第二十三章 意料之外的进展
不一会儿，就有一条头尾高高翘起的细长湾民龙头船划了出来。
一个披着破烂黑袍的人影站在船头，手里提着一盏发出明亮白光的鲸油提灯，对他们随意招招手。
“嘶——！”
又湿又冷的腥咸海风扑面而来，不住钻进海盗们的衣领和骨头缝里。
众人全都被这冥河摆渡人一样的诡秘氛围感染，呆立在原地，连大气都不敢出一声。
龙头船却根本没有在意他们的想法，很快就在海面上划出一道弧线，重新驶入了白雾中。
从外面望过去，只能看到一道隐约照透迷雾的白光渐行渐远。
“这是海盗港的接引者，快开船，我们跟上他。”
直到【血眼】下达命令，他们才手忙脚乱地开动食人鲨号一头扎进了湿漉漉的腥咸迷雾。
‘一位灯塔序列的【领航员】。
手上的提灯里燃烧的是用领航鲸为原料制成的特殊鲸油。
而且还必须取得【海盗法典】的相应权限，才有资格带领船只在笼罩了铁锚湾的迷雾中来去自如。
干的是门童的活儿，实际地位却非常高。
充当铁锚湾的大门看守者和第一道防线，都是当初北海海盗王【猎鲸者】留下来的嫡系人马。’
第一次来这里的海盗在被大雾吞没后，依旧有些战战兢兢，拜伦却只感到一阵亲切。
脑海里的超凡学识也自然而然浮上心间。
千年之前，海盗民族北地湾民最鼎盛的时候，曾经建立起了一个庞大的海洋帝国——北海帝国。
统一了北海沿岸的所有地区，就连浩瀚的北海都只是帝国的内海。
当时，北海东侧的海峡群岛、西侧的永夜半岛以及东海岸大片的土地全都属于帝国的一部分。
只可惜昙花一现，并没有凝聚成一顶至高无上的皇冠。
随后湾民的后裔便重新四分五裂。
兰开斯特和约克家族共同的祖先是其中一支，继续聚集在铁锚湾干回老本行的也是其中一支。
散落到旧大陆各地的还有更多，甚至建立起了好几个国家。
对拜伦来说，这座沿袭自北海帝国时代的古老港口，也算是自己相隔千年的祖地。
仿佛有一种植根在骨子里的熟悉感。
这个时候，老汉斯嘬着自己的榉木烟斗靠在了拜伦身边的舷墙上，深深吐了个烟圈，目光有些悠远：
“现在的旧大陆不论是在我们东海岸还是在西海岸，海盗的日子是越来越不好过喽。
先前我们借用私人造船厂，将一艘武装商船偷偷改造成海盗船之后，就再也没能进入任何一座官方港口。
等今天需要干船坞对海盗船全面维修的时候，才发现设施齐全的大型海盗港口，已经只剩下铁锚湾一个了。
恐怕用不了多久，这里也将永远成为历史。”
老头的眼里带着看透世情的睿智。
“随着海外开拓步伐的加快，来自海上的利益越来越丰厚。
未来教会和各大海权王国怕是都不会再容忍‘特许状体系’之外的海盗存在了，臣服或者死亡。”
老汉斯只是对旧大陆海盗窘境的一句感慨，却让旁边的拜伦身体微微一震。
却是在航海日志的最后，【隐秘：红白蔷薇战争的阴影（历史影响力31％，解密度11％）】忽然变化。
解密度从11％跳到了12％。
“红白蔷薇战争的结局，跟旧大陆海盗的处境也有关联？”
拜伦没有想到，就在【隐秘：血眼萨尔曼的难言之隐】即将收获的时候。
日志上记录的第一条隐秘竟也有了意料之外的进展。
立刻绞尽脑汁回忆一切与此相关的蛛丝马迹。
可惜，他虽然地位足够高，目前却只有17岁，还有两个月才成年。
成年前没有资格参与王国的具体事物，甚至没能混进上层的社交圈。
除了各种学习资料外，脑子里关于时局的情报少得可怜。
只知道自从白银纪1405年各国纷纷踏上征服大海和未知世界的脚步开始，海上带来的利益就越来越庞大。
以骑士团为代表的“陆权时代”，也飞速向着以巨舰大炮为代表的“海权时代”转移。
旧大陆沿线的海盗港口被各国海军接连拔除。
无论是称霸东海岸的“北地湾民”，还是纵横西海岸的“巴巴里海盗”，全都被迫向南方官方力量薄弱的新航线转移。
甚至在班塔安群岛和更远的海域建立了新的海盗城。
旧大陆沿岸的海盗事业正以肉眼可见地速度没落下去。
更准确的说是不依附任何国家的纯粹“自由海盗”势力。
只有这座最古老，也是防卫力量最严密的海盗港口铁锚湾，才得以暂时幸存下来。
却也成了海盗群体中的一面旗帜，极有可能像老汉斯所说的那样，被当成教会和各国的眼中钉，肉中刺。
本来自家伯父和父亲当政的时候，对这些同族的态度一直都是井水不犯河水。
现在约克上台，局面或许会有新的变化。
对了，这一支恪守自身传统的北地湾民还不信【造物主】，顽固到连口头信一下都不肯。
“至少现在的铁锚湾固若金汤。
独立的庞大岛屿，无法从陆地大规模进攻，有淡水有耕地，足以自给自足。
想要进入这里都需要严密的身份验证，以自家船上的【海盗十诫】作为密契，才能获得【领航员】接引。
如果乱闯，就算是一整支舰队也有可能在迷失方向后被活活饿死。
附近的水下遍布暗礁，能供海盗船安全通航的所有正确水道附近，都布满了大口径的要塞炮。
再加上有【海盗法典】在超凡层面的保护。
理论上这就是一座不破的要塞。”
至少以拜伦目前掌握的情报，完全想不出来海军要如何才能攻破这里。
【暴风玺戒】没能取回，意味着他现在还有被人占卜到的可能性，距离越近定位越准确。
我临时躲到只有海盗才能出入的铁锚湾，应该是安全的吧？
一直紧绷的神经也稍稍放松了下来。
食人鲨号跟着【领航员】的指引，在外人完全看不出异常的迷雾中左拐右拐，直到半个多小时之后。
众人眼前忽然一亮，重新看到了太阳的光亮。
一座规模庞大的繁华港口呈现在了他们的面前。
岛屿码头上停泊着一艘艘帆船，有三桅、双桅、单桅，有横帆、纵帆，有商船、渔船甚至制式的军舰。
即使大大小小五花八门，却全都拥有共同的特征——一面随风飘扬的黑色海盗旗！
在其他方向的雾墙中，还时不时有其他的海盗船来来去去，显然能出入这里的航道远不止一条。
紧邻港口的就是一座规模不小的繁华城市。
船坞、仓库、集市、酒馆、欢乐交易场所、拍卖行、角斗场、城堡凡是能想到的所有设施这里全都一应俱全。
比大陆上许多国家的港口城市更加繁华。
这里每天吞吐的无数海盗船，造就了这个地下黑市最重要的供货源头。
无论是刀剑、军火、还是奇物、超凡就职仪式、禁忌知识，只要旧大陆上有的，就绝对可以在这里买到。
船上大多没有见过世面的海盗，不由东张西望看花了眼睛。
忽然。
“看这艘船的样子，想必各位勇士们一定是在海上经历过一场大战。
不过，这次出航各位先生努力抢劫了吗？
最近铁锚湾物价飙升，修船的钱有吗？抚恤船员的钱有吗？寄给家人的生活费有着落了吗？养老置业的钱攒够了吗？
不如把战利品在我这里换成金灿灿的可爱金币如何？
我们金棕榈贸易公司一定给各位一个满意的价格。”
食人鲨号刚刚交给领航员十个金镑的入港税，驶进泊位，放下船板。
栈桥上就有一个穿着华贵丝绸长袍，手上带满宝石戒指的人影搓着手，对海盗们咧嘴一笑，露出一颗明晃晃的大金牙。
而看到这家商会的标志，就连本性冷酷凶残的萨尔曼，都不由露出一丝厌恶排斥，又无可奈何的表情。
“贪婪又狡猾的雷米特人！倒霉，这次怎么恰巧撞上这些奸商？”