第7章 抵达江都
八月十四。
天空不知何时突然开始下雨，仿佛上天拉开一张巨大的帷幕，将芸芸众生与这个世界隐隐隔绝开来，整个世界看上去朦朦胧胧。
这个时候大多数人都只能躲在屋里，有点闲情逸致的，可能还会以欣赏的眼光来观看雨景。
然而，吴掌柜的却没有这个心思。
吴掌柜世代居住于江都，世代以开客栈为生。江都繁华，无数文人墨客、江湖侠客游历至此，即便离江都城里还有段距离，但这迎来送往客栈依旧生意红火。吴掌柜从他父亲手中接过这客栈才不过十年左右的光景，已经在江都城内买了两处房产，这下他可放心不少，起码两个儿子成亲不用愁了，接下来几十年，也就挣点养老的钱了。
奇怪的是，今天已经快到晌午了，竟连一个人也没有。就算中秋佳节，但往年这个时候也不至于一个人都没有吧。
“都怪该死的天气，早知道没生意，就该早点把婆娘儿子接过来一起过节啊”。吴掌柜叹了口气。
“哒哒哒！”一阵急促的马蹄声从远处传来。吴掌柜精神一震，伸头往门外望去，只见三骑三人正冒雨从前方赶来。看他们身上并无蓑衣，吴掌柜心中一喜，这样子，他们必定是要来自己店里住宿的了，最不济，也得到店里歇歇脚吃点东西，等雨停了再赶路了。
在吴掌柜的期待中，三人果然在店门前停下。吴掌柜仔细瞧去，才看清原来是两男一女。这三人一身劲装，看服饰应该是哪个大户人家的家丁护院之类的，而且应该是练家子。吴掌柜在心里猜测着。
三人直接把马放在门外，冲进店里，才开口道：“掌柜的，来三间上房。另外准备点洗澡水。待会儿再送点酒菜到房里。”说话的是一个大汉，约莫四十来岁。他顿了顿又道：“把我们的马牵到马棚去，伺候好了，明儿还得赶路。”
吴掌柜不迭地答应着，又偷着空瞅了瞅了其他两个人，只见两人约莫二十出头，看上去关系比较亲密，只是表情淡漠，隐隐还透着忧愁。
估计是哪个大户人家的护院护送着偷情的家丁和丫鬟私奔了，这小子好福气啊，看这小丫头挺标致啊。吴掌柜暗暗忖道。
这一行三人正是王师远、颜敏、庞威三人。
那天在汴州城外将王破军、颜天虎二人火化之后众人商量行程。王师远一心要尽早赶回老家，好将父亲葬入祖坟入土为安；另一方面，却是想借助杭州分舵之力，以与林长青抗衡。
而西门长恨则坚持先到西门山庄避避风头，因为林长青一定会在回杭州的路上布下重重追兵，极其危险；况且，王师远内力尽失，要想平安抵达杭州，实属万难。
王师远也明白西门长恨说的在理，但他仍然坚持要先回杭州。于是，他们一行十几人分为了四路，王师远、颜敏、庞威三人换上普通衣服返回杭州；西门长恨换上王师远的衣服，带上两人返回西门山庄；而剩下的十人则分为两路，故意大张旗鼓地前往长安和洛阳。因为长安和洛阳乃当朝两都，武林势力极弱，到这两个地方暂避风头，亦是当下极好的选择。
王师远三人狂奔了一天一夜，驰骋将近千里，终于从汴州城下来到江都城外。这一天一夜，三人只下马歇了不到三个时辰。不过，由于他们行动迅速，且另有几路人马作掩护，因此一路过来，竟没遇到一个追兵，也让三人着实有点庆幸。
中秋乃是家人团聚的日子，因此虽然平时客栈经常爆满，但今日空房却很多，王师远三人挑了三间靠的比较近的房间，然后一起聚到王师远房中商议下一步安排。
王师远道：“此处距杭州还有五百里，只要我们沿途换马，不出意外，半天就可到了。”顿了顿又道：“只是江南水域极多，估计会稍微耽误行程，明天一早出发，到得老家宅院，估计得晚上了。”
庞威沉思片刻，道：“公子，此行一路千里，竟没有遇到一路追兵，委实奇怪。我猜想，林长青是不是把人安排在了杭州附近，想以逸待劳。”
王师远脸色沉了下来，道：“庞叔所言一直是我担心的问题。不怕他来，就怕他不来。只是，就算明知他要以逸待劳，我们亦别无选择。”
庞威道：“公子，其实我们还有一个选择，只是——”
王师远疑惑道：“什么？”
庞威解释道：“公子，若是我们走水路，虽然绕了一大圈，但必定大出他们意料。”
“水路？”王师远不禁思索起来。江都紧邻长江，若是从长江顺流往东，直达东海，再从海上绕个弯，拐进杭州湾，则可直抵西湖附近，那便距老宅不远了。况且，走水路绕了一个大弯，自己一开始没有想到，兴许林长青等人也没有想到，就算想到了，水路的伏兵起码也会少很多。
只是，水路航道简单，一览无余，一旦碰上伏兵，却是连逃估计都很难了。王师远一时犹豫不决。
王师远正要说话，突然门外有人笑道：“哈哈，走水路，真是异想天开。我劝公子早早断了这个念头。”
王师远三人对视一眼，均是一惊。此人在门外偷听他们谈话，他们竟无一人察觉，若此人是林长青派来的，他们岂不是只能束手待毙？
就在王师远急思对策的时候，外面的声音又传了进来：“公子放心，在下是友非敌，还请一见。”
王师远看向颜敏、庞威二人。颜敏、庞威分别于房门两侧站好，朝王师远一点头。王师远深吸一口气，轻轻拉开了房门，随后往后退了两步。
来人约莫二十岁左右的年纪，浓眉大眼，长得挺俊俏，可惜的是，右眼角附近有一道浅浅的刀疤，影响了整体的美感。
来人笑道：“公子待人可不诚的很。二位居于门后是要给在下一个下马威吗？”
王师远暗叹一声，道：“庞叔，敏敏出来吧。”顿了顿又道：“这位兄台请。”说着让开身，将来人引至屋内。
来人跟着王师远来到桌前，却不坐下，深深稽首道：“在下段无涯，不请自来，还望公子见谅。”
颜敏惊叫道：“段无涯？这名字好像在哪里听过。”说着转头看向王师远。
王师远也是心中一惊，接过颜敏的话道：“段无涯，十四岁首次现身江湖，乃是被华山派当作采花贼抓了起来，最后发现是误会一场。不过华山一战，可以说是成名之战。后来，最惊天动地的，莫过于孤身一人找出采花大盗团伙的根据地，并一举击败采花首脑花无名。当时，段兄不过才十六岁。”知道来人是段无涯，王师远心里的石头落了地，同时称呼也不禁改了过来。
段无涯苦笑一声，道：“没想到王兄对我的过往如此清楚。”他对王师远神交已久，见王师远改变了称呼，也便以兄弟相称。
王师远笑道：“小弟身不由己，不像段兄在江湖上快意恩仇，我也就只能呆在家里搜集各方情报，从字面上来认识你们这些江湖豪客。”
段无涯哈哈一笑，略过此事，问道：“还不知道这两位如何称呼？”
王师远指着庞威道：“庞威庞叔，原摘星楼青州分舵舵主，这次多亏他，我们才能从林长青手中逃脱。”他又指了指颜敏道：“此乃小弟未过门的妻子颜敏。”
段无涯朝二人点头示意微笑。
众人落座。王师远开口问道：“段兄，实不相瞒。此次林长青欲除我而后快，我现在最想的便是将家父的骨灰带回老家，葬入祖坟。因此，我们才想到从水路走，或许能避开林长青的追兵。”
段无涯陡得站起身道：“什么，林长青已经动手了么？”
王师远看他一眼，讶道：“段兄原来还不知道么？”
段无涯沉默着重新坐下，将他的所见所闻缓缓道来。
原来前几日段无涯便已到了杭州，昨晚在客栈中看到几个老对头，似乎在商量什么见不得人的勾当，便悄悄跟了上去。足足跟了十二三里路，才见那几个人在城外的乱葬岗停了下来。他们在那儿站了一炷香的功夫，开始不耐起来。
就听其中一人抱怨道：“摘星楼的人怎么不讲信用？”另一个人道：“急什么，这次可是大生意，耽误一会儿死不了人。”第三人道：“就是就是，又死不了人。”
第一个人又道：“放屁，谁说死不了人。这里可是乱葬岗，你们又不是不知道，我胆子很小的。”第二个人道：“你翻江鱼杀的人估计连你自己都记不清了，还胆小，我呸。”第三个人又道：“就是就是，才不信你胆小。”
第一个人道：“呵呵，其实我担心倒不是这些劳什子鬼怪，我担心的是明晚的行动。”第二个人道：“担心个屁，不就是帮他们杀几个人嘛，杀人这事你哪天没干。再说，一旦行动成功，林长青做了摘星楼的楼主，咱们也算有个靠山啊，对不？”第三个人道：“就是就是，咱们起码有个靠山啊。”
第一个人道：“哎，你们这些蠢猪。咋就不明白呢？就算行动成功了，我们帮他们杭州分舵得手了，林长青也把王破军干掉了，当上摘星楼楼主了，可对我们有什么好处啊。摘星楼王破军一派的要知道我们也参与其中，想要找我们的麻烦，我们还能把林长青天天扛在头顶保护我们啊。”第二个人道：“说的也是。不过反正不是还有一大把银子可以拿嘛。到时我们先到西域躲躲。等风头过去了再回来。不想想，一万两银子啊，够你花几辈子的了。”第三人又道：“就是就是，先躲躲。”
“后来，从远处又来了几个人跟他们接上了头。我怕被他们发现，便先退了回来。从他们说的话推断，他们是拿了林长青的钱，要他们在杭州分舵中清除异己。更严重的却是，林长青在摘星楼总部要对王楼主下手。王楼主为人仗义豪爽，我仰慕已久，因此便想赶到摘星楼，最不济，也可以让他有所防备。谁知——”
话说到这里，众人便已明白过来。原来，林长青早就蓄意谋取摘星楼主之位，因此跟各地分舵的同党约好八月十五中秋聚会时动手，这样一来，分舵最多都忙着自保，根本没有时间去总部救援；哪知十三晚上封寒来访，王破军请出了易空剑，林长青见剑起意，加上王破军受了轻伤，这才提前行动，打乱了计划。王师远一行一路狂奔，速度极快，林长青提前动手的消息尚未传至江南，王师远已到了江都。