第28章 第二十八章
“………………”
橘町枝的大脑一片空白。
即使曾经设想过一万种见面的可能, 她也绝对想不到，对方的第一句话，居然是这个。
——你怎么, 在这里，等我。
谁？
在哪里？
…………等什么人？
“是生气了吗？”黑发的青年看着她, 好像意识到了什么, “抱歉，不是故意避开你的——总觉得自己偷偷到这里来，让町枝你知道的话，有点难为情吧。”
橘町枝：“……”
明明穿着陌生的僧侣衣服, 此时此刻, 这个男人的神情和语气，却熟悉到让她无法呼吸。橘町枝几乎要本能地摇头, 就像曾经每一次发生争执的时候, 无论是非对错，夏油杰永远会是最先让步的那个。
他总是比她快了一步。
“你又要说‘没有’了, 是不是？”仿佛猜到了她的想法, 夏油杰有些无奈地扶额, “偶尔也对我撒一撒娇啊，提出任性的要求也可以——这样说的话, 又是在强求你了吧？”
“……”橘町枝。
他们还没在一起的时候, 她这么问过对方：【“和我聊天的时候，总要斟酌怎么说话、担心可能产生的负面影响……不得不这样做的杰, 其实很累吧？”】
【“不是这样, 町枝。”】当时少年说, 【“应该说, 会这样想的町枝, 反而让人没办法放心啊。”】
所以，最初只是不放心，就像年长的一方照顾年幼的一方。明明他们的年龄只差了一岁多，相处的时候却有种明显的年上感。
后来……就没办法放开手了。
“……没关系的。”橘町枝回答，“我没有生气。”
她听到自己的声音，耳中回荡着幻觉般的嗡鸣。直到这句话说出口之后，少女才反应过来，自己到底在说什么。
是本能。
或者只是习惯了。
在最混沌迷茫的少女时期，夏油杰是她生命中最重要的人，没有之一。他们无数次有意无意的对话，关于抬头时的角度、说话的语气、双方谈论的话题……这些经年累月塑造出的东西，在这意外重逢的当下，完全被本能引导着给予反馈。
一半的自我沿袭着过去的轨迹，然而被抽离出来的另一部分，又在居高临下的展开试探。
试探着……眼前这个暌违三年的男人，此时说出的这些话，到底是对着“谁”？
一阵夏风从街角吹来，穿过两人对立的街巷，吹乱了夏油杰散落的头发。他伸手揉了揉鼻子，最后没忍住打了个喷嚏：
“本来是想给你一个惊喜，可惜，现在只能去其他地方了。虽然没能买到一样的食物，不过看上面的广告，应该没找错地方。”
他的目光落在长街的尽头，已经关门大吉的店铺外沿，还能看到被撕扯出破口的塑料布：“来之前我查过，这是横滨有名的伴手礼贩卖点之一，咖喱是被特别推荐的招牌。如果外来的游客第一次采购的话，八成会选择这里。”
橘町枝：“……”
一切都这么莫名其妙。莫名其妙的重逢，莫名其妙的对话与彼此莫名其妙的关系。
但是，她依然知道对方在说什么。
三年前，那盒作为伴手礼的咖喱，她是在这里买到的。
甚至不用闭上眼睛，少女依然能想起外包装的样子，以及当时微笑着询问的店员。
大脑终于重新运转起来，耳中蚊蝇般的声响也渐渐消失。橘町枝看着不远处的男人，对任何人来说都是三年，在她的感官里，其实只过去了两个月。
记忆中的两个月前，夏油杰被学校安排外出采风，地点是一个相当偏僻的村落。抵达当地之后，他发短信告诉她，之后几天可能没法及时回复。
而橘町枝第一次独自出游，返程之前打算买辣味咖喱做伴手礼。夏油杰在食物方面不算挑剔，不过相对偏咸辣口。
经过一位好心路人（也就是织田先生）的推荐，她最终选择了这里的一家店。
“所以，好吃吗？”橘町枝再次开口，“那盒咖喱。”
“……”夏油杰沉默了一会儿，“非常好吃。”
“那就好。”少女像是满意了，“没记错的话，推荐我购买的那位先生，说是‘会辣到让品尝咖喱的美食家也痛哭流涕程度’的口味。”
“这个形容……相当精准。”夏油杰回忆了一下，神情变得有些微妙，“是真的非常非常非常的辣。”
形容“好吃”的时候，他只用了一个“非常”。现在说到辣的程度，却重复了三次。
“所以，你果然是被辣哭了吧？”
“……啊，”青年回答，语气有点不忍直视，“差不多哭掉了半包纸巾……之前十七年加起来都够不到的数量吧。”
是什么时候哭出来的呢？橘町枝想。
先是动手杀掉了父母，又带走了自己的那盒伴手礼。最后在某一天打开它，拌着蒸好的白饭，一个人吃掉。
而夏油杰还在说：“我想，从今往后，再也吃不到比那更辣的咖喱了。”
顺着他视线的方向，原本光鲜的店面广告，在两个多月的街斗中面部全非。从这个位置看过去，在搬迁拆卸的门帘周围，分布着零零星星的弹孔，以及火燎焦黑的痕迹。
或许是最近的黑帮拉架。又或者，早在三个月以前，此地就因为盈利不当、帮派圈地、老板回乡下结婚之类的理由，早早的关门大吉了。
毕竟，除了她身上凝固的时间，已经过去三年了。
“只是一盒咖喱而已。”橘町枝说，“全世界有那么多不同的咖喱，即使是这个牌子的咖喱，其他店里应该也有卖的。”
夏油杰微怔了一下，然后似乎是苦笑：“原来，町枝是这样想的啊。”
“……”
橘町枝沉默。
你在乎吗？
或者说，你真的知道，此时站在你面前的我，是一个活生生的人吗？
你根本不知道吧。
在两人东拉西扯这么久之后，橘町枝已经彻底冷静了下来。
之所以没有转头就走、或者冲上去给他一拳，除了身份力量之类的顾虑，更因为对方诡异的态度——
夏油杰……她前男友现在的精神状况，看起来有点问题。
虽然他们从来没说过分手，但是既然已经丧偶，那就是前男友没错吧。
三年还不算太久，对于夏油杰的所思所想，橘町枝也还有一些微弱的信心。
至少，看到死去的前女友出现在他面前，这个人绝不会是这种反应。
所以……
“我不想呆在这里了，杰。”橘町枝突然说，用一种近乎于任性的语气，“我想回去。”
“累了吗？”对于她突然改变的话题，夏油杰却丝毫没有惊讶，只看了眼时间，“居然快到饭点了。不过，再陪我待一会儿吧，町枝。我有两个月没有看到你了。”
他说，语气和动作都十分自然。然而仔细分辨的话，不像是和什么人说话，而是在自言自语一样。
隔着空旷狭窄的街道，黑色长发的男人望着不远处的少女，就像遥望着一个美丽的梦境。
注视着海市蜃楼的旅人，清醒的明白那是不可触及的蜃景，却忍不住投落渴望的目光。
也只有目光而已。
哈。
橘町枝想，有那么一瞬间，几乎要忍不住笑出声。
原来如此。
夏油杰这样的男人，这样绝不回头也不后悔的家伙，也会在背负血债累累之后，看到所谓的幻象吗？
是对过去的缅怀？或者是，无法摆脱的诅咒呢？
夕阳沉入地表，天色很快暗了下来，街道上影影绰绰亮起灯光。两人在偏僻的街道间行走，逐渐连一点人声都看不到了。
“应该快到时间了。”夏油杰说，然后笑了一下，“或者，你还想再走一会儿？”
说话的时候，两人已经进入了另一条街道。对方显然不是随便选的方向，至少他们一路走来，都没有见过几个行人。
至于面前这条路……
“啊。”男人说，在街口停下了脚步，语气没什么起伏，“好多猴子。”
猴子。
橘町枝的手微微一动。
在如今的最恶诅咒师口中，被称为“猴子”的存在，是前方的街道上，遍布于街头巷尾……无数死去的尸体。
显然，这里不久之前发生过一场混战。新鲜的血气依然在扩散，死去的人体还残留着体温。除了明显黑方打扮的人，在偏远的角落、撞散架的车驾底部与人行道附近，也有一些平民衣着的人。
他们无一例外的死去了，尸体不分贫贱善恶地堆叠起来。在正常人范围外的感知里，橘町枝甚至还能闻到火与硝的气味，推测出从街头到结尾的死亡顺序。
这么多天之后，少女几乎对这样的惨像感到了麻木。她本身也算不上代入感强的性格，此时只放开了感知，去捕捉另外一些东西——
下一秒，旁边一脸漠不关心的黑发僧侣，表情微微一变。
橘町枝也意识到了，看着对方先行一步，然后才跟了上去。两人一前一后走进街道，穿过无数没有生命的血肉，最终接近了一辆侧翻在马路边缘的公交车。
“哇……哇哇……”
那个远在半条街之外，被少女的听觉所捕获的声音，此时显露出真实的情况——
一对面对面死去的年轻夫妻，左边的男性从后心淌出半凝固的血，右手护在自己妻子的肩膀上。而他的妻子被从腰侧洞穿，右臂垫在身下，左胳膊无力而又坚决地拦在身前。
一个大概只有两三岁的女孩，在这三只手臂构成的特殊摇篮里，正面朝上的不断哭泣。
夏油杰没有出声，橘町枝也没有动。
在她无法用肉眼捕捉的视角里，一只不到四级的虫形咒灵，正嗡嗡扑向这个小女孩。女孩仿佛看到了什么，蜷缩在身前的小手伸向虚空，哭泣着一挥——
咒灵连半点气息都没剩下，直接就被祓除掉了。
下一秒，立在车轴旁的夏油杰有了反应。他快步上前，绕过旁边阻碍的尸体，走到三人之间。然后毫不犹豫地半蹲下来，仔细查看女孩的情况：“真是……旺盛的生命力。”
他一边说，一边非常利落地伸手，将女孩抱了起来。
看上去，动作居然不算生疏。
感觉到陌生人的气息，小小的女孩哭声一缓，打了个哭嗝。然后睁开一双红肿的眼睛，露出琥珀一样的底色。
“……”
对视了几秒之后，或许是离开了冰冷的地面，或者是抱着她的男人身上柔和的气息，她的哭声减缓了几分，转变为带着泪意的抽噎。
“她的身上……有咒力存在吗？”
橘町枝注视着男人的动作，在这时突然开口。夏油杰嗯了一声，听到少女走近了几步，从另一个方向低头，观察着地上死去的两个人。
“一直到死，也在保护自己的孩子吗……”她喃喃地说，转头看向男人抱起来的女孩，目光有些复杂，却没有继续靠近。
夏油杰点了点头，却没有再看死去的人。只拍抚着怀里的女孩，不知道在对谁说话，“这个孩子活下来了，请放心吧。她会平安健康的长大，成为非常优秀的咒术师。”
那极为笃定的口吻，仿佛这个女孩已经长大成人，变成了他口中——优秀的咒术师。
“如果……不是咒术师呢？”
橘町枝不知道自己哪来的冲动，就这样问出了口，“如果她没有咒力，只是一个普普通通的孩子。你会把她放在这里，让她和父母一起死去吗？”
夏油杰原本拍抚的动作，停了几秒。
很快，他又继续安抚了起来，态度不急不缓。
橘町枝拿出了所有的耐心，直到怀里的女孩哭声彻底消失，青年才用一种温和的语气说：
“町枝。不要说无意义的事。”
只是听起来温和而已。但是，橘町枝看着他的眼睛，却只看到一片敷衍的漠然。
意义，怎样的“意义”？
橘町枝看着他怀里的孩子，再看看低眉慈目、几乎笼罩着某种母性的男人。理智告诉她，这个问题不能再继续下去了。
他在生气。
和过去一样的反应，却已不是曾经的夏油杰了。
少女不再反驳，夏油杰在内心松了口气。每次“听”到幻象提出这样的问题，他都无法抑制地感到烦躁。
是因为这个问题吗？还是说，因为幻象的存在本身？
周围再次安静下来，耳边能听到的，只有在夜晚鼓动的风声。
直到某个瞬间，夏油杰的身体突然紧绷了一瞬，睁开半阖的双眼，望向街道另一侧的方向——
实际上，作为被通缉的唯一特级诅咒师，他这次是偷渡进来的。之前来往的区域有用于探查的咒灵，避开一些他不想遇到的人。
可惜，作为零咒力的天与咒缚，一开始就被排除在了感知范围外。
橘町枝依然不清楚，夏油杰为什么在三年之中，产生了关于自己的幻觉。而且看他的反应，显然已经变成了日常的一部分。
但那并不重要。就像他不会把幻觉当做真实，就像当初多少承诺，也抵不过他痛下杀手。
杰哥，她想，你自己背弃了自己的承诺。
无关爱人的身份。而是曾经对邻居家的津岛町枝，许下的承诺。
在少女扩张开的感知中，夏油杰警惕的方向，一团她曾经近距离感受过的恐怖能量体，搭乘着载具从空中接近。
而地面上更近的地方，大概几百米之外，另一个同样半生不熟的熟人，正向这条街道而来。
某种意义上来说，也算是很有缘分吧。
当初那盒咖喱的伴手礼，还是对方给她推荐的。
在橘町枝专注探知的时候，夏油杰已经收回了注意力，放出了一条奇奇怪怪的咒灵。咒灵出现的瞬间，橘町枝几乎控制不住地转头，视线牢牢黏在了它身上——
这是死而复生之后，她“看”到的最清楚的一只咒灵。肉眼几乎可以看清身体的轮廓，是一只丑了吧唧的巨型虫子。
它落在地面上，扭动了两下，发出一串奇怪的声音。
夏油杰没留意到少女的异常，让这只咒灵张开嘴，然后从里面摸出一只更小的咒灵。小小咒灵对着怀里睡着的女孩操作了一番，对方趴在男人怀里，顿时睡得更沉了。
橘町枝：“……”
下一秒，那只肥肥丑丑的咒灵，就这么把女孩囫囵吞了下去。然后在四只眼睛的注视下，蠕动着胖胖的身子，爬进了旁边的草丛里。
“我去解决一点事，顺便避开一会儿。”夏油杰说，仿佛他刚才根本没干什么让围观者想要报警的事，“你和丑宝呆在这里，不要乱跑。”
所以，这只咒灵叫丑宝？
少女没说话，看似乖顺地点点头。夏油杰很快招出一只特别巨大的咒灵，在天与咒缚依然模糊的感知中，就像刚才的虫子吞掉女孩一样，将咒灵操术的拥有者，整个人吞了进去。
等那只大型咒灵带着人飞远了，少女低下头，往草地的方向走了几步。
“……叭？”
感觉到周围草丛传来的颤动，名叫丑宝的咒灵抬起头，又发出了一串声音。
……
……
织田作之助在奔跑。
这座城市最混乱的几天，对于他这种组织的底层人员来说，几乎到了十几分钟就能听到枪声的程度。他一路躲避外加搜索，终于找到了一片安静的地方。
严格地说，只是“现在”、“暂时”还算安静而已。
今年刚满二十一岁的青年，看着街道两侧横死的尸体、翻倒的车辆，表情依然没什么变化。知道此地不宜久留，他选了个方向，正要继续赶路，却突然听到了其他的动静。
“……”织田作之助没有出声，以曾经的杀手特有的谨慎收敛了脚步。分辨出声音传来的方向，几乎无声地摸了过去。
很快，他接近了一辆翻倒的公交车，听到一阵很难形容的声音。织田作之助没有迟疑，一个侧滚翻进入射击的死角，抽出武器蓄势待发。
没有然后了。
一个意料之外的人侧对着路灯的光，直直对上他的视线，神情自然地打了个招呼：
“又见面了，织田先生。”
不久前在垃圾堆里见过一次的女孩，手里拎着一团奇奇怪怪的不明物。另一只胳膊环抱一个年幼的孩子，正在沉沉地睡着。
橘町枝松开手，那团不明物掉在地上，发出了类似乎“叽”的挤压音。然后像是某种活着的生物，沿着她的裤管开始往上爬。
织田作之助看的有些发愣，正想说点什么，一直戴着的耳机里，传来一阵电磁联络的杂音：
“织田作。”
“太宰，你在哪？”
“我大概知道你在做什么，但是快逃吧——你那里也马上会变得很危险了。”
“闪开————”
半分钟后，来自港口黑手党重力使的机车轰鸣声，消失在远处的楼宇之间。青年和少女并肩走进相反方向的街道，织田作之助看着女孩抱着的孩子，突然提问说：
“是捡到的小孩吗？”
“嗯，双亲都去世了，就在刚才那个地方。”橘町枝一边回答，一边又换了个姿势。作为一个从来没抱过孩子的人，现在感觉浑身上下都不对劲。
小小的女孩睡在她手臂间，也看不出会不会难受。少女犹豫了一会儿，最后转向红铜色头发的青年：“织田先生。”
织田作之助：“嗯？”
橘町枝看着对方的长相，虽然不知道具体年龄，但怎么想……应该比自己靠谱吧。
当然话不能这么说。她清了清嗓子，语气前所未有的慎重：“冒昧地问一下，您对养孩子，嗯，有什么心得吗？”
织田作之助：“……”
织田作之助：“啊。”
……
……
夏油杰赶回离开的那条街时，一切还是那么安静。
但是……和离去的时候相比，他的表情、迈开的脚步，以及眼睛里压抑的某种东西，充满了山雨欲来的压迫感。
就在不久之前，某个瞬间……在另一个地方的夏油杰，突然感觉到契约的消失。
名叫丑宝的咒灵，是当年星浆体事件之后，夏油杰从死去的伏黑甚尔那里得到的。没什么攻击力，内部可以容纳非常多的东西。
包括一定大小的生命体。
从他吞下抹布一样味道的咒灵球、达成契约之后，就能确认咒灵的方向与状态。此时却像是石牛沉入了大海，得不到半点回应。
连字面意义上的“切断”都算不上，这种莫名消失的失控感，就像是被“吞没”了。
但是，怎么可能？！
除非伏黑甚尔突然复活，重新抢回非咒术师的契约，或许……
男人脚下越来越快的步子，猝然一停。
“……”
离开前的那片草地周围，意料之中已空无一物。然而在地面与草叶的边缘，相对干净的平地上，出现了一段突兀的文字。
有些模糊的光晕里，那熟悉的字形组成陌生的句子，映入诅咒师颤抖起来的瞳孔，让他在瞬间失去了呼吸。
[杰，我从地狱里回来了。]