第2章 进退两难
七星里和凌战顺着白虎边境，与他们所救下的夫妇又行了一天的路，最后于翌日中午平安抵达虎阳镇上。
为答谢两位少年的救命之恩，夫妻俩破费在酒馆里请他们吃了一顿饭。
过后，七星里和凌战便打算继续向玄武的辖区行进，告辞道：“多谢大哥大嫂，我们就此别过吧！”
“那，两位小兄弟珍重啊。”张大哥说道。
出了酒馆的二人，难得在街上的集市享受了一小会儿午后休闲时光，顺便买了些接下来赶路需要的物品。
“接下来，我们要从哪里进玄武呢？”凌战将东西装进背包，一边问道。
“这个嘛，我已经想到了……”七星里的眼放出光来，“我们在此留宿一晚，过几天天抄小道，原路返回！”
“啊，还回去？”凌战的惊讶中掺着几分不解。
“是的，”七星里回答道，“白虎军很有可能已经得知了我们的动向，如果光凭这点咱们剩下的补给正常行进的话，很快就会被追上，倒不如杀个回马枪再甩掉他们！”
凌战立马顿悟，张大着嘴巴，称赞道：“有道理啊！真是个好主意！哎，怪不得龙岚说你脑瓜子好使呢！”
七星里不好意思地挠着头，露出腼腆的笑。
“嗯，这样也不错，”凌战点着头，“万一张大哥他们还有什么要帮忙的，咱们也方便搭把手。”
说罢，两人便来到了镇中的客栈，打算在此过夜。
刚到门前，七星里的眼睛就不知被地上的什么亮东西晃了一下，他低头看去，却发现门口台阶下生出来的杂草里，有一个奇怪的发光物，一闪一闪的。
奇怪，这是哪来的？
七星里捡起发光物，仔细瞧了瞧，发现一支白虎军徽样式的信标……
怎么回事？难道白虎军来过？七星里内心充满疑惑。
“七星里，你看什么呢？”凌战拍了拍他的肩膀，打断了思绪。
七星里将手上的东西递给了凌战，一边说道：“这个东西……我记得好像见过，是白虎军的用品，但是我忘记是用来做什么的了……”
“啊？”
凌战接过这小巧的玩意儿，饶有兴致地观察了一番，然后叹了口气：“哎，弄机关科技的，就喜欢鼓捣这些乱七八糟的家伙什儿，你都不知道，我就更不认识啦！”
说罢，他随手把东西丢还给了七星里。
“还是小心点好……”七星里小声念道，接着观察了下四周，就把东西揣进了口袋，跟凌战去订了客栈房间。
夜里的小镇灯火阑珊，集市里的行人也逐渐少了，七星里与凌战坐在房间的窗边闲谈，无意间便又说到了张大哥夫妇的事。
“话说张大哥他们真的要跟随叛军吗？”凌战问道。
“恐怕这也是没办法的事，”七星里无奈地说，“在战乱时期，对普通百姓来说，最重要的就是能活下来。所以不管叛军也好，官府也罢，只要能给他们找个安居的地方，他们就会投靠跟随。”
“倒也是这么个道理……”凌战摆出一副郁闷的神情，沉默片刻，接着说道，“对了，你说张大哥他们要跟随的那个叛军，叫什么……虎美人？他是什么人啊？”
“哦，虎美人是白虎边境所有叛军的首领，是个女子。”
“啊？”
“据传闻，她早年曾是江湖上出名的女侠客和武术家，擅长一套女子所使用的剑法，后来在上一次四兽大战中，收留了各族的很多叛军，盘踞在附近的‘千齿峡谷’，落草为寇，成为了叛军的领袖。”
“如此说来，这群贼寇已经存在很多年啦？”凌战惊诧道。
七星里点点头：“其实这支叛军，是战争结束以来白虎军最头疼的问题。最开始的时候，虎美人的势力其实并不大，因此官府也没特别上心，后来战争结束了，白虎才意识到问题的严重性，可刚经历完炮火的白虎一族百业待兴，实在腾不出手再来解决他们，就这样，这个麻烦就拖了将近十年。”
凌战有些嘲弄地笑着说道：“哈哈，人都说你们白虎三军乃天下雄师，没想到也不过如此嘛！”
“哎呀，家家都有本难念的经呗……”七星里尴尬地回答，“不过这些年白虎城早就已经恢复了，我的看出来，如果大都督想的话，派出‘振翅虎’军团，想剿灭叛军其实也不是难事，可不知道为什么，我师父没有那么做……”
“哦——哎，那你跟这群叛军交过手吗？”凌战突然又岔开话题了。
“没有……”七星里小声地说道，“说实话，我连虎美人长什么样子都不知道呢。”
“咦？她的通缉令上没有肖像吗？”
“有是有，只不过是一个窈窕的背影，根本看不到脸。”
“这样啊……”
谈话间，夜色更深了，少年们也打算早些歇息，明日去看望一下张大哥他们。
待到第二天一早，七星里刚刚从睡梦中醒来，却听到窗外的小镇上传来一片喧闹的声响。
似乎是出什么事。
“凌战，凌战……”
他穿上衣服，叫起了凌战。
“怎么了起这么早？”凌战爬起来打了个哈欠。
“外头好像有动静，我们去看看吧。”
于是，两人来到楼下的客栈门前，向集市那边张望着。
只见一队白虎卫兵全副武装，朝他俩这儿走来。
“糟了，快躲起来！”
凌战反应迅速，拉着七星里藏到了客栈的楼梯下边……
卫兵们的脚步声越来越近，两人后背也不禁地发凉，准备拼死一搏。
然而当他们走到门外时，却莫名其妙地了停下来。
七星里和凌战壮着胆，微微探出脑袋，偷瞄了一眼，发现卫兵们都低着头，仿佛是在地上找些什么……
“队长，线索到这儿断了……”一个卫兵打开武斗甲头盔，上前说道。
“算了，别管了，沿着这条路继续走，前面应该还会有的。”领头的卫兵下着令。
接着，卫队便离开了客栈。
听着脚步声逐渐远去，七星里和凌战从底下了钻出来，心有余悸地拍着胸脯。
“吓死我了，我还以为追兵这么快就到了呢。”凌战长舒一口气说道。
“看样子，他们不是来找我们的，那卫队跑到这里来做什么……”七星里思索了一番，突然他脸上露出惊恐地神色，问凌战道，“凌战，这条路接着往下走是通往哪里？”
“我想想……李家绸缎庄吧……”凌战回答道，霎时间他也想到了，“那不是张大哥说的叛军收留流民的集合地吗？！”
“卫队是来捣毁叛军据点的！可他们是是怎么知道的？”
七星里的大脑飞速运转，他立马联想到卫兵刚才奇怪的举动和昨天捡到的发光信标。
“对了！我想起来了……”说着，七星里拍了下自己脑门，掏出了口袋中的信标，“这是白虎军专用的标识物，可以通过武斗甲的头盔进行识别并连接显示路线，是用来追踪的！我怎么才想起来啊……”
“也就是说，他们靠一路找这个东西就能发现目标了吗？张大哥他们有危险了！”
于是，七星里立马决定：“卫兵寻找下个信标还需要点时间，咱们抢先一步去绸缎庄警告大家，让他们马上撤离！”
事不宜迟，两位少年往走近道向目的地飞奔而去。
不出一刻钟，二人便赶在卫兵前抵达了绸缎庄。还有时间，得抓紧了。
从正门进去需要经过“庄客”的检查，要费不少功夫，因此二人只得翻墙而入了。
经历一番周折，他们总算潜到后堂，七星里赶忙推开门，果然张大哥他们都还在。
眼见两个陌生人闯了进来，众人都显得有些疑惑和吃惊。
“二位小兄弟，你们怎么到这儿来了？”张大哥一眼便认出来他俩，上来打着招呼说道。
“没时间解释了，此处已经暴露，白虎卫队马上就要到了！快去告诉这里的负责人，让他赶快带你们离开！”心急如焚的七星里匆忙间解释着。
听完这话，周围的人纷纷议论起来：
“他说什么呢？”
“不知道，该不会是个疯子吧……”
“叫人赶快把他轰出去！”
眼看没人相信他们，凌战的急脾气一下子又上来了，大步上前揪住了其中一个难民：“喂，我们说的可是真的！你们别好心当成驴肝肺！！”
“大家别听他俩胡扯！哪有什么卫队？”一个樵夫打扮的难民站了出来，推开了凌战。
“樵夫兄弟，别这样……”张大嫂拦住了那个难民。
话音刚落，庄外便传来了一阵骚动，片刻过后，便闻得周围脚步声四起，一个洪亮的声音从大门外透射而入：
“里面的人听着！你们已经被包围了，立刻出来受降！”
七星里握紧双拳，忿忿地低语着：
“还是……晚了么……”