第118章 说服
张士诚闻言脸色瞬间变得凝重起来。
那名老者也一时语塞，过了好久才干巴巴地叫道：“你、你这是在危言耸听！”
楚桓轻笑道：“老先生应该也读过史书吧？远的有三国吴主背弃联盟，失去了瓜分曹魏的最好时机；近的有前朝宋室与元廷联手覆灭金国，导致其独木难支，最终也步入金国后尘。唇齿相依，唇亡则齿寒啊。这么浅显的道理，阁下不会不懂吧？”
张士诚闻言缓缓点了点头，但还是有些犹豫不决。这时赵怀德朗声道：“大帅，楚大哥所言属下十分认可。一旦明教覆灭，咱们就成了朝廷最大的眼中钉。到那时，咱们怕是就无力回天了啊！”
张士诚叹了口气，苦笑道：“这个道理我老张何尝不懂？只是，我手下兵微将寡，即便是想要鼓噪声势，怕也起不到多大作用，反而会惹来元廷大军围剿，我老张不能不为手下的兄弟着想啊……”
听到张士诚说出自己的担忧，赵怀德张了张嘴，却只是叹了口气，默默低下头去。
楚桓挑了挑眉，云淡风轻地说道：“张大帅不必多虑，你所担忧之事我也想到了。”
“楚大哥，那你有什么好办法吗？”赵怀德急忙问道。
“张大帅所担忧的，不过是怕木秀于林，风必摧之罢了。那如果要是一片森林的话，即便风再大，也无济于事啊。再退一步说，只要这棵树不是张大帅，那张大帅还有好怕的呢？”
“什么意思？”张士诚有些不解。
“此事既与明教有关，则自然是由明教来打头。明教在江南一带有十多个分舵，其中有一名舵主叫作朱元璋的，不知大帅听没听过？”
“你是说那个朱重八吗？”张士诚问了一句。
“不错。我听闻此人胸怀韬略、胆气非凡，可谓是有勇有谋。明教教众人人皆有护教之责，如果由此人牵头鼓势，而张大帅只是与其东西呼应，更可趁机攻城略地，这不就既降低了风险，还成就了一方霸主之业，何乐而不为呢？”楚桓沉声道。
张士诚闻言沉思了片刻，又迟疑道：“可是朱重八……他会当这个出头鸟吗？”
楚桓微微一笑：“只要张大帅同意此事，我明日一早就赶往濠州，说服朱元璋。”
“好！如果楚兄弟能说服朱重八，我老张也不是个孬种，定会在江南大造声势，向元廷示威！”张士诚猛地一拍桌子，慷慨激昂道。
就在这时，门外正好响起了胡彪的声音：“大帅！我把刘洪那厮给抓来了！”
“带进来！”张士诚大喝道。
话音刚落，房门打开，胡彪三人押着刘洪走了进来。
“跪下！”胡彪一把将刘洪推倒在地。
“大帅，饶命啊大帅！”刘洪跪在地上不断求饶。
“哼，刘洪，本帅让你看守府门，你却成了拦路的小鬼，竟敢对楚兄弟无礼！你让本帅如何轻饶？”张士诚怒斥了几句，随后看向楚桓说道：“楚兄弟，他既然得罪了你，那就由你来决定怎么惩罚他吧。”
刘洪一惊，随即发现了楚桓的存在。他立马明白了什么事，顿时朝着楚桓不断地磕头，哀求道：“楚大哥、啊不是、楚大侠，小人愿献出所有家产，您大人有大量，求求你高抬贵手，就饶小人一命吧……”
楚桓低头笑咪咪地看了刘洪一眼，随后敛起笑容，肃声说道：“大帅，您若有改天换日之志，则必须大开方便之门、广纳四方豪杰。如果您手下多几个这样的小鬼的话，败坏您的名声不说，怕是还会连累得您失道寡助啊。”
张士诚眯了眯双眼，随即下令道：“来人！给我把刘洪押下去，明日午时于众兄弟面前斩首示众，以儆效尤！”
胡彪当即领命，不顾刘洪的哀嚎，直接将他拖了下去。
楚桓向张士诚拱手行了一礼，随后便告辞了。张士诚也没过多强留，只是安排赵怀德将他送了出去。
在赵怀德与楚桓的身影消失之后，张士诚立马吩咐那名使双刀的高手，让他去将军师俞思齐请来。
等俞思齐来了之后，张士诚仅留下了麻衣老者在身旁护卫，其余人皆被赶了出去。然后，他便将此事告知了俞思齐。
俞思齐闻听此事后沉思了良久，同意了楚桓的建议，却也提出了自己的看法，并与张士诚商量起具体的细节来……
另一边，离开张府的楚桓回到了客栈，发现桃子正抱着枕头倚在床边打着瞌睡，在见到楚桓回来后方才迷迷糊糊地睡觉去了。
楚桓苦笑了两声，走到一旁打坐练功去了。
第二天一早，桃子还蜷缩在被窝里睡得正香，楚桓也只是刚刚洗完脸，身穿便服的张士诚就带着赵怀德和麻衣老者来到了客栈里。
楚桓有些好奇，便见张士诚拿出一封书信递给了他，笑道：“楚兄弟，我怕那朱重八有所顾虑，便特地写了这封信，以助楚兄弟一臂之力。”
“多谢张大帅。”
楚桓接过信，将其放在了怀里。
这时，桃子许是被几人的聊天声吵醒了，伸出胳膊揉了揉眼睛，随后半睁半闭地看向楚桓那边。
麻衣老者见桃子年纪不大，又睡在床上，便阴阳怪气地说道：“原来楚大侠也是性情中人啊——”
楚桓闻言脸色瞬间阴沉下来，眼中闪过一丝杀意。张士诚见状立马佯怒道：“葛老，不得无礼！人家楚先生……”
话刚说到一半就没了声音，只见张士诚直愣愣地看着桃子，脸色有些怪异，眼神中充满了不敢置信的神色。
再之后，张士诚更是身子不由自主地就要往桃子那里走去。只是刚踏出一步，便有一道高大的身影挡在了他的面前。
“张大帅，怎么了？”
听到楚桓的问话，张士诚这才如梦方醒：“呃……没什么，没什么……”
楚桓虽心有疑惑，但也没有追问到底，只是语气冷淡地下了逐客令：“既如此，那张大帅就请回吧。我也要收拾收拾，准备启程了。”
张士诚怔怔地点了点头，身子缓缓向外走去。可在楚桓将要关上房门时，张士诚却又突然伸手挡住门前，问道：“楚兄弟，不知那个小姑娘与你是什么关系？”
楚桓眯起双眼，紧紧盯着张士诚良久，但见他眼神透露出焦急之情，却无色授魂与之相。
楚桓心想桃子长相不算惊艳，张士诚身为一方统帅，想必也是阅女无数，应该不会看上一个黄毛丫头。于是打消了心中的杀意，不过还是语气冷厉地说道：“她，是我在这世上唯一的亲人，我不会让任何人欺负她！谁敢动她，我就杀谁！”
听到楚桓满含威胁的话语，张士诚不但不恼，反而眼中露出一抹欣慰和喜意。
“好，挺好……”张士诚轻轻点着头，嘴里不断地念叨着，随后转身，带着麻衣老者和赵怀德大步离开了客栈。
“老楚，他们是谁啊？”桃子穿好鞋袜，来到门前问道。
“几个朋友而已。”楚桓冲她笑了笑，随后又用只能自己听到的声音喃喃道：“或许，也算不上朋友吧……”