第10章 胡椒赎身，督堂显能
追进来招呼的管家被其中一位官员一把拨开，对着李月圆问道：姑娘姓名？
事出突然，月圆等几人怔怔地望着三位并未回答。
“姓名、籍第、出身，内教坊问话。”其中一位扯出腰间蟠龙金牌对几人出示之后又问。
“三位官爷······”管家欲言。
“你闭嘴，我问她。”那人对着李月圆问道。
“三位，这是我小妹，已经许配人家。”李白起身往前道。
“姓名、籍贯、出身。”那人拔刀而出，将金牌搁在琴弦上。
“官爷，官爷，小姐唤李氏月圆，益州府绵州油江人，民商出身。”管家马上过来说道。
鱼化龙赶快挡在李月圆前面，张雪娥转过脸朝那三位说道：三位大哥，可认得我，这是我表叔家千金，早已许配人家，正议近日完婚事宜，望思虑。
三人才看到雪娥，“噢，这不是张郎中家小姐吗？内教坊征教乐，哪里是个人都能进的，更不是可以抗旨躲藏的，这是规矩；此女子有福了，当属良人家世，自是那些官婢掖庭出身的不能比的，前途无可限量啊，就这模样技艺，再加上清白身世，保不齐受恩得封个才人贵妃，那也是在情理之中的，多少人家望破天想得着这个机会，但人本身不争气，有姿者无这才，有才者却无这端庄秀丽，奈何奈何，你等却是为何？
未等几人对话，三人转身对管家说道：府中管事者在哪里，到正堂签字画押，内教坊征人，那可是皇上的脸面，那人一边收起放在琴弦上的金牌，一边往外走，管家跟了上去，李白和鱼化龙也欲跟随而去，被那三名官员喝斥：跟这么多人干什么？只需当家的。
管家示意他们留下，便带着他们去寻李客去了。
四年轻稚嫩之子，第一回面对这局面，李白兄妹和张雪娥自是懂得这是何事，那月圆的青梅竹马未婚人鱼化龙却云里雾中，望着雪娥问道：这内教坊······。
张雪娥便详细说了一遍。
刚一说完，那鱼化龙坐不住了，哭丧个脸起身，犹如热锅上的蚂蚁一般，“月圆，你我两小无猜，你是愿去那皇宫还是·····”。
“你挡在我身前，不怕吗？”月圆并未回答他，反而问他。
“有什么可怕，不过一死，值。”鱼化龙脱口说道。
“鱼公子那般问月圆，莫不是急乱了方寸。”雪娥对着鱼化龙说完，又看了看李月圆。
“莫急，此事有缓转，莫急。”李白开口了，一边说着一边起身提剑。
“三哥想干什么？”雪娥望着已然起身的李白说。
“没事，我去前厅看看父亲那里的具体情况，好做打算，放心吧！”李白看了看雪娥，又回头盯着坐在一起的鱼化龙和妹妹说。
鱼化龙朝他点了点头道：那我也去，便欲起身。
“诶，四弟就在此陪着他们，些许事儿，三哥去就是。”
“那也好。”
李白离开粉竹园，朝厅堂走去，刚一入厅，便见管家笑着往里走，父亲也已经出门。
“八叔，怎么回事？”
“哎呀，了啦，了啦，老爷已经摆平啦。”
“啊？”李白非常惊讶。
“老爷先是说小姐自幼有癔症，不间断发作，便已早早许配人家，恐年龄大了再生变，再一个可得感谢那张姑娘说了我们两家是亲戚，老爷又在和那三位内教坊官员的闲聊中，故意谈出了益州都督府苏大人，那三位便是有所松动，见事至此，老爷立马叫我支完了柜上的六百两现银。”
“就这么？”
“就那银子，不愿意收，关键是还有·····”管家凑近李白耳旁小声地接着说：还有六十两胡椒。
“胡椒，那东西可比黄金还贵，有价也不见得买得到东西，咱家怎么会有。”
“对呀，那可是老爷这么多年一点一点从番邦客商处高价积攒的，这下全拿出去了。”
“无妨，无妨，得来个小妹幸福开心，也无妨。”
“那可不！”管家也笑了起来。
李白赶快回去通报喜讯。
入得圆门，见三人虽在说话，但都是低眉肃容，心不在焉。
“诶，没办法啦，四弟。”李白故作愁容对鱼化龙说。
“不行，我要去想办法周旋。”见李白这样一说，鱼化龙立马弹地而起，往外奔去。
见鱼化龙疯狂地往门外而去，李白看着月圆和雪娥，微笑着点了点头。
二女瞬间明白了意思，月圆看着鱼化龙头也不回地往院外去；雪娥则捂嘴笑望着鱼化龙。
“化龙，家父给全钱财，人家不收，却也是无计可施，已经登记造册了，你去有何办法？”李白喊着鱼化龙。
“那就加上我鱼家在益州的绸缎坊，再给他送去，家中就我一子，想父亲也不会吝惜，如若不然，我就只有······没有了月圆，我活着也没什么味道。”鱼化龙说着，紧紧挽住身上的弓，加快了步伐。
“你回来！”李月圆大声一喝。
“你别管，没有其他办法了，我得赶快去寻助，不然真的······”鱼化龙反而加快了步伐，出圆门而去。
“化龙，若是他们不收，你要有个两短，那小妹怎么办？”
“人，都有一死，我死在前面，也好过眼睁睁看着她远离，一去不返。”鱼化龙答完，便大踏步往外奔去。
“回来！”李月圆吼了起来。
张雪娥飞快出去叫住了他，将他拉了回来。
“哈哈，没事啦，父亲都解决啦！”李白看着他。
“你能不能别那么冲动，不经逗。”
李白和张雪娥笑了起来，李月圆则满眼噙泪，恨恨地瞪着他。
“真的？”
“真的。”李白说。
“噢·······”鱼化龙一把将李月圆搂着举了起来，不停欢呼着。
“放我下来，放我下来。”李月圆不停笑着叫道。
“乌鸦嘴，看你还乱说不？”李白狠狠地盯着月圆说道，张雪娥跟着懂起了意思，附和道：真是乌鸦嘴。
“别说月圆啦，都怪我，要是不让她抚琴就没事了，以后不许抚琴了，只能成为我娘子之后再抚了。”鱼化龙没有懂李白和雪娥所指，只是道为月圆解围。
“你想得美，本公子才不。”李月圆一边嘟嘴一边把那发髻上的金花一把抓了下来，便往里屋去换了一身男装出来。
滋事已了，接下来数日，那雪娥也时而换得男装，这四人无事便在一起出游、交友，正合“策马出游过酒肆，正是轻狂年少时”。
好不惬意。
转眼与苏廷硕的十五日之约便到。
李白收拾得一身白色圆领袍，腰束黑色革带，脚穿一双长筒靿靴，腰胯轩辕赤崖剑，头戴一块四角黑幞巾，凤目凝神，贵气逼人。
“三哥，那可是都督府，你去不要大大咧咧的，若得世家识人举荐，也好蜕掉我胡商的身世，为子孙落个宦臣身世，去掉这不能科考取士的束缚，若非如此，大唐的状元郎当非我三哥莫属。”李月圆一边帮着李白整理腰带一边嘱咐道。
“知道了，小妹，那哥去了。”李白一边笑着一边摸了摸月圆的头，转身朝院外奔去。
很快李白便行至都督府外，通过点查名单，解剑进得了都督府宴会大厅，见里面人头攒动，绯袍、绿袍、青袍官员来往互礼，官妇勋人三两成群，繁忙热闹，布衣身份者稀少寥落，李白一袭白袍，虽为布衣，但立于堂中，却十分显眼，加之年纪轻轻，贵气四溢，惹得无数在场官员贵妇互相打听。
李白被安排在最末端的一席，同案相邻的是几名年老的员外，本想着有熟人如张雪娥的父亲在此，也好得个同桌交谈，哪知瞧遍全场都没看到他的影子，再一确认，不仅没有他，而且布衣年少者，只他自己一人；他倒是也不慌，稳坐下来，兀自品着茶，时而望着堂里头那从内出来的空门。
约莫过了一刻钟，礼仪吏出来一番穿梭之后，身着紫袍的苏廷硕牵着道袍黄衣的赵蕤从内堂出来，笑着宣道：诸位同僚，苏某几次入蜀为政，均得赖诸位襄助，早想请大家以表谢意，赖两次受旨匆忙，本次再次入蜀，首先请大家前来，一表谢意，二议为民，请诸位入座。
堂下众人纷纷起身回礼，宴席开始，堂内觥筹交错，众官员或敬献上官、溜须拍马，或碰杯好友，笑谈风声，李白则和几位老员外寒暄着用完了餐，却是没有一人前来敬酒攀谈。
苏廷硕和恩师赵蕤也是兀自应付着。
“莫不是场面而已。”李白有些许失落，但转念一想，在场全是官员，就是和自己一桌的老员外们，想必原来也是官府中人，自己一商民贱身，得邀挂名在册，进得这都督府席上饮酒，自是开了天例，“苏大人和师傅自是应酬不暇，自己宴会完毕便自行回去罢了。”
想到此，李白一饮而尽，恰此时却来了一名小吏，径直走到李白身旁，俯身下来，问道：公子是绵州李太白？
李白赶快点头道：正是。
“督堂大人带话，叫你宴后到内堂等他。”
李白冷到冰点的心瞬间沸腾，忙点头答应，接着便连续自斟了两杯，都一饮而尽。
群宴中，苏廷硕并同赵蕤和几名绯袍官员早先就入得厅堂而去，满堂百余人，除去刚才那小吏单独招呼之人，其余人等皆酒足饭饱之后逐个离去。
李白在末端与剩下十余人在小吏的带领下往后堂而去，抬头一看前方，红压压一片绯袍，一部分腰部挂着银色龟袋，一部分腰部悬着铜色龟袋，唐朝官制，三品实权为宰相，再恩重功高者可并受二品或者一品官职，但都是虚职高名而已，可见，眼前这一帮是妥妥的帝国实权官吏。
五进三拐，众人被领至一荷池湖畔，绕岸亭台互交，绿红相映，中间空地上遍铺着牡丹图案的地毯，想必是众官员们消遣同乐、观舞鉴音的地方，见两名紫袍高官并同几名银鱼绯袍者正与赵蕤、苏大人面湖在堂中座上扭首交谈，有说有笑，众人站立着等候几人交谈完毕，苏廷硕向他们招了招手，一众十余人便被按序安排坐下，当然，布衣年轻人李白的位置是最后安排。
待到李白要去时，苏廷硕朝着他叫道：十二，过来。
苏廷硕一边喊着他，一边在身旁左边一直空着的位置上拍了拍手，师傅赵蕤坐在苏的右边，也笑着朝他招手。
李白赶忙过去，已经入座的众官员见这贵气的年轻人大方沉着地过去，都点着头议论着：哪家公子？真是富贵之姿啊！
“噢，同僚们，这少年乃苏某小友，也是赵神仙的唯一弟子，李氏太白，排行十二。”苏廷硕一边看着坐下的李白，一边回首向众位介绍道。
见益州大都督府长史苏廷硕亲自介绍，并挨肩而坐，诸官赶快起身，朝李白打招呼。
这益州是唐时天下四州大都督府之一，均设大都督一职统领，但都是由在京皇帝的儿子或者亲兄弟名义上遥领担任，并不管事，实际掌管、实行一切权力的便是各州到任的长史，当时的遥领益州大都督便是唐玄宗李隆基的第十八子寿王李瑁。
“今来一登望，如上九天游，李公子相如之才呀。”他身旁的绯袍银龟袋官员大声笑道。
“不敢当。”李白正欲回礼，便被苏廷硕一下子打断：噢嚯，这么快都流传开来啦。
“那是当然，据说当时苏督堂也在楼上，李公子怕是也没少得苏督堂耳面教导啊。”
“哪里，老夫只是在楼上观景而已，十二脱口而出，实乃无一字出自苏某之教。”
“哎呀，那李公子真乃赛相如也！”众官员的附庸追捧之词开始漫无边际起来，苏廷硕打断了他们，说：今日叫大家过来，主要是考虑，其一，这益州自古乃天府，前些年的动乱至今，百姓生活虽有起色，但距离史籍上记载之天府富庶仍有不少差距，看看哪位大人有良策奇谋；其二是内教坊在益州的五十名教乐已经选齐，大家都知道，按例由都督府行文，先行检阅验明身份，除去原籍，再东移至西京。
“那好，那咱们先议这第一项。”
众官员见真问策，便纷纷低头，不敢直视苏廷硕。
“张大人，你主管布政，你先说。”苏开始点人头。
“这，督堂，当前益州百姓在朝廷的大略和督堂大人的英明下，已经显现政通人和的局面，某相信，当假以时日，与民生息，很快就可以再现天府富庶。”
“苏某可不可以理解为，就这样，保持原状？”
“这，这，也可以，这样，是的，督堂大人。”
其余一众官员将头压得更低。
“王大人，你以为呢？”苏廷硕又问另外一位四品官吏。
“回苏大人话，王某以为，张大人所言有理，观古之文景盛世，皆是·····”
他话还没说完，苏廷硕便打断他道：无为而治，休养生息？
“是的，大人。”
“苏某可不可以这样理解，就是大家就这样，什么都不做，什么都不去想？”
众人都没有吭声。
“是不是？混账东西，要是无为而治，还要你们干什么？”苏廷硕大声训斥了起来。
众官员低头听着，没有任何反应，只是有胆小的开始冒汗，身体略微发抖，生怕自己成为一个因上官怪罪，而被拖下去的倒霉蛋。
他们庆幸，并没有拖下去任何人。
“督堂大人，十二有一建言，不知当讲不当讲？”
“噢，十二有话，但讲无妨。”
“大人，天府自古以农为本，灌口以下沃野千里，百姓撒谷就收，既无水患，亦无旱灾，益州辽阔，物华天宝，可利用冶炼制盐，繁荣工商业，再用工商业互利农业。”
“冶炼制盐都是苦活累活，那些壮劳力从何而来？”布政张大人问道。
“嗯，说下去。”苏廷硕瞬间起身，对李白说道。
见苏起身，李白也起身说道：督堂，张大人，诸位大人，观我益州边城松州近年来，虽偶被侵扰，然都是那吐蕃反叛游兵走投无路，想占地踞守生活所致，现今听说，我金城公主一脉已经掌权于吐蕃，内乱也将平息，料长久和平弹指之间而已，那时，可轮番招募戍边将士，另行计劳计酬，参与冶铁、制盐，再用成品换取粮食充盈府库，多余的外输，换取我益州需用之物入内，工商互市，相利有无。
“好，好哇，东岩，你这个弟子当真济国之士也。”苏廷硕一边拍着李白的肩膀，一边对着赵蕤夸赞道。