西苑(那里是表公子的居所。...)
夜色微凉, 月隐星稀，竹帘悬在高大的排窗上，细碎的穗子在夜风中轻轻摇晃。风吹进窗宇, 灯芯被吹的左右晃动, 桌案上的光影也剧烈变化起来。一跳一跃的光线中, 一双修长白皙的手放下笔, 拿起灯罩，轻轻放在灯架上。
烛光瞬间稳定。那双手骨节分明, 干净漂亮，在灯光下白的近乎发光, 宛如上好的羊脂玉。顾明恪重新拿起笔，润了润笔尖, 轻声说：“久不见母亲, 今日母亲深夜来访, 所为何事？”
顾裴氏坐在一旁的坐塌上，她已喝了一盏茶，而顾明恪始终稳稳当当坐在书案后，毫无上前陪着她的意思。顾裴氏有些不悦，她将茶盏放在矮几上, 故意用上了力气, 瓷器在案几上磕碰出刺耳的声音。
顾裴氏以为她将情绪表现得这么明显, 顾明恪但凡有些孝心，现在就该诚惶诚恐地过来请罪了。然而顾明恪就像没听到一般，依然低头写着卷轴, 毫无过问的意思。
仿佛顾裴氏不高兴, 和他做自己的事情，并没有什么关联。
顾裴氏脸色越发难看, 她忍着怒，问：“听说，你要去参加科举？”
“是。”
顾明恪简简单单说了个“是”，除此之外，没有任何解释、说明。顾裴氏等了一会，发现顾明恪就只是回答她的问题，多余的话一句没有。顾裴氏越发窝火，皱眉道：“荒谬！这么大的事，你为何不和家里人商量，就敢自作主张？”
“我已成人，自身之事本就该自己拿主意，谈何自作主张？”顾明恪眉目淡漠，他没有抬眼，静静说道，“何况，祖父、父亲俱亡，母亲未曾跟去围猎，我便是顾家唯一主事的人。”
顾裴氏噎了一下，脱口而出道：“顾家虽然没人，但裴家还有许多长辈在，这种大事你一个晚辈懂什么，自然该请教你的舅父舅母，让他们帮你回话。”
连回话都要托别人帮忙，这种人生，可实在太废物了。依顾明恪的性子，他根本不想搭理无关之人，但顾裴氏毕竟是这个身份的母亲，赶母亲出门不太符合病弱公子的人设，于是顾明恪想了想，按照顾明恪的设定，温顺地认错道：“好。”
顾明恪说完好，又没下话了。顾裴氏气了个倒仰，他这是认错吗？他这分明在故意气她！
顾裴氏重重拍了下桌案，胸膛不断起伏，怒斥道：“我看你当真是被不知所谓的人勾坏了心，记不清自己的身份了。这几日东都接连死人，死者全是参加科考的学子，可见科举根本为上天所不容，参与者无一善终。顾家人丁寥落，到你这里已经是三代单传，你父亲死的早，这些年是我辛辛苦苦将你拉扯大，为了你的身体四处奔波，饱受折磨。你这样拿自己的性命当儿戏，可对得起顾家的列祖列宗？可对得起我？”
顾裴氏声音激动，说到最后已然带上了哭腔。而顾明恪侧脸依然冷冷清清，疏离淡漠，丝毫不为所动。正好一页纸写完，顾明恪放下笔，趁着等墨干的功夫，抬头很认真地纠正顾裴氏：“你的逻辑有误。妖魅食用的是青年男子，只不过最近时节特殊，年轻识字且深夜还游荡在街上的，多半是科举学子罢了。此妖并非专挑科举之人，不参加科举，也不能保证不被吃。你颠倒了因果，至于上天降罚于科举一事，更是毫无根据。你既然不知道真假，就不要乱说，最后若造成谣言，引发恐慌，你亦有责任。”
顾裴氏怔了一下，反应过来后大怒：“放肆，你胆敢教训我？”
“我在提醒你。”
顾裴氏捂住心口，越发觉得心绞痛。顾明恪没有伤人的话，甚至他语气礼貌，神情平静，看起来谦和极了。偏偏这样的表现最气人，顾裴氏甚至觉得他眼里压根没有她，他说这些话，只是实事求是、陈述因果，其中没有任何感情。
仿佛无论顾裴氏说什么，都无法影响到顾明恪的心绪。
顾裴氏如同一拳头打在了棉花上，她恼恨顾明恪不孝，也恼恨顾明恪不将她放在心上。顾裴氏冷着脸，问：“你执意要参加这次春闱了？”
“是。我既然答应了，自然要做到。”
“为什么？”顾裴氏紧紧盯着顾明恪的眼睛，恨不得透过他平静的表象，一直看到他心里去，“因为安定公主？”
顾明恪微微一怔，真心实意地发问：“这和她有什么关系？”
顾裴氏唇边冷冷一勾，自觉已经看穿了顾明恪的心思。顾裴氏变得从容起来，她靠在凭几上呷了口茶，不紧不慢道：“没想到，你竟还有这等心思。大郎要和广宁公主订婚，你便盯上了安定公主。安定公主若是在宫里长大的也就罢了，但她被田舍人收养，学了一身粗野习气，听说还时常和男人厮混，毫无高门贵女的风范。圣人和天后现在是对她心存愧疚，但愧疚和怜惜都是一时的，等时间长了，圣人迟早会对她失去耐心。娶妻应当如大郎那样，娶一个门当户对、温柔贤惠的女子，安定公主不通礼数，举止粗野，不能进我们顾家的门。”
顾明恪听到这番话静默了片刻，开口道：“我确实无意与她成婚，但这是我的决定，和她没有关系。夫人尚未见过李朝歌，凭什么敢说她不通礼数，举止粗野？何况，她为人如何都是她的自由，容不得别人评判。”
顾裴氏意外地挑眉，道：“你竟为了一个女子，顶撞我？”
“夫人是我的母亲不假，但是，这和你的所作所为没有关系。”顾明恪同样平静冷淡地看着她，不疾不徐道，“你做错了事情，合该道歉。”
“好，好！”顾裴氏怒而拂袖，从坐塌上站起来，怒视着顾明恪说道，“都说有了媳妇忘了娘，你这还没当上驸马呢，心思就已经完全偏了。你舅父本为你准备了大好前程，好好的清贵郎官不当，非要接天后的招揽，去大理寺任职。你为了讨好天后和安定公主，竟然置世家的名声和风骨于不顾，那我倒要看看，没有裴家给你保驾护航，没有我给你疏通走动，你能不能在官场上混出名堂来！”
顾明恪无动于衷，点点头道：“我自己做的事情，自然一力承担。若没有其他问题，您可以回了。”
顾裴氏本是吓唬顾明恪，没想到顾明恪毫无悔改之意，还公然赶她走！顾裴氏气的不轻，心底当真生出一股狠劲来。她本来已经和兄长说好了，等科举结束后，将顾明恪安排到修史馆、崇文馆之类的地方，但是现在顾裴氏改主意了，明日她就去找兄长，让兄长不必管顾明恪授官一事。既然顾明恪执迷不悟，那就让他狠狠撞一撞南墙，顾裴氏倒要看看，没有她，顾明恪在大理寺能不能撑过一个月！
顾裴氏冷笑一声，拂袖道：“好，这是你说的，日后勿要后悔。你好自为之！”
终于要走了，顾明恪站起身，秉持着一个儿子的礼仪，目送顾裴氏道：“母亲慢走。”
顾明恪站在灯下，长身玉立，衣冠胜雪。他背着手而来，衣角扫过地面，上面的暗纹流光溢彩，他的脸庞映衬在灯光下，清冷疏离，宛如美玉。偏偏他黑发如墨，眉眼深致，唇红齿白，冷中又透着一股艳。
一个人身上，竟然能同时集中威严与貌美两种截然相反的特质。他长得好看，偏偏行为举止无情无欲，两种矛盾的气质糅合在一起，越发让人无法移开视线。
顾裴氏暗暗心惊，她知道自己儿子长得好看，但是世家养尊处优，代代掌权，只要不是底子太差，儿孙基本不会有丑人。年轻的世家郎君们长相都不差，曾经顾裴氏以为顾明恪和裴纪安长得差不多，不知道从什么时候起，顾明恪变化越来越大，到现在，顾裴氏几乎要不敢认了。
顾明恪以前，长这个样子吗？顾裴氏恍惚片刻，回过神后，发现她竟然对着自己的儿子恍神了。顾裴氏拉下脸，用力甩了下袖子，推门而去。
绿绮进来送水，她刚刚靠近，正要开门，没想到门突然从里面摔开。绿绮吓了一跳，她见顾裴氏阴沉着脸，表情极其难看，再一抬眼，郎君冷冷清清地跟在顾裴氏身后。
绿绮便知道，夫人和郎君又发生争执了。或许也不能叫争执，因为每次都是夫人气得大骂，而郎君一言不发，最后，夫人越骂越气，怒而离去。绿绮微微叹气，夫人和郎君先前母子情分便淡淡的，但是自从郎君病了一场，醒来后，他们母子二人相处越发艰难，几乎每次都要闹得不欢而散。绿绮不敢多话，连忙笑着迎上去，跟在顾裴氏身后，问：“夫人，您和郎君谈完了？奴婢送您回去。”
“不用。”顾裴氏脸色冷的几乎结冰，讥诮道，“你们顾家的人，我支使不起。”
这怎么还上升到顾家了？绿绮脸色也尴尬起来，顾明恪倒没什么反应，他像没听懂顾裴氏的那句话一样，心平气和地对绿绮说：“天黑路滑，你送母亲回房，路上小心。”
绿绮应是，而这时顾裴氏已经头也不回地走远了，绿绮来不及和顾明恪多说，匆匆行礼后就疾步去追顾裴氏。
方才那场谈话没有给顾明恪造成任何影响，他依然平静地回房，继续默写刑部格。律疏是刑律，并没有完全覆盖所有罪名，还有一些分散在六部格中，尤以刑部格为众。顾明恪已经默义了律疏，接下来再熟悉一下刑部格，他的例行复习就可以告一段落了。
顾明恪抬笔蘸墨，突然笔尖一顿，慢慢抬起眼来。
灯花哔剥一声，烛火猛地晃动。顾明恪的眼睛在灯火中明灭不定，突然生出一股杀气来。
有妖气。
李朝歌在街巷里蹲了许久，一无所获，连妖怪的影子都没摸到。她正百思不得其解，突然意识到，她犯了一个致命的错误。
妖怪的目的是吃人，而不是街区。最开始它法力低微，只能在街上寻找落单的男子，如今街上行人越来越少，捕食难度也越来越大，所以，它为什么非要在街上下手呢？
它大可以化形，混入住宅区，去人气最旺的地方挑选食物。
李朝歌脸色猛地大变，她立刻召集人手，传令道：“不好，它往住宅里去了。立刻去北城！”
北城是官员权贵云集之所，这只妖魅既然想吸食才气，开启灵智，那世代簪缨的官员之家，就是它最好的选择。
众人都被李朝歌的话吓了一跳，他们来不及问为什么，李朝歌已经跳上马，飞驰着往北城而去。马蹄声在寂静的街道上尤其明显，清脆果决，一往无前。剩下诸人面面相觑，周劭和白千鹤最先反应过来，追着李朝歌而去，霍景州皱着眉，示意众人跟上。
暂且信她这一次。
李朝歌往北追，果然没一会，她就感受到一股妖气。她一路循着若有若无的妖气，七拐八拐，最后停在一道高大的院墙处。
妖气就在这里断了。李朝歌抬头，望向这座占地庞大、恢弘壮阔的府邸。
裴府。
片刻的功夫，白千鹤等人也赶到了。他们纷纷停在李朝歌身后，问：“公主，怎么了？”
李朝歌心说不是冤家不聚头，这只妖怪竟然进了裴家。李朝歌对前方高大的匾额示意，说：“它进了里面。”
白千鹤和周劭不懂朝廷布局，看到那两个字没什么感想，只觉得这户人家应该官挺大。而霍景州看到，眉毛就慢慢皱起来了。
“裴相的府邸？”霍景州脸色殊为难看，不由道，“公主，这是裴府，容不得我等冒犯。你确定？”
李朝歌懒得搭话，她直接下马，大步走向裴家正门，用行动表明自己的答案。
李朝歌一脚踹到高大威严，一看就知年份深远的木门上，高喝道：“开门。”
霍景州看到李朝歌直接对裴相的门踹了一脚，脸色顿时青了。他快速下马，赶在裴家人开门前将李朝歌拉开：“安定公主，你在做什么！”
李朝歌反手就将霍景州的手打开，冰着脸道：“我做什么，你看不到吗？别碰我，不然我砍了你的手。”
他们两人正说话，侧门开了，门房从里面探出头，惊讶地看着他们几人：“你们是何人，胆敢在裴家门口喧哗？”
霍景州对门房抱拳，正要解释，而李朝歌已经抱起臂，似笑非笑地说：“你们家要出人命了，我是来救你们的。”
人命？门房皱眉，完全听不懂眼前的人在说什么：“什么人命，这是裴府，世代公卿的裴相之家，哪容你们编排？”
双方正在吵闹间，从里面传来一道声音：“你们在做什么？”
门房回头看到来人，恭恭敬敬问好：“大郎君。”
裴纪安已换了家常衣服，他走到门口，见到外面的人，瞳孔微微放大：“李安定公主？”
李朝歌颇为遗憾地想，裴纪安出现了，那被妖怪盯上的人就不是他了。李朝歌很是扼腕，妖怪为什么不吃了裴纪安，也算功德一件。
裴纪安在自家门口见到李朝歌，顷刻间就明白了。他微微叹气，道：“公主，您又想做什么？”
裴纪安以为李朝歌故意找借口来裴家见他，前世，这种事情发生过无数次，没想到都重生了，李朝歌竟依然无法释怀，本性不改。
说话的功夫，时间已经耽误很久。李朝歌频频望向安静深沉的裴府屋舍，渐渐站不住了。
妖怪还在裴府里游荡，这会功夫，岂不是要被它得手了？李朝歌忽然感觉到一股妖气往西边蹿去，李朝歌脸色骤变，指着西方问：“那里住着谁？”
裴纪安顺着她的手指看了看，如实道：“那是表兄的居所。”
顾明恪？李朝歌瞬间站不住了，她蹭得一声拔剑，沉着脸道：“都闪开!”