第1章 隐的一家子

    很久很久以前，有一个不为人知的小岛。岛上住着许许多多的妖怪。（这里所说的妖怪并不是神话故事里和神仙对应的能变化、吞云吐雾的妖精。他们没有那么大的本事，只是长相和人不同、体力一般比人强的一种生命。）在这个小岛的一个偏僻的山谷中，住着一家妖怪四口。说是一家妖怪四口，其实这四个并没有什么血缘关系，只不过有三个小妖是被一个叫做隐的老妖从小收养，所以小妖们从小都亲昵地叫他“爷！”，隐也乐得听他们这么叫——所以他们在一起生活还算挺愉快。

    在山谷底下搭了一个小茅屋，他们靠打柴猎兽和织布为生。上面说了，这老妖名叫“隐”，因为几个孩子都是他捡来的，也不曾知道他们本来叫什么，所以他就随便给他们起了几个名字，最大的孩子叫弓隐，稍大的叫明隐，最小的是一个女孩，就叫丽隐。每天他给每个孩子分配好工作：早上起来，丽隐在家织布，弓隐和他出去寻找猎物，明隐则去山中砍柴。

    一般到中午时分他们几个都回来了。这种时候常常是他们特别开心的时刻。丽隐开心的是他们都回来了，而且从山上又采回来很好吃很好吃的果子；弓隐则十分骄傲地看着隐单臂上的野猪；顺便说一下，几个孩子见到隐的时候就看见他只有一只胳膊，他们也不知道他另一只胳膊是怎么掉的，孩子也问过，隐总是简单一句：在外面不小心弄断了就敷衍了事——而明隐看见他们打回野猪也很开心，因为他的牙齿最近又长了好几颗，他最喜欢啃野猪骨头了。

    一家人中午吃完饭，隐便嘱咐他们在家里，自己则收拾一下布匹和野猪肉到外面的集市去卖。出山谷去集市需要走上一段山路，渡过一条大河。那河叫做雀水河。以前河上曾有一座木桥，后来山洪暴发，木桥被冲掉了，也没有谁去修。现在想要过河的话好像只有一个办法：依靠河中的独角妖怪——雀河兽。

    雀河兽每次渡一位过去就要收十钱，当然如果你没有钱的话也可以渡你过去，条件很简单：你要在他渡你过去的时候讲一个故事给他听。

    他是一个巨大的，有着无穷体力的家伙。脑袋上面一个独角，皮肤坚硬，爱听悲剧，硕大的身体在河流里动起来，河里所有的野兽都退避三分。他的两只眼睛分在独角中间，好像玻璃球一样，听到煽情的地方还会掉眼泪——啪啦啪啦的。

    常常是雀河兽眼角的眼泪还没干的时候隐已经一跃上岸了。集市就在前面的兴旺镇里面，隐一般在集市里卖完即走，有时甚至还没卖完就动身了，从不逗留。

    就这样春去秋来，一晃过了两年。每次从兴旺镇回去，隐除了带一些油米工具回去之外，从不给他们带什么外边的玩具，也从不带他们出去。每当几个小妖嚷着要跟他一起上集市的时候他都不理会，他常说的的一句话是：外边有什么好玩的，什么都比不上待在家里好。

    一晃又到了这一年的冬天。山中下大雪，隐不小心感染了风寒。早上起来头重脚轻，他一看自己这样，看了看已经长大的弓隐说，要不今天你随我去一趟吧。弓隐自然喜出望外，他拿着一个小镜子收拾了一下，欢天喜地地和他出了门。

    两个到了集市，弓隐把肩上的老虎放了下来，他四处张望，小镇上每一样东西都让他感到好奇。不过那天估计是因为下雪天的缘故，集市上只有很少的几个妖怪走动，他们等了很久，那只老虎也没卖出去。

    隐想把这只虎卖了换一点草药，然后再到铁匠铺买一把好刀和一只好弓回去。下雪了，茅屋漏风，需要买一把好刀砍一些木头好好修补一下才行。

    他们等了有大概二个时辰，隐开始有一些咳嗽了，正在想着到底还要不要等下去的时候有妖怪来了。

    来的是一个年老的妖怪，他低头缩着脖子裹着一个兽皮大衣，走到他们面前瞥了他们一眼：

    “这只老虎我都要了，跟我来吧。”

    “您是说全要了？”

    “是！”对方不耐烦地看了他一眼。

    “呃——我还没跟您说什么价——”

    “什么价都无所谓，”他弹给他们一两银子，然后掏出一个丝手绢捂住嘴，“这是给你们的路费，别啰嗦了，再啰嗦我不要了，跟我走。唉，我的马车今天坏了，要不然我今天也不会弄得这么脏兮兮的。快点！”

    弓隐被他催的赶紧扛起老虎跟着就走。

    “就在前面，没多远。”他说。

    果然没走多远，就看见一个高高的石头垒起的院子。院门口上挂着一个红色的木头牌子。上面刻着三个字：月脊府。绕着院子转了一圈来到正门，那老妖在门口敲了敲门，从院门口的小屋里探出一个灰白的脑袋来：

    “您回来啦！”

    然后从里面出来一个精瘦的大耳朵老头。他过来开了门，眼光跳过弓隐对着他扛着的老虎赞了一句：

    “嘿！好大的一只老虎！”

    弓隐这时候打量了一下四周。只见虽然是下雪天，院子里的围墙边依旧能看到一排绿枝和红色的花朵。进院子里后他的左右两边都是房子，中间是一个大花园，有两个和他年前差不多大的小妖正在中间打雪仗玩。

    他们看见有人扛着一只老虎进来立刻跑了过来。

    “哇！好大的虎啊！”那男孩盯着老虎叫道。

    “少爷今天晚上就有口福了！”那老妖笑着说。

    “这老虎是你打的吗？”女孩看了弓隐一眼问。

    “是。”

    “这么厉害，真的假的？”那男孩问。

    “我和我爷一起打的。”弓隐说。

    “我不信！”那男孩说，“我绝对不信！”

    “人家有功夫——你敢试试吗？”那女孩对他说。

    “小姐瞎说，他们什么身份，能和少爷动手——”

    “没关系，我会注意轻重的。你敢不敢？”他说着拍了一下弓隐的肩膀。

    “不合适。”这时候隐说，“他哪会什么功夫，您就不要找他了。”

    弓隐也没有说话，只是又看了那个女孩一眼，只见她秀发上面竖着两个毛绒绒的长耳朵，上面还缠了块丝巾，很耐看。

    那老妖看他们放下货物，然后把银子结清，弓隐他们正准备往回走，那男孩突然从后面一把抱住弓隐的腰，一下子将他甩了出去。