（578） 不期而遇
“是他们，没错！”
梅耶·奥纳西斯兴奋得眉飞色舞；靴子上的皮扣卡到了马镫上，身子一歪，差点儿从马鞍上掉下来： “我看到了皇家禁军的旗帜，母皇陛下一定就在附近指挥战斗！”
一名将军拔剑欢呼：“皇帝万岁！胜利属于我们！”
众人纷纷效仿，士气瞬间得到提升，战士们原本疲惫的身心都得到恢复。 “先打赢眼皮底下这场仗，再庆祝会师不迟！”
说罢，艾德嘉·米德奈特一使劲儿拽开了染血的绷带，随手将其扔到一旁，众人立即涌上去争抢，一名崇拜她的士兵如数家珍般地将绷带当做珍贵的纪念品收拢起来。 只听得戎装公主对着梅耶皇子说道：“还等什么呢，我的好哥哥，赶快下令吧！”
“稳住，小妹，会给你立功的机会的，待会儿你的部队先去和近卫军步兵汇合，看看有什么可帮忙的。”
由于之前未做准备，北方军仓促地加入战斗， 敌人显然是下了决心要守住这座大都市，绕到城墙东面之后，便可以看到密密麻麻的巫毒教护教军主力部队。 由于城防设施老旧，缩头坚守只能被动挨打，他们明智地选择了出城迎战，以便铺开数量众多的部队。 皇帝亲率的南方军主力聚集在城郊的树林方向，他们正在攻击敌人最强大的右翼，梅耶皇子的北方军开始朝着另一侧进发。 凡是处于前线的瓦尔斯塔军人，立即发现这里的敌人与之前遇到的都有所不同， 护教军部队中夹杂着大量由苦行僧和殉道者组成的精锐部队，这些最为虔诚疯狂的巫毒教徒打起仗来不要命，但其弱点也很明显，这些人并非职业军人，单薄的军事素养限制了他们的发挥。 迎头相撞之后，交战双方的战线极为胶着，犬牙交错般牢牢咬在一起，互相发动冲锋以求掌握主动权。 此时威廉·艾因富特伤病完全得以痊愈，此刻正处在精力充沛的良好状态，这年轻人下定决心，誓要将大炮冲锋战术贯彻到底， 威廉把重炮布置在城墙南侧附近一座高地的阵地上，自己则带着四个轻炮兵连勇往直前， 在中近距离与敌接战，用实心炮弹和霰弹杀伤大量有生力量，硬生生逼得一个步兵师连续后撤。 “打得好！他们撤了！前移阵地200公尺！”
威廉有心要继续追击，却被一位友军将领给拦住了。 此人是个身体健壮，气势沉稳成熟的矮个子军官， 他身上的军装被飞溅的泥浆所遮盖，看不出军衔，面部被硝烟熏黑，嗓子也因为罹患感冒而变得沙哑，完全辨认不出其身份。 “小子，我劝你赶紧停下来，孤军深入准没好果子吃！等到步兵压上来掩护才够保险。”
威廉打得正过瘾呢，作为一位年轻将领的激情被彻底点燃，哪里听得进前辈的忠告，他用有些无礼的语气回敬道。 “要我停下来？绝不！我得到了皇子殿下的信任，有自主行动的权力，还轮不到您来指挥我该怎么做！”
那人也不着急，只是继续劝导： “嘿，你这小子，毛儿都没长齐呢，还挺趾高气扬的！好心告诉你，不听沙场老将的忠告可是会吃苦头的，利奥波德亲王的炮兵冲锋也不能过分激进！”
听到有人在自己最得意的领域驳斥自己，威廉显得极为不高兴，拉下脸来： “先生，您管的太宽了！不就是早出生几年嘛，有什么了不起的！对着我们年轻人指手画脚！ 告诉您！我就是炮兵领域的权威专家！帝国军中没几个人有资格指点我！”
威廉·艾因富特拍着胸脯说出了这一席话，显得相当自信，说完便要带着部队前进。 面前的矮个子军官似乎被逗笑了，他用脏手一把拉住威廉；“小子，看来你没认出我是谁啊。”
看到敌人即将逃离射击区域，好好的战机即将遭到延误，威廉显得有些不耐烦了，高声怒道： “我他妈管你是谁呢！烦不烦啊！松手！”
矮个子哼了一声，显得极为轻蔑： “你骂谁呢，小家伙儿，老子可是你爹！”
“你说什么？”
威廉啐了口唾沫，骂道：“去你￥的！我还是你爷爷呢！”
威廉刚骂完，心里突然一颤，似乎感觉哪里有些不对劲儿， 这矮个子军官的身型看起来越来越熟悉，刚才因为匆忙激动竟没多加注意，仔细品味他的声音，已经隐约猜出了答案。 那人看到威廉窘迫的模样，再也矜持不住，大笑起来，“哈哈，你这傻小子！”
这一笑，漆黑的脸上露出一口有些泛黄的牙齿。 一位副官为他递上浸湿的毛巾，擦拭掉污渍之后，露出了一张刚毅而富有成熟男性魅力的面孔；一双青色眼眸炯炯有神，这人竟是帝国宰相达利·艾因富特。 “父……父亲大人……” 威廉·艾因富特活像个做错了事情的小学生，呆若木鸡地站在原地，之前骄傲蛮横的态度一扫而光，他的手下们也都知趣地闷不做声。 “父亲……对不起……我刚才太激动，竟然没认出您，那些粗鲁的话……都是误会！”
“小子，长能耐了是吧，个子也渐长了，老子都够不着你了！我以帝国宰相的身份命令你，弯腰低头！”
威廉依言照做，缩着嘴眯着眼睛，已经准备好挨上一个大嘴巴子。 达利·艾因富特蜷曲手指，朝着爱子的脑门上轻轻弹了一记脑瓜崩： “哼，这一下是罚你目无尊长！你以为我要抽你？我可不敢动手打你这混小子，毕竟你是咱们陛下心爱的女婿。 小子，学院里学到的东西都忘了吗？ 像你这般急于建功，也不评判战场形势就乱冲猛打……这样蛮干算得什么大炮冲锋战术，若是被利奥波德大人知道，准得被你这个傻徒弟给气乐了！”
尽管此时天气渐冷，威廉的脸上还是涌出几滴羞愧的汗珠： “是……您教训的是……是儿子居功自傲，过分自信了……” “知道就好！ 你小子给我老老实实待在原地，用火力支援步兵！”