（403） 马林堡会战
克鲁赛德骑士团大军指挥部营帐内，参谋长克莱门托·西特万格忧心忡忡地说道： “我们的前沿据点被依次拔光了，各个袭扰小队也是一样，被消灭个干净，敌人的指挥官很擅长打反游击作战，显然，我们的诱敌深入战略收效甚微。”
骑士团大团长阿尔弗烈德·海因莱因看着地图，攥紧了拳头： “看来，只能在决战中一雪前耻了，敌人的位置准确么？”
“准确无误，大人， 根据我军斥候带来的最新消息，瓦尔斯塔人穿过了特拉慕省，顺着朝圣之路前进，他们的行军速度依然是惊人的，我猜敌人会顺着这条路直抵我们的首都。”
司令官弗雷德里克·华伦罗德指着地图上靠近首都马林堡的一处道路节点，命令道： “要保卫首都，就要堵住敌人的必经之路， 在这个道路节点部署防线，封锁住朝圣之路，禁止商队通行，谨防敌人间谍，命令所有部队向我们靠拢，两天内将18万人集中到这里，做得到么？”
“没问题，各领主的军队都距离此地不远，不出意外的话，这里将爆发一场大规模会战，而这场会战的成败将会决定国家的命运。”
两天后，骑士团大军依照计划将通往首都马林堡的朝圣之路堵得水泄不通，18万正规军密密麻麻地挤作一团，随时准备迎接来犯之敌，可在这时，出乎他们意料的消息传来了： 气喘吁吁的斥候来报：“司令官大人！瓦尔斯塔人只在大路上留了一支部队迷惑我们，他们的全部主力已经离开了朝圣之路，转向东边的小路前进了！”
司令官弗雷德里克赶忙铺开地图，和众人讨论战局： “诸位，看来咱们这两天的努力白费了，敌人改主意了，不从大道进攻。”
骑士团大团长阿尔弗烈德骂道： “达利·艾因富特！这个该死的老狐狸！他是怕了么？绕来绕去的，到底想干什么？”
“都别慌，我们要仔细分析。”
参谋长克莱门托冷静地说道： “既然敌人放弃了大路向东前进，那么就有无数种可能性了， 可能会去劫掠附近的城市收集补给，或者转而进攻我们的东部重镇勒博克斯城，再或者绕个圈子转向北部，进攻我们首都马林堡的东部郊区。”
“第三种可能性最大，也最危险。”
骑士团长评论道。 “唯今之计，我们没有其他选择，必须要和敌人同步向东进发，和他们保持平行的位置，以防范任何可能出现的变数。”
弗雷德里克点头表示同意：“很好，就按照参谋长的建议去办，留下两个步兵师以防不测，其余人即刻拔营，向东进发！”
又过了三天时间，局势逐渐明朗，瓦尔斯塔军队转而向西北前进，意图绕到骑士团国首都马林堡的东部，这里的地形开阔，便于攻城作战，骑士团国军队急忙赶到首都东部近郊协防。 弗雷德里克垂头丧气地说道： “尽管很不情愿，但也不得不承认，我们被敌人指挥官玩弄在股掌之中。 原本想要主动挑选有利的战场地形，这下可好，好好的战场选择权拱手送人了，在首都东部布防的难度太大，这里根本无险可依，头疼死了！哎！真是气煞我也！”
大团长安慰道：“别太自责了，我的骑士兄弟，你已经做得很棒了，尤其在组织方面，在这么短的时间内召集起各大骑士领主的军队可不容易，不是我们愚蠢，而是敌人太狡猾了！ 也别太悲观了，那个达利·艾因富特侯爵或许在战略上抢了先，可一旦决战正式开打，拼的可就不只是智慧谋略了，我们要展现出骑士团的战斗力，给这老狐狸好好上一课！”
斥候再度送来紧急军情：“各位大人，瓦尔斯塔人的主力正在森林中朝我们逼近，这次他们没有做假动作，而是一股脑扑上来了，他们的前锋军已经拉开了阵势，看样子是要进攻了！”
营帐内的骑士团高层面面相觑，大团长阿尔弗烈德戴上了羽翼头盔，说道： “时候到了，各位骑士兄弟！ 不会再有变化，今天就是决战之日，谨记你们的誓言，保卫我们神圣的马林堡！这是诸神在考验我们！荣誉高于一切，骑士团万岁！”
“荣誉高于一切！”
众人齐声呼喊，纷纷戴上头盔走出指挥部大帐，外面已经忙作一团。 根据最终敲定的计划，骑士团大军在首都马林堡东侧近郊部署了两道防线，分别由总司令和大团长本人指挥。 工兵部队拆毁了附近河流上的所有桥梁，挖掘了数十条战壕，修筑简易的土木结构堡垒，以加强防御。 在东部的森林中，瓦尔斯塔人依然排出了他们的传统阵型，左右翼和中锋平行前进，预备队紧随其后。 由于森林中茂密植被的遮挡，防守方几乎看不清攻方的动向，不由得心生猜疑。 “轰隆！”
一枚12磅重型加农炮弹呼啸着飞来，打中石块后弹到了坭坑里，溅得附近的骑士团国军人一脸泥浆，马林堡会战正式打响了。 弗雷德里克皱着眉头说道：“该死！那动静肯定不是6磅轻型炮的声音，敌人竟然把重炮拉到了森林里，我门在火力上没有任何优势！”
参谋长说道：“还好咱们的工兵及时修筑好了工事，我建议您把散兵线收拢些，防止敌人的骑兵突然冲出森林。”
司令官弗雷德里克灵光乍现，突然心生一计： “哼，这帮瓦尔斯塔佬蹲在森林里迟迟不肯现身，我要让这些混蛋挪挪屁股！传我命令，炮兵部队齐射五轮燃烧弹！我要让这森林燃烧起来！”
一阵炮击之后，茂密的树木被迅速引燃，森林中的瓦尔斯塔大军来到了平原上，骑士团军官们都开始拿出望远镜观察。 伴着熊熊烈焰作为背景，所见之处飘满了夜鸮军旗，一支壮观的军队现出真身，其军势之盛，几无任何辞藻足以形容。 瓦尔斯塔军队阵型齐整，士气高昂，线列步兵跟着军乐鼓点踏着整齐的正步，唱着威武雄壮的军歌前进。 轻步兵和散兵半蹲着，不断地闪转腾挪，寻找凸起的岩石作为掩护，朝着守军放冷枪。 各类轻重骑兵隐藏在步兵身后，犹如箭袋中的利箭不可预测。 骑士团大军参谋长克莱门托·西特万格深深吸了口气，叹道：“好壮观，真是一支劲旅啊。”
他身旁的利希腾亲王打趣道：“瓦尔斯塔佬兑现了承诺，带着火与剑找上门来了，不过这把火是咱们自己放的。”
骑士团大团长阿尔弗烈德·海因莱因骑在战马上，看着望远镜目镜中熊熊燃烧的森林，满脸遗憾地摇摇头： “真是可惜了，多好的森林啊，以后没法儿在马林堡郊外狩猎了，好日子一去不复返…… 真是后悔，听了那巫毒教教长的谗言，我当时真是疯了，没事儿去招惹那瓦尔斯塔女皇干嘛！”