（457） 打消疑虑
19日，上午，瓦尔斯塔帝国领海。 间谍情报舰“黑色伯劳鸟号”缓缓驶近了港口。 船长收起黄铜望远镜：“弟兄们，收起风帆，准备靠岸，咱们到家了。”
身手敏捷的水手们迅速攀上桅杆，熟练地操作起各类风帆索具，其中一人说道： “待会儿上了陆地，我得先去一趟浴池，身上臭死了，衣服里都是跳蚤，我可不想一回家就遭嫌弃。”
另一人打趣道;“老兄，我倒建议你先别去浴池，赶紧回家去看看，瞧瞧你老婆有没有偷汉子！”
“我呸！看老子打不死你的！”
“哈哈哈。”
水手们一片哄笑，他们嘴上说笑不断，丝毫也没影响手上干活，不一会儿功夫就把黑色船帆收起来捆好了。 为了增强这艘船的隐蔽性能，它从舰艏到艉楼全都是黑的，船壳上涂满黑油漆，就连窗口外都加了一层黑色木挡板。 前几天夜里，正是凭借“黑色伯劳鸟号”漆黑的船身和黑帆的掩护，他们一行人趁着夜色偷偷驶离了卡普亚城港口，顺利突破了王国海岸警卫队的搜捕成功返乡。 抛下船锚靠港之后，蛰伏在船舱里多日的乘客们终于能出来透透气了，这些穷苦人大多一辈子没乘过船，都出现不同程度的晕船症状。 最严重者在颠簸的航行中上吐下泻了一周，被折磨的面无血色。 “哈，海盐与鱼腥味，熟悉的味道，还有那么一点点海鸥粪便的味道，讨厌的鸟儿！”
特工瓦尔特·柯迪亚克张开双臂拥抱家乡的空气，对着身旁的奴隶义军领袖说道： “欢迎来到我的祖国瓦尔斯塔，你们都是贵宾，会受到礼遇的。”
安迪·怀特菲尔德为金发少女遮住刺眼的日光，防止她晃到眼，薇拉的伤情已经好了许多，忽闪的蓝眼睛来回望着周围陌生的一切。 “这里……就是欧拉西斯大陆？”
“是啊，孩子，这里是瓦尔斯塔帝国领地，咱们横跨了整个大洋才来到这。”
“哇塞！我可以自豪地宣称自己是旅行者了！真是过瘾！虽说晕船有些难受，不过我还是挺喜欢这趟旅程的，安迪大哥……我想问……” “啊？”
“这里不会有人奴役咱们吧？我每晚都做噩梦重新戴上镣铐。”
特工瓦尔特答道：“傻孩子，在瓦尔斯塔，人口买卖和奴役行为都是要被砍头的重罪。”
“砍头……天呐，真可怕……”少女打了个寒颤，“不过这下不用担心再被奴役了，终于能睡个好觉，不再被噩梦折磨了。”
“可怜的孩子，我发誓会让你感受到瓦尔斯塔绅士的温暖。”
安迪哼了一声，说道：“薇拉，别听这小子胡说八道，他这是在收买人心呢，目的是想让咱们这些人死心塌地的为瓦尔斯塔女皇效力。”
瓦尔特大笑起来：“哈哈，您可真是一如既往的毒舌啊，安迪先生，想要讨您的喜欢当真不容易。”
“别废话了，小子，你答应过要给薇拉找个医生。”
瓦尔特轻轻拽了下薇拉的金色发辫：“当然，咱们可爱的少女一定会住进最好的医院静养，不过嘛，在这之前先得饱餐一顿。”
特工显然没有说谎，幸存的奴隶义军骨干成员被带进了帝国海军的一座大型食堂内，厨娘大妈们早已准备好了热气腾腾的饭菜， 有脆皮苹果派、酒香烤肠、蒜蓉西蓝花、油煎猪排等瓦尔斯塔代表菜色。 一开始，义军领袖安迪·怀特菲尔德还保持着一副矜持的模样， 他可是竞技场的冠军，面对何等困境都不曾低头，可这会儿在食物香味的刺激下，安迪迅速举手投降，和其他人一样狼吞虎咽起来。 “哎呦，瓦尔斯塔人的手艺绝了，真香！”
一名义军战士夸赞道。 一位厨房帮工大婶坐在薇拉旁边，心疼地说道：“哎呦，瞧瞧这小姑娘伤的，多可怜啊！慢点儿吃，孩子，没人跟你抢！”
酒足饭饱之后，众人被带到港口医务室检查身体，以防他们携带传染病或寄生虫入境，随后前往海军浴室沐浴，换上了干净整洁的海军见习水兵制服。 刚走出海军大楼，闻讯赶来的报社记者便把他们团团围住。 此时特工瓦尔特也换下便装穿上了帝国军服：“请大家让开路，这里还有人需要就医观察，谢谢了！”
当地的居民自发组织起一场欢迎会，孩子们献上芬芳的花朵，姑娘们和小伙子们载歌载舞，老人们举着瓦尔斯塔夜鸮国旗和义军旗帜高呼： “欢迎你们，奋战不屈的义军战士们！”
瓦尔特向安迪解释：“我们这民风彪悍，老百姓崇拜英雄史诗。”
一位年长的奴隶被感动得热泪盈眶，他这辈子都被主人当做牲畜驱使，还从未得到这般热情的礼遇，年近七旬的他还是第一次感受到生而为人的幸福。 看着手下们一个个都乐开了花，安迪皱起了眉头，嘟囔起来：“哼，这些老百姓也配合着演了一出好戏，收买人心的好戏！”
不过这次他吃人嘴短，嘟囔的声音也变小了不少。 特工兑现了他的诺言，薇拉住进了当地的军医院里，这孩子获得了良好的康复护理，枪伤逐渐痊愈，气色也是一天比一天好，很快便能在花园里奔跑玩耍了。 安迪和他的义军手下们都住进了海军宿舍大楼里，显然他们每个人的体能都达到了极限，每天除了吃饭和散步就是卧床静养。 在这一周的时间里，安迪对于瓦尔斯塔帝国的态度正在悄然发生改变。 （瓦尔斯塔人这招糖衣炮弹使得不错，不过嘛……就算明知是收买利用，也算是比较下本钱了。）他想道。 又过了两天，薇拉康复出院了，特工瓦尔特来到安迪的宿舍： “看你们的气色恢复的不错，是时候和大人物见见面了。”
“和谁？”
“帝国皇室和内阁重臣。”
安迪惊得瞪大眼睛：“啊？你是认真的？”
瓦尔特笑道：“哈哈，我自己都有些不敢相信，可陛下她确实说要见你。”
“也好，我也想拜谒一下这位传奇人物。”
“老兄，咱的承诺可都兑现了，你也该稍微给点儿面子，在陛下面前为我美言几句。”
“好，我答应见面，不过我的人必须要一起进城，还有我义妹薇拉，她必须待在我身边。”
“好好好……你这臭奴隶角斗士还真他妈难伺候！”
“嘿嘿，我可是鲜血竞技场的卫冕冠军，索兰王国的大明星，有这等派头也是正常。”
说出这番话时，安迪·怀特菲尔德的表情已经是相当轻松自然，不再有矜持和防备。 其实他心中一直存有愧疚，因为自己从始至终都在怀疑特工们的行为，从未感谢过他们的救命之恩。 像他这样的硬汉子，是很难放下面子张口说这句谢谢的，所以也只能从只言片语中表达感谢和善意。 瓦尔特·柯迪亚克也感受到了安迪态度的转变，试探着说道： “握个手，如何？”
“当然，我的朋友。”