节第24章帝都
安南钻进卧室时，莉莉靠在床上，伸着像是鸡腿的后腿清理毛发。它抬起头，看见安南轻微瘸着脚。
“你在学猫走路！”
莉莉跳下床想要扑上来撒娇，但是想到被抛弃的原因，动作越来越慢。
安南等着莉莉扑进怀里，发现它停了下来：“你怎么了？”
莉莉往后退了几步：“猫怕被你扔掉。”
安南，抱着莉莉的腋下放在怀里，温柔地说：“不会，伱想做什么就做什么。”
“那猫能和你玩吗？”
“当然。”
莉莉举起毛绒绒的猫爪，拍了拍安南的脸颊。
安南想莉莉不光会说话，还比许多猫聪明，快和白龙差不多了。
安南在卧室和莉莉玩耍，脚步声从客厅响起。
顶着鸡窝似得乱糟糟棕发的马丁站在门前：“堂哥我饿。”
看了看莉莉，它的猫眼小队能为安南做许多事，又看了看什么用也没有只知道吃的马丁，安南做好决定：“我明天要去帝都，一会儿送你回去！”
“堂哥不要！”
但是有了莉莉的安南已经不再需要马丁的陪伴。
“我们只会把自己的爱浇灌给一个人……”失魂落魄的马丁感慨。
安南皱起眉：“你从哪听来的？”
“书上。”
“什么书？”
“就是那些让我们哭，让我们笑的书。”
安南不放心马丁的嘴，提醒他：“记着，你敢把昨晚的事告诉别人，我就敢让苏珊大婶一天打你八遍。”
马丁嘴唇喏喏：“难道我们不是亲兄弟吗？”
“当然。”安南放下莉莉，微笑着走到门边拥抱了一下马丁，然后在他脸侧阴冷低语：“在你说出昨晚的事之前是。”
松开马丁，他一副憨傻模样：“昨晚？我们昨晚不是一直在吃苹果派吗？”
“没错，我待会儿再给你买一些好吃的让你带回去。”
安南抱着莉莉来到相邻的餐厅，让马丁想吃什么要什么。
安南没给镇上的亲友准备礼物。离圣罗兰历第一千年的第一天还有一个月，而且明天就要出发帝都，他可以在那里挑选更好的。
把马丁撑得没法弯腰，安南领着他来到海边，和上次一样租船出海，离开斯尔托维斯后打开传送门。
安南看见了蕾菈，不解的是二姐看见他就跑了。
没空奇怪蕾拉的反应，安南盯着不舍的马丁爬进传送门，然后蕾菈去而复返，拿着鱼竿。
“不管你我知道你不是来接我的，让我钓鱼！”
安南就没制止蕾菈垂钓，让马丁去喊奥尔梅多和贵族们。
没一会儿，传送门外聚起一群贵族，这些经过迁徙和分裂还留在奥尔梅多身边的贵族值得信任，只是因为一直待在小镇，看起来有些精神萎靡。
“我接下来要去一趟帝都，你们有没有认识的亲友在那？我可以顺便拜访和送信。”
贵族们七嘴八舌起来。他们说他们的，蕾菈钓自己的。
对于塔图恩帝国，他们都是乡下的乡巴佬，就算有亲族朋友也是数百年前的事。
“啾啾·奥布莱恩！我的祖先认识啾啾·奥布莱恩。”一名高瘦贵族忽然说道。
“那是狮鹫还是猫头鹰？”安南觉得是猫头鹰，因为他的眼睛很大。
“啾啾·奥布莱恩是伟大的精灵术士，我的祖先说她两百年前去了塔图恩帝都。”
一个精灵？安南对她还在不抱希望，但还是记下了这个名字。
安南没关传送门，放着让蕾菈继续钓鱼，拿起船桨返回沙滩。
渔夫看着安南出海时两人一猫，回来时只剩一人一猫，犹豫着要不要通知卫兵。
安南担忧莉莉能不能通过传送门，好消息是它可以，坏消息也是它可以——莉莉真的只是一只普通的花猫。
当然，安南不会因此减少一分对莉莉的爱。
新的一天，安南抱着莉莉来到学院。他来得有些早，学生们还没到齐。
安南看见仙娜和一个女孩在一起。她们有些相似，只是那个女孩比仙娜高一些，神情也冷漠许多。
她也在观察安南。没有善意也没有恶意，这一点上比她母亲要好。
安南想到沃特斯家族的母女三人都不一样，仙娜喜欢自己，艾雪没有感觉，母亲讨厌自己。
艾丽斯摸了摸莉莉，但她只能听到猫叫声。
十几分钟后，最后一名选手赶到。
院长布莱希姆将他们领到院长室，在这里打开传送门。模糊的景象逐渐清晰，一座依山而建的宏伟城邦出现传送门彼端。
“我等着你们的好消息。”
鲍里斯副院长先迈进去，然后是安南的队友。他们过得有些快，像是怕传送门突然关闭把他们切成两段。
传送门在身后闭合，安南抬头仰视这座深入云端的城邦。
假如星月湾在瑞坎尔王都面前像是小渔村，那瑞坎尔王都在塔图恩帝都面前就是大渔村……连曾经震撼安南的环山宫殿花园在真正的环山宫殿花园面前都像是拙劣的模仿品。
帝都太大了……它建立在整座拔地而起的高山上，而最高处的环山宫殿花园隐藏于云雾中，偶尔露出一片神迹般的环带，犹如真正的地上天国。
安南本来以为瑞坎尔王国和塔图恩帝国差不多来着……毕竟斯尔托维斯没有法师塔。
仙娜的姐姐希望先去拜访长辈。鲍里斯副院长同意了，距离礼仪部报名时间还要两天。他们租了辆马车，兴奋的选手们准备前往帝都，结果在艾雪说完地址后，马车往远离帝都的郊外驶去。
“他们嫌帝都太吵闹。”艾雪解释了一句。
安南凑近仙娜，她在惶恐接下来会发生的事。
“仙娜。”
“什么？”
“你被吸血鬼抓走的时候，它们榨取你的血液了吗？”
“嗯……”
安南不得不阴谋论的想到，吸血鬼在收集蒙特利尔的血脉……它们到底要做什么？
还好，安南不是塔图恩帝国的子民，大不了他就往威尔海姆或南方跑，或者……从新星月湾开始浮空城？
无论如何，新星月湾最好离塔图恩帝国远点，最好不在境内。
(本章完)