（599） 战前会议
圣法拉勒斯城，街道上穿行着运送军械的载重马车，一队队士兵踏着正步走向训练场， 大战将至，整座城市都忙得不可开交。 市政大楼议事厅内， 工作人员正忙着摆桌椅，铺桌布，做开水，准备给贵宾们沏茶煮咖啡。 战前会议即将在此召开，瓦尔斯塔帝国和索兰王国的代表都在走廊或者贵宾休息室等待； 帝国宰相达利·艾因富特拿着一份国内简报，向自己的君主汇报： “陛下，邮差送来消息，咱们国内发生了大规模暴动，是由议会中的反对党人怂恿，弗特拉斯贝格城的幸存者和他们的亲戚们发起的。 帝都的商店街遭到打砸抢，纪念碑附近出现纵火案，总参谋部大楼门口被人泼了尿，游行队伍堵住了十几处交通要道，造成马车拥堵。”
皇帝脸上的肌肉微微颤动一下： “烈焰焚城，十万无辜的灵魂，这件事会成为我一生的污点，进入坟墓也摆脱不掉。”
“那不是您的错，快刀斩乱麻是无奈之举，若是当时决策不够果断，天灾瘟疫扩散出去的话，国内的死亡数量恐怕得上百万， 那还不算完，瘟疫还会扩散到其他国家，用燃烧弹毁灭了一座城市，却拯救了全世界，哪怕在在今天看来，当日的决定也可说是唯一正确的选择。”
“那些被燃烧弹活活烤死的人们一定不会那么想， 他们的家属更是恨不得把我米德奈特家族的祖坟都给刨开，我看过报告了，吾儿康斯坦茨不得已派出军队保护皇家陵墓，以暴力镇压暴力。 达利……有时候我会想，当时还能有什么更好的选择，如何阻止瘟疫蔓延，又能救下弗特拉斯贝格的居民……我因此废寝忘食，可怎么也想不出两全其美的解决方案。”
“世事两难全，陛下，有时候，我们不得不作出一些痛苦的选择，下国际象棋的时候，为顾全大局也需舍弃一些棋子，在国际象棋的对局中，有一种战术叫做后翼弃兵， 抛弃掉一翼的小卒，以保证后方强力棋子的进攻路线，从而让自己掌握主动，最终赢得胜利。”
“棋子……不……哪有那么简单， 被燃烧弹烧死的都是一条条鲜活的生命， 他们有家人，有朋友，有自己的欢乐与忧愁，决定他们的生死，可不是在黑白棋盘上舍卒保帅那么简单， 弗特拉斯贝格的幸存者将永远视我为暴君，反对党人也会利用此事大肆宣传。”
“皇太子康斯坦茨已经用武力镇压了暴动，涉事的反对党人也都暂时消停了，您儿子已经证明了自己，他的却是合格的皇位继承者。”
皇帝遮住独眼：“竟然要让儿子为我擦屁股，是我的无能才导致如今的局面，解决不了麻烦，就只能解决掉制造麻烦的人，像这种大规模的暴动还会不断发生的。”
“皇太子殿下应对得很好，就得强硬起来，军刀和步枪会让这些暴徒们闭嘴，这些蠢货，被反对党人当枪使，他们应该谴责的是巫毒教会，而不是自己的君主！”
“别自欺欺人了，达利，是我力排众议，亲口下令发射燃烧弹，是我亲手毁灭了整座城市，杀死了避难所里的无辜生命， 那些暴动的人群辱骂不休，也是我萨兰托斯罪有应得，活该如此， 以圣堂教会的世界观，像我这等罪人，是上不了天堂的， 我读过圣堂教会之圣典，身负大罪之人的灵魂会堕入地狱的最深处，忍受上千种刑罚和地狱烈焰的炙烤，或许到那时，我才能赎清罪孽。”
“让一个英雄得不了善终？若是那样的话，可就太不公平了！”
达利·艾因富特沉默了几秒，继续说道：“陛下，如果真那样的话，我也要下地狱去陪您一起受苦，永远做您的宰相。”
“达利，感谢有你，我才不至在孤高的王座上沉沦。”
皇帝向着宰相透出微笑，她犹豫地伸出手，想要触碰达利的胡须，听到敲门的声音，又缩了回来。 “请进！”
皇家侍从得到允许之后进入贵宾休息室： “打扰了，陛下，侯爵大人，索兰国王和首相都已抵达，会议即将开始。”
在议事厅，索兰国王英格拉姆·拉法利特一世坐在正当中的位置， 作为东道主的国王却是缄口不言，英格拉姆的前半生都沉沦于声色犬马当中，也说不出什么正经话来。 没了国王的约束，好好的战前统战议变成了索兰贵胄发泄不满情绪的口水仗； 会议上分为两派势力， 王国宰相勒克莱尔公爵及鹰派支持者，与其盟友瓦尔斯塔帝国众人为主战的鹰派势力，他们正在集结兵力，准备进攻盘踞在王国东部的巫毒教残余势力。 王国议会内部的鸽派反对党人，以及索兰王国的部分贵族富商坐在对立面， 这些人被巫毒教召唤出的怪物吓破了胆，担心继续战争会危害自身利益，也有人担心瓦尔斯塔帝国这个危险的盟友图谋不轨，所以竭力主张与巫毒教签订和平协议， 他们每个人都佩戴着代表和平意愿的和平鸽徽章，自称为鸽派。 一位鸽派索兰将领苦着脸抱怨道： “陛下，我真的搞不懂，既然迪亚蒙德·薛斯帕尔已经提出了停战，为什么要拒绝何谈？我们原本有机会终止这场血腥的战争。”
帝国代表席上，萨兰托斯女皇轻蔑一笑，根本不懈作答，帝国宰相代为回复： “将军，您的问题真是令我感到震惊， 难道您情愿让邪教徒像一条毒蛇似的盘踞在贵国东部，随时都有转头咬一口的危险，您也不在乎索兰王国的分裂么？”
将军毫不退缩：“如果这便是迎来和平的代价，我愿意背负这个骂名， 气象学者说过，我们即将面对的是一个前所未有的凛冽寒冬， 有上亿索兰国民需要养活， 枪炮和长矛不能喂饱嗷嗷待哺的嘴巴，只有和平才能保住现有的粮食储备和过冬棉衣。”