第二章 救人
还未到中午时分，官兵突袭老葛庄的大兴帮盐仓，并在大京山下查获很多私自煎煮食盐的小盐户的消息很快就传到了萧县县城。
这些传闻，让正在县衙的公事房里处理日常公文档案的朱桓心里忐忑不安起来。
他是朱勇的堂哥，今年刚满三十岁，星眉朗目，面白无须，是县衙里的一名书吏。
朱勇很小的时候，父母就在战乱中丧生，朱桓的父亲收养了这个侄儿，所以朱勇从小就在朱桓家里长大。
朱勇很崇拜性情沉稳、聪明能干的堂哥，朱桓也喜欢这个耿直豪爽的弟弟，兄弟之间感情一直很好。
朱桓结婚成家后，妻子刘氏给他生下一个儿子，一家人靠着他衙门书吏那点微薄的收入生活，生活拮据。
已经长大成人的朱勇不愿给堂哥一家再增加负担，两年前执意回到山区老家，在那里靠煎制私盐为生。
萧县的人都知道，大京山周边山区是河南道地界势力最大的“大兴盐帮”经营多年的地盘，地方官府一般不轻易前去搜查，人们万万没有想到这次会传出这样的消息。
县里出了这么大的事情，县衙里的人都在私下里纷纷议论着传闻的真伪。
县令刘景更是着急，早就已经派人出去探查消息了，朱桓也只有在衙门里焦虑不安地等待着。
很快，外出查探的人带回了确切的消息，就在今天凌晨，朝廷钦差、新上任的盐铁巡阅使张忠亲自带着大量官兵突袭了县城西北部的山区，已经将“大兴盐帮”在老葛庄存放私盐的仓库攻下，杀死了很多大兴帮的人，查获了上千石的私盐，并且还查封了几十个躲在山区里制作私盐的小作坊。
就在查探的人回来报信的同时，钦差大人派来的信使也赶到了县衙，要求县令刘景速速带领县里衙役和城防营官兵赶往西北面的大京山一带，协助官兵查缉私盐。
县令刘景不敢怠慢，立即令县丞、县尉等人将县衙差役和城防军士召集起来，由他亲自带队随着来使出发前往西北山区。
朱桓等文员以及部分老、弱衙役被留在县城，由县里主簿带领，分成两队把守县城的西门和北门，盘查从县城西北方向过来的人。
值守西门的朱桓站在城门楼上，忧心忡忡地观看着下面官道上来来往往的人群。
他心里很清楚，钦差大人亲自带兵前去西北山区查缉私盐，那些官兵对涉及私盐买卖的人员一定是毫不手软，不知道堂弟朱勇能不能逃过这一劫。
突然，他从远处过来的那些人群里面，一眼就看见了朱勇，见他正和几个人推着一辆板车顺着官道走过来，心里一阵惊喜。
他抑制不住激动的心情，一路小跑来到城门楼下，穿出城门快步迎了过去。
“我哥在前面。”
朱勇也看见了从城门口迎面走来的朱桓，他兴奋地对张彪二人说了一句后，也疾步朝着朱桓走去。
朱桓仔细打量着迎面走来的朱勇，见他虽然风尘仆仆、衣衫杂乱，但整个人看上去依旧是那副生龙活虎的样子，紧张的心情总算放松下来。
朱勇来到他面前，笑嘻嘻地施礼：“哥哥安好！”
“我很好，就是担心你小子，怕你出什么事情。”
朱桓拍了下朱勇的肩膀，微笑着回答。
朱勇腼腆地笑着说：“放心吧，哥哥，我们老早就跑出来了。”
然后回头对着推着板车，已经来到他们身旁的张彪和江滨说道：“这就是我哥。”
张彪和江滨连忙与朱桓见礼。
“这是谁？”
朱桓侧头看了看板车上躺着的彭强，然后回过头来，用疑惑的眼神看着朱勇。
朱勇先用眼睛瞟了瞟周围，见周围没有其他人，低声答道：“他是把守老葛庄的三当家，名叫彭强，我们来的路上遇见他被官兵追杀，受了重伤，我们把他救了下来，但他到现在都一直昏迷着，也不知道能不能醒过来，我们不敢在外面到处走，想到县城躲藏一段时间，顺便请哥哥帮忙找个大夫看看他还有救不。”
“哦~”朱桓沉吟了一声，也不再多问，接着说道：“那就不要耽搁了，赶紧进城去，其他事情回头再说。”
朱勇见朱桓并没有责怪自己，内心感激：“小弟又给哥哥惹事了。”
“你我兄弟一体，没事的，你们跟着我进城，先带他去找个大夫看看再说。”
朱桓说完后，挥了挥右手，示意他们跟上，转身就向城门走去。
朱勇三人推着板车紧紧跟在他后面。
朱桓给正在城门口盘查行人的几个老衙役打了个招呼，说是老家亲戚病重，要先带他们进城去找大夫治疗，安排好后再回来值守。
然后他就径直带着朱勇等人进入城内，把他们领到县城东街，来到好友薛文举开的医馆门口。
朱勇和江滨帮着张彪从板车上把依旧昏迷不醒的彭强背起来，跟在朱桓后面，一起进了医馆。
现在已是正午时分，医馆内没有什么病人，很清静。
三十来岁、身形清瘦的薛文举正坐在一把躺椅上饮茶小憩，看见朱桓等人走了进来，立即站起来招呼道：“小朱，你怎么过来啦？听说今天大京山那边出事了，衙门里忙得很啊。”
“是有点忙，我都被安排去守城门啦。”
朱桓一边回答一边用手指了下张彪背上的彭强，紧接着说道：“我是专门抽空过来的，这个人伤得很重，请先生看看这个人还有救吗？”
薛文举看了一眼昏迷中的彭强。指着身后的屏风，叫他们把人背到后面去，把外面衣服脱掉，放在屏风后面的病床上。
他轻轻地剪开朱勇他们包扎伤口的那几块浸满血迹的布条，见那人身上有着四、五处血肉模糊的伤口，一看就知道是不久之前在一场搏斗中被人用刀砍伤的。
他侧头看着旁边的朱桓，开口问道：“这个人是…”
不等他说完，朱桓立即打断了他：“先生最好莫问，只管救人，日后若有人追究此事，就说是我假冒县令大人的谕令逼迫你治的。”
“好，我不问。”
薛文举干脆地回答。
然后他闭目伸手搭上彭强手上脉搏，一边诊脉一边缓缓说道：“从脉象上看，他体内经脉似乎没有受损，受的都是些外伤，是因为劳累过度加上失血过多，气血攻心以致的昏迷，他体格强壮，只要止住血，用针药慢慢调理，是可以救过来的。”
朱勇兴奋地对着薛文举抱拳施礼：“太好啦，感谢薛先生！请先生妙手施救。”
薛文举轻轻挥了下手：“兄弟不必多礼，小朱是我多年好友，也帮了我很多忙，他的朋友我一定尽心医治。不过，他这个伤势可不轻啊，就算救醒也至少要静养百日，方能慢慢恢复。”
他站起身来，用药水轻轻清洗了伤口，然后把一些白色粉末均匀涂抹在伤口之上，用纱布把伤口重新包扎起来。
做完这些，他叫朱勇和张彪把彭强扶起来坐着，然后取出几支长短不一的银针扎进彭强背上的穴位，轻轻地左右转动银针，慢慢推进穴位深处，仔细观察着彭强的反应。
彭强在薛文举手中银针的刺激下，脸上开始出现痛苦的表情，突然身子一抖，轻咳几声，慢慢睁开了眼睛。
“醒啦！薛先生真是神医啊！”
一直站在旁边观看的朱勇等人喜形于色，由衷赞叹。
彭强茫然地看着眼前喜形于色的朱勇等人，很快就明白是怎么回事，嘴角露出一丝微笑，想说什么却说不出话来，只有用感激的目光看着大家，轻轻点了下头。
薛举取出银针，示意朱勇他们把彭强放下让他平躺着，给他盖上被子，对着彭强说道：“不要说话，你现在还很虚弱。”
然后他转头叮嘱朱勇他们几人：“这人目前已无大碍，以后只需每隔几日拆开纱布换次药，我再给他配点补气化瘀的汤药，慢慢静养百日左右就可痊愈。”
“先生高义，小弟感佩！”
朱桓躬身对薛文举抱拳行礼。
“感谢薛先生！”
朱勇等人也跟着施礼答谢。
薛文举急忙双手抱拳：“大家都是自家兄弟，千万不要客气。”
然后看着朱桓问道：“小朱，这人现在怎么办？”
朱桓想了想答道：“这人留在医馆可能会给先生带来麻烦，我还是把他带回四通巷的老宅去，烦请先生按时来给他换药就可以啦。”
薛文举也觉得这样最好，于是他去墙边那一排药柜里找出几味药来，放在桌上，按比例分成几小包，然后用草纸把它们包裹捆扎起来。
这时，朱桓已经叫朱勇他们几人将彭强背出门外，平放在了板车上面。
朱桓从身上摸出几块碎银递给薛文举，被薛文举态度坚决地用手挡开，他只好将银子收回怀中。
他也不再多说什么，伸手接过薛文举递来的药包，然后作揖告辞，转身出门，领着朱勇他们往四通巷而去。