第44章 回到宁波

    王直一手扶在丙子剑的柄头上，面对面询问黄元太道：“小哥你今年多大了？”

    因为黄元太看上去年纪比较小——虽然他肌肉结实，但是个头偏细。黄元太回答道：“别叫我哥，小的我今年刚满18岁。”

    王直继续道：“那正好是条好汉，一条龙嘛，反正我比你大不了几多。”

    黄元太见王直很直白，随和地笑了笑。王直接着道：“你没有在广东打拼吗，何时加入了徐大哥的船队？”

    黄元太回答说：“不到两年吧。我本在潮州府饶平县林家商会做学徒。那日，林家跟陈家商会在海上打了起来，我落了水，徐铨先生的船正好经过，把我捞起，为报恩，我就加入徐先生的队伍。你可知道，那林家商会的行首，名叫林国显，正是徐先生的义父。”

    “徐铨”即是徐惟学本名，“惟学”是字，他以字行世。王直惊讶地“哦”了一声，续道：“原来还有如此因缘，我不曾听徐兄提起过。”

    林国显是广府的豪商，创建了饶平县的林家商会。林家商会有好几家，福建亦有，因为林姓是个大姓氏，前文曾提及的，便是说的别家。所谓“行首”，也就是会长、大老板的意思。陈家商会同样有多家，这是广东的某一支。王直没空细问。一旁的徐惟学接过话茬道：“王兄弟你不知道，我刚拜林国显为干爹没多久。他是人称‘南澳岛主’，称霸整个南澳岛及附近洋面。我去彼处行商，毕竟外乡人的地盘，倘若不攀龙附凤，抱个大腿，你说怎么好办事呢？”

    王直笑道：“徐大哥讲得有道理。”

    徐惟学道：“好了好了，小黄莫再耽搁。赶紧带路去寻找王直他们要找的人。”

    黄元太抱拳说了一声“得令”，便拿了根金黄色的名为“钺”的武器或者工具，率先下了船。这种武器，相当古老，既是说形状制式，亦是言其材质：它是青铜做的，但用来砍脑袋似乎还很麻利的样子。柄部和一般刀剑无异，唯独刀刃是弯曲的，颇似镰刀。黄元太领着几个伴当在前方行进，王直等人便跟了下来，徐惟学没有同他们去，待在船上主持大局。见王直琢磨黄元太的武器，一旁的阮宝龙告诉王直说：“那是一把古代的‘埃及镰剑’，来自西昆仑。我们现在叫它米斯里弯刀或者米息尔弯刀。”

    王直于是揣测徐惟学的船队可能去过阿拉伯海（也就是印度洋），从红海彼岸的埃及国（即米斯里或米息尔国）购入此种宝物。阮宝龙继续道：“西昆仑，又名开罗。其实在马六甲就有很多来自开罗的阿拉伯商人。”

    王直又想：“如此的话，这东西也可能是在南洋换的。好吧，有空问问他便是。”

    大家尾随黄元太，一路往西北边的补给站方向走。这岛上荒无人烟，平常很少有人来，也便没有既定的道路可行——见了有茂密的植物挡路，黄元太只得用镰剑将它们一一除去，就跟用镰刀收割麦子相仿。王直这才想到：这刀恐怕多用于这样的日用，而非拿来砍人，不觉赞了一声：“好极。”

    唰唰唰唰……随着几道割草的刀光剑影，黄元太斩出一条通道，那些不知名的木本植物被撂倒在两边，一些鸟儿亦被吓飞。行了许久，黄元太所领的、王直和阮宝龙他们这一队人，率先到达岛中央的补给站区域。这里出了林子，就是一片空旷地带，补给站位于一些木质结构的屋棚中，有一侧被岩石所环抱。王直往四下看了看，补给站两面靠着河流，这河流明显两头通向大海。王直立即对黄元太、阮宝龙道：“走，去看看屋寮里有人没有。”

    几人来到屋棚，王直用剑将柴门轻轻一挑，门被挑开。门里头竟然刺溜爬出一条小蛇，小蛇见了人，愣了一愣，吐了吐信子，然后弯曲地在沙地上侧身滑行，不一会儿就不见了踪迹。王直心里估摸着：“这里面估计没人吧？”

    虽然这样想，他还是让黄元太进去查探，并让阮宝龙等人去其它的屋子。黄元太回来禀告道：“报告王先生，没人。”

    半晌，阮宝龙则来报告说：“没有找着无想丸，不过发现了有人居住的蛛丝马迹，但恐怕是寻常的渔民留下的。”

    王直只好吁了一口气，一手扶住丙子剑，一手托了托下巴，心中又掂量起来，同时目光往四野里投去。他沿着小道往西边走去，阳光从林间散落，有蝴蝶在朝四方飞扬，走啊走啊，等他撇开阻挡视线的树枝和叶子，眼前展现出另外一片空旷地，河流往下通往大海，这里是河湾。滩地上有两个人，远看也能发现是一男一女——王直豁然开朗，那男的，衣衫虽褴褛，但一看便好像是老相识，即大家正要找寻的目标：无想丸嘛。女子身旁有一条船，似乎破陋不堪，经久未用；男子则抱着一根木头，徐徐放置于脚下，地上还有一批木头，他们可能是要札一个木筏的样子。王直赶紧朝他们走了过去，有通路朝着西方，他也急迫地懒得走，直接往北边翻了下去。“噗通”一声踏到沙石地中。两人听见异动，那男子一瞧，仿佛发现了新大陆般，奔了过来，叫道：“哈哈哈哈，王桑！”

    咦，果然是无想丸，王直心中的大石头落下。无想丸抛下手中的木头，两人高兴得拥抱了一番，王直笑道：“我就知道你没死。所以辛苦大伙儿来找你。”

    无想丸应和道：“是啊，我命大，哪那么容易挂了。”

    正聊着，黄元太、阮宝龙率了几个人沿着王直的路径寻来。无想丸见阮宝龙他们姗姗而来，对阮宝龙道：“哟，阮兄弟，你们也没事吧，太好了。”

    阮宝龙对无想丸行礼道：“是的，长官。除了郑绳大人和几个水手，大家都没事。”

    无想丸低下头道：“什么？郑大人死了吗，那真悲哀，唉……”无想丸整理了一下衣衫，指着腰间继续道：“你看你给我的望远镜还在，宝剑也没有丢。”

    王直揣摩他这期间势必受了不少苦。无想丸看见小青年黄元太也持了一柄宝剑，问道：“他是谁？”

    王直回道：“说来话长，他是徐惟学大哥的伙计，我们间的很多人在海上，被徐大哥的船队搭救了。”

    无想丸看着女子道：“总算听到一个好消息。”

    王直询问：“这奇女子是谁啊？为何在这里？”

    无想丸转身回答道：“哎，这也说来话长了。她是这岛的‘岛主’。”

    王直朝这女子上下打量了一番，她身着半长凤尾裙，头著小髻发式，脸上虽然有些泥泞，但还算漂亮。那女子摇摇双手，不好意思道：“你们不要取笑我了。”

    无双丸说道：“她姓费，没有父母，一个人居住在这个岛上。我就是在海边被她捡的，我让她自己介绍吧。”

    说着他跟费氏交流了一通。这女子道：“我姓费，没有名字，是个孤儿，后来跟随奶奶到达这座岛上，奶奶去世得早，我也很少回西边的陆地上，独自于此生存。你叫我‘小费’就好了。”

    王直瞥了费氏一眼，猜测她年纪比自己还要大一点，便道：“小姐姐，你好，无须多礼。”

    费氏继续道：“这里有我以前用的船，可是漏水了，无法修复。所以无想丸大哥打算做一条木筏子。”

    无想丸续道：“你们来得正好，我就不用瞎折腾了。”

    王直道：“那我们走吧，船队还在等我们呢。”

    无想丸对费氏道：“你跟我一起走吧！一个人待在岛上多寂寞。”

    费氏脸儿红红，道：“让我想一想。”

    她转过身，朝着屋子的方向，两手合握在一起，仿佛在祈祷，思考了许久终于转回身，对无想丸道：“好吧，你带我走吧！”

    王直摸摸下巴上新生出的须渣，心想：“兴许他们之间发生了不少故事，等有空再问吧。”

    无想丸对王直道：“我能让小费入船队吗？”

    王直点头道：“当然可以，这个你决定就好了，何需问我。”

    无想丸说道：“别忘了，你现在可是头领。”

    王直招呼了大家一声，喊道：“我们回去吧！大家辛苦了。”

    说着黄元太、阮宝龙开道，大家先到屋棚处集合。无想丸让费氏整理行囊，费氏生活清贫，取了旧衣衫及奶奶留给她的遗物，便跟随无想丸离家了，平日用的渔网什么的都扔在驿站没有携带——因为这些船队里有，无想丸就不让她拿了。众人返回东方的船舰停留处，徐惟学远远看见他们归来，见中有生人，便放下心，吩咐下人道：“叫伙计们都回来集合。”

    几个伙计朝野里奔去。王直领先上船，上了甲板后，高兴地对徐惟学道：“人找到了，我们回台州吧。”

    徐惟学应答道：“运气不错啊。等其他人马回来，我们就回港。”

    待收了队，两艘船趁着天气良好，往台州起航了。王直他们回台州后，王直让梁椿取了一些黄金作为薪水支给水手们，冀望稳定大难后的军心，并修整好甲号船。徐惟学船队三舰船要去杭州，王直同徐惟学商量，让乙丙号的水手搭载在徐惟学所领的三艘船上，徐惟学征得王文素、李金钩二人同意。在台州港海门镇的吴氏商会里，王直他们又借宿了一晚，晚餐吃得也不错，士气得到充分恢复。次日，天空万里无云，太阳早早地升起来，阳光洒落大地。徐家船队北上，三艘船在前，宋氏的宁字甲号跟随在其后，四条船安稳航出了台州港，直朝杭州、宁波而去，为安全起见，船开得较慢。下午过了象山县、舟山群岛，船队抵达宁波港之东。徐惟学的人马在宁波稍作补给，没有久留，连夜就要西去杭州湾。王直本欲作东，留他们在宋氏的堂号里做客。徐惟学婉拒，对王直道：“有空去杭州看我们盐帮的‘招贤大会’吧，要举行很久呢！”

    王直“哦”了一声，站在港口木板上跟徐惟学摇了摇手，目送他们离去。尚源道的甲号船在埠头停好，王直让无想丸他们将金子用马车搬运到西边月湖集市里的宋氏商馆。