第1章 白头怪
樟南地区,群峰连翠，绵延十万里，最高峰为凌绝峰，两峰相对，中空一谷，叫死亡谷，谷中有水，水流十里，如飞泉泄出，汇成一潭。
离潭不远，有一山沟，沟有一村庄，住百余户人，叫陈家沟。
下午四点，太阳躲在山峰后，时不时有黑云飘过，沟里一阵暗一阵明，雾气上升，寒气逼人。
一老者领着一群人从雾气中走来，有的拿刀，有的拿叉，有的拿弓，各种猎物吊在身上。
“二公，今天我和十二哥又望见白头怪了。”一少年说，少年约十四五岁，左下巴有一绿豆大的黑痣，稚气未脱。
“在哪见的？小十八。”老者问，老者白髯飘飘，双目生光,手执钢叉。
“就在野狼坡上，远远望去，只看见头是白的，身子是红的，身边立着一只狼样的东西，很吓人。”十二哥抢着说。
“我前天也望见了，就在老虎山上。”一背箭男子说。
“这是什么东西，敢上老虎山？”小十八问，老虎山是老虎的地盘，在整个死亡谷是最高等级的存在，能在老虎山立足，非同寻常。
“过了鬼节，收了辣椒，再组织人查清楚。”老者语气坚定地说。
身处乱世，什么事情都可能发生，谨慎是生存之道。
陈家沟人从中原一路走来，曾经见到多起独狼屠村事件，一夜之间，百多人的村庄死伤过半。
陈家沟人在迁来沟子之前，也曾多次遭仇家单枪匹马袭击，死伤惨重，可以说，白头怪的存在对陈家沟是严重的威胁。
树稍晃动，在进村前，小十八悄悄地吓唬十二哥，“发现没有？我感觉有个东西偷偷地跟在我们身后。”
陈家沟在凌绝山山脚上，沟水穿村而过，水最宽处十米，最窄六米，村东西各有一小山，驾船南走十里，即可出山。
地势使然，陈家沟全年无夏，三季如春或秋，一季如冬，冬天微冷而已。
这天是中元节，本地惯做十四，也叫鬼节，正所谓“七月半，鬼乱窜”。
敬神送鬼是历年习俗。今年山中闹鬼，这鬼节做的特别的隆重，除了家家杀鸭，村里还统一杀了两头大猪，庙里祭过土地、山神后，把肉分了。
各家先在祖屋拜祭列祖列宗，后在门口拜栏门，给路过的孤魂野鬼请安。
全村烟雾缭绕，鞭炮声此起彼伏，小孩子不知有鬼，听到鞭炮声就结队冲过去，冒着炮火抢地下哑火的鞭炮。
夜已深，乌云把月亮捂得紧紧的，雾气渐渐的围拢，夜黑如袋。
村北方向传来几声狗叫声，一道黑影没入村中，潜入一村民家中，黑影在村中四处游走，狗叫得更加厉害了。
巡更的两个村夫手持火把小心巡查，今夜的狗叫不正常，狗狗们明显发现了什么东西，必须加大人手。
巡更的村夫径直走向村北二公家门口，刚要敲门，二公已经披衣出来，问，大狗，有情况？
大狗抢前一步，把火把递近二公脚下，说，四公家的狗叫的厉害，院子里的门开着，我们进去没有发现其他东西，四公醉成一堆泥了，叫都不醒。村子里其它各家的狗也跟着叫。我们怀疑进野兽了。
火把闪动，围过来了十多个壮汉，个个手持武器。
二公骂，四公这个酒鬼，今晚又不知喝了多少。
不少村民听到声响，纷纷点亮了房间的灯。
二公分派众人完毕，领着三个人举着火把向北出发，沿路又有几个人加入。
山中的后半夜凉得出奇，大雾中弥漫着浓浓的鞭炮味，夏虫唧唧，家猫蹲在屋顶上，眼睛里闪着两朵光。
连续几家都没发现异常，一行人直走到村北沟边，忽听到桥边榕树下发下咕咕的声音，一团黑影在蠕动。
山中野兽时常进村伤人，老虎为害最甚，二公向前一步，抄叉在手，说，“大家小心！”。
几个火把同时照向蠕动的黑影。
一头大黑猪躺在泥浆里，对着火把，仰着傻乎乎的脸。
“丢那咩！”平时斯文的二公狠狠地骂了一句。
众人的心一起一落的。正在这时，一道黑影从冼太庙里闪了出来，众人齐声大喝“谁？”。
那人快步走进火光中来，急切地问，你们找到我儿子了没有？在哪里？在哪里？宁宁，我是爸爸，爸爸妈妈找你来了，别淘气了，快跟爸爸妈妈回家！
那人窜到众人身后去找，什么也没有，急的脸都红了，向黑暗里追去。宁宁，宁宁，别淘气，快跟爸爸妈妈回家！
众人的心沉到了脚底，疯子叫燕辉三，十年前，陈家沟夜里受到野人袭击，造成三人死亡。
燕辉三的儿子被掳走，下落不明，妻子不久郁郁而终，燕辉三精神失常，每到半夜就四处找儿子。
折腾了半个时辰，四队人一无所获，二公留下四人分成两队，继续巡夜，其他人也就散了。
此时黑影已经出现在村北水潭边，没入了树林里。
狗叫声也渐渐地平息。
第二天天蒙蒙亮，二公被一阵急促的敲门声吵醒，穿衣出来，门口早站了一堆人。
独眼三妈说：“我见到怪物了。”
“什么时候见到的？”
“昨天晚上。”
“昨天晚上我们敲了你的门，都不见你出来。”
“昨天晚上我早早睡了，半夜起床拉尿。看到屋外有个影子跳过，头是白的，我以为眼花，又继续睡了，今早起床听说闹鬼，我才知道我看到的是真的。”
“我也见到怪物了。”大只四说，“应该是见到怪物的脚印了，就在我辣椒地里，盘头那么大，肯定不是人的，也不是野兽的，人和野兽的我都认得。”
二公带着众人到大只四的辣椒地里查看，果然看到一排盘口大的脚印，一大一小，一深一浅的踩在辣椒地上，两个脚印非人非兽，无法辨认，在村北水潭边就消失了。
这潭是个怪潭，一到大水时节，就发出咕咕的声音，如鬼在哭，所以村民叫它鬼哭潭。
“昨晚村子里肯定进了什么东西了，小十八，现在回去，通知大家集中在禾塘开会。”二公说。
“好！”小十八飞奔而去。