二十三 背后议

    这老吏说的什么鬼话。　　以往问他们，都装聋作哑言语糊涂，翻来覆去说不清一件事。　　今天什么都没问，话说得那个清楚明白干脆直接！不是被鬼附身是什么？　　宁录事，也是个积年老吏，比这曹吏地位高，而且还有孝廉身份，当知府不能主事时候，能掌管整个府衙。　　作为几十年的吏员，对辖内的一切人事，宁录事闭着眼都清楚的很，比起人生地不熟的周知府，他来做事更便利。　　所以此时此刻，宁录事正在下县帮忙清查田税呢。　　“老曹你说什么呢。”

    周知府不悦，“宁录事兢兢业业，已经好几日没回家了，莫要让人心寒。”

    曹吏典从袖子里拿出一卷轴，放在桌案上：“等宁录事兢兢业业忙完，就该大人寒心了。”

    周知府握着茶杯不动，皱眉问：“这是什么？”

    “这是下边一县一季的税账。”

    曹吏典说，“老儿偶然翻到誊抄了一份。”

    他说着又拿出一卷轴。　　“这是宁录事查好的税目待上报的账册，老儿凑巧看到了誊抄了一份。”

    什么偶然，什么凑巧，这种鬼话周知府当然不会信，这种机密的东西，哪能轻易拿到，他作为知府，有时候想看还看不到呢。　　这老吏话里的含义，是在炫耀自己的本事——人脉。　　他的人脉不比宁录事少，甚至还能暗地里咬宁录事一口。　　周知府看他一眼，伸手拿起了卷轴打开。　　室内安静无声，一站一坐在地上投下阴影，忽地周知府将手中的卷轴狠狠一甩，烛火跳动，拉扯着地上的阴影张牙舞爪。　　“欺人太甚！”

    周知府喝道，起身来回踱步。　　曹吏典将地上的卷轴捡起来：“大人刚来不知道，宁录事就是做账房起家的，他爹他爷爷再加上他，三辈儿都在衙门里混，大人这次查完田税，不仅不能对上有个好印象，还要对下加重税赋，补漏补缺，必然要里外不是人，唯有他宁录事，跑前跑后得个勤苦好名声，还能捞上一笔……”　　他说着指着账册上。　　“其实这只是一部分，如果大人查更多的账，就会知道，那些漏和缺都流落到哪里去了。”

    “宁录事虽然只是个吏，但家里的日子很好过啊。”

    周知府心里冷笑一声，他当然知道。　　其实他的愤怒一多半是装出来的，虽然来的时间短，这半年多的体验并不愉悦，他坐在这许城，始终隔着一层，就是被这个宁录事挡着掩着。　　这次查田税，也是不得不让宁录事去——如果不让他去，差期不知道拖到什么时候。　　跟上边交不了差，与交的差不怎么样，是不同的结果。　　“我以为，他至少给我留点面子。”

    周知府沉声说。　　“是，大人放心，宁录事一向行事有分寸，他不会让大人真寸步难行下不来台，他一定会帮大人解决问题。”

    曹吏典笑道，“只是么，以后……”　　以后，那大人要依仗宁录事让路走得顺畅的时候就更多了。　　靠着别人走路，再顺畅，也是有掣肘，总是不痛快，对于官员来说也很屈辱。　　周知府心里也很清楚，其实这也是胥吏们一贯的手法，反正一地任职也不过几年，到时候大家一拍两散，当官的求着向上走，当吏的求着安稳不动，大家井水不犯河水，如果撕破脸，小吏光脚不怕穿鞋的，当官的难免会惹上一身骚。　　当然，也不是真就没办法，堂堂一方郡守要受制小人。　　说来说去，不过是个吏。　　只要扯破这胥吏在当地盘根错节的关系。　　这些胥吏一向以唇亡齿寒相互照应，很难撬动。　　现在么……　　周知府看了眼曹吏典，也不再说场面话，直接问：“你与宁录事有仇？”

    否则何必半夜来递刀子？　　曹吏典道：“哪里哪里，新帝勤政，有心整治吏事，大人与以往的官员果然不同，虽然我等只是一个小吏，生活在当地，也是希望官事清明，民安太平，这宁录事仗势许久，家人在许成横行，民众们苦不堪言……”　　呵，还是为民除害呢，周知府心里笑了声，谁信呢，不过是黑吃黑…　　这些冠冕堂皇的话，以及对他的吹捧，周知府都不在意，在意其中两个字。　　我等。　　“这么说，与你同样心思的人还不少？”

    周知府问。　　曹吏典道：“都是一些闲杂人等，但大家有钱出钱有力出力。”

    哦，有钱出钱。　　钱。　　人为财死鸟为食亡，大家盘根错结相互扶持为了什么，不过是为了利益，那自然是有足够的利益，也能相互攻击。　　不知道这老吏出了多少钱，竟然能勾起这么多人力，给他偶遇凑巧递来了宁录事经手的账册，给他招兵结阵。　　周知府打量这老吏一眼，果然这些胥吏不可小瞧，看起来什么都不是，竟然也能有这个手段。　　“律法有定，不管是官还是吏，犯了法自当问罪。”

    周知府缓缓说。　　他一来就想搬开宁录事这个碍眼的东西。　　这十几年来政事混沌，吏治腐败，再加上当年晋王谋逆案，朝廷元气大伤，新帝继位，誓要一扫沉疴，他作为新帝亲自察举出来的官员，当然想要作一番事业。　　只不过很多事知易行难，他来到这里半年毫无建树，还步步受制。　　既然机会送上门，他当然不会拒绝。　　“不过宁录事既然敢做，必然小心谨慎。”

    周知府又道，指了指卷册，“没有十足的把握，单靠这些，不仅与他无害，反而会打草惊蛇。”

    “多谢大人提点。”

    曹吏典恭敬道谢，又道，“宁录事很多事都藏在暗处，的确不好动，但有一件事是摆在明面的，动了不仅不会打草惊蛇，还能迷惑他。”

    周知府哦了声，眼神询问。　　曹吏典一笑：“宁录事的侄子，宁二十四郎。”

    ……　　……　　包厢门被一脚踹开的时候，宁二十四郎还正抱着酒壶睡得香。　　“干什么啊！”

    他生气地抱怨，看着眼前的差役，也没有丝毫畏惧。　　这些差役他很熟的。　　都是在一起喝酒的。　　就在这里。　　“如果是我叔父让你们来的，你们就先回去吧，我知道了，我会自己回家去的。”

    他打着哈欠说。　　但这些差役没有像往日那样嘻嘻哈哈说笑，抓着他肩头的手也如同铁钳一般。　　“宁林！人告你鱼肉乡里，横行霸道，请去衙门走一趟吧。”

    为首的官差沉着脸喝道。　　宁二十四郎眨眨眼，什么鬼话？　　鱼肉乡里？横行霸道？为什么就要抓去衙门？　　他看着这差役。　　“张癞子，你失心疯了？这些事你不也常干？抓我？怎么不抓你自己——”　　这差役脸色一变，抬手就给他一个耳光，打得宁林余下得话化成了一口血和两颗牙飞了出去。　　不待宁二十四郎发出嚎叫，捡起地上扔着的不知谁的袜子塞进了宁二十四郎得嘴里。　　“拖走！”