第二章 逃离村庄
牛角庄以东有一条河，河上有个村民浣洗衣物的地方叫邱家淀。邱家淀此时有个模样生得俊俏，个子约一米七左右的少年，正浣洗完衣物站了起来。
他身形健美，既没有成年人的壮硕，也没有同龄人的瘦削，他的脸略显稚嫩，看起来才十三四岁，但他的眼神刚毅而冷静，全然不似少年般懵懂。
少年名叫邱辞，是邱家的养子。他的养父，便是邱良尘。
邱辞单手抓起一个大木桶就往村里走，木桶里满是衣物，他却显得一点也不吃力。正午时分，天还正热，蝉鸣吵吵，让人烦躁。邱辞感觉有些不对劲，往日回村的路上，多多少少会看到一些村民，可今天，一路人声不听，人影不见，有些反常。
邱辞回到自家院落，左右不见养父身影，便开始张罗起晾衣的事情。
这是牛角庄一个最角落的单独院落，离最近的邻居也隔着百米之远，面积有一两百平方米大小，外墙用的是用石头堆砌，非常整齐，大约有两米之高。围墙之上，还攀爬着藤蔓植物。这里有着三间以土石为墙，茅草为顶的连屋。在左边房屋的屋檐下，一个硕大的炼铁炉，柴火也是熹微，邱辞伸手在灶口谈了谈，尚于一丝热气。墙院里左边靠墙整齐摆放着砍好的几层已达墙高的木块，右边是用木块支起的几个大簸箕，摊晒着各种草药，正在散发着独特的气味。
左边屋子门开着，这里显然是厨房，锅碗瓢盆均可见。邱辞打开一口大铁锅，里边空空如也。父亲从来都是说话算话的，今天说好了他做饭，怎的什么也没有?邱辞疑虑重重，难道发生了什么事情?总是担心不好的事情发生。
突然，邱辞心生一悸，如遭重击。他头脑一阵眩晕，感觉像是失去了什么重要的东西，心痛如万千蚁噬一般。这种感觉熟悉得恐怖，朦胧的印象中，应该是七岁那年，母亲去世之时。只不过当时只是痛得哇哇大哭，妈妈怎么摇动怎么喊也没有任何应答，却并没有意识到失去了什么。
那一年，邱辞随母亲逃荒至牛角庄，不知道翻了多少座山，走了多少里路，身上本来带着的东西，一路已经被难民抢劫一空，拼着一口气，母亲携着邱辞来到了牛角庄村口。此地山清水秀，毗邻恒川森林，没想到还有几十户人家。母亲和邱辞都很兴奋，仿佛看到新生的希望。可是，山雨刚刚过，路又脏又滑，邱辞和母亲一个不注意，从山口滑倒，从村口半是石头半是泥的石梯上一直磕磕碰碰，滚到村里的地里。母亲虽然虚弱，但她忍受着与石头的撞击和被荆棘撕裂划破的疼痛，一直用身体护着邱辞的头脸，她自己却浑身是伤，血流不止。
牛角庄不是没有村民见到昏迷的二人，但见他两个浑身是血，立即如见豺狼虎蝎，避之不及。等二人醒来，母亲已经奄奄一息。得不到任何人的帮助，母亲因伤重感染和饥饿而死。
几天后，邱良尘在垃圾堆里发现了邱辞，邱辞已经不能说话，但却能走路，带着邱良尘来到母亲的遗体身边。邱良尘搜了搜邱辞母亲的衣服，在山坡上随意找了个地方安葬了邱辞母亲的遗体。没有留下墓碑，也没有做任何记号。此处山体经常泥石流滑坡，以至于邱辞长大后，想寻找母亲墓穴，也不知道从何处入手。
邱良尘将邱辞带回家中抚养，治好了他的病，教他识字，教他炼器炼药。今年，邱辞十四岁，他天资聪颖卓绝，又刚毅隐忍，吃苦耐劳，已经完全继承了邱良尘毕生所学的衣钵。
七年前的心痛再次袭来，邱辞似乎想到了什么，那是不敢触碰的念头，但也许就是事实，邱辞默默念叨着：“不会的，不会的。不可能，不可能”。
突然，一阵人群的呼叫击碎了邱辞的幻想。人声如潮般袭来，那是一种看热闹起哄的喧嚣，就在村口历来集会的大坝方向。邱辞明白，肯定是父亲出事了。
他眼中含着泪，心中隐忍，半迟半勇，跑到村口处，远远看见黑压压一片人群围着一个高桩。高桩下燃着熊熊烈火，在摇曳的火浪中，似乎有一个人栓在桩上，他像是轻蔑，又像是无奈，似是看着下面的人，又似乎什么也没有做，就那么一动不动。毕竟，他只是一个烧焦的影子。
邱辞想大喊，声音却喑哑不发，他想大哭，眼中泪水却不争气，一滴不下。他想起了前些天的一个晚上父亲与他的对话:
“小辞，父亲恐怕大限将至。”邱良尘神情严肃而又显得释然。
“父亲为何这样说?”邱辞很是诧异。
“你不明白的，你只要记住，如果我发生意外，你一定要想方设法离开牛角庄，翻过恒川山脉到区慈国去。”
“不，我要跟父亲一起!”
“胡闹，我是在跟你玩笑吗?跟我一起，赴死吗?你必须离开这里!”邱良尘严肃地说。
“你还有你的人生，有些事，等你大了些，就会明白。这个世界是病态的，需要一代又一代的年轻人去改变。我在区慈国寻仙问道多年，空有一腔匡扶环宇之志。可惜天意弄人，天资限制，只习得一些皮毛，已经尽数传授给你。你天赋匪浅，或许有机会学成仙道，改变现状一二之日。区慈国与大午国常年征战，如今我用仙法救人，大午在魔宗治下，容不下任何一个仙宗之人，我迟早会被发现的。”
“那父亲，我们一起离开牛角庄去区慈国吧?”
邱良尘摇了摇头：“区慈我是去不得了。我累了，哪里也不想去了。我生于此，我欠这里的。不管后面发生什么事，你不能怨恨这里的人，他们不过是一群被魔宗蛊惑的可怜虫。这一切都有定数，是我改变不了的。”
邱辞对邱良尘所说“定数”一点也不认同，本欲说上几句，改变邱良尘的想法，但邱良尘斜眼严肃地看了他一眼，他立即选择了不再多言。
“不准为我料理后事。缘到断时即当断。你母亲遗体的事，一直是你的遗憾，就当是我偿了你的债吧。你离开牛角庄不准回头，若有机会，好好学习仙术，也算圆我一个梦吧!”
“另外，离开这里后，你需向南而行至恒川平原，再向东而行可见万里恒川河，隔河便是区慈国。此去你不必再压抑自己真实个性，但行事需低调，世事多艰难凶险，不要太多暴露自己，亦不要委屈行事，自己权衡利弊。你从小心性坚韧，我是放心的，就当是临别唠叨吧!”
“如果真有那么一天，一切依了父亲便是。”邱辞应声答应。
他已经十四岁了，七年的时间，他跟着邱良尘在牛角庄学习炼器和炼药，识草辨石，学习文字，听邱良尘讲述区慈国的风土人情，听惯了，也亲身感受过人情世故，世间冷暖，并不执着。
收回思量，邱辞眼中含泪，胸中充满愤恨，回到家中。这帮愚民的嘴脸实在可憎可恨，狼心狗肺，恩将仇报，他们永远不知道，父亲死了，他们也不会有好下场。父亲一心为乡民，却被乡民出卖，落得活活烧死的下场。
邱辞突然想到，父亲善于用火锻造，用火炼制药物，却终于死于火，这难道是冥冥中的定数?若真有定数，邱辞决定与它斗上一斗。
草草收拾了一些东西，邱辞从柜子里拿出自己和父亲共同打造的防身短剑，端详了一番，回忆历历在目，不觉眼中又有些湿润。回过神来，看到村庄小路，仍然是空无一人。他看了看去南方的路，又望了望东部数千里恒川森林，瞬间打定主意，向后山而去。