第四十九章乘胜追击
滁州围歼战大获全胜，此战歼敌又六万，俘虏高迎祥又俘过天星张天琳、整齐王张自秀、刘王刘道江、混天猴张孟金，斩杀乡里人、活地草、蝎子块、托天王、可天王等十余名义军首领。
此战缴获战马二千一百匹，牛羊猪一万余头、粮食三十万石，银两七九万两，黄金十二万两。珠宝首饰，古董字画合计二十九万两。
高迎祥被俘消息大震官军声威，农民军士气跌落低谷。
二月十九日，卢象升、曹文诏、陈志远兵分三路，西进庐州，直指安庆府。南京左良玉见贼势已去，率六万官军沿长江西进，大败混十万马进忠，收复无为、桐城等地。黄得功两万官军与卢象升在庐州汇合，向南收复肥西、舒城，进攻北侠关。曹文诏收复霍山，攻庐镇关。陈志远收复六安，经霍山进入岳西。张献忠一路败退，最终放弃安庆，一路抛弃裹胁百姓，退入大别山区。
三月初五，张献忠部饥肠辘辘走出大别山，进攻湖广麻城（今湖北省麻城市）大败西逃。
三月初六，卢象升收到洪承畴急令，命卢象升节制左良玉、曹文诏、陈志远北上围剿李自成部。
由于陈志远改变了历史轨迹，高迎祥被提前一年消灭。因此，在归德府休整一个月的李自成部成了孤军。而李自成得知高迎祥被俘后，于三月初五向西南逃走，洪承畴率军一路追赶。
卢象升节制左良玉、曹文诏、陈志远三部于三月二往北进发。三月五日于颖州兵分四路，左良玉部行军缓慢，卢象升命他北上沈丘、郸城布防，截断李自成往东逃跑路线。曹文诏布防商水，陈志远布防陈州，卢象升布防西华。北面，由洪承畴节制的邓玘、陈永福、艾万年、柳国镇、祖宽等多镇兵力围堵。
三月初十，李自成由拓城逃往陈州。而三月初八陈志远已进驻陈州，夜不收放出方圆百里，刺探敌情。
崇祯八年的河南，已被流贼官兵来回劫掠多次，再加上连年干旱，陈州一地广阔的平原地区已十室九空。昔日的村庄变成了一片片残砖败瓦或是一片烧焦的土地。路上、田野上散落着一具具白骨。
李自成部八万人马，连绵数十里，正由官道往陈州进发。此时的李自成，还没有李岩、红娘子等人的辅助。所以，发展全靠抢、打仗全靠跑。不过，高迎祥被俘后，失了主心骨，此时浩浩荡荡的队伍，士气低沉，加之舍不得丢弃辛辛苦苦抢来的东西。队伍里赶着无数的牛马车。每一个家眷，亦都背着大大小小的包袱。
李自成骑着高头大马，李过、高一功随左右，身向是一位举着闯字旗的彪悍大汉，那大汉便是郝摇旗。
“姐夫，咱们辎重太多，影响了行军速度，我们是否取去部分无用的东西，以便加速行军。”高一功问道。
“不行，此次回陕西，得带足物资。陕西苦寒，没有这些物资，吾闯军将士如何生存？如今闯王被俘，我们孤军奋战，官军肯定会集中兵力围剿我们。此次回陕西，恐怕不知何日再出来了！”李自成低沉地说道。
“姐夫，如今我军粮食有限，恐怕回到陕西之后，养活不了这么多人！”李过担忧地说道。
“妻弟，莫要担心，进入南阳，我们再南下汉中抢掠一番，就有钱粮了。如今我义军式微，阵势全靠人数凑合，人少了，各地守军就敢出城剿灭我们了。”李自成回道。
“姐夫说的也是，攻城我还也还得靠人数去凑。”
“一功，咱们外出探路的骑哨可有碰到大股的官军？”
“姐夫，哨骑外出三十里，并没有发现官军。”
“那就好，前方一百五十里便是陈州城，若没有官军，我们就攻打陈州城，补充粮食和人员。”
……。
马厂集，原是一个热闹的集市，如今热闹的集市只余官道两侧破败的商铺和酒肆。
“笃……！”
两队哨骑在马厂集官道上相遇。随即，一队只有三骑的农民军哨骑赶忙勒停马匹调头。
“官军夜不收，快……快调转马头回去报信！”
迎面而来的正是陈志远威海军派出的夜不收，一共五骑，而且每人双马！
领队的是夜不收百总，牛二喜。牛二喜见对方调转马头逃跑，便下令道：“快追上去截住他们，不能让他们回去报信。”
集市两傍有建筑物，骑兵要调转方向就得减速调头再加速。而此时双方相距两百步，农民军哨骑加速跑出不足五十步，身后便有五支火箭射了过来。
“咻咻咻………！”
“啊！”
两个农民军哨骑被射跌下马，余下哨骑领队拼命策马逃跑。
“还想跑！”
牛二喜大吼一声，策马追上，便举刀朝那哨骑领队砍去。
“嚯……！”
那领队一个顺势扒下，大刀砍空。而此时的牛二喜策马跑到了领队的前面。后方又有四骑夜不收赶上来与那哨骑缠斗在一起。
“锵……”
打了十来回合，那领队背部中刀被禽。打扫完战场，牛二喜将这三名受伤的农民军哨骑拖至隐蔽处审问。
“说，李自成离此多少里，共有多少人？”牛二喜冷冷地问道，手上还把玩着一把剔骨小刀。
农民军本来士气就因高迎祥被抓而落入谷底。那领队见落在官军夜不收手里，也不再嘴硬受皮肉之苦，他问道：“说了可不可以给个痛快？”
“你身手不错，如果你们配合，不旦饶你们不死，本夜不收百总还想收你们到旗下！”牛二喜说道。
“好，我交待！”
两个时辰后，牛二喜派人向陈志远汇报：“报将军，我夜不收刺探到情报。李自成八万人马带着辎重家眷向陈州行军。如今距陈州已不到一百五十里。据审问舌头得知此股贼军拥有老营战兵七千人，骑兵一千五百人，新营九千人。”
“好，继续探。再派快马告知卢象升、曹文诏和左良玉部，做好战斗准备。”
“诺！”