第50章 山魈
轰炸结束, 顾海洋清点人数。
确认无人伤亡后，决意原地休整五分钟。
据了解，由他亲自带队的c组负责侦查水生区域, 在与一只南瓜角蛙战斗时, 无意惊扰到另一只三角形扁头、管角鼻、下巴衍生数条丝状触须的黄色乌龟——学名枯叶龟。
因此不幸折损两名部队精英, 另有一名断腿重伤者, 急需后援部队接收救助。
林秋葵刚好让小黄一起回去, 治治尾巴, 说不准还有救。
不过b组伤亡最惨重，到头来反而她的a组情况最好, 全员仅轻度负伤。
足以证明一种新趋势。
在人类与怪物近距离、小规模的战斗中, 无论枪械武器, 抑或军事部队，——曾经人们最引以为傲付之信赖，并冲锋前阵的国家力量正在逐步走向式微。
取而代之的是超能力拥有者, 一些难以控制的个体，小型团体, 即将踏过倾倒的巨人肩膀, 掌握世界的话语权。
不过, 有件事她疑惑挺久了，这次行动……原本就有小孩参与的吗？
林秋葵望着对面树荫下的两个小孩。
一对双胞胎男孩，身穿修补痕迹明显的针织毛衣, 裤腿印着小熊头像的同款棉裤。一个背着蓝色海星水壶, 一个背着系列海星小包，包里还有一块干瘪的面包。
兄弟两个脑袋并脑袋, 你掰一块我掰一块小口小口吃着, 场景童稚得堪比小朋友出门春游。
发觉她的视线, 纪尧青语无波澜地解释：“理论上，基地禁止18岁以下异能者参与战斗。”
理论，通常代表一种美好却不切实际的理想概论。
例如这对黎姓双胞胎，今年10岁，于第一次倒计时后分别觉醒「银矛」与「银盾」异能。不幸拥有一名软弱的母亲，一名耽溺烟酒的赌鬼父亲。以及父母双方拖儿带女浩浩荡荡的一大批亲戚长辈，都指望这两个小小的孩子，频繁冒风险出城，赚取晶石，满足他们的生存所需。
两个孩子在基地内名气颇大，似乎有不少秘密搭档，收晶石偷偷运送他们出城。
估计这次也是听说高额的任务报酬，瞒天过海地跟上山，越过警戒防线，半路溜了进来。
“这不算虐待儿童吗？”
旁听的叶依娜加入话题，不明白为何基地不采取相应措施。
纪尧青言简意赅。
假设这事发生在法治社会，司法制度健全，政府有绝对的执行权，那么毋庸置疑的常见流程，便是指派相关机构介入调查。
倘若确证有虐待情况存在，则依法剥夺监护权，将孩童转交至其余可信的直系亲属，或是送往公立福利进行抚养。
奈何今非昔比。
当下的法律、政府都处于尴尬位置。
身怀异能的孩子们也不仅仅再是孩子，而更意味着一种容易掌控的力量，甚至一些人的利益蛋糕。
一旦官方基地强硬表态，要接收掌管所有未成年异能者。消息传播出去，大概率会被解读成某种私心，某种垄断，引起民众的不满与质疑。
万一沦为‘七鸦事件’的翻版，官方彻底失去公信力，后果不堪设想。
为此，永安基地领导层曾讨论过不少回，究竟该如何处理类似情况。最终也就不痛不痒地设置一些处罚，没法从根源杜绝。
“他们能力好用，仅收取其他异能者一半报酬，不少异能者愿意带着他们出任务。”
“目前只有官方队伍坚持拒绝未成年者的加入。”
纪尧青如是说道，果不其然，顾海洋的一名亲信走到树下，措辞严厉地要求小孩们跟着救援部队撤离。
“那我们帮忙搬怪物，挖晶石。” 哥哥脑筋转得快，小小竖起一根指头：“可以给我们一颗刻着d的石头吗？就一颗。”
亲信回头询问上将的意思。
上将语气冷漠苛刻：“违规出城，妨碍公务，限他们三天内主动上交两颗d级晶石，否则直接驱逐。”
啊。不但没有赚到晶石，还要受到惩罚？
双胞胎听得脸色一白，下意识想求情。
然而看清顾海洋眼睛上那道骇人的长疤，大约意识到这位叔叔不苟言笑，不好说话，终究手拉着手，老老实实走了。
林秋葵收回眼神，留意到纪尧青一直垂着左手，从手肘到手背一片烧伤，给他一盒稀释版万能药膏。
纪尧青愣了愣，旋即轻咳一声，“……谢谢。”
林秋葵：“为药膏？”
“不。因为它。”
纪尧青尾指触摸别在腰侧的枪，素来寡淡的冷面上，悄然出现一丝松软。
他是为枪而生，为任务而活的武装部队成员，直到久违地肩负重任，才重新获得生命的意义。
说罢，他接过药膏，径自走向角落。
叶依娜、唐妮妮各自拿到一盒药，前者哪里有伤涂哪里；
后者有样学样地拧开瓶盖，不太能感受到疼，想抹哪里抹哪里，反正抹着玩儿。
祁越永远是受伤最多的那个，总有办法把自己弄得破破烂烂，又不肯自己处理。
余光瞄见林秋葵拿出第三盒药膏，他理所当然地背过身，呼啦一把掀起衣服，露出雪白的脊背，坑洼的血肉。
等她轻轻细细地涂完了，再转回来。
伸出两条手臂，沉默抬高下巴，显露下颌骨几处可怖的腐蚀伤，表示也要上药。
往常打完架，他应该是愉悦的，慵懒的。有时喜欢赖在林秋葵身上撒娇，有时故意动来动去地捣乱。
今天不知怎的，出奇地安静，低沉。
既不说话也不得意地翘尾巴，只用一双没有情绪的眼睛静静看着林秋葵，眼睫低落，让她不禁联想到一只耷拉耳朵的小狗。
莫名的垂头丧气感。
她低着头，卷起袖子，给他一点一点动作轻缓的涂药，随口问：“怎么了，打完架还不高兴？”
他不说话。
面无表情地伸手进敞开的药罐里，抹了一手指软腻的白色膏体，也往她脸上抹。
脸上抹好又拉扯她袖子，看到小臂上那几道深可见骨的抓痕。
薄削的唇角顿时往下多挂了一点。
祁越想给林秋葵涂药，生平头一次做这种事情，好像力道怎么都控制不好，稍微碰一下，就能感觉到皮肤的颤抖，觉得她在疼。
关键她疼了，也不怪他，没说他，始终那样傻了吧唧的、好脾气地放任他，反过来问他为什么不高兴，搞得他更加烦闷。
至于具体烦什么，他也说不出来。
所以就臭脸，就不想说话，自己跟自己较着劲。
“要不要吃东西？”
林秋葵拿出小狗最喜欢的水果饼干。
他摇头。
不吃。
说回去做大餐嘉奖，他也提不起兴致。
看来情绪真的相当糟糕。
“那……”她收起饼干，眨了眨眼：“要不要抱抱？”
——不要。
祁越觉得自己应该说不要，应该花几分钟离她远一点。才能搞清楚自己为什么心情这么差，连打架流血都难以缓解。
可是，但是，谁让她是白痴企鹅。
她有波光莹莹宝石一样的眼睛，白嫩嫩的皮肤，身上一股软软的、能把人融成黏糊糊的液体的香气。
她朝他笑。
哪怕就是微微的笑，眼尾小小的勾起来，他都没法拒绝，根本不想拒绝。
于是他最终还是顺从地低下脑袋，盖上眼皮，像一只心灰意懒的委屈小狗，让自己陷入最最迷恋的绵软怀抱里。
暂时不去想那些混乱复杂的东西。
五分钟后，合并小组重振旗鼓，开始进入传闻中的热带雨林区。
所谓全国首批5a级景区，动物主题公园的活招牌。当你身临其境，视野内高低错落的一片彩色，从参天繁茂的植被，交织生长的藤木；到遍地密集的花草，缠绕的根茎。各种各样的自然物种扑面而来，种类多样得让人目不暇接，大地富饶得令人居然找不到一处空地下脚。
当你真切感受到其间极致的生机，空气里浓郁的植物气息，便不得不感慨一句人类的奇迹。好似只要他们迸发野心，下定决心，就能人为地改造一切。
不过与此同时，陡峭的长木尽情渲染暗夜，肆意吞噬人造灯光。
合理推测这片地带掉落过不少异卵，怪物——也可能还处于未感染的生物时期，发生过大型厮杀。
肥厚的芭蕉叶上分布深蓝斑圈，菩提叶尖异变出弯曲软钩。
破损的树干木桩缓缓流淌鲜红汁液，斑斓的蘑菇伞冠分裂延展。
这里的植物变异远比花鸟隧道严重数倍，它们甚至不再向上生长，不再渴求阳光。反倒诡谲地将树枝尖梢，不合常理地弯下来，再弯下来，犹如一个个巨人，低头弯腰，俯视着腿间爬过的渺小人类。
人们在窥探中前行，自此迈出的步伐，每一步，皆不可避免地，深深嵌入潮湿松软的土壤里。
而后从土里相应渗出的液质并非水。
而是血。
不知名动物的源源不断的血，叽咕叽咕攀上作战靴，打湿裤脚，溢出一层腐败的腥气。
周围颜色浓重到不行，侬丽到近乎诡异的程度。
无声轰炸视觉，通过视觉入侵神经。
顾海洋及时注意到，队伍里已经有人脸色泛白，双目失焦。
先前清除完动物园其他版块，浓雾散去，小组成员们为提高行动效率，选择摘下防护罩。
不料还有这一招，他立刻发布指令：“所有人重新戴上防护罩，尽量避免直视植物。一旦出现头晕、眼花、幻听幻视、反胃等情况，立即上报！”
“收到。”
成员们齐刷刷执行命令。
林秋葵意外地对这方面污染完全不感冒，祁越嫌弃这破东西限制视线，懒得戴。
唐妮妮自不必说，审美比较花里胡哨的样子，因为过度喜爱小花小草，活像一只漂亮的哑巴小蝴蝶不停围着它们打转。时而踮脚看看这个，时而蹲下看看那个，脚步轻盈欢快，长发飘浮起落。
好在脑袋瓜子记性还行，记得别人对他的劝诫，努力克制着摸摸小花咬咬小草的爱好，没有随便乱碰。
大约前进60米后，顾海洋第三次对场外人员道：“暂时没有发现异常。”
他每隔20米间距发送信息，没想到这次话音刚落，队员们接连有所反应。
“报告，发现一只军靴。”
“报告，发现两根男性断指，一个特制徽章。”
“报告，这棵树上有秘密讯号。”
一只浸血的短靴，两根长短不同的手指，一个武装部队c级荣誉徽章，大致呈直线往前铺列，难免让人想到陷阱。
当人类有意捕捉丛林中饥饿贪婪的动物时，便喜爱使用这一招，引诱它们主动走进圈套。
一颗榕树裂了皮，树皮内部潦草画着些常人不好理解的字符，来自部队内部的加密语种。
很快有人解读出含义：「高风险……人为威胁……」
短短两个词汇，说明热带雨林区确实存在巨大威胁，但……人为是什么意思？
难道之前那三批志愿者及部队精英并非死于怪物手下，而是遭同类埋伏？
支离破碎的光影中，顾海洋悄然拧眉。
紧接着，丛林深处传来几声窸窣的动响，声调怪异鬼祟，近似婴儿啼哭！
“原地戒备！”
他大声说完，全数作战人员整齐拔i枪。一排枪口对准幽深难测的密林，一排对着背后，以防偷袭。
一阵阴风吹来，树叶簌簌响动。
人们一眨不眨地望着前方，屏气凝神。
头上，脚下，漫山遍野数千万株花朵‘砰’一声猝然开放，绽射出一束束朦胧奇幻的微光。
时间几乎陷入静止。
往常转瞬即逝的一分一秒仿佛拉长成漫长世纪。
随着婴儿的哭声越来越大，越来越近，此起彼落，敌物却迟迟未现真身。
一种难以名状的、神经质的情绪犹如冷血蜥蜴，细长的钩爪沿着脊骨徐徐上爬，生理上的战栗争先恐后的涌出来。
即是对未知的恐惧。
人类所拥有的最深沉最软弱的恐惧。
终于，一道道鬼影于林木间飞跃跳移，拖着一条条扭曲的影子，来到他们的眼前。
那是……山魈。
一种经常出现在蓝星民间灵异传说里的动物。头部大而长，鲜红的鼻骨两侧附有凹沟，凹沟另接两块纵向排列的白色脊状突起，嘴边生着两根醒目獠牙。
因其天然艳丽的颜色，面部奇特的图案构造酷似鬼怪，别名鬼狒狒。
脱离小道传说，更多以凶猛暴躁的性格，高智商，有时连毒蛇花豹都不敌其害而闻名。
而此时此刻现身他们眼前的山魈，经过外星物种的感染，诡怪程度无疑上升了好几个度。
常规60~76厘米的体长增大近四倍，不单面部，连同身体毛发，皆泛上绚丽混沌的光晕。
最骇人的是，它们起初坐立树上，单脚跳跃着，高亢的怪叫着，拉着树藤围着他们飞来飞去。
但似乎被人类间凝重的氛围所传染，它们渐渐安静下来，圆形的瞳珠溜溜转动，闪烁红光。
接着它们跃下树来。
慢慢直起上身。
模仿人类的姿态，以健壮的后腿支撑身体，双臂缓慢而生疏的抬起；
右手腕虚压着左手腕，右手三指并拢握枪把，左手四指并拢握手电筒。
它们做得惟妙惟肖。
它们集体往前走了一步。
人类后退一步。
它们再往前一步。
人类再后退，形成圆圈站位，抵御不同方向的威胁。
于是它们也分散开一定距离，呈圆形将他们包围其中，无声地盯着他们。
被……挡住了……
看不到花的唐九渊歪了歪头。
站在他对面的山魈，仿若镜子里的映物，也咔咔转动脖颈，朝相同的方向歪头。
该怎么形容呢？它们身上那种迷幻的，流动的，近乎神迹的，如泡泡糖般缤纷的色彩？刚刚这一段似人而又非人，分毫不差地模仿着人类动作的系列影像？
或许会令你失望，答案是无法形容。
那超乎人类认知想象极限的光彩，由于过度完美，而达到人类脆弱精神实在无法负荷的极限。以及他们数千万年来自以为是的特点，——超速进化，双腿站立，高等思维动物。
他们生来被灌输的意识观念，迄今为止怀疑过的本族超然处，在这一刻恍然动摇，即将悉数崩塌。
假如你所信赖的，都是错误的。
那么什么是正确？
假如世上原没有正确，没有真实，你的一切都建立在虚假之上。
那么你是什么？
人类是什么，自然是什么。
所谓星球规律是什么，宇宙物理又是什么。
迄今为止你究竟在做什么，想什么，毫无意义地追逐什么，梦想什么？
不。
或许连‘意义’，连‘梦想’都是子虚乌有的文字游戏，人类自欺欺人的小把戏而已。
迷雾扑朔鼻间，种种质疑横亘心头。
根植‘灵魂’深处的‘虚无’一同喷薄而出，队伍中便有人震颤着眼珠，脱力地倒下。
“都给我站好！打起精神！”顾海洋再次以绝对的坚定，战胜无形的精神污染，有力的言语如枪弹一般脱出！
“想想你们的任务，你们的牺牲的队友，死去的同胞！”
“再不济，就问问自己饿不饿，渴不渴，下一顿想吃什么！”
“人就是人！我们是人，我们要保卫自己的家园，这一点不需要任何证明，任何承认，更轮不到这些不伦不类的怪物来评判！”
人类的言语有时很疲软，为了沟通而生，却无法实现真正的沟通。
有时却又莫名的饱含力量，足以警醒失途的同胞。
方才还意识恍惚的几人立马一个激灵清醒过来，额头沁出豆大汗珠。
——滴答。
与人类汗珠一同落地的，是一只年幼山魈嘴里溢出的涎水。
好香啊……
好饿……想吃……
它还太年幼，饿了几天几夜，压抑不住对人肉的向往，忍不住伸出臂膀……
“射击面颊凹陷处。”
林秋葵复述来自系统的情报剧透。
身边的祁越看对方没有抢先发动攻击，破天荒地也不想动手。
倒是接收到信息的武装成员扣下扳机，击倒这只相对稚嫩笨拙的小山魈，亲眼见证它化为一滩浓水，迅速被周边草木吸收。
灌木丛中又伸出一朵硕大美艳的花苞。
其余山魈发出如泣如诉地啸声，身体往下倾倒，恢复四脚着地，围着他们乱跳乱荡。
仅剩下一只体型最大，面部色彩最艳的那只山魈仍旧保持双腿站立的姿势，眼神冷峻而血腥的掠过面前这一个个人类。
“这只是头猴。” 顾海洋道。
击毙头猴，有可能一击溃散整个变异猴群。也有可能适得其反，惹怒它们，招致更狂暴的报复。
所幸山魈们体型不算大，面颊又鲜明易射击，枪弹有效性提升。
还有异能者的帮忙，他们应该能占优势。
年过四十的顾上将谨慎评估双方实力。
即便如此，他也没有时间，没有多余的情绪去想，这个优势能否让他手下少减几员，这一场战役又将牺牲多少人命。
他从不考虑这些。
故而从不受污染。
人类与山魈群对峙，战斗一触即发。
就在此时，山魈头猴回头望了一眼，旋即仰天长啸，掉头往外跑去。
被抛下的山魈们躁动不安，相互推搡嚷叫。最终好像艰难地达成了什么共识，全部头也不回地离去。
“它们……走了？”
就这样走了？虚惊一场？
自愿报名参与行动的异能者之一，不由得松下一口气。
林秋葵：“就这样让它们走没关系么？”
顾海洋回：“交给后援部队处理。”
后援部队并非毫无战斗力。
况且浓雾散去，激光枪，直升机之类的受天气影响较大的武器得以重启，足够那些人对付猴群。
他们的任务是调查丛林深处，猴群不可能无故放弃送到嘴边的食物。
事实上，这还是他第一次碰到怪物主动避战的情况。
意味着丛林中也许藏有更高阶的怪物，领域重叠，才迫使c级怪物群集体迁离。
“不要放松警惕！”
顾海洋向后援部队说完情况，低声警示，刚想发令继续前进之时，又一股风幽幽吹来。
带来含糊的低喃：“好……寂寞……”
那声音恍如一根羽毛，轻轻擦过皮肤。
鸡皮疙瘩顿起！
这回不用他说，众人刚放下的枪一秒回到原位！
“什么人！”
鲜红的瞄准线丝丝缕缕射入黑暗，他们心知肚明，丛林里潜藏的要么是不怀好意的同胞，要么是c级怪物。
“好……寂寞……”
“我好寂寞啊……”
单调重复的语言，含混不清的吐字。
正当大家认定对方是怪物时，嗖嗖，两颗子弹射穿脚边泥土。
两道身影随之走入视野。
居然……是人？！