第147章 命运
永远不要相信政客。
不错的忠告, 林秋葵记下了。
厂房内空气窒闷，有股发霉的味道。
四周都是纸，凌乱堆叠的纸张全都积灰。想起吴勇的态度、刘信民的失控, 林秋葵差不多用笃定的语气说:“你们都被排除出管理层了。”
“需要我帮忙么？”
她说得云淡风轻, 如同谈论待会儿要吃什么夜宵一样随便:“我暂时不建基地, 也不打算投靠阵营, 可以借你们五千人。”
燕定坤和刘信民闻言皆是一惊。
要知道，今时今日的宁安共计收容十七万人，其中愿意长期居住在此的异能者不超过三千, 各官方遗留兵种之合不过两千，日常用于进行巡逻、运输、维护秩序等基础事项。
林秋葵提出的五千人, 无论用来改善普通人们恶劣的生态环境，或压制异能者们的嚣张气焰, 都能派上不小用场，他们怎么可能不心动？
然稍一细想，刘信民道:“算了吧, 你就是给了我们也保不住，联合基地所有权利都捏在那群「联合治会」成员手里。他们时而沆瀣一气，时而各自为阵。起初都想把宁安残留的兵力据为己有，你争我抢没人肯让，最后才落得现在这幅局面。”
“军队写作延留宁安, 读作随时候命。无论周边哪一个基地遇到困难，需要进行高危行动，打完申请立刻派他们带头探路。说白了就是送死。”
“我和老燕退了就退了, 就当提前退休。比起我们两个，你应该先想清楚怎么用那个不死军团，别走到这里分一点, 走到那里又分一点。兵一旦分散就没了威慑力，办不成大事。”
“比起我们，你们的处境的确更棘手。”
在这点上，燕定坤和搭档意见一致，“刚刚祁越闹出的动静太大，我们异能者里有不少其他基地放过来的‘监工’。消息一经流出，他们背后的人最快半小时能到，你们得想好过夜的地点。”
“另外……尽管有些难以启齿，但寒潮近在眼前，照目前的形势，没有食物，没有能够抵御低温的衣服和被子，不知道有多少人要折在这个冬天。在不影响你个人安危和计划的前提下，我想用晶石换取少量物资的话，你看方便吗？”
一年前林秋葵拥有系统，多次与官方基地交易物资，替他们解决无数民众的温饱问题，最终为自己招来杜衡的关注，埋下今天的种子。
从她睁眼到今天大约一个半月时间门，不管怎么呼叫，系统毫无反应，以至于空间门都打不开。
因此面对燕定坤的请求，她不一定有心，却确实无力:“我没有物资可以给你们，这个回答可能只是短期，也可能再也不会变。”
物资是最重要的，有价无市，重中之重。
正是这方面的供应链中断，她才没法立即建基地，培养自己的势力。才像一把用来打开珍稀宝库的钥匙，一块蛋糕那样，沦为人人都想试着抢一抢、拼命割一块的免费小点心。
燕定坤想通里头的关窍，不由遗憾叹息:“是我不对，提出这种要求，难为你了。”
刘信民则燃起无名怒火:“说来说去还不是杜衡的错！有童佳、华国雄、吕长虹的前车之鉴，谁不知道你拿着军权危险？他杜衡人不在了还好说，要是还在，这个节骨眼上不肯露脸，他打什么主意？分明要眼睁睁看你去死！他……”
又一场偏激昂扬的批判即将爆发。不知从何时起，老刘同志一开始控诉就很难收住嘴。
对此深有体会的燕定坤看眼时间门，找到借口，领着林秋葵、祁越走进另一栋全新的办公楼。
电梯门缓慢关合。
“见谅，老刘近来压力大，脾气不大好。”燕定坤按下六楼按键，从镜子里看到自己的苦笑:“不是针对你，他只是……这一年过得太苦了。”
兄弟病死，儿子战死，哪怕不到六岁的小侄女都稀里糊涂死于醉酒的异能者手下。
更令人憋屈的是，异能者联盟力保那个能凭一己之力替整个基地供电的异能者到底，老刘非但不能替侄女讨回公道，还由于他的缘故——由于他在联合治会制定严苛的‘非异能者管理细则’时，坚决表示反对。那之后，他被扔到基层做摆设，老刘便沦落为那些年轻人胡乱戏耍的玩具。
他们让他旁听参与会议，一面询问意见一面用异能禁止发言；让他清点基地人口，又一次次借口资料不够详细，一次次打回重做。
最近他们安排他去整理宁安自成立以来、各方面资源的消耗情况，故意把他长时间门困锁在那个塞满纸、不透气、厚厚灰尘漫天飞扬的厂房里，形同把一件碍事碍眼的老家赶紧扔进垃圾场。
这是年轻人的世界，老刘常常这么说。
新的世界已经没有人需要平凡的中老年人，没有人需要年长者。即便他们有历经岁月沉淀的知识和经验，有对孩子们天然的责任感，可事实就是这样，那些奔跑起来的孩子们不再想要他们。
恰恰相反，他们厌恶他们，嫌弃他们。在弱肉强食的规则下，或许每一个没有战斗能力的老人都成了负累，被盼望着死去……
燕定坤想得入神，骤然被林秋葵的声音拉回。
“我会让那五千人驻扎在城外，他们不会听任何人的指挥，也不参与基地活动，就是只驻扎在宁安附近。他们赚取的晶石用来维持部队日常消耗，多余的部分捐给普通人。”
“你们很快就会恢复实权。”
有关这一句话，林秋葵用的是陈述句而不是疑问，是明确通知，而不仅仅是口头上的安慰。
因为她知道，她的行为不好理解，那些对不死军团抱有期望的人们将反复揣摩她的用意。
比如他们会调查过往，惊讶地发现她和燕定坤、刘信民私交不错。接着，为了拉拢她，他们会象征性抬高两个老家伙的地位，多多少少放一点儿权力给他们，好让他们游说她交出更多士兵。
有关于人的游戏就是这样玩的。
林秋葵具有天赋，刘信民饱受折磨。
燕定坤下意识想要拒绝，可话到嘴边，想到一天比一天白发厉害的刘信民，到底咽下了。
叮，五楼到了。
走廊尽头的会议室双门紧闭，燕定坤推门看了一圈，报出吕长虹、姜苗、和姜苗得力助手柳折意的名字，代表场内只有这三人。
会议桌边空位很多，祁越随手拉开一张椅子。
没等林秋葵坐下，吕长虹深沉的视线围绕他们上下打量，端着茶杯，先发制人:“所谓杜衡的接班人，我倒没想到，会在这看到一个残疾人。”
沉缓的口吻，锐利的言辞，尤其‘残疾人’这个词，怎么听都不像喊话。仅一句话，她成功地令祁越眯起眼眸，仿佛要用目光杀人。
至于林秋葵……
假如这种事发生在以前，她会怎么做？
她觉得，也许她什么都不会做。
旧世界有旧世界的规则，阶级，一个普通人根本没有和政场大人物比拼气场的必要。
不过时代变了，她也是。
“很失望吗？”
她自顾自拉祁越安稳地坐下，旋即转头，循声凝视那张糊成一团的脸，语调比对方更轻慢：“如果你是肯定的回答，我也是。”
“接触过吴部长，我还以为你们这些把持国家大事的人都会比较聪明又有能力，看来是我想多了。一个杜衡，一个你，你们一个比一个自大，搞不好这才是国防部的特色。”
她回击了，用最辛辣的讽刺，这可不符合一个刚刚醒来、摸不清局势的年轻女孩的形象。
吕长虹低头用盖轻刮手中冒气的茶杯，“你的父母并不合格，忘了教你做人要敬重长辈。”
林秋葵忽然笑了，眼底囊括冷意。
还是那句话，旧世界有旧世界的规矩。
“现在是新世界了。”她嘴角轻扬，吐字清晰：“新的世界没有辈分，只论实力。我有军团而你没有，我有b级异能者而很遗憾你也没有，我想这就是我坐在这里的理由。”
吕长虹：“除了起码的礼貌，你还缺少谦虚。”
“我只知道迫切请求见面的人是你们。”
“是吗？请求？你这样以为？”
“是你们需要我，而不是我需要你们。要是连这点都弄不清楚，这次见面可以结束了。”
“你是我见过最狂妄的后辈，比起当年的杜衡有过之而无不及。”
“我猜这是一句褒奖。”
“那要看你怎么评价他的下场。”
“可能我更好奇你的。”
“不如担心你自己。”
两人轮流出招似的快速抛话，快速反讽，前者久经历练不怒自威，后者初生牛犊肆无忌惮。两人间门充满敌意的字句好比化刀，刀刀碰撞烁起滚烫的花火，铿锵的长鸣，将空气划得七零八落。
沙、沙沙，房间门四角出现漩涡。
柳折意反应机敏，拔枪上膛。
未免见面变斗殴，方才没能加入话题的燕定坤和姜苗同时开口:“ 不如先谈正事。”
“别的基地接到消息，都在赶来的路上。”燕定坤委婉打圆场:“我们的时间门不多。”
姜苗递出文件袋:“既然林小姐眼睛不便，我以口述的方式说明情况，这些资料你们可以带回去看。”
“诺岛军事基地是我国规模最大、现代化程度最高的海军基地，储有众多先进武器，位于尔区以东的渤海和紫海交接线上。第一次倒计时后，当时的任国防部长吴澄心吴部长，将其相关转移任务设为「第二紧要项」。由于时间门紧迫，事件繁多，即使我们出动大量人力物力，最终仅成功转移岛上所有训练部队及十分之一库存物资。”
“第二次倒计时后，如你们所知，我的老师杜衡接任国防部长一职，发现军用武器的消耗速度远超生产，立刻派人前往诺岛。不料在此期间门，第三次倒计时突然降临，混乱之中我们与那批运输人员失去联系，一度认为他们已经不幸牺牲。”
“但近期，有机器意外截获一段来自诺岛h-662卫星通信站的特殊信号，足以证明那座岛上有幸存者，且岛内大部分设备也保持完好状态。”
“我们的心情可想而知，为了尽快确认诺岛现状，搬运或就地销毁余下十分之九军用设备，我们提出丰厚的报酬，向国内极少数有实力且值得相信的异能团队发出邀请。包括大名鼎鼎的野火、飞鹰雇佣团，但因为此行必须跨越海洋，他们几经犹豫，不由而同地选择回绝。「救世者」童佳所在的逆星队则忙于基地建设，抽不出时间门，所以……”
“所以你们找上我，而且认为有几率说服我走这一趟。”林秋葵靠着椅背问：“凭什么？”
渤海，紫海，听到这两个地点，燕定坤脸色一变，好像有话要说:“你们说的诺岛……”
谁知被吕长虹径直打断：“林汉城是负责执行这次任务的人员之一，也在失联名单上。”
林汉城，28岁，性格成熟稳重，京区第九大队边防营长，林秋葵一对双胞胎哥哥中的大哥。
准确来说，应该是林秋葵这具身体的哥哥。
扔出这个重磅炸弹时，吕长虹很可能瞪、睨、或者瞟过燕定坤几眼。这些字笔划太多，祁越未必不会写，不过大概率懒得写，这才用大拇指刮摸皮肤，在她手心画了一只眼睛，又一对翅膀。
涉及家人的确有点麻烦。
林秋葵在桌上弹钢琴似的随意敲击着手指，假装考量了一会儿，回复：“我可以走这一趟，前提是事成后不管那座岛上有多少人多少东西全部归我所有。除此之外，你们打算付多少报酬？”
“所有人和物资，你还要额外的报酬？”
姜苗似有深意，重复确认。
“那里有你哥哥，我们给了你消息，这还不算报酬？”吕长虹冷道，将茶杯重重放到桌面。
咔哒一声，短促沉闷，透着上位者的威严。
“那又怎样？新世界，新标准。”这是林秋葵第三次提及这个词语：“比起一年多没见、不知是死是活的家人，当然是我自己的未来更重要。”
“这是一场交易，你们怕异种发现甚至学会使用那些设备，而我只想要我该得的奖励，就这么简单。所以拜托，可以不要再亲情绑架了吗？”
“顺带一提，我和我的男朋友其实还没吃晚饭，不是很想继续陪你们在这里浪费时间门。不如大家都爽快一点，说个数，适合就成交，不适合散会。毕竟太晚吃东西对胃不好，还容易变胖。”
热茶氤氲白雾，雾没有形状。
偌大的会议室里，她那副轻松、散漫、冷漠的口气回荡于墙壁间门，全然在人们的意料之外。
不给酬劳是不可能了，姜苗小幅度摇头，然后看着吕长虹报出一个数：“两千颗c级晶石。”
“这是今天的开场笑话？还挺好笑的。”
林秋葵语调一转，毫不留情:“去年姜负责人找我帮忙清理香山动物园里失控的异种，报酬是行动获得的所有晶石，外加一百颗c级晶石，没记错的话，最后总数大约六百左右。那是上次倒计时的价格，这一次我要五千颗c级、两颗b级晶石。”
“你的要求已经超出合理范围。”姜苗试图让她理解:“迄今为止整个桦国统计打倒的b级异种不过十六只，你一下要两颗，我们去哪里……”
“那是你们应该考虑的事，看在做过两笔生意的份上，我顶多把要求降到一颗b级，至于其他的只能靠你们自己。大家都是这样，不要随便指望别人，必须自己想办法解决问题，不是吗？
“……好吧，那就按你说的那样。”
姜苗收到眼色，松口答应。
“成交。”
“免定金，纸质合同也没必要。到时候我来拿晶石，希望你们不要有赖账的想法，不然狄索基地，将会是第一个和不死军团开战的基地。”
林秋葵一边说一边站起来，一副终于结束无聊的对话，迫不及待地想要离开的表情。
姜苗跟着起身:“你准备怎么做？”
“这跟你们没有关系。”
“我的意思是，这趟行动没那么简单，如果你要支援，我带了人，你也见过，她就是柳——”
“不需要。再见。”
椅角划擦地面发出刺耳声响，林秋葵和祁越起身，出门，竟连一秒都没有多留，转眼走出好远。
紧接着走人的是燕定坤。
临走之前，他一脸沉肃、也许还有点儿失望地指出：“你们刻意欺骗她，也骗了我，如果知道今天要说诺岛的事，我就不会劝她来见你们。”
说完便流星大步地匆匆离去，压根没有理会吕长虹回应的一句‘这不算骗，只是考验’。
一次性走掉三个人，会议室顿时静下来。吕长虹不紧不慢吹拂茶杯里的热水，看起来没受到任何影响。
姜苗却双手撑桌，“我有点后悔了，副部长。陪你设这个局，花了五千晶石不说，说不定给狄索树了一个了不得的敌人。”
对比一年前的会面，祁越堪比一头尚未被完全驯服的动物，表面温顺、黏人，实际上骨子里的野性犹存。而林秋葵颇有见解，容易相处。
眼下的他们，一个完全把话语权交到另一个手上，独自退进阴影充当保护者的角色。偶尔抬起眼皮巡视，那副残暴不驯的模样，恍若出笼的凶兽，彻底恢复本性，随时都能出手将外人撕碎。
另一个变得无情，薄凉，从语言到动作皆长满刺角，唯利益至上。至少表面上如此。
祁越不再热衷于分散林秋葵的注意力。
林秋葵正无所顾忌地表露着攻击性。
他们都与过去截然不同，判若两人。
今非昔比。像这样成语倏然跃上头脑，用来形容现在的他们，似乎再适合不过。
“——我在她身上看到了杜衡。”
“第二个杜衡。”
窗外一片漆黑，食指摩挲杯沿，吕长虹闭眼靠在椅上，细细品味着茶叶道:“但杜衡没能救桦国，她也未必能。你不可能把一个国家的未来轻易、全部托付在某一个人身上，所以考验必不可少。”
“训练我的教官说过，善意的路通往地狱。一个优秀的军人至少要学会在沙漠和森林里生存，以此类推，一个合格的接班人也应该在欺骗、利用以及恶意里求生。这是她的必修课，假如她要为此恨我们，那就恨吧。毕竟人没有仇恨的对象反而脆弱，恨会给她动力，让她更有头脑。”
她这样说着，设下了局，多少有点‘欲戴皇冠，必承其重’的意思。
可假若林秋葵并不想要这顶皇冠呢？
没有人考虑这个问题。
或者说考虑到了也无可奈何。
谁让她是杜衡亲手挑选的接班人，亦是预言中亲手组织、打响最后之战的核心人物之一。
命运的道路已然铺就，她是主角。
主角有主角要行使的责任，而她们这些不被准许入局的人，必定死在落幕前的人，通常被称为配角，只能做好自己份内的事，提供一定程度的协助和养分，然后祈祷。
“一个老师救不了我们。”
想到杜衡，姜苗抚摸脖间门的玉佩，那是老师六年前前送给她的毕业礼物，轻声说:“如果她是第二个，我希望她能走得更长远。”
……差点忘了，会议室里还有第三个人。
在姜苗和吕长虹背后，房间门角落，柳折意久久望着林秋葵离去的方向，不自觉皱起了眉。