第5章 意外相遇
赵国公等人退朝之后，不约而同都出现在魏国公李虎家门口，赵国公吴坚、韩国公尉迟炯、齐国公长孙靖、燕国公窦杭一同现身，李府的管家听到这个消息，赶忙跑出府门迎接，将众人迎进府。
李乾得知消息的时候，众人已经到了湖边，李乾朝众位国公行礼道：“众位长辈前来，小子未能远迎，还望各位长辈恕罪。”众人哈哈一笑，说道，没想到李君如你小子现在也转性了，不再如以前那么纨绔了，好好好！
众人一边说，一边走入凉亭，李虎经过两天的休养，又得孙思的精心治疗，外加太医的解毒方子，精神状态已然见好。见到众人进来，抬手示意，众人纷纷让其躺下，李虎见众人如此，便也只能照做。
一番寒暄后，吴坚让李乾屏退了众位随从、侍女，只留下李乾与众位国公，吴坚开口道：“武义，今日朝会，御史说你的遇刺乃是前朝余孽所为，劝说陛下应当体恤我等老臣，让我等老臣卸下重担，以免再遇不测，陛下和群臣也深以为是。因此我等的兵权均被剥夺，估计也就这几日便会下旨昭告天下，我等今日前来，便是为此，想我等征战数十载，而今也能放下担子，颐养天年，含饴弄孙了。哦不对！你家小子还小，尚未成亲，只有你没有孙子！”众人闻言，皆哈哈大笑，看向李乾，饶是李乾平常以厚脸皮自称，此时也觉得无地自容。
李虎闻言，也是微微一笑，慢慢说道：“我早年随先帝征战，二十六岁才娶了独孤氏的幼女，只是南征北战，加之岳父家遭前朝昏君所灭，四十岁才得了李乾这个儿子。我们夫妻二人，也是偏爱有加，难免疏于管教。以后还望众兄弟多多扶持，不要让我家小儿误入歧途。”
众人闻言，皆默然不语。李虎的岳父，李乾的外公便是前朝的大将军独孤义，位高权重，却受到前朝末帝的猜疑，因此除了外嫁的女儿独孤伽罗与独孤伽蓝，满门遇害。李虎等人便追随本朝先帝慕容宏，也就是独孤义的好友，一同起兵，推翻了前朝皇帝，而后南征北战十余年，统一了北方，与南方陈国隔江而治。
眼见李虎如其岳父一般，受到皇帝猜疑，身受重创，众人皆在心中暗叹世道不公，只是无人敢当面说出。
吴坚见众人如此，感觉气氛沉重，便开口说道：“武义不必如此，我见乾儿已经痛改前非，这几日家里被打理的井井有条。我见你的伤势也有好转，正好我等也空下来了，不如这样，你留在家中由妹妹照顾，我等明日邀请长安城中的好友，举办马球，也让乾儿放下心中愤懑，好好歇息一下。”说罢又转头看向李乾，“乾儿，你平素不是最善马球吗？我们家中的儿郎可是都想与你较量一番，哈哈哈！”
李乾刚欲拒绝，就见李虎颔首称是，对李乾道：“乾儿，你姨夫说的有道理，我的伤势已经有所好转，明日你便去吧。”李乾无奈之下，也只能答应。
次日一早，李乾换上一身劲装，头发用黑色纱网罩着，头顶簪着一根黄金簪，簪子头正是一只小老虎。李乾进入家中的马厩，里面有突厥马、河西马、高丽马，甚至还有一匹从西域进贡而来的汗血宝马，李乾挑选一番，最后还是选中青色的河西马——青骓，李乾先从旁边的袋子里舀了几瓢黄豆，又抓了一点青盐，放在青骓面前的喂马槽里，青骓见状抬头蹭了蹭李乾，便低头开始吃料。李乾见状，拿起挂在墙上的猪鬃刷子，慢慢地帮青骓梳理毛发，旁边的马夫知道这是自家少爷平素亲手要做的，只在一边看着，未曾言语。
待青骓吃完黄豆，李乾也已替其梳理了毛发，便从旁边的水缸里舀了几瓢水开始饮马，青骓高兴地打了个响鼻，低头喝水，李乾这时也从马夫手中接过了黄金雕玉鞍，披在青骓的背上，调整了松紧，再认真检查了四个马蹄上的蹄铁，见一切无误后，李乾将青骓牵出马厩，翻身上马，好一个英俊美少年！
李乾接过马夫递过来的马鞭，双脚轻轻一磕，青骓开始跑起来，李府平素与李乾一同练习马球众位家兵也已经准备妥当，众人在李府门前集合，李乾右手马鞭一挥，“驾！”众人也跟在李乾马后，慢慢跑起马来，朝着赵国公吴坚在城外的马场而去。
众人沿着朱雀大街慢慢走马，沿途的百姓议论纷纷，说道：“这不是魏国公家公子吗？怎么今天转性了，平素从大街上跑过，都是快马加鞭，恨不得飞出长安城，今日却如此走马，真是令人诧异。”
另一人接话到：“你没听说吗？魏国公前两日遇刺，听说当今陛下体恤老臣，这几日便要收回众位老国公的兵权了，想来李家公子再也不能仗老国公的权势了！”
李家一位家兵听到路边的议论，正要拿起鞭子抽过去，却见路边两个锦衣少年，出口阻拦到：“你们是李家的吗？长安城天子脚下，朗朗乾坤，你们怎么敢如此行事！”家兵见出言阻止的少年郎也是衣着锦绣，气质非凡，便停下了正要甩下的鞭子，不敢接话。
这时前头的李三看到后面的场面，急忙喊住了李乾，李乾一拉笼头，掉头下马，对着两位少年一拱手，说道：“方才是李某家兵唐突，行事不轨，还望兄台见谅。”
站在前首的少年道：“你也不用向我道歉，该向这位大叔道歉。”说罢一侧身，指向身旁的小贩。李乾刚想说话，那小贩连忙摆手道，“小的不敢，是小的冒犯了李公子，小人知错了！”李乾听到小贩如此说话，也不再继续，唤来李三，耳语一番，只见李三掉头跑向坐骑，从袋子里掏出了一小块银锭，在李乾的示意下，塞给了小贩。
小贩本来还不敢接，却见锦衣少年说道：“大叔，李公子这是代家人向你致歉，想必李公子也不会因此记恨于你，你还是收下吧！”
李乾听言，哈哈哈大笑，说道：“这位兄台这是要将李某架在火上烤啊！大叔，这锭银子你且收下，方才是某家下属多有冒犯，还望见谅。”
小贩接过李三手中的银两，连声称谢，众人也对锦衣少年和李乾竖起了大拇指。
李乾对锦衣少年说道：“鄙人李乾，不知兄台尊姓大名？”
锦衣少年答道：“我叫窦”，只见身边小厮拽了拽他的衣袖，少年一顿，接着说道：“我叫窦北木。”
李乾拱手说道：“今日多谢窦兄阻止我家家兵，今日某有要紧之事，不便致谢，我家就在鼎义坊，这是我的名帖，望兄台有空指教。”
窦千尘正想拿出名帖，却见众人越围越多，连五城兵马司的巡兵都过来了，便接过李乾的名帖说道：“久仰李兄大名，今日一见果然不同凡响。你看这周边的人越来越多，今日就说到这里，他日有缘再会！”
李乾环顾四周，说道：“如此甚好，窦兄告辞！”说罢接过李三递过来的缰绳和马鞭，翻身上马，朝周围的众人拱手道：“众位相亲，李某往日年少轻狂，多有得罪，今日向各位道歉，待今日我马球得胜归来，请大家尝一尝长安郊外的李子！”众人闻言，连连鼓掌，让开了去路。
李乾随后朝窦北木一拱手，便转身离去。窦北木望着远去的李乾，低声喃喃道：“这李乾真的转性了？父亲和家里的兄长一直都说李叔叔生了一个纨绔子，没想到李叔叔此番遇难，却也让李乾有所转变了。”
窦北木旁边的小厮看着他若有所思，便轻声说道：“小姐，你刚刚差点又说出自己的名字了，你要小心一点，今天难得溜出来，可千万别被老爷夫人发现了！”
窦北木闻言，掐了小厮一把，“都说了，出来要叫我公子，今天是不是有马球赛，走！我们也一起凑凑热闹！”