第61章 挑战赛
“洛雨臣，你……你能不能陪我参加帝国挑战赛？”朱婉儿红着脸，拂去落在头顶的雪花，轻声问道。
“帝国挑战赛是什么？”洛雨臣先没有拒绝，好奇问道。
朱婉儿惊讶他竟然没听过这个全国闻名的赛事，耐心为他解释。
帝国挑战赛每四年举办一次，今年刚好赶上举行时间。该赛事国家非常重视，参赛年龄被限制在三十岁以下，全国所有符合规定的能力者均能参加。
倘若有人在挑战赛中取得好名次，大概率会被帝国各大势力看中，收入麾下重点培养。故挑战赛是怀才不遇的人们跨越阶级的重要方式。
“挑战赛的时间和地点？”
“一个月后，帝都。”
“如果是帝都的话，我倒可以考虑。”洛雨臣思考片刻，肯定道。
帝都作为国家的门面，占地面积、人口、财政水平均位居全国第一，是不折不扣的超大都市。
总听闻帝都繁华，寸土寸金，他未曾去过，正好借此机会去帝都瞧瞧，增长见识。
“真的？”朱婉儿想不到他答应得这么爽快，激动得跳起来，欢呼雀跃。
“可是我参加和你有什么关系？”洛雨臣不解她如此高兴的理由。
“笨蛋，你连挑战赛规则都不知道。”朱婉儿笑道，“挑战赛是可以组队参加的，比赛中后段才开始分流。”
“组队参加？”
“对，按照挑战赛的惯例，一般参赛人员会组成至少三人小队参赛。”
“可是三人小队的话，算上我才两个人……”
“这你不用担心，还有一个月的时间，我不信找不到最后一个队友。”朱婉儿自信道。
“我还有最后一个问题。”洛雨臣嘴角扬起怪笑。
“什么问题？”朱婉儿好奇。
“如果我们两个组队的话，你的实力会不会太过于……”洛雨臣没有继续说下去，用右手比了个低的手势。
朱婉儿听后脸更红了，想要反驳却找不到理由，他说得没错，她就是因为实力低，又菜又爱玩，才想找顶级大腿组队的。
“少瞧不起人，我实力可是很强的……之前……之前我都没发挥真实实力，等挑战赛时你再看，我绝对不拖你后腿！”
朱婉儿反驳道，但声音却小得像蚊子。
洛雨臣笑着走开，走远了，又停下脚步，暗示她快点跟上。
见状，朱婉儿轻轻垂下双眼，嘴角泛笑，眉宇间闪过一抹羞涩，小跑着追上洛雨臣，走在他身边。
月光清冷，小路上，两个孤单的影子靠在一起，逐渐拉长，渐行渐远。
朱婉儿指路，两人先通过丹霞镇，再来到陌生的桉木镇。
小镇入口，有官兵把守，阵仗很大，严格检查出入人员和货物信息，这是洛雨臣在其他小镇没见过的。
听车夫讲，最近帝都区域正在举办几年一次的全国会议，全国各地的大人物都会参加，由于怕有刺客和危险物品入内，所有沿途的镇和市都被严格把控。
排队等了许久，终于轮到他们，一个趾高气昂的官兵负责检查，不光把车上搜了遍，还让朱婉儿把面罩摘下来，怕她是潜逃的恐怖分子。
因为朱婉儿生得貌美，洛雨臣怕路途遥远招惹事端，遂自作主张为她买面罩戴上，朱婉儿觉得戴面罩新鲜，便也没有反对。
面对官兵摘面罩的要求，朱婉儿明媚的眼睛询问式地望向洛雨臣，寻求他的意见。
洛雨臣朝她点头，让她摘下就好，不要在无关紧要的事情上找麻烦。
朱婉儿点头，听话地摘下面罩，瞬间，她俏丽的脸完全呈现在官兵面前。
官兵看得痴了，此生从未见过如此美丽的女子，下意识吞了口口水，仿佛石化般静止不动，直到朱婉儿重新遮上面罩，洛雨臣伸手在他眼前晃动，这才重新恢复神智。
他心知失态，不好意思地脸红，示意前方官兵放行。
洛雨臣谢过，可没走两步，又被刚才的官兵拦下。
“等等！”
“请问还有什么事？”洛雨臣语气虽然礼貌，但隐约流露出不耐烦。
“不好意思，我刚才忘收入城费了，请你们缴纳。”
“入城费？”洛雨臣和朱婉儿同时疑问，似乎从未听说过这种费用。
“对，入城费，50铜板。”
“50铜板？疯了？这简直是抢劫！”朱婉儿脱口而出。
要知道50铜板可是普通人家小半个月的收入，竟然只够交入城费！
“我们也没办法，这是上面规定。”官兵道，自从见到朱婉儿真容后，他的态度就变得非常好。
朱婉儿还想再说什么，但被洛雨臣拦下。他取出刚好五十铜板放在官兵手上，官兵清点无误后，放他们进城。
洛雨臣不愿在这种问题上浪费口舌，反正他不差钱。
“嘭——”
还未等他们进城，身后陡然出现变故，几个官兵被打飞撞在城门上，进城的人群爆发骚动。
“秩序，维持秩序！”
城中官兵不断涌出，聚拢在事发地点，洛雨臣好奇，让朱婉儿待在车上，自己则下车看热闹。
只见事发当场，一个衣着破旧的瘦弱少年站在中央，脸上写满了窘迫。而与他相对，是数十个如临大敌的官兵。
“不怪我，是他们先动手打我的……”少年解释道。
“放屁，我们打你还不是因为你无理取闹，不交钱就想进城！”刚才被打的官兵一瘸一拐地走过来，怒视少年。
“可是……我没有钱……”少年不好意思地挠挠头。
“没有钱就别进城！”
“可是……我要去帝都参加帝国挑战赛，必须从这里过去。”少年犹豫道，不知该怎么做。
“帝国挑战赛？就凭你？”官兵头目嘲笑，“别以为你打败几个官兵就能神气，我今天把话放这，没钱谁也别想进城！”
“哒哒——”
不远处传来马蹄声，马背上是个衣着华贵的年轻人，一看就是贵族。
“这么热闹，怎么回事？”他懒洋洋问道。
官兵们似乎认得他，对他很客气，恭敬行礼。
“公子，这小子无理取闹，不但不交入城费，还打伤我几个手下。”
公子听后，先看了看一群五大三粗的官兵，再看看瘦弱的少年，没忍住笑出声。
“你们打不过他？白长这么大个子，饭白吃了？”
官兵头目很尴尬，脸一红一白，跑到公子身边轻声道：“回公子，这小子不一般，听说要去帝都参加帝都挑战赛……”
“挑战赛？有点意思……”公子瞬间起了兴致，驾马来到少年面前。