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第7章 制作新海盐

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    盐跟粮食一样非常重要。百姓没有粮食吃会饿死,没有盐吃会病死。一石粮食或者盐出现异样就会引起百姓恐慌。如果情况严重,甚至可能会出现暴乱的情况。所以,粮食跟盐的价格不能太高。如果盐和粮食的价格暴涨,那就代表要出乱子。

    大周的盐和粮食的价格要比前朝时低一些。前朝暴乱时,盐和粮食的价格高的离谱,百姓们根本买不起粮食和盐。所以,那个时候的百姓大多数都是被饿死了,还有因为没有盐吃病死的。

    先皇一登基,首先就强制地压低粮食和盐的价格,让它们恢复正常的价格,这样百姓才能吃得起粮食和盐。

    当初因为这事,那些掌握粮食和盐的富商们和世家们非常不满,还想反对朝廷这一政策,结果被当时的太子,也就是当今的皇帝带兵镇压了。

    为了稳定粮食和盐的价格,当年皇帝可是杀了不少粮食贩子和盐贩子。

    粮食贩子虽然猖狂,但是他们没有盐贩子那么疯狂狠毒。当年被打压后,粮食贩子们就变老实了,不敢再作妖,但是盐贩子却依旧嚣张。

    前些年,扬州世家们那么跋扈,主要是因为他们与扬州盐贩子狼狈为奸。当年,皇帝带兵镇压盐贩子时,杀扬州盐贩子最多,所以扬州盐贩子恨毒了皇帝和朝廷。

    皇帝登基后,又下了不少旨意整改盐价,尤其是对扬州的盐价。

    扬州的盐是大周最好的盐,也是贡盐。再者,扬州每年生产的盐不少。如果扬州的盐价太过高,势必会影响整个大周的盐价,到时候会弄得百姓怨声载道。

    因为朝廷对扬州的盐价的打压,导致扬州的盐贩子对朝廷更加恨之入骨。他们与世家们和官员们勾结,把持整个扬州的盐。不仅如此,他们还暗中把扬州的盐私自贩卖到外邦,把整个大周的盐的市场得乱七八糟。

    先皇和皇帝都知道扬州的盐贩子不会一直老实,也料到他们会在暗中破坏大周的盐价,所以早早地就在扬州布局。这就是前些年,皇帝把扬州的世家们、官员们和盐贩子们一锅端的原因。

    扬州那些嚣张跋扈的盐贩子被杀光了,才换来大周的盐价的平稳。如今大周的盐价五百钱一石,前朝时的盐最贵的时候八千钱一石。

    大周的盐是延续前朝的,基本上是井盐、碱盐和海盐。在这其中,井盐是最好的盐,碱盐和海盐都很不好吃。

    跟梦中赵耀那个世界相比,大周的盐的制造技术非常落后。不提井盐,就说海盐。人们把直接把海水晒成盐,非常粗糙难吃,但是价格却非常便宜。

    海盐只有生活在海边的百姓们才吃。岭南的百姓一直都吃的是海盐。当然,岭南也有好盐卖,但是价格非常昂贵,老百姓们吃不起。

    赵曜来岭南的时候,从京城带来了些贡盐。但是,他觉得贡盐跟梦中赵耀那个世界的盐相比也非常难吃。梦中赵耀那个世界的盐可是非常精细,不像大周的盐跟石子一样大,炒菜炒半天都不一定能把盐炒化。

    贺莲芳忽然问道:“如今大周的盐价是多少?”

    “京城的盐价是四百钱一石,大多数都是这个价格,一些偏远的地方或许要高一些,但是不会超过一千钱一石。”赵曜在来岭南之前,特意调查过大周的盐的品类和价格。

    “你觉得四百钱一石的盐贵了?”在贺莲芳看来,四百钱一石很便宜了。

    “对我们来说肯定不贵,但是对很多百姓来说就贵了。”赵曜想起盐贩子泛滥又猖獗一事,脸色就很不好看。“虽然从前朝起,盐只能由朝廷制作、贩卖,禁止百姓私下贩卖,但是实际情况是私下贩卖盐一事根本禁不住,依旧猖獗。其他地方不说,就说江南的盐贩子从来没有消失过。”

    贺莲芳客观地说道:“盐贩子是除不尽的。”

    “对,盐带来的巨大利益,会让无数人铤而走险地贩卖,根本不可能除掉,所以盐的价格一直不稳定。”赵曜继续分析道,“每隔一段时间,盐的价格就会上涨。如果不是朝廷出面镇压,盐的价格只会越涨越高。这几年,江南的盐贩子老实了,不敢兴风作浪,但是齐鲁那边的盐贩子又开始作妖了。这几年的盐价不稳定的主要原因,就是齐鲁那边的盐贩子一直在抬高盐价。”

    “朝廷不是镇压了齐鲁那边的盐价吗?”

    “是啊,朝廷镇压了,但是只能管一时,没过多久齐鲁那边的盐价又会涨价。”赵曜冷着脸,语气充满不悦地说道,“盐价一直反反复复,不管是对朝廷,还是对百姓来说,都不是一件好事。”

    贺莲芳听了赵曜这番话,深深地看了他一眼。

    “没想到你还操心盐价的问题。”

    赵曜一脸无辜地反问道:“我不该操心吗?”

    “盐价应该是朝廷和你父皇操心,怎么轮到你这个闲散的王爷操心?”

    赵曜觉得贺莲芳在阴阳怪气他,“二叔,你知道岭南的盐价是多少吗?”

    贺莲芳当然不知道,他从来不关心这些“鸡毛蒜皮”的小事。

    “不知道。”

    赵曜伸出两根手指头,一脸沉重地说道:”两千钱一石。“

    贺莲芳被这个价格吓到了:“两千钱?”

    “是不是很离谱?”赵曜扬起嘴角冷笑道,“好在岭南的百姓都很穷,吃不起。”

    “这些官员把盐价定的这么高为了什么?”岭南的百姓买不起,把盐价抬得这么高,卖给谁。

    “卖给外邦啊。”赵曜道,“安南和暹罗那些国家的盐,主要是海盐。他们晾晒海盐的技术跟大周一样,所以他们的海盐也非常难吃,而我们大周的盐比他们的好,他们的有钱人当然舍得花钱买。”

    贺莲芳点了点头。

    “我之前尝了下岭南的海盐,那味道一言难尽。”赵曜想到岭南的百姓天天吃跟石子一样大,味道苦涩的盐,很是心疼。“如果不是盐非吃不可,我想岭南的百姓打死都不会吃海盐。”

    贺莲芳好奇地问道:“你打算怎么做?”

    赵曜故意卖了关子:“二叔,到时候你就知道。不过,我这个新的晒盐法子不能被外人知道,不然那些盐贩子又会作妖。”

    “你确定你做好的盐比内陆的盐好吃?”

    赵曜肯定地点头:“会非常好吃,最重要的是我还打算做细盐,现在的盐真的是太粗了,有时候菜里的盐还没有化,不小心吃进嘴里硌牙。”他被菜里的盐硌牙硌了好几次,七岁那年直接硌掉了一颗牙。

    “细盐?”贺莲芳第一次听说“细盐”这种盐,“能有多细?”

    “跟雪一样吧。”

    “跟雪一样的细盐?”听赵曜这么说,贺莲芳有些期待了。

    “对啊,等我做出来,二叔你吃了后就会知道有多好。”赵曜觉得他现在说再多也没用。“海盐要是变得好吃,不仅能让海边的百姓吃的上好盐,也能给他们增加收入。最重要的是能扼制内陆盐贩子提高盐价。”

    贺莲芳提醒赵曜道:“你要是做出新的海盐,可是跟内陆所有的盐贩子作对。”

    赵曜自然知道这一点,不过他不在意。

    “我会怕他们?”

    “你动了他们的财路,他们是不会放过你的。”贺莲芳心里担忧赵曜的安危,“他们会和岭南的这些官员联手除掉你,我提醒你,盐贩子杀起人来可是非常狠毒的。”

    “我知道啊,我不能因为怕被他们杀,就不做新海盐吧。”

    “你应该知道管盐的官员,如果不跟盐贩子同流合污,他们会死的很惨。”贺莲芳说着,想起前朝的一件事情,“前朝的一个姓林的盐官,不愿与盐贩子狼狈为奸,结果被盐贩子害得家破人亡,最后还被害得绝种。”

    赵曜知道这件事情,不过他并不怕。

    “我又不是官员,而是皇子。虽然表面上我不受宠,但是他们要是真的对我动手,绝种的将会是他们。再说,我身边有暗卫,他们想要派人杀我,可没有那么容易成功。”

    “明箭易躲,暗箭难防啊。”

    “二叔,我不会有事的。”赵曜之所以这么自信自己不会被暗箭所伤,不是因为他身边有护龙卫,而是因为他身边有很多动物眼线。

    贺莲芳见赵曜这么不把那些盐贩子放在眼里,在心里无奈地叹了口气。看来,他只能为这小子多操心了。

    “岭南的粮食不用愁,现在首要的事情就是把新海盐做出来。”岭南早在好几年前就种上了双季稻,粮食的产量是大周最多的。“等我把新海盐做出来,我就把白砂糖做出来。”

    “白砂糖是什么东西?”

    “是糖啊,等我做出来,二叔你知道了。”赵曜笑的一脸神秘,“二叔,这白砂糖也是宝贝,等我做出来,就会跟盐一样。”

    贺莲芳一脸惊讶:“这么厉害?”

    赵曜点头道:“对,就是这么厉害。”

    贺莲芳对糖没有什么兴趣,没有再过多问。

    “对了,倭国那边来信,他们已经挖出不少金子和银子,问你什么时候运回来?”

    “现在要是运回来,沼泽府也没有地方藏这些金子和银子。”赵曜倒是把这件事情忘记了,“明年开春运回来吧。我过段时间找个地方,然后挖出一个地窖,用来储存这些金子和银子。”

    “那你得挖深一些,不然不够装。”

    “我知道。”

    “你父皇那边不告诉?”贺莲芳道,“这件事情是瞒不住你父皇的。”

    “现在不能告诉父皇,等明年了再告诉他。”赵曜想到他父皇无赖又无耻的性子,没好气地说道,“如果现在告诉父皇,我派人在倭国挖到金子和银子,他肯定立马派人去挖,到时候就没有我们的了。”

    “赵正能做出这种事情来。”

    “所以暂时还是瞒着他吧。”他还有很多事情没有做,这些事情做起来要花费不少钱。凭他现在赚的钱,根本不够,所以他非常需要倭国的金子和银子。“二叔,你还有什么事情吗?”

    “怎么,你又要出去忙?”

    “我得出去找人,不然我的新海盐做不成啊。”赵曜想到他现在人手不足,满脸愁容地说道,“二叔,我现在非常积极赞成你说的养十万私兵这件事情。”

    贺莲芳挑眉看向赵曜:“你现在就要买人?”

    “二叔,你没看到我现在极度缺人么。”赵曜掰着手指头,一件件地跟贺莲芳吐苦水道,“做新海盐需要人,建设农场、工厂,和密集军事基地要人。还有挖地窖,修建城墙,制造新的农具和新的武器……”

    贺莲芳听了一会儿就觉得头疼,赶紧打断赵曜:“行了,你就说你需要多少人?”

    “二叔,你觉得呢?”

    贺莲芳瞥了一眼满脸苦恼的赵曜,语气充满嘲讽地说道:“你要急着把你刚才说的那些事情全都做完,那只有十万人才够。”

    “倒也不用十万,两三万就够了。”赵曜询问贺莲芳道,“二叔,你觉得我把那些流放到岭南,还在服刑的人拉来做事,你觉得可行吗?”

    “你有权调动那些人来做事。”整个岭南都是赵曜,他想怎么做都可以。“不过,我记得这些流放来岭南的人,并不在一个地方。”

    “我知道,我打算先把沼泽府附近的流放犯拉来做事。”赵曜已经打算好了,“先把白岩府、碧月府、银霜府这三个地方的流放犯弄来,这三个地方加起来至少有四五千人,勉强能够用了。”这四五千人当然不是大周流放的,而是前朝的流放犯。

    “你弄这么多人来沼泽府,你有地方让他们住吗?”

    赵曜被问的愣住了,过一了一会儿僵硬地说道:“……没有地方住。”得,这个主意只能暂时放弃。“唉,事情还是一件件地做吧。不过,新海盐必须得尽快弄出来,我先让我们的人辛苦一下,帮忙做吧。”幸好当初在岭南之前,培养了不少自己人。

    “那就让我们的人做。”

    “同喜。”赵曜朝门口叫道。

    很快,同喜走了进来,“殿下,您有何吩咐?”

    “你去把侍卫长叫来,我有事吩咐他。”

    “奴婢这就去。”

    少顷后,一个身材高大,长相粗犷的男人走了进来。

    “殿下,您叫臣是有什么事情要吩咐吗?”

    “有事让你们做……”赵曜把事情吩咐了下去。等到明日,他会亲自带着人去做。新海盐的制作,必须由他亲自盯着。
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