现在的情况有一定的了解，难道阁下是来帮我们的？”
以斯塔菲亚家族一贯的高傲，不太可能派个使者过来说谎浪费时间，但对方的身份着实可疑，萨皮尔直起身子，目光紧紧地盯着他，想是要透过那厚厚的斗篷，看穿这家伙到底是何方神圣。
至于后面那段看似多余的话，表达的是萨皮尔的渴望。
他可太希望能从天上掉下来这么一个聪明人帮自己出谋划策，渡过难关了。
“帮助？当然是帮助。”
神秘人向前一步，从怀里掏出一卷草纸。
对于贵族们来说，大多数时候使用的正式用纸都是羊皮纸；但当用途不那么正式，而且需要大量使用的时候，造价低廉的草纸就是最佳的选择。
“”
萨皮尔给守卫使了个眼色，后者会意地将那卷草纸从神秘人手上转移到萨皮尔面前。
打开它，上面记载的内容并不多，而且字迹歪七扭八，应该是用非惯用手写的，无法通过字迹进行判断。
不过，就仅仅前几行的内容，就足以让萨皮尔惊讶地瞪圆双眼。
“开玩笑吧？！怎么会有这种事？！”
“呵呵呵”
神秘人很满意萨皮尔的反应，继续发出阴恻恻的窃笑声。
一旁的守卫听得直皱眉头，但他更好奇那草纸上到底写了什么东西，才能让萨皮尔如此震惊。
“这，这是真的？”
上上下下反复看了好几遍，萨皮尔才反应过来，深吸一口气，难以置信地问道。
“当然了，萨皮尔先生，如果这是假的，我们可不会用这么荒谬的东西糊弄你。”
神秘人一边说着，一边缓缓向前靠近。
萨皮尔并未在意，他的目光一直死死地盯着草纸上记载的内容。
“如果这是真的，那么那么”
嘴里念叨着，突然，他像是突然想到什么，猛地扭头看向神秘人。
“那么，诺博尔殿下是不是——”
他的问题到此戛然而止，而且注定也得不到回答。
因为这就是他最后的遗言。
天旋地转之间，就在刚刚不过两三秒的功夫，萨皮尔的脑袋就咕噜噜地滚落到地上。
一旁的守卫后知后觉地反应过来，但也紧接着被神秘人当场砍下脑袋。
“呵呵不过如此。”
将那份草纸撕碎，神秘人一手拿起一颗人头，对着他们笑了笑。
随后，他将人头并排放在桌面上，从随身的包裹里掏出并点燃一根火把，随便丢在木质地板上，飘然离去。
等有人反应过来的时候，此处已经是火光漫天。
“陛下，事已办成。”
在斯塔菲亚镇不远处的森林里，刚才那个神秘人对着黑暗的角落单膝跪地，恭敬地说道。
“嗯，做的不错。”
停顿几秒，从那个角落里传出温吞平和的女声，听上去感觉就像是邻家大姐姐那般的感觉。
只是作为下属，神秘人知道这位是何方神圣，不敢有非分之想，仍然低着头，两腿微微打颤。
“不胜荣幸。”
“好了，你的任务已经完成，回去吧。”
“回去是。”
虽然内心还有疑惑，但理智告诉他，最好不要质疑她的决定。