第二十四章：路途上
陈龙姫在众人护送下，骑着马翻山越岭，好不容易才回到永熙郡，永熙与梁德间两百多里路，并不好走，只是陈龙姫心中有事，一路想着。
永熙郡衙门，陈龙姫先是埋怨陈佛智暗箱操作，害得自己在仙姑面前里外不是人，接着又说陈忠的自作主张，陈佛智平静了下来，想着这事，自己也是操之过急，被人怀疑了。陈佛智道：“姫儿，爹也是为你着想，现在朝廷的样子也是看到了，北隋虎窥国朝已经久了，屯兵我朝边境，皇帝以为长江险境易守，还歌舞声色，前些时候，石龙夫人入朝去朝见，皇帝竟以贵妃相陪视作恩宠，冼夫人回来，也臭骂一顿，先武霸先皇帝，对我们恩德，赐封我们二州七郡，还总督两江兵马，在岭南也算是皇恩浩荡了，阿公（爷爷陈法念）教我们感恩传家，阿爹我也不得不跟从，到时阿爹必定死战，是阿爹给我儿你的安身立命之所，梁德郡不管谁占据，都是我们陈家的最后依靠了，你明白阿爹的苦心，仙姑这人没野心，是一个为民着想的好人，也只有归附她，阿爹才可放心，听说仙姑现在带领垌丁开山引渠，修建水利？”
“是的，我也跟着走了几趟，早出晚归，也很辛苦的。”陈佛智道：“梁德三代仙人，也是这任仙姑最得民心的了，用神仙的慧智，深耕南界北界，开拓西山，寻找水源，教山僚们开凿梯田，稻田养鱼，使山僚们渐脱贫困，是我们都很难做到的。”
“是的，阿爹，今次我们真的做错了，女儿都没脸回去啦！”
“你是辞职走人还是向她告假？”
“我是辞行时告假的，仙姑要我说服您再回去。”
陈佛智捋着胡子说道：“女儿这次你不赌气不冲动，能忍住很好，这说明仙姑还给我们机会，我们去诚心道歉就行了，这事情得马上去做！”
陈佛智把陈忠叫来，臭骂一顿：“猪唛，派你当军教头，是要你辅助梁德训练城防兵，你倒好，打什么擂台去争夺军职，尽给我惹麻烦。”
陈忠早就知闯了祸，但还想争辩：“大人，梁德的复郡建制，也是大人用财物才得来的，我想就凭本事，去争一军职，再去教他们，不也名正言顺吗？”
陈佛智气结了，这陈忠也太狂妄不羁了，日后也是控制不住的莽匹夫，心想此人不以羁制，定会坏事：“梁德之事，我自然有安排，你太心性做事，会引起梁德的误会，现在小姐都没面子回梁德了，岂不是坏我好事？”
陈忠一怔，知道坏事，也不敢争辩了：“好的，大人！小的知错了，你就处罚我好了！”陈佛智道：“你自作主张，扶合山僚劫掠多年，你就去蒲垌镇守吧，防山僚出山劫掠。”
“小人遵命！”
“什么小人？你去蒲垌就是大人了，扶合的山僚你给我管住。”
扶合山区被山僚所控，地域还是梁德的，珠灵入西山，只到今天的龙湾、加益、分界一带，泗纶、榃浜、新乐镇还是山僚割据之地。
陈佛智急不可待地要向梁德道歉了，山道弯弯，万水千山，那时的驿道不通畅，很多地方崩塌下陷，尽管每辆马车用三匹马拉车，共五辆马车，三百里地，骑马一天能到，而马车就不好说了，可能要两天时间。
陈佛智驾着马车，走了一天，也才到爻杯岭下（今信宜贵子镇函关）这有一个垌僚的村寨，陈佛智寻到都老，得到接待住宿。俚僚时代，垌僚能自我克制，在村寨附近有土地水田，粮食基本自足，与山僚到处劫掠不同，与人相处融合。
爻杯岭是云开大山的南北分水岭，高山纵连，除山中野兽横行外，山僚垌僚也间杂不清，据爻杯岭都老说，这里虎豹辰时也不回山，猎杀落单的过往人畜。
这里有一种工具叫禾叉，也就是外边俚僚所说的三股虎叉不同，三股的虎叉，中间一股特别粗长，而禾叉只有两股，禾叉尖头锐利，用又韧又硬的黄牛木做柄，这里人们常带出门当护身工具，平时也可翻禾晒草，急时防身，掋挡野兽的冲扑。
陈佛智的护卫中，有一位打虎将叫叫阿农，兵器是三股的虎叉，这人据说以前常进山打猎，猎过虎豹豺狼一类猛兽。
陈佛智叫护卫们看紧寨门，特别要保护小姐，因为夜里真不平静，这时节是深秋之时，野兽要猎食过冬，袭击乡寨也不是不可以的事情。这晚，听到深山虎豹的“吼…吼”叫声，很明显，这条驿道不好走，但是永熙郡到梁德郡最近的一条道路了。
陈佛智一行，五辆马车，十多匹马，路上也成了一些猎食动物的目标，因而不可大意，晚上分三班人巡防，两更一换。四更后，值班的打虎将阿农好像发现了寨门外异常，好像有动物在门外窥视，阿农拿着虎叉探出寨门外，那时的山寨结构简单，毛竹钉制的寨门，看着不太结实。
但是，据说虎豹等猫科动物，不敢去攻击毛竹的大门和围墙，毛竹容易割伤虎豹的皮毛，野兽爱惜皮毛，也怕爱伤。月光下阿农发现寨门外的一斜坡上，有动物爬伏的迹，由于地上很干，没留下脚印迹。
阿农想这是大人的马车被盯上了，不敢攻击山寨，但那动物可能会到不远处林中去埋伏，等候猎物。这是一些虎豹的习性。总之，警惕防范，就是接下来要做的事情。
第二天早上，陈佛智正准备起程，阿农汇报了四更发现的事情说：“在这深山中，人迹罕至，晨时虎豹才回山，现在是卯时，我们等等吧。”这时候，都老也来拦阻：“大人，今年入秋后，虎豹凶残，常常伤人，我们出去劳作，也要等巳时之后。”
陈佛智道：“我们军人，岂俱虎狼？再说要等巳时，我们到梁德也要傍晚了，这位都老，时间不容啊。”说着叫护卫送上一担大米作为酬谢，在这深山之中要出墟市，得走很远的路，金钱反不好使。都老见状，知劝阻不了，便拿来十数把禾叉道：“我们垌僚人，出入山中都以禾叉防身，这个你们带着吧，带这个比刀枪好用。”陈佛智只好收下，并给都老十两银子道：“这银子你收下吧，这是买你禾叉的钱，有时间你去墟上买回来就行。”陈佛智带去的禾叉，竟然被珠灵开发成了武器。