（443） 不祥之兆
瓦尔斯塔帝国，帝都米德奈特堡，金湖宫内廷。 狂风呼啸，精致的丝绸窗帘被吹得鼓胀起来，像是灌满风的船帆。 高大的身影独自矗立在宫殿高层的落地窗前，劲风吹散了铁灰色的发髻， 尽管正值壮年，她的两鬓却已然提早出现了丝丝缕缕的白发。 一只银灰色的独眼在黑暗中熠熠生辉，眺望着风云悸动的天帷。 今夜的气候相当之诡异，一开始还是个幽静的夜晚，月光伴着虫鸣，转瞬之间风云突变， 层层叠叠的乌云遮蔽了星月，一直延伸到了目力所及的极限，这通常代表远方的某处出现了暴风雷雨天气。 狂风中夹杂着碎花碎草和些许砂砾，有些小石子砸在窗棂上哒哒作响，深呼吸后可以嗅到空气中淡淡的腥味。 （这味道很不对劲儿，到底是泥土和海洋的腥味，还是血腥的味道？）她想。 “咚咚咚。”
有人在敲门。 “请进。”
来者是皇家书记官阿尔步瓦兹先生， 此人是皇帝一手提拔起来的亲信，只见他毕恭毕敬地推开门，手里端着个漆木餐盘。 “陛下，皇家御医嘱咐您要按时吃药，盒子里有两粒止痛片，另外还有一杯您最爱的蜂蜜柚子热饮。”
“谢谢你，放在桌上吧，我待会儿再喝。”
萨兰托斯·米德奈特侧过头说道：“阿尔布瓦兹，你怎么过来服侍了，我的贴身女仆去哪了？”
“她身体有恙，临时请了假，临走前特地嘱咐我们提醒您吃药。”
皇帝点点头表示赞许：“你们都很称职，我相当满意，下去吧。”
“请您早些歇息，别累坏了身子，陛下。”
正当皇家书记官准备躬身告退，女皇唤住了他。 “等等，阿尔布瓦兹，先别走。”
“哦？陛下您有何吩咐？”
萨兰托斯伸出残缺的左臂，用铁钩指向天际边翻滚的乌云，说道： “把这些记录到我的个人传记草稿中。”
“额……抱歉，我不太懂，您指的是什么？”
“当然是天气了。”
皇帝说道，“你没发现最近的天气很不正常么。”
“哦……对，天气啊！见鬼！瞧我这脑子！”
皇家书记官拍了下自己的额头： “最近连续出现这种阴霾的天气，空气中湿度很大，害得食物很容易发霉，真是奇怪，往年的这个季节都是极为干燥的……气象学者也都对此大费脑筋。”
“把这些都记录在我的自传里，要详细的描述。”
说出这句话的时候，女皇的神色显得忧心忡忡。 “我很好奇，陛下，您很讨厌这种阴霾天气么？”
“不，并不讨厌，别忘了我家族的姓氏就是米德奈特，意为午夜，我是不喜光的，即使大白天也喜欢一个人拉上窗帘点着灯批阅文件，这点你是知道的。”
“是的，陛下，您不喜欢南北向的房间，喜欢住在东西朝向的阴面屋子里，正因知道这个，我才感觉有些奇怪，为什么您会反感现在的天气。”
“你的观察很敏锐，在我身边当书记员屈才了，或许我该把你调到柯林男爵手下当个情报特工。”
“我舍不得离开您，陛下。”
“好吧，开个玩笑，言归正传，我感觉这天气是不祥之兆，也没什么理由，就是感觉很不舒服，浑身不对劲儿，头疼病也更厉害了。”
“不祥之兆？陛下，我记得您不信预言。”
“是啊，我这人不信预兆，我命由我不由天，但这次不知怎么的总感觉不对劲儿。 我的气象学学的不错，这一切都太过诡异了，并不符合瓦尔斯塔半岛的气候规律， 往年的这个时节应该是干燥炎热的，一定有什么原因才导致了气象异常，实际上我也搞不清发生了什么事，但是脑海中就是觉得有坏事即将发生，右眼皮跳个不停。”
说到这里，皇帝的语气变了，不再是和部下轻松愉悦的闲聊调侃，而是变得相当严肃认真。 她攥紧了拳头，骨节咯咯作响，突然瞪大了眼睛，喊道： “快！快看那边，阿尔布！空气中有几道诡异的波纹！远处一定是发生了些什么事！”
“我看到了……陛下，真是吓人！”
书记官被吓得够呛，在胸前画了个十字。 “把这些都记下来，这并非大自然该有的景象，或许是有阴谋家在作祟……哎呦！”
皇帝扶着额头抱怨道： “哎呦……这该死的头疼病，牵动着旧伤的伤口也一并发作起来，活着可真是累啊，等等……远处的闪电怎么是红色的？一定有什么事要发生了。”
“陛下，快吃药吧，您的额头上全是汗……” “难受死了，那一定是……很不幸的事，有人在肆意屠杀生灵……我嗅到了空气中的邪恶气息。”
“天呐！您的鼻孔流血了……要不要我喊皇家御医过来？”
书记官慌张起来。 “用不着，我没事的。”
萨兰托斯掏出一块手帕塞到了鼻孔里，布料很快被蓝色血液浸染。 她扶着满是汗珠的额头，对着书记官挥了挥手： “你走吧，我能照顾好自己。”
“您有事随时叫我，摇铃就行。”
书记官离开的时候显然还很不放心，不断地回头观望。 萨兰托斯走到小桌边，她粗暴地扯开了小盒子，仰脖吞下两粒特效止痛片，然后端起蜂蜜柚子饮料一饮而尽，放下杯子以后，她感觉好些了。 半小时后，风力逐渐变小，乌云散去，星星和月亮变得清晰起来，皇帝打了个哈欠，她的上下眼皮开始打架，批阅了一整天的文件，她需要睡眠。 门外的卫兵喊道： “陛下，很抱歉打搅您休息，宰相大人说有紧急事务相告，他坚持要见您。”
“让他进来！”
帝国宰相达利·艾因富特显然是冒着坏天气赶来的， 他的头发被吹的像鸟窝似的杂乱不堪，发丝中还夹杂着树叶和碎枝，他眉头紧皱，一双深湛的青色眼眸眯着，像是眉毛下的两道伤口。 一见到皇帝，他就迫不及待地开口： “陛下，海岸警卫队发来紧急消息，两头长翅膀的巨兽越过了我们227号巡逻舰的上空，向着我们的内陆快速移动！ 算上消息传递的速度，现在这俩家伙已经深入我国国境很远了，应该就是上次战役中出现的巨龙和龙骑士！”
宰相等待着皇帝惊讶的神情，而这并没有出现，萨兰托斯·米德奈特显得相当淡定，甚至连眼皮都没抬一下，淡淡地说道： “哼，看吧，巫毒教出手了，你我的预感果然没错。”
“天呐，陛下，您怎么还能这么淡定？我可是快要急死了！鬼知道这俩家伙会去哪里大肆破坏！我已经擅自决定让全国进入战时紧急状态！”
“做得好，我的宰相，你从来不会让我失望。”
“您的指示呢？只有您和您的女儿有屠灭巨龙的经验。”
达利急切地问道。 皇帝摘下桂冠，放到档案柜上： “直说了吧，我现在状态很糟，没办法亲自督战，小艾德嘉的眼睛你是知道的，她为国家做得够多了，别再打搅那孩子了，让他们小两口过几天清净日子。 至于建议嘛，要想对付巨龙和龙骑士，你至少先得搞清楚它们的位置再说，别害怕，两只小飞虫而已，捏死它们就行了。”
“您说的倒是轻巧！巨龙哪有这么好对付，刀剑砍不到，步枪破坏力不足，大炮仰角不够，我们现在只有单方面挨打的份儿！”
“我相信你，达利，这件事交给你来全权处理了。”
皇帝的身体突然剧烈一颤，几乎摔倒，还好宰相及时搀扶。 “您的脸色看起来糟透了。”
“多年来征战不断，连续遭受重创再加上体力透支，我的身体有些支撑不住……该死！疼痛越来越剧烈了，手臂和眼球的幻肢痛也是……达利，很抱歉，我现在必须要休息，趁着头疼药还管用，一切等醒来再议。”
一刻钟后，帝国宰相坐到了疾驰的马车上，他即将抵达紧急态势临时指挥部，在那里和内阁重臣们一齐商讨应对巨龙的计策， 帝都郊外的夜景从车窗快速掠过， 达利·艾因富特丝毫也没有观赏夜色的闲情逸致，心中的忧愁溢于言表。 萨兰托斯女皇的身体日渐衰弱，更糟的是没有合适的皇位继承人，帝国的前途也变得暗淡起来，必须有人扛起重担，而这个人只能是他。