第9章 敬家
第二天下午未时七刻，一辆黑色的双马宽辕马车，稳稳地停在了王司农家的大门口。门房早得了夫人吩咐，忙进去通报。
不一会儿，江影搀着父亲江睿，走出了大门，翠衣忙上前打帘子，准备随行。却被敬家一个十七八岁的婢女拦下“我家少爷说了，此行只有王夫人和江先生，其他人等不必相随。”
这话说的有点微妙，自己一个当女儿的，反而被放在父亲之前。江影暗自想了想，大概是因为自己在配合行事方面更加主动吧！
江影和父亲进了马车，车内却并不宽敞。四下打量，原来这车身竟是纯钢打造，寻常的刀剑都无法刺破，门帘和窗帘都是小牛皮，也能稍稍抵御外敌攻击。
马车行得不算很快，不一会儿就到了中央大街上，接着向东驶去。江影掀开窗帘，看到那位十七八岁的婢女一直跟着马车疾走，步伐轻快，脸不红气不喘，居然是有些功夫傍身的。
马车又行了半个时辰才停下，江影下车，发现已到城东三街，这边是宰辅勋贵、皇亲国戚的聚集地，街道宽阔，远不是自己家那个胡同可比的。
江影才看清门口牌匾上那朱红色的“敬园”二字，便有两顶肩與自侧门而出，言称老太爷在正厅等着。
江影和父亲坐上了肩與，走侧门，那位十七八岁的婢女依旧随行。
又绕过好一段的垂花门和连廊，才到了正厅。只见一个脸色白净的老人家，正坐在主位喝茶，敬玄垂手立在老人身后。
待江影和父亲落坐，发现堂上椅子均是南海乌木打造，虽不十分贵重，但触手温润，最适合冬日不过。
敬弘与江睿寒暄了几句，便开始天南海北的聊一些趣闻轶事，聊钓鱼下棋，也聊永州风物，足足聊了小半个时辰才罢。
婢子上前换了茶水，敬弘挥手，让闲杂人等都退下，这才进入了正题。
“二十七年前的约定，江先生可还记得？”敬弘一张和气的圆脸，双下巴尤其明显。
“救命之恩，不敢忘却。”江睿其实并不想认“当年我与敬先生约定，只要我重回高位，敬家的票号，便可开在我北梁都城。但这许多年过去了，我实在无法回归，让敬先生失望了。”
“是没有机会？还是不想？”也不见敬弘恼怒。
“实在是没机会。”江睿低头，有些许愧意。但一暗想，当年的约定，实在是自己情势所迫，为了保命才做出应允的，算不得数。便又觉得多了几分底气。
敬弘面色如常，看起来对江睿的态度一点都不意外，江影心中暗道不好，敬玄费心筹划谷悦与胡天元婚事，绝对不只是想把父亲请过来，问问当年的承诺这么简单，可是她也想不通敬家到底想要做什么，难道把票号开到北梁都城对他们就这么有吸引力？
“好，好，好！”敬弘也不再争辩，只是换了一副商人嘴脸“既然江先生不愿意履约，那就还钱吧！”
“还什么钱？”江睿一愣。
“呵呵，自然是这么多年，我们敬家在你身上花出去的钱。”敬弘说罢向侧边伸出了右手。
敬玄马上给祖父递了一本账册，封面有些破旧，纸张也泛黄，边缘还有细微破损，像是被用了很久。
江影仔细看了一下，倒不像是临时做出的冒牌货。
“让我看看，唔，当初我们花钱打点关系，帮你顶替了凉州城江睿一家的户籍，他们一家人被流寇杀害，战乱时刻官府行事缓慢，尚未来得及消掉户籍，被我钻了空子，嗯，花掉了五千五百两。这个没有异议吧？”敬弘看着第一页，说完瞟了眼江睿。
后者抿了抿嘴唇，没有否认。
“再雇了十几个杀手暗中帮你拔掉沿途跟踪的眼线，北梁探子难缠的很，所以这个贵些，五万两白银。你们一家人前往永州途中的衣食住行，嗯，还得算上尊夫人疗伤用的名贵药材，那些药材可都是天价。折个价，就二十万两白银吧！这就已经二十五万五千五百两，不知江先生是否拿得出。不过您好歹是皇家子弟，这点钱，不难吧？”敬弘又翻了几页，拣出几个大项支出。
“你们这是讹诈！”当初江影母亲昏迷不醒，女儿贴身照顾，自己只得去凉州城典当卖贴身玉佩，没想到被敬家商号见多识广的掌柜认得，立刻飞鸽传书给了在西林马场做客的敬弘。敬弘提出可以帮他们一家更换户籍，伪造过所，并建议一路南下去永州躲避。他当时无以为报，除了给出玉佩，一时头脑发热给了个口头许诺。
“哦，差点忘了，你们到了永州之后，我还养了十几个江湖人士在你身边方圆三十里之内层层布防。他们除了盯梢，除掉北梁偶尔的探子，处理官府盘问，还要帮你应付一些杂项。这些年下来，养人的费用更贵了，总得，三十万两吧！”敬弘又翻了几页册子。
“漫天要价，这个世道还有没有王法了！”这些数字远远超出江睿的预期，他当初逃难，身上本没有什么物件，这些年只做个教书先生，温饱有余，富贵不足，又没受过什么胁迫。而且，官府方面有慕家大哥照拂，这多年并没有受到什么刁难。当然，也确实凑不出那么多银子。
“有啊，自然是有，就算璃国没有，北梁也会有的。只要我们把你交给北梁皇帝，你猜，他们能给我多少钱？”敬弘的眼里带着一丝狠厉“我可打听过了，这么多年，他们父子俩，从来没有放弃过追查你的下落呢！”
“你们眼里就只有钱吗？”江睿有些气急败坏。他当初身在皇家，衣食住行一向有人打理，从来不知道钱财是什么重要的物件。后来到了永州，除了开头几年靠书塾同僚帮忙，后面自有女婿王中彦张罗。
“当然，我们做商人的，认钱就够了。”敬弘只是低头喝了一杯茶，神色未变。“难道你真的以为，散出去的钱，都是为了做善事？我们敬家又不是有求必应的神仙真人。”
“你说的这些安排，除了户籍路引和疗伤药材，其他我一个都没见到，我不认这个账！”原来王公贵胄被逼急了，也有耍赖皮的一天。
“那就让你见见。”敬弘抬手，在椅背上敲了两下。下一刻，有几人鱼贯而进。
江睿看着来人，不可思议地睁大了眼睛。
为首的是一男一女，四十多岁的样子，相貌平平，男人五短身材、肤黑结实，女人干瘦小巧、有些佝偻。赫然正是他当初在逃难路上遇到的林放和芸娘，林放自称做过大户人家的护院，有些拳脚功夫，女人是镇上的绣娘，有着一手好活计，俩人正准备去永州投亲，刚好顺道。彼时江影母亲身负重伤，都是芸娘帮忙照料。每次官差查问路引，也是他们俩出面应付。后来他们在永州没有投到亲戚，开了家绣品店谋生，一做就是二十多年，上个月江睿还去光顾过的。
后面跟着的老头，江睿也认得，是永州雪岭镇上的医师，帮江影母亲看过伤，谷悦小时候常生病，多亏了他。
再后面那人他也认得，长着一把山羊胡子，是跟他一起在书塾教书的谢子期。江影母亲的丧事，江影和王中彦的婚事，都是他帮忙操持的。
还有青林茶肆的樊婆婆，她的茶水难喝，又不会说好话，整天凶巴巴的，生意惨淡，这么多年勉强维持着。江睿原本还觉得樊婆婆年老糊涂，没想到人家压根不是为了赚那几钱碎银子。
甚至再后面的几个，他也有些眼熟。有小乡绅，也有卖菜的。
可现在这些人，都恭恭敬敬地向敬弘行礼，齐声喊“主人”。
“还有几个人没来，有三人已经被北梁探子杀掉了，还有两个因为时间太久，已经故去了”敬弘顿了顿“就是江先生您之前的管家，孙思立。还有书塾之前的一位教书先生，郭迁。”
江睿的世界突然间受到了冲击。这些人几乎覆盖了他生活里的每一面，不管是萍水相逢，还是街坊邻里，都是被人刻意安排。真是可笑，原来自己以为安宁平稳的生活，都是因为这些人站在了暗处，挡住了风雨，是因为敬家用大笔金银铺路，编织了一个善意的梦境。
“那你为什么现在又要戳破？”敬家二十七年都没有主动找过，江睿初期还把诺言记在心上，后来就侥幸地想，当初不过随手为之，他们早就忘记了这回事。
“这你得问他呀！”敬弘看向孙子，温言笑道。
“敬家子孙，成年之时便可独立领一门营生，在我二十岁弱冠礼上，领了北梁的生意。”敬玄回道，并没有丝毫骄傲，仿佛这就是稀松平常的家事。
敬弘侧头，满意地看了眼心爱的孙子“孩子主意大，以后北梁这块，都由他接手，你们需要什么协助，也只管找他就好。我今天露面见你们父女，不过是给这孩子撑撑腰罢了。”
江影看着眼前祖孙两个，心里突然想到了什么，急忙道“那中彦也是你们安排的吗？”