第四十回 刘尚大战方护院 王兴受困霄峰山
话说军师冯平定计攻打孙家堂，一切准备停当，只待王六的消息一到，就马上发兵。
过了些日子，赵文礼终于送来王六的书信，冯平一看，乃约定本月二十三日攻打孙家堂，信中还附有孙家堂的护院、家丁人员、箭楼和粮仓分布等详细情况及大院的地形图。冯平即将信交给碧云，碧云看了，当即召集众头领决议出兵攻打孙家堂。
碧云对众头领道：“此次攻打孙家寨，必倾主力出动，务求全胜，斩擒凌豹和孙员外，以报杀寨主之仇，雪当年兵败之耻！”
即传令，令唐林、王子成为左右先锋，率兵二百人马先行，自己同刘尚为正副主帅，率六百人马后行。令夏全明、成芳、朱彪、雷正等镇守山寨，不得有误。为防止走漏消息，前往攻打孙家堂的队伍晓往夜行，拂晓时赶到卧牛山会合，隐匿据扎待命。
碧云令毕，刘尚道：“我等当依大头领令而行。只是大头领乃一寨之主，不可随便下山。孙家堂远离东落寨，大头领不在山寨坐镇，我等不安，要是龙王寨探得消息前来偷袭，难保山寨安全。”
碧云恨恨道：“要是攻打别的地方，我不去也就罢了，只是凌豹这厮，我不亲手除了他，难报夫君之仇，不解心头之恨！”
冯平道：“孙家堂乃大头领伤心之地，我们哪能不明白。只是斩擒凌豹一事，有刘头领代劳足矣。大头领可安心在寨中等待消息，我等誓必活捉凌豹，或取了凌豹的头回寨中，请大头领祭奠杨头领的亡灵。”
众头领也都劝大头领不要下山，孙碧云见众头领如此，也不好执意再坚持下山，只得下令，改由刘尚同冯平为正副主帅，唐林、王子成为左右先锋，率人马攻打孙家堂。并吩咐道：“一定要吸取当年兵败之教训，隐蔽行军，稳妥行事，确保万无一失。”
刘尚、冯平等头领一一遵命。
当天下午，唐林、王子成率二百人马先行下山。晚上，刘尚、冯平即同王兴、刘道成带六百喽啰出发。刘尚出发前，孙碧云还是有些不放心，亲自送行，对刘尚道：“带兵出征，对你来说是已不是初次。但此次攻打孙家堂，一定要小心为上，遇事多与军师商议，千万不可逞一时之勇。不论胜败与否，先以保命为要，奴家只盼着你等平安归来。”
说罢，忍忧含泪，依依难舍。刘尚也明白碧云心思，担心他重蹈杨成瑞覆辙，便安慰道：“大头领吩咐，我牢记在心。这次攻打孙家堂，自有军师定夺，必万无一失。我等一定活着回寨，也一定斩擒凌豹以祭杨头领之亡灵，一切但请放心就是。”
碧云一直送至山下，才扰心忡忡，满腹惆怅而回。
碧云回到寨中，仍担忧得很，到了深夜，山寨北风呼啸，又淅淅沥沥下起雨来，那夜雨被寒风吹袭，打在窗上呼呼作响，碧云更是心中忐忑不安，想当年杨成瑞下山攻打孙家堂，也是此情此景，不免有些心惊肉跳，哪里睡得下，便唤了荷花醒来，对荷花道：“我这心里总感不安，想那刘尚不会有事吧？”
这荷花自从被刘尚轻薄了一回，暗地里已是把刘尚当成自己的终身依托，自己也正在担心刘尚和生死，听了碧云这一说，心里也更是心惊，却只得安慰道：“刘副寨主福大命大，必有菩萨保佑，哪里会有事，大姐莫要担心。”
碧云叹息道：“我也晓得有些女人有克夫之命，那刘尚虽说与我尚无行夫妻之礼，却也是梅姐有所托，若是此次倘有失，岂不是我害了他！”
荷花听了，惊慌道：“姐何出此言！那刘副寨主命硬着哩，我听说那梅秀姐，她的公婆和前夫都死了的，都说她是克星，也没有克到刘副寨主，莫说姐尚未终身托付刘副寨主，即便是了，刘副寨主倘有什么好歹，也是生死由命，也怪不到姐头上。”
碧云一听，苦笑道：“你看你，为了劝我，那刘尚的生死也不顾了。”
荷花急得跺脚道：“我哪里不顾了，我晓得的，在姐心里，那刘副寨主的命，比姐还珍贵呢。只是在我这心里，姐的命比哪个都珍贵。”
碧云听了，只是叹息，荷花劝道：“想此次那些兄弟们也会吸取教训，不会重蹈旧辙，凭刘副寨主之勇，更有军师大智，哪能有事！姐只静候佳音就是了。”
碧云听了，也觉有理，心便安些，便在荷花伺候下睡了。
且说刘尚与冯平亲率大队人马，一路马不停蹄，乘月明之夜往孙家堂方向奔来，拂晓前赶到卧牛山，唐林、王子成早已来到山口迎接。冯平问唐林道：“你等来了后，孙家堂的人可否有甚觉察？”
唐林道：“请军师放心，在这里藏兵，莫说几百人，就是几千人，也就如群鱼入大海，群鸟入深山，无声无影。这几天又是阴雨天，山中雾大，就是在山中生火做饭，炊烟与云雾混合一体，山外之人也无法分辨。”
冯平还是不放心，又道：“还是不可轻敌，那孙家堂的探子也不是吃素的，一旦我等行踪暴露，不但我等前功尽弃，那王六等兄弟也危险，你可暗暗派人去王六那边打探，那孙家堂可是有我山寨人马行踪消息，要确信我等并无暴露方可。”
唐林忙派赵文礼去了。
冯平待全部人马进入卧牛山后，便分咐安营扎寨，埋锅造饭。刘尚对冯平道：“据三哥的消息，孙家堂有三条大路，分别通往衡州, 潭州和宝庆，我们围住孙家堂之后，同时也要派人把守三条大道，只许进不许出，以免走漏消息。再就是孙家堂的护院方云, 虽说我沒与他交过手，但他能一人对付鸡冠寨的三个头领，可见功夫不俗，我看也是一条好汉，山寨正需要这等将才，我想同军师一同想法子劝他归顺我山寨。”
冯平点了点头，道:“能劝方云归顺我寨，当然是好事，只是一旦开战，攻破院子要紧，刀剑无情，也难说不伤其命，我们传各位兄弟，大家留意就是。”
刘尚点头称是。
到了晚上，赵文礼回到卧牛山，兴冲冲对刘尚冯平二头领道：“我们已暗自同王头领通了信息，王头领道，我寨发兵攻院之事，孙家堂丝毫未觉察，要我转告二头领与军师，此事不可拖延，以免夜长梦多，就约定今夜三更后动手，他们在三更前负责端掉四个箭楼各守门护院，之后打开大门，举火为号，二头领和军师带领人马冲入大门，王头领等在内接应，一举攻破孙家堂。”
冯平、刘尚一听，大喜。冯平仍令赵文礼先回孙家堂，继续观察动静，如情况有异，及时过来禀报。赵文礼领命，速速去了。刘尚见时辰已到，即点起人马，悄悄往孙家堂而来。
刘尚、冯平等众人到了离孙家堂数里之外，见时辰还早，便传令，先是令三队各五十人马，占驻通往三路府之道，封锁出入口；令王兴、刘道成、王子成率二百喽啰围住后门，刘尚、冯平与唐林率四百人马潜伏在前门，三更前，完成对孙家堂的合围。众人一切安排就绪，只等王六举火发号。
此时，王六也开始动作起来，先是派两个机灵喽啰暗中监视方云和凌豹的行踪。然后把余下的人分成六队，四个队分别对付四个箭楼，两队负责策应。一切安排就绪，快到三更时，跟踪方云的喽啰来报，称方云在前后门巡回一遍后，已回房休息；跟踪凌豹的喽啰来报，称凌豹今晚连箭楼也没上，只是在院墙下向箭楼上喊了几声，见无异常，就回去睡觉去了，一切正常。王六听了，放下心来，见时辰已到，下令各队开始行动。四个小队人员悄悄摸上箭楼，箭楼上的弩箭手凭墙高楼险，门外又有守门的护院，哪有提防，有的早已进入梦乡，有的虽是警惕，不曾入睡，也只是防守墙外墙下，哪里顾及墙内，被王六的人悄悄摸上去，如刮草砍瓜一般，悄无声息便清除了。接下来，王六把人分成两队，一队由谭祖立、王冲带领，负责解除后门的防守；一队由王六、张林带队，负责解除前门防守，控制前门。
王六、张林一伙人来至前门，却见前门的4个护卫一个个手执兵器，精神抖擞，高度警惕。原来方云来到赵家堂后，与凌豹分工，凌豹负责四个箭楼对外观察防守，方云负责防守前后大门及院内的巡逻，为防贼匪乘大门改造时机偷袭，方云安排六十多名院丁在前后大门内防守，到了晚上，前门大门口两旁各埋伏有三十多名院丁，另安排4人在门前巡守。因方云平时对护丁要求极严，前后大门内几个护丁十分尽职，不敢有半点松懈麻痹。王六看到这种情形，一时束手无策，但时辰不等人，正想着如何在不惊动院丁情况下把他们干掉，不想一个守门护丁眼尖，看到了王六，道：“大师傅，这深更半夜还没睡觉？”
王六吓了一跳，只得强装镇静，道：“睡不着，在院内走走。”
这护丁见王六后面跟随一帮人，手持斧头木棍，觉得不对劲，正要再问，王六哪敢怠慢，手一招，十几个喽啰一涌而上，扑向四个护丁，护丁猝不及防，被王六等人迅雷不及掩耳，一会就清除了，王六忙控制大门，点上了火把。
刘尚、唐林等人一见火把，一跃而上，冲进大院，接着，数百喽啰喊杀声响彻夜空，人马似潮水般冲入院中。守护在大门两旁的一群护卫此时也正在梦中，此时才反应过来，忙出来阻挡，哪里阻拦得了，被刘尚的人马杀得血肉横飞，活下的东奔西逃。在后门的谭祖立、王冲听到前门喊杀之声，也忙杀向后门防卫，后门防卫院丁数十人哪里是谭祖立、王冲等人的对手，一时间就被谭祖立、王冲杀散，众人打开大门，将潜伏在外的王兴、刘道成、王子成等人马领了进来，此时，数百如狼似虎的喽啰分别从前后门进入孙家大院，一时喊杀声震天，孙家大院里里外外火把四起，照得如同白昼。
方云与凌豹从梦中醒来，晓得大事不好，忙取兵器在手，牵出快马，赶往孙员外房前，叫醒员外及家人。孙员外听到土匪已进了院子，吓得两腿发抖，尿流一裤，被方云、凌豹前后护着上马，到了院子，准备冲出去。却见刘尚早已立在院内，左边站着冯平和哑巴，右边站着唐林。刘尚手持三尖枪，见了孙员外等三人马，大喝道：“东落寨人马在此，识相者快快下马投降，可免一死。”
凌豹一听是东落寨的土匪，便晓得是来寻仇了，自持一身功夫，也没有把年纪轻轻的刘尚放在眼里，就对方云道：“我领队在前，你负责断后，保护员外逃出大院要紧。”
于是一马当先，也不答话，手挥大斧就要来砍刘尚。
刘尚见了，正要出手，谁知唐林不等刘尚发令，便挺枪抢先出马，大喝道：“来送死的是谁，报上名来，免得成我唐林枪下无名之鬼。”
凌豹一见唐林，冷笑道：“一个乳臭未干的小儿，也敢在我凌豹大爷面前放肆！”
唐林一听来人正是凌豹，正是仇人相遇，分外眼红，不由气冲脑门，火从心起，怒喝道：“原来你就是凌豹，今夜碰到我唐林手中，正好替我先主报这一箭之仇。”
气恨恨挥枪刺来。凌豹听了，也怒冲冲举斧相迎，两人好一场撕杀，但见得：
一杆水磨乌钢枪神出鬼没，碟血无数豺狼虎豹，英雄豪杰；一柄精铁大斧劈下生风，斩杀多少鸡鸣狗盗，绿林冤魂。一个舞枪流星飞，惊起鸡飞犬窜；一个挥斧寒光闪，吓得人躲鬼藏。好汉报仇心切，杀得双眼似血；护院除匪性急，拚得浑身出火。
两个性起，杀得难解难分。唐林年轻，力大出枪快。凌豹老练，斧重艺又精。两个一气之下斗了二十余招，不分胜负。凌豹心想，此人功夫不俗，又仗着人多势众，久斗之下对已不利，便心生一计，打马便向大门前跑，拉开距离后，便悄悄掏出箭来。唐林年少，岂知是计，拍马便追。凌豹正要施放暗箭，哪知螳螂捕蝉，黄雀在后。刘尚见得真切，说是迟，那时快，大喝道：“凌豹狗贼，敢用暗箭伤人！”
声落人到，三尖枪一挑，凌豹手中的弓和箭早已打落在地，唐林化险为夷，逃过一劫。凌豹也不愧江湖老手，也并不惊慌，也不知刘尚功夫，挥斧便冲刘尚而来。刘尚已知凌豹身手,不是自己对手，便有了擒其上山，交由碧云大头领处置的打算。便不慌不忙，挥枪迎战。谁知这凌豹上得阵来，两手握一柄大斧，不但尽使全力，又不按章法，如风车一般舞过不停。刘尚见他乱了章法，也不与他较劲，只防不攻，观其招式。斗有十余招，凌豹已是黔驴技穷，气喘力尽，两臂发麻，心知不是他的对手，三十六计，走为上策，此时不逃，等待何时！也不管孙员外一家生死，拍马向院门外逃窜。刘尚一看他要溜，大喝道：“哪里走！”
追了上来。当两马相近，刘尚猿臂一伸，将凌豹连人带斧提了过来，甩入阵中。几个喽啰眼明手快，把凌豹按在地上，捆个结实。
众院丁眼看头领被对方活擒，大惊，发声喊，来报方云。方云一听，大叫不好，便飞马来救。军师冯平见了，忙提醒刘尚道：“来人便是方云，刘头领切莫大意！”
刘尚一看，只见他：
面白唇红，粗眉虎眼，头顶乌巾，身着绿袍，手执一杆翻天画戟，骑着一匹枣红马，好一个威风凛凛的英雄，相貌堂堂的好汉！
刘尚见后，将三尖枪一横，道：“来人可是方镖头方云？”
方云一听，喝道:“你是何人，怎知我方云姓名？”
刘尚忙拱手道：“久闻大名，今日一见名不虚传，我是东落寨孙大头领麾下二头领刘尚，今日幸会了！”
方云一听，怒喝道：“原来是一群杀人越货的匪徒，也敢在我面前充好汉！”
刘尚道：“我见你相貌堂堂，一身武艺，岂能屈身在这院里做个家丁。我山寨正是用人之际，何不归顺我孙大当家，做个头领？”
方云大怒，道：“你等杀人放火之徒，要我投靠你为匪，真乃痴人说梦！我让你先尝尝我手中画戟的厉害。”
说着一挥画戟便向刘尚刺来。
刘尚一听，只得挥枪相迎。三尖枪出手如疾风，画戟挥来如闪电，两人枪来戟挡，一气之下斗了二十来招。好一场厮杀！但见得：
两虎相争，各不相让。一个豪气冲天，老狼转世捕猛将；一个锐气更旺，敢视匪首只等闲。一个手执三尖枪，似二郎杀出獾江口；一个手握方天戟，如吕布冲出虎牢关。一个卖弄功夫，吼声似猛狮雷鸣；一个使尽手段，杀心如虎啸震谷。直杀得，星隐月暗见存亡，肉开血溅论输赢。
二人一来一往两个又斗了三十余招，互不相让。冯平一看，方云武功高强，名不虚传，刘尚武功盖世，更是了得，只是这刘尚不忍下狠手杀了这对手，防多攻少，故一时难见胜负。
这时，王兴，刘道成与王子成等早已将大院搜得干净，将孙员外一家老少全部押了过来。冯平下令，各位头领围住大院，不得放走方云，接着吩咐王兴、王六、谭祖立等人迅速将赵家钱财物和粮食装运，送回东落寨，令赵文礼、王冲带人押凌豹、孙员外一家老少先行。冯平一一安排停当，再看刘尚与方云还是杀得难解难分，想两虎相斗必有一伤，怕二人有闪失，忙对二位喝道：“两位请住手，听本军师一言。”
刘尚一听，便要停战，方云哪肯罢手，却听冯平道：“你家主人都在我等手中，你还要保你主人的命么？”
方云一听大惊，也只得住手。
冯平道：“方护院，贫道见你一身武功不俗，算是条汉子。吾东落寨现已今非昔比，乃是近千人的大寨，头领数十员，我等并不是杀人越货的匪徒，乃是被当今世道所逼，上山立寨，护一方百姓，杀恶霸除异族，要干一番轰轰烈烈的大事，复我大汉天下的豪杰。今到此攻打孙家堂，也是为报当年寨主被杀之仇，冤有头债有主，我等并不想伤害你家主人及大院上下人等。我大头领与二头领都是敬重好汉爱才如渴的明主。古人云：识时务者为俊杰。方壮士现身陷入绝境，孤身一人，你就是有上天的本领，也难逃这铁桶般的阵势，何况你所护的主人已在我等手上，你先前是护镖失手，如今护院孙家，又是如此下场，你将何处安身？只有上顺天意，下顺民心，投奔我孙、刘二位头领旗下，才有用武之地。忠言逆耳，望方护院三思。”
方云听了，心中虽是岔怒不平，怎奈现已身处绝境，看身边的孙员外一家已不知去向，身旁四周全是东落寨的头领喽啰，已将他围得水泄不通，刘道成，唐林、王子成和那不开口的哑巴对他虎视眈眈，想要救主脱围已是不能，又不甘心就此屈服，只得恨恨对刘尚道：“要我投靠你东落寨不难，只要你能胜得了我，方云我才心服。如胜不过我，我就是死，也休想要我归顺你东落寨。”
刘尚一听，哈哈笑道：“这有何难！”
方云道：“我有言在先，只许单打独斗，旁人不得相助，更不可暗施手脚，否则，你就算赢了，我也至死不服！”
刘尚说：“这是自然。”
方云一听，便道：“你敢与我大战三百回合么？”
刘尚笑道：“莫说区区三百回合，就是三天三夜我刘某也能奉陪。”
方云听了，心想此人也算是豪杰，对我脾气。于是两人又是一场厮杀。两个斗了五十余招,不分胜负。东落寨的众头目和喽啰只知刘尚武功了得，哪晓得与方云正是棋逢对手，将遇良才，从来还没见过如此精彩的拼杀，把他们一个个都看呆了。可怜两匹战马哪经得住这般折腾，早已汗流如雨，口吐白沫，难堪重负。
刘尚想，这般硬拼下去，没完没了，不如逼其收场，故意露出破绽，让方云一着刺来，刘尚趁势一个伏身，转身反手一枪，突然大喝一声，直刺对方胸膛。方云听得刘尚一声大喝，不由一惊。没想到这一分神，三尖枪早已刺到他的胸窝，方云一时躲避不及，心想，我命休矣。却见刘尚收了枪，拍马退开。方云定了定神，不由甘心叹服，这才翻身下马道：“我方云学艺不精，谢刘头领不杀之恩，我输得心服口服，愿受刘头领发落！”
刘尚跳下马来，扶起方云道：“方护院不必如此，今后我们就是兄弟。”
这一场拚死厮杀，最后握手言和。
冯平见了，同刘道成、唐林等前来安慰方云，冯平大喜道：“刘头领与方兄弟都是英雄豪杰，今日一战，令我等大长见识，算是不打不相识，也是上天安排，东落寨之大幸，孙、刘二头领之褔，又添一员大将！”
此时孙家大院，已是火光冲天，周围村中的青壮村丁本想前来助战，与孙员外一起捉匪，得知匪众势大，哪还敢来交锋，一个个都悄悄溜回家中，不敢作声。偌大个孙家大院，除孙员外一家外，两百号家丁佣人转眼间逃的逃散的散，全没影了。天亮时，冯平望着刚才还是个偌大个宅院，一瞬间已是一片火海，不禁感慨道：“人祸才是最残酷无情，昨天孙家堂的主人还在大兴土木，没有想今晓已是灰飞烟灭。”
刘尚见冯平发呆，问道：“军师哀叹何事？”
冯平摇了摇头，只是叹息，又问方云怎样，刘尚道：“此人乃豪杰侠义之人，说出的话，如泼出去的水，绝不会反悔。军师放心好了。”
刘尚、冯平问押运粮食财物及众人犯情况如何，唐林道：“粮食财物已由王兴同王子成率人押运，凌豹、孙员外一家老少已由赵文礼、王冲率人押运，正在回寨途中。”
冯平一听，道：“此地不可久留，恐押运队伍有失，宜速回寨，追上王兴、赵文礼的押运队伍。”
唐林道：“军师不必担心，我等这一路行来，也不见沿途有大的寨匪敢与我等作对，押运队伍应无大碍。”
冯平道：“不怕一万，就怕万一，要是有失，损失了财物不打紧，要是那凌豹走脱，就再难寻了，寨主之仇，恐再难报了。”
刘尚一听，也不免担心，忙率领后续人马离开孙家堂，速速打道往东落寨进发。
刘尚、冯平等急速追赶，进入衡州的槐花岭时，突然一探子风火赶来，对刘尚冯平道：“二位头领！大事不好！王头领等大队人马押运财物粮食路过霄峰山时，遇上一伙强人劫财，王头被抓了过去，粮食财物也全都被劫了。”
刘尚、冯平一听，大惊，冯平忙问道：“可知赵兄弟押凌豹的人马如何？”
那探子道：“幸赵头领押了凌豹等人，早已抄近道先过了霄峰山，没有被劫。”
冯平听了，才松了一口气。刘尚道：“可知那劫财的头目是何等样人？”
探子道：“我等都见过了，只是一个十七八岁的少年。”
唐林一听，更疑惑道：“霄峰山离东落寨只不过几十来里，从来没听说有强人在此山立寨，王大哥也非等闲之辈，王子成的一身功夫也不在唐林之下，如何对付不了一个十七八岁的少年强盗？”
探子道：“我等亲眼所见，王头领同那少年头领相斗，不到十余回合，就被那少年在马上像抓鸡一般活擒了去，后来王六头领同王子成头领闻讯去救人，也被那一个年老些的头目拦下，二人斗那年老些的头目，也是斗他不下，眼见财物都被那伙人拉上了山，王六头领同王子成头领无奈之下，只好抢占一个山头与他们对峙，两位头领请刘大头领与军师迅速赶往霄峰山救人夺财。”
冯平一听，更是惊叹。这正是：
刘冯计破孙家堂, 百年坚垒瞬间亡。
才唱凯歌得意回,谁想平白起祸殃。
要知后事如何, 且听下回分解。