第22章 第二十二章
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class=""> 橘町枝的表情很害怕，内心一片冷漠。
就……怎么说呢，这种突然变得奇怪的展开，她也不是没有心理准备。
毕竟眼前这个男人，最早被作为诅咒师而通缉，是因为一年半之前的某起强煎杀人案。
被咒术界判为诅咒师之后，他为了自保逃到横滨，加入了某个中型组织。
少女回忆着车上简单扫过的资料，握着箱子的手颤了一下，却没有继续靠近。
按照之前的安排，她的任务已经完成了。接下来就是扮演一个无法反抗的少女，趁着箱子打开、对方的注意力转移到财物上的瞬间，破窗逃走。
进入咒术高专不过两个半月，橘町枝从未对上过诅咒师。按照大众的等级认知，二级术师能祓除二级咒灵，必然强于二级咒灵。
也就是说，她能祓除二级咒灵，眼前的这个男人也可以。在这个基础上，显然杀过不少人的上杉，比她具备更丰富的对战经验。
确实……没必要硬碰硬。
橘町枝的脑中转过这些念头，感知却本能地铺开，蔓延到整个教学楼。
楼上……五楼北侧的一个面积很大的房间，或许是大教室演播厅之类的地方，能听到杂乱起伏的呼吸声，至少超过一百人；
三楼的一整层教学里，几乎都有超过一个班级数量的心跳声。还有几个单独在走动的脚步声，助纣为虐吗？
至于四楼，除了她之外，还有两个……
不对！
确认了感知中的那个存在，少女的瞳孔骤然一缩。
在“帐”外面的时候，驳杂的咒力混淆了感知，橘町枝并没有意识到问题。此时站在只有两人的楼梯口，被加强的感官专注于环境之后——
空旷的四楼空间，她、眼前的上杉、另一头会议室里两个咒力微弱的普通人。除此之外，在越来越细微反馈的感知中，有一团逐渐增强、存在感鲜明的力量，正迅速地接近并壮大。
朝着……四楼楼梯口的方向！
下一秒，仿佛因为恐惧或者类似的情绪，少女手中的箱子坠手落地，砸出一声沉重的闷响。本该扣紧的箱盖在撞击中敞开，无数混着油墨味儿的彩色钞票飞洒而出，纷纷扬扬遮蔽了一切。
“？！”上杉意识到了有诈，并没有第一时间关注飞散的纸钞。早在等待交易的时候，他就考虑过来者不善，此时从腰后抓出一把咒具，三两下破开漫天钞票组成的屏障，冲向试图逃脱的少女——
一个人都没有。
理论上应该扑向窗户、从中跳下逃生的年轻女孩，却不在他预想中的位置。上杉去势不减，整个人扑向尚未敞开的窗口，同时感觉腰后传来一股巨力——
远超正常人类、仿佛被接近特级咒灵的怪物狠狠一撞，腰部随之而来的剧痛，让他脑中所有的念头化为乌有。伴随着玻璃破开的“夸嚓”声，名为上杉的男人就这样被当做一块石头，直接撞破了封闭的窗户！
然后，在疼痛造成的眩晕感中，他身不由己的坠落下去——
呼。
橘町枝感知着对方的位置，确定男人真的摔下去了，才不易察觉的呼了口气。
只是，她的表情并没有变的轻松。目光落在走廊尽头的转角，低头俯身，从摔得四散的箱子和满地的纸币下面，捡出了自己惯用的咒具。
然后盯着咒具看了一会儿，伸出空着的那只手——嘶啦，把包裹在上面的绷带扯了下来。
天与咒缚的体质，比任何同级的咒术师都要敏感，却不善于分辨个体内部细微的等级。然而，当力量的强弱突破到某个阶段之后，即使是稍微敏感的普通人，都能察觉到一些。
比如说，在她的感知中迅速壮大、逼近四楼走廊的……不知名的咒灵。
成为咒术师以来，橘町枝还没有面对过二级以上的咒灵。而这一只给她的压力，远超遭遇过的所有二级。
是准一级、甚至一级的咒灵吧，她想。
在今天之前，这所学校不可能潜伏着一只高级咒灵。否则别说巡查的“窗”，那个策划了群体绑架的二级诅咒师，都不会把目标选在这里。
在她刚意识到咒灵的存在时，它身上的咒力还没有这么浓郁。所以答案非常明确——
这只新生的一级咒灵，或许本来只是级别很低的诅咒，在教学楼的某个角落躲藏，吸食零星而微弱的咒。
直到今天清晨，名为上杉的诅咒师控制了这里。数百人的恐惧、年轻的生命对死亡的怨恨、甚至是诅咒师本身……新鲜的咒力不断涌入，在很短的时间里，“养”出了一只越级成熟的咒灵。
咒灵裹挟着触手般的饥渴，终于转出了走廊的角落。橘町枝盯着它应该出现的地方，肉眼无法捕捉到切实的轮廓，却能看清扬起的尘土与波纹一样扭曲的空间。
其实，在确认咒灵存在的瞬间，她产生过短暂的念头——比如坦诚身份，和那名诅咒师合作，杀死这只能力未知的咒灵；或者自己先走，向等待在外面的前辈们求助，再商议怎么解决……
但是，要怎么解决？
咒术界人口的紧缺，在“对付二级咒术师”这一前提下，在下面等待的咒术师中，仅有一名达到了准一级。
而眼前的这只咒灵，正以一种惊人的速度变强。或许它此时还是一级，任其发展下去、或者吞噬掉更多人类之后……它依然是一级吗？
这整整一栋教学楼里，被囚困起来的几百名活人，无异于一顿免费的大餐。而大楼之外、打破隔绝的“帐”之后，聚集着更多焦急等待的人。
算了，橘町枝想。
她又能往哪里逃跑呢？
传递信息或者示警的任务，当她把上杉推出窗口、撞碎玻璃的瞬间，就已经完成了。至于计划之外的变故，每一个面对咒灵的咒术师，都要立刻转身逃跑、把危机交给所谓的前辈吗？
认真论起来，下面那些前辈里，能打过她的还没几个呢！
拆解下来的绷带，被少女用力向前掷了出去，柔软的布条仿佛变成了有生命力的长蛇，直直穿过空气的阻力，几秒后触及到那逼近的咒灵。
然后沿着那庞大的轮廓，呼啦啦缠了上去，仿佛一条不合格的围巾。
橘町枝在同时后退半步，膝盖微弯，两只脚踩上了窗棂。右手按上耳孔中的装饰，指尖用力下挖——
一缕鲜血淌落下来，滴到了她肩膊处的布料上。她把米粒大小的耳钉在衣服上蹭了两下，刮干净上面残余的血丝，然后反手掷了出去。
“————”
下一秒，空气中响起非人的摩擦嘶吼，像是被抽拉撕扯后倒放的磁带。那颗小小的耳钉扎入咒灵的身体，有生命一般深陷其中，带来了远超体积的可怕剧痛！
发狂的咒灵冲向窗边的少女，试图用锋利的牙齿或者利爪刺穿她。而对方毫无征兆地后退了一步，整个人蝴蝶一样轻飘飘落了下去。
下一秒，在更加剧烈的撞击与爆破声中，咒灵直直撞穿突破了潜入合金的窗体，冲出教学楼的墙壁下落追击。橘町枝盯着上方扭曲的空气，在三楼与二楼的空隙一个反身，勾住窗沿凸起的部分，两手交替缓解了自身的重力。
“轰隆——”
与她擦肩而过的咒灵直接砸进地表，腾起一片浓重的土灰。少女在同时引体向上，坐回窗台的同时，视线转向周围无形的“帐”。
然后，她皱起了眉。
没有反应。
教学楼的周围安静的反常，没有任何外界试图打破内部的痕迹。摔落下来的诅咒师不知所踪，就像她刚刚踏入帐中的那一刻。
除了……脚下从碎石尘土构成的深坑中爬起来，与她遥遥对视的咒灵。
在逐渐消退的尘埃之中，咒灵无形无质的身体缠缚一条破烂的绷带，内部牢牢嵌合一枚银色的耳钉。就像夜幕中的雷霆，源源不断的咒力破坏着内部的血肉，并且……
为橘町枝指明了，她应该攻击的方向。
虽然五条悟从没解释过，但她可以想象，这大概是一件特殊的咒具。
只要是咒具，就能用来祓除咒灵。
隔着十数米的落差，在这只咒灵冲击教学楼的墙壁之前，橘町枝脚下一蹬，整个人加速朝下坠落。握在掌心的咒具刀刃反射出亮光，朝着咒灵所在的位置，用力一劈！
滋啦——
紫色的鲜血溅落上旁边精心修剪的灌木丛，噼里啪啦砸下一阵雨滴般的声音。咒灵的一部分躯体与本身断开，砸落在地面上，鲜血喷头一样滋了出来。
波及面积太大，橘町枝没费力去避开，被恶心的液体溅到下巴。她有些嫌弃地抹掉了，咒灵滋哇了两声，断裂的部分在瞬间蒸发消失，新的肢体同时长了出来。
哈……果然没这么容易啊。
少女心想，目光扫过七零八落的灌木、坑坑洼洼的地面、墙面上被余震扫出的细微裂痕……
然后把咒具换到右手，屏息凝神，对准了这只呼哧呼哧喘气的咒灵。
作者有话要说： 对于外面的情况，你们可以开始阴谋论了（溜）