第三回 仙峰岭神尼收高徒 杨成瑞露财招嫌疑
话说宝庆城内赵尚剑诛黄三，为宝庆城除了一害，百姓暗中感激杀死黄三的义士，无一人去报官。城西地保知道后才去报案，被赵尚救下的卖艺爷俩被带入衙门问审。那卖艺女子名叫春妮，把前后经过交代一番。路府官见春妮爷俩遍体是伤，加上当地百姓作证，把坏事全推到黄三身上，也就免了严刑拷打，录下口供，准备捉拿闹事的地痞对证。哪知那班地痞平时狐仗虎威，仗势欺人，自从黄三死后，便树倒猢狲散，一个个逃得无影无踪。官府得知是黄三挑事，春妮与杀人无关，便放了春妮，下令捉拿凶手赵尚，张贴告示于衡宝两地。赵尚与梅秀得知此事，已是一年之后，梅秀只得防外贼一般，让刘尚人不出村足不出界，日夜看守在家，这深山偏僻之地，哪会有官府寻来，一家倒也平安，先且不表。
且说衡州与潭州交界之地，有一村落名叫仙峰岭，住着一户人家。户主姓孙名先礼，为人厚道老实，做得一手好篾匠活，除祖上留下的几斗水田与几分旱土外，耕作之余，便走村串户编织箩筐、簸箕之类的竹制物件，赚些钱粮养家糊口。妻子王氏，十二岁嫁入孙家，十六年来已生育七个儿女。真是闲活，岁岁添新口，一家人在风调雨顺年景，省吃俭用倒还过得去，一遇上灾荒年间，日子过的紧紧巴巴甚为艰难。好在王氏为人贤德，遵守妇道，相夫教子，治家过日子是把好手，一大群孩子不但听话，而且个个勤劳本分，年复一年也就熬过来了。这年头穷人家的孩子多有病死饿死的，一个妇人出嫁以后一年隔上一年不停地生儿育女，到头来也没几个带大成人的，而这孙家的儿女，个个都活下来了，没一个半路夭折的，算是个没大彩头的幸运人家。因此，附近人家凡有娶亲嫁女的都请王氏去为新人铺被整理床铺，讨个彩头，说她是有福之人，能给新人带来福气。王氏的七个孩子，只有一个男丁，两口子对这唯一的儿子视如掌上明珠。家里再难，也从不亏待他，视为孙家的希望，是传宗接代的人脉，六个女孩子把这唯一的兄弟如众星捧月般地服侍着。虽说儿女都是父母所生，但平时这帮女孩子就要受冷落许多，少吃挨饿是常事。
这一年，这王氏又身怀六甲，怀胎已经十一个足月了，还不见孩子落地。王氏生过这么多的孩子，还从来没有这般折磨。有人说王氏怀的是一个怪物，吓得王氏挺着大肚子，往十几里的岩崖烧香拜佛。孙先礼更是为王氏久孕不产而心吊吊的，怕给妻子带来不幸。四月初九立夏，孙先礼与王氏挺着个大肚子在田间忙碌了一天，回来后王氏给儿子熬了碗粥，看着儿子吃完，夫妇俩与几个闺女就胡乱吃些稀饭青菜汤，上床睡觉。到了半夜，突然电闪雷鸣，一道闪电划过，这王氏突然隐约见有只大鸟立在屋顶上，这一惊吓，就觉得肚子隐隐作痛，对孙先礼道：“孩子他爹，我只怕是要生了。”
孙先礼急忙点亮油灯，正待下床，忽听王氏一声尖叫，转身一看，胎儿已经落地，哇哇哭个不停。孙先礼只得让王氏自去收拾，一问又是个女儿，心里虽有些不快，但一看这孩子也算正常，浑身白白净净，五官端端正正，四肢乱抓乱蹬，不是别人所说的怪胎，也算是松了一口气。
这时外面已是暴雨倾盆，雷声一声紧似一声，一道道闪电划破黑夜长空，就仿佛天都要炸裂似的。接着只听山洪暴发，浊浪滚滚，犹如万马奔腾，滔滔而下。几个孩子吓得直往被窝里躲，挤成一团。暴雨从半夜一直下到次日午后才慢慢停下来。仙峰岭下所有低洼处都变成一片汪洋。地势较低处的房屋早已被大水冲垮，不计其数的生灵与鱼鳖为伴在洪水中挣扎游荡。一个八十多岁的老汉慨叹，自从他懂事以来，没见过这么大的洪水，怕是要出大事了。大伙问他：“大爷，您经历的事情最多，这场大雨不知冲毁多少房屋，淹死多少生灵，您说要出什么大事？”
老汉道：“看来世道要变天了，这鞑子的元朝恐怕要灭亡了。要出人物了，不是改朝换代的天子、大臣，就是乱世江山的豪杰、英雄。不然老天怎会让四海龙王带来这般洪水，你看看都快水漫天门了。”
老汉的话被大伙越传越神，说是衡州、潭州、宝庆一带要出大人物了，一时闹得沸沸扬扬。
王氏在家，不晓得外面谣传，孙先礼做手艺回来，把听到的传言告诉她。王氏听后，看着怀中的七丫头，想起生孩子那天晚上所看到的异象，道：“可惜！不该是个丫头。”
孙先礼不明白妻子的话，道：“丫头怎么了？”
王氏便把那晚上看到的大鸟告诉丈夫，说是一只五颜六色的、好似传说中的凤凰落在房顶上，任凭雷鸣电闪暴雨倾泻，却丝毫不动。之后便生下了七丫头，不晓得是否与传说有关。
孙先礼听后，觉得好笑，莫说是个丫头，就是个男孩，一只鸟转世投胎，再普通不过了，扁毛投胎化变成人算是有福之鸟。便对王氏道：“莫去胡乱猜疑。一个女孩子哪有福有胆去做天子，更不可能去推翻朝廷。说出去会让人笑话。”
王氏被丈夫一说，再不敢多想。
这七丫头生下来几个月了还没有取名，家里姊妹都叫她七妹。一天，王氏对丈夫道：“女儿生下这么久，也该取个名了。”
孙先礼虽说是个念过书的农夫匠人，但长期在外做手艺，也增长一些见识。想这七丫头得取个好听的名字。抬头看见后山一片碧绿的翠竹和山顶上飘来的一朵白云，便来了灵感，道：“就叫碧云吧。”
王氏道：“这名字与前面几个姐姐的名字不搭配。”
孙先礼道：“管她配不配，一个女伢子，长大了总是别人家里的人。”
这孙碧云从小就天资聪颖，村里有位姓易的先生为本族开了个私塾学馆，常有几个弟子在此学馆念书识字。小小的碧云四五岁时就悄悄跑到学馆听先生讲课。易老先生见她一个女童，以为在这里玩耍，也没在意。后见她每到开课就按时赶来，感到奇怪，就问她来干什么。孙碧云道：“我是来听先生讲课的。”
先生笑道：“你小小年纪，又是个女娃，听什么讲课？”
小碧云道：“女娃就不能念书识字吗？”
易老先生见她眉清目秀，如此好学，倒是很喜欢，道：“你既然这等好学，待我跟你父亲说说，让你上学就是。”
小碧云十分欢喜，就在先生面前跪了下来，道：“多谢先生，跪拜先生！”
老先生哈哈笑道：“小小年纪，还这么识礼数！”
就扶了孩子起来，道：“我就收了你这个娃了，你可是要好好听课，我也会常考考你。”
小碧云连连点头。从此，先生也时常取些纸笔考她，让她背书写字，这小碧云过目不忘，胜似几个男生。后来孙先礼晓得了，怕先生来讨学费，便把她关在屋里不准出去。
孙家儿女一大群，十来口人穿衣吃饭，只靠二老操劳，孙先礼因积劳成疾，病重卧床不起，王氏早起贪黑忙里忙外。小碧云最小，去不了学馆，便替娘操持些家务。七岁那年，一位道姑化缘从南天门来到仙峰岭。走到孙家时，正是太阳偏西时分，一家人正在吃饭。那道姑双手合掌道：“大嫂，贫尼乃出家之人，四海为家，今日化缘来此，特讨口茶水充饥。”
孙碧云机灵，一听道姑之言，忙放下碗筷，起身倒了一碗凉茶端给道姑。那道姑谢了，喝了茶，看孙碧云道：“敢问大嫂，这小妹子几岁？叫什么名字？”
王氏道：“今年已虚岁七岁了，叫孙碧云。”
这王氏虽然贫穷，却不肯怠慢来客，便起身道：“师傅还未用饭吧，若不嫌弃，可否一道吃饭？”
那道姑念了一声阿弥陀佛，道：“难为施主盛情，贫尼打搅了！”
王氏便取出一付碗筷来，请道姑坐了。小碧云见娘发了话，便起身取了碗，把锅中剩下的米饭全装上，将满满一大碗饭递给道姑。那道姑一双慧眼盯着小碧云，对王氏道：“施主，贫尼有一事相告。独自云游四方，化缘数十年，一直想收个女弟子，却未能如愿。今日看这碧云小妹子，聪明伶俐，看出她从小便有善心，同贫尼有缘，贫尼想收她为徒。把我一生所学，倾心传授于她。不知施主意下如何？”
王氏听了，一时不好作声，想家境如此，丈夫又卧病在床，多养活一口人实在不易，尼姑有心收她为徒，也是一桩好事。便道：“待我去问一问当家的，再答复师父吧。”
待道姑同一家人吃过了饭，就把道姑的话向丈夫说了一遍。孙先礼卧病以来，眼看着堂客内外操劳，累得不成样子，心里早已不忍，这时能少一张嘴吃饭，也好减轻堂客一份压力。便道：“只要人家能善待七丫头，就让她领去吧。”
王氏讨得丈夫许可，出来对道姑道：“我当家的答应了，只是这丫头心眼子多，也缺礼教，请师父多多担待。”
道姑大喜，道：“这是自然，贫尼一定善待就是，施主大可放心。”
王氏便把小碧云领到孙先礼的床前，对碧云道：“孩子，不是爹娘心狠，也实是无奈。你今后跟着师父，就是她的弟子。你进了师父的门，只要听师父的话，日子要比家里强得多。”
小碧云只是攥着爹娘的手痛哭，不肯离开。孙先礼也不觉伤心，对女儿道：“孩子，听娘的话，你看，爹也不晓得前世作了什么孽，得了这一身的病，求医用药也不见好，你去跟了师父，参佛念经，兴许也能消消我这罪孽，为父去病消灾。你去跟了师傅，觉得过得下去，就在师父身边，觉得日子不好过，你依然回到爹娘身边就是。”
这碧云听爹说她去了能替爹去病消灾，才含着眼泪点了点头。
王氏将哭红了眼的碧云牵了出来，碧云见了道姑，忙要跪师，被道姑双手撑住了，那道姑蹲下身来，替碧云试了泪，道：“你还是个孩子，就免了吧。”
让碧云向父母行道别，王氏掩面而哭。回身取了些旧衣破巾等日常用品，打了包袱给女儿带上。母女心胆俱裂，悲怆离别。
原来这道姑法号慧宁，虽然面相看不过三十上下，慈眉善目，五官清秀，实际已经年近五旬，是一位武功极高的神尼。这慧宁从小被衡山慈惠庵的子芳师太收为弟子。子芳师太在世时，就有意在自己百年之后让慧宁掌管慈惠庵，谁知天不遂人愿，在慧宁外出化缘时，子芳师太一病不起，临终时只有大弟子慧因守在身旁。子芳师太晓得这慧因心术不正，狡诈毒辣，掌门之位万不能落入她手，就在临终前没有遗嘱发话传位给谁，带着遗憾驾鹤仙逝。这慧因早就晓得师父有意将皇位传给二师妹慧宁，暗恨师父偏心，对慧宁恨得咬牙切齿。师太死后，见师父没有遗传给慧宁，心中暗喜，就召集众师妹，假传师太遗命，称师太临终之时，已把掌门之位传给她。众师妹心中不服，师太临死之前，大家都不在场，哪晓得师太说些什么。虽说众师妹心中明白师父是有意将皇位传给慧宁的，但现在无凭无据，也只能敢怒而不敢言，只好盼着二师姐回来再作理论。
这慧因早已料到师妹们不服，是在等二师妹回来推举二师妹做掌门人，如此一来岂不前功尽弃？于是召集几个心腹商量对策，决定先派几个心腹师妹下山，在回山的路上等候慧宁。
过了些天，慧宁回庵，路上遇到慧因两个心腹慧安与慧媛，俩人就告知子芳师太已驾鹤仙逝。慧安听了，悲伤不已。慧媛安慰道：“现在伤心也无益，我等奉新掌门慧因大师姐之命，特来迎接二师姐回庵，商议师太后事。”
慧宁问道：“师太得的是什么病？怎么说走就走了。”
慧安道：“二师姐回庵便知。”
慧宁便同二人一道回到了慈惠庵。慧因见她回来，便召集众师妹议事，假意对众人道：“二师妹没回来之前，我只好遵师父遗命接任掌门之职。现二师妹已回来，这掌门之位，师姐深感无力掌管，有辱师托，还是让贤为好。”
慧宁一听，心中明白，师姐对掌门之位早已是虎视眈眈，蓄谋已久，既然自称是由师父遗命接任，哪肯轻易让人！让贤之说只是掩人耳目，明知慧宁心性善良，必会推托，要让众姐妹心服而已。便道：“师姐此言，折杀师妹了。师姐接任掌门之位，一来受师父临终托付，二来你是师父大弟子，师父百年之后，理应由你接管掌门，小妹万万不敢接受。”
众师妹虽是不服，但既然二师妹不受，也无可奈何。自此，掌门之位便牢牢掌握在慧因手中。
这慧因虽是做了掌门人，却见众师妹表面上对她服从，但平时与二师妹相处得如同亲姐妹，二师妹威望比自己高多了，深感于己不利，担心对自己造成威胁，于是便处处刁难慧宁。慧宁心里明白这是慧因在下逐客令了，如果再呆在这里，不会有好结果，只好选了个日子，告辞慈惠庵的众师妹，下山四处云游漂泊，寻找栖身之处。
一日，这慧宁来到衡州与宝庆交界处，见一座山峰不高但很有灵气，山中有一石壁洞穴，溪水不断，东望故地衡山，北看湘州九峰，南观三阳云山，西接宝庆帝岭，近接金华、邹岗、香炉、石荷峰，蒸水从山脚下龙口淌过，山腰白云缭绕，好一座修行仙山！慧宁看中了这个地方，便在山中石壁洞穴之中，收拾洞穴，结茅庐为庵，从此在这山上一面种菜收果，一面修道练功，过着与世无争的日子。
这慧宁神尼开山以来，数十年后渐渐有尼姑、和尚、道士相继在此山建立庵堂寺观，修行传道，香火绵延。正因聚集三教于一山，后被香客称作为聚湖山，这是后话。
却说这慧宁神尼邂逅小碧云，收为弟子，带上山中，言传身教，把平生所学一一传授给她。小碧云不负师命，武功长进很快，一杆梨花枪使得水泼不尽，一手飞镖数丈之内发镖从不落空，还有慧宁教给她的鞭技，更是神出鬼没，一根近丈长的软鞭平时缠在腰间，一旦出手令人防不胜防。十年之后，神尼终于造就了一个出类拔萃的徒弟。孙碧云不但功夫了得，而且琴棋书画、天文地理、降魔修道也得了师父真传。一个上山时瘦得皮包骨的黄毛丫头，如今成为一位艺色双绝的大姑娘。
且说西湘之地有一座石山，叫做白石岭，山中有一块巨石，状若覆船，人称石船，这石船背后跟随一块大大小小的石头直至峰顶，如似一个石头祖宗带着许多石头子孙。传说很久以前，一位石头仙人从南海岛上带来一大群子孙乘坐飞船来到白石岭上空。看见这白石岭山清水秀，便在飞船上往山下四周观望，忽见山中有一石洞，洞前聚集一群野狗在打斗玩耍，其中一条高大的野狗正在哈气作法，不一会一大群家禽及林中的飞鸟纷纷向洞中奔来，便成了这群野狗腹中之物。石头仙一看，便知那作法的野狗乃修炼成道的野狗精，在此吞杀牲畜。心想此妖不除，不仅百姓遭殃，而且家禽飞鸟将会吞尽。于是便作起法来，用所乘的飞船把山洞的野狗精覆压在山峰之下，自此后，那石洞中再无野狗出没，这山也被人称作石船山。这位石头仙也就在此山中修道降妖，并在对面山上架起锅灶，生火做饭。附近百姓见这石头仙带着一群大小不一的石崽，便把这石头仙叫做石头娘娘，把对面山上的石头灶称作仙人灶，把野狗洞称作为镇妖洞。后来附近人家的孩子，若是体弱多病，只要在大年三十日午时时分，用红纸写上小孩的生辰八字，贴在石头仙身上，再供上一碗庚饭，认石头仙做亲娘，就可以保护孩子岁岁平安。千百年来，这一风俗习惯一直在此地延续下来。
这白石岭下住着一户杨姓人家，世代以裁缝为业，最善吊袍绣花，手艺灵巧，绣工精细，在衡州、宝庆和潭州一带小有名气。到了杨成瑞这一代，更是青出于蓝而胜于蓝。杨成瑞八岁开始跟随父亲学艺，十五岁出师。因父亲多病，便开始独闯江湖，他手里做成的一件绣花吊袍，没有一点瑕疵，一手绝活附近百里无人能及，十六岁往湘乡做手艺时，已是名气大振。大户人家一见到杨成瑞的做工无不爱不释手。久而久之，杨氏名气越来越大，达官贵人、大户财主请他一做就是几个月，甚至一年半载。后来潭州总管府总管夫人见他一手绝活，十分欣赏，便请他去总管府缝衣绣袍，一做就是几年。上至总管、夫人，下至小妾、儿子、闺女，个个都穿着杨裁缝亲手做的衣裳，不论长袍、短褂，样样手工精细，巧夺天工。主人对他也不吝啬，工钱加上赏银，真金白银不下数百两。几年后，杨裁缝有了积蓄，便想起回去看看多年不见的祖父母和多病的爹娘。于是便向主人告假，总管府哪里肯放，发话说工钱可加，人不能走。杨裁缝没法，只好又干了半年，等把主人要做的衣裳等都赶着做完了，便对主人道：“小的已在外面漂泊多年，祖父母已有七旬，爹娘多病，这些年不见，消息全无，也不知家人如何，恳请老爷准假，放小的回家一趟。等安顿好了，再来服侍老爷一家老小。”
这总管老爷是个汉人，倒也不是不讲理的人，为人父母，孝顺为大，再没有理由留住他，只好准假两月回家看望家人。杨裁缝这才打道回家。
那些年，湘中这些在外做手艺的世家，不仅要学手艺，还要学几手防身的功夫，要不然，长年在外做工，好不容易赚些银子回乡，没有一手防身功夫，一旦遇到些蟊贼，就会人财两空。这杨裁缝也不例外，在主人家做手工之余，便拜当地武师学功，在潭州时，结识一员副将，此将功夫了得，惯使一根狼牙棒。于是扬成瑞一有空就与他陪练，时间一长，十八般武艺全都练成，刀枪弓箭样样熟练，十几个汉子近不得身。
这杨裁缝风尘仆仆回到阔别已久的石船山，正逢八月十五中秋节。到家一看，房屋已是破旧不堪，祖父母与爹相继病逝，只有娘还在，大姐早已嫁人。娘因三个亲人过世，受到这一个个沉重打击，已是重病在身。杨裁缝悔恨交加，到了三位亲人的坟前痛哭了一场。
杨成瑞受此打击，也没有了外出做手艺赚钱的心情，也看出人生苦短，及时享乐的人生信条。一面使出银子给娘医病，一面仗着身边有些银子，又是大兴土木置地建房，又是买田、买地、买山林。一个小裁缝，哪来这么多的银子，村里人就疑心这杨裁缝的银子来得非抢即盗。暗里就有人谣传这杨裁缝做了土匪强盗，这谣言一传十，十传百，传到了杨成瑞娘的耳中，老人家本来就体弱多病，听了谣言大受刺激，病势加重，不久便咽了气。
这杨成瑞的娘一走，对杨成瑞又是一击重捶，悲痛哀伤不已。只得为娘风风光光置办了丧事。丧事期间银子花了不少，可就是热闹不起来，请来的人一个个胡吃海喝，可做起事来出工不出力。就连爹娘过去的亲朋好友过来吊孝也是悄悄而来，匆匆而去，走走过场而已，想留都留不住。送葬那天，杨成瑞为使送葬的人多，图个热闹，便与姐姐、姐夫商量，凡是送葬者，不分男女老少，送上山者，每人一钱银子，抬灵柩者每人五钱，总算风光抬上了山。丧事完后，杨成瑞百般不解，便问姐姐，姐夫道：“这村里人如何这样，一个个把我当外人似的，一点人情味都没有。谁家不死人，难道他们都是关门做丧事，悄悄背父母上山埋了不成。”
姐夫板着脸没有开口，姐姐含泪道：“你这些年在外面做些什么？哪来这么多的银子。”
杨成瑞道：“这都是我的手艺赚来的，一分分都是兄弟的血汗钱。”
姐姐道：“你个小裁缝，凭手艺短短几年能赚来那么多银两，不要说别人会信，连我都不信。”
杨成瑞一听，疑惑道：“不是做手艺赚来的，还是偷来的抢来的不成？”
姐夫再也憋不住了，道：“你难道没听那些人私下是怎么议论的？岳母又是怎么死的？”
杨成瑞道：“我娘不是病死的，还是我害死的不成？”
姐夫道：“这村里上下都传开了，说你这银子是在外做强盗土匪得来的，岳母是听说你做土匪而活活气死的。”
杨成瑞一听，如五雷轰顶，气得七窍生烟。姐姐看弟弟气得脸色都发紫了，安慰道：“我们也不会相信弟会干那营生，可是人言可畏，舌头底下压死人哩，现在不只是你，成不了清白人，就连姐姐一家也要受累背黑锅。”
杨成瑞只好从十五岁时离开家独闯江湖，先去湘乡后去潭州，在路府总管家做了几年细活，赚取银两的经过，一一与姐姐姐夫全盘托出，姐夫铁青的脸才慢慢平和下来。姐夫道：“常言道，好事不出门，坏事传千里。有些事越描越黑，越解释越讲不清。既然现在村里人不明真相，你也有口难辩，这样下去，会越来越对你不利，要是这话传到官府，那官府的人，听说你有大笔钱，还不是如苍蝇见血，你有一百张嘴也辩不清。依我看，现在既然家中老人都不在了，家里也没有你依恋之情，不如先回潭州去，继续做你的手艺，避避这个风头罢。”
杨成瑞哪知高低，怒道：“我积的银子，都是吾凭手艺赚来，自有老天作证，我怕甚么！”
偏不听姐夫劝告，还要待些日子。
这一日，正在一乡邻家喝酒，却见外面一片呼喝之声，就听有人进来道：“不好了，官府来捉拿盗匪来了。”
这乡邻忙问道：“这村里是哪来的盗匪，他们来捉拿哪个？”
有人道：“怕是来捉拿杨裁缝家的，正在找地保带往杨裁缝家去。”
杨成瑞一听，哪里还坐得住，一口气跑回家，趁官府还未来家，匆匆取了银子，慌忙扛到后山埋了，当即赶往潭州去。这正是：
平生祖传手艺精，针针线线聚织银。
可恨官府贪心重，难容巧手致富人。
要知杨成瑞吉凶如何，且听下回分解。