（279） 难忘的夜
“看看这漂亮的纹路！ 金属部分是由两片花纹钢夹着一片渗碳后的坚硬钢材打造的，兼具韧性和硬度。 斧刃的坚实程度远超一般的金属制品，为了证明自己不是在吹牛，摊主给我现场展示了它强大的威力， 一位强壮的铁匠双手拿起这斧头，轻轻松松就劈开了一片厚实的铁条，然后他得意地朝我展示斧刃，竟然没有一点儿卷刃的痕迹！ 普通样式的锁甲或板甲在它的面前犹如摆设，就算是斧刃真的被砍卷刃了，也不要紧，只要翻转过来就是一柄威力强大的战锤！ 按照摊主的说法，长柄锤的力矩更长，威力更大，随便一锤子就能轻松砸烂大野猪的厚实头骨。 斧柄的材质也是顶级的用料，是用珍贵的白坚木制成，这种木材的密度堪称世界之最，硬度甚至比一般的钢铁还高，完全不用担心在使用的过程中折断，就是在重量上沉了点儿，但我认为这对你来说不是问题。 对啦，埃德嘉，你看！ 我要求摊主在斧刃上蚀刻出米德奈特家族的夜鸮徽记。 他一开始是拒绝的，说那是皇家专用徽记，一开始怎么也不肯，害怕因此违法遭到逮捕，直到我承诺加双倍的钱才肯答应，真是有钱能使鬼推磨，你说是吧？ 工匠师傅先是用强酸液在表面侵蚀出夜鸮图案，清洗凹槽后再把银锭融化，用小皮锤子慢慢敲打嵌入进去，随后用砂轮打磨平整，看看这完美的白银嵌入工艺，夜鸮纹饰完美无瑕！ 纯银纹饰和钢铁浑然一体，根本看不出任何微小的缝隙，多好的手艺啊！我觉得这钱花的还是值得的！”
威廉·艾因富特一口气叙述完了这一大段话。 他听从了马克西姆皇子的建议，为了今天的这一刻，他做好了十足的准备，还特地写了个稿子出来，在马车上默默在心中练习了很多遍，现在终于一股脑全都讲了出来，他感觉到如释重负，现在只等待着对方的反应。 看到公主仍在盯着斧头愣神，他又补充了一句： “注意看呐，斧柄上也刻了字！”
埃德嘉提起斧柄，在靠近斧刃的位置看到一排细小的花体字： “献给世上最美的女士——埃德嘉·米德奈特公主，祝命名日快乐！”
这一行字犹如一股暖流，涌入了她的心房。 艾德嘉·米德奈特公主拥有有众多的追求者，可这些贵族男孩都不够了解她，总是送她一些诸如宝石项链、钻石戒指、丝绸礼服或是缎面高跟鞋之类的，大多数贵族女性喜爱的奢侈品。 公主寝宫的柜子里堆满了这些昂贵的礼物，其总价值是惊人的，足以在帝都郊区购买一座城堡，但埃德嘉从来也不去看这些东西，任由它们在柜子里落满灰尘。 这个命名日收到的礼物则是完全不同，威廉·艾因富特窥探到了她内心深处真正的渴望，感动到了她的心坎里。 自从上一柄双手斧在狩猎中损坏之后，埃德嘉原本期待母皇陛下能够想起自己小女儿的愿望，再送她一把新的。 她一直在等待母亲想起这件事，带着些许赌气的情绪，与其说是在等待这件礼物，倒不如说，她是在期待母亲的爱。 可惜她的母亲不是平凡人，而是肩负重任的大国君主。 因为与索兰王国的政治危机，萨兰托斯·米德奈特女皇没日没夜地忙于朝政，她连吃午餐的时间都挤不出来，哪里有时间顾及到小女儿心中的愿望呢？ 艾德嘉很聪明，她不像那些不谙世事的傻姑娘，她懂得国事为重的道理，也理解母亲的苦衷，但心里还是期望得到母亲的礼物，毕竟，她从小就缺乏母亲的关爱，大多数时间都是一个人玩耍。 一年多过去了，皇帝似乎已经彻底忘却了这件事，埃德嘉没能得到母亲的关怀，难免心生落寞之意。 正在她心灰意冷之时，威廉少爷把这件她渴望已久的宝贝送到了她的面前，填补了她心灵中的缺憾。 她不禁想道：（他怎么会知道我想要的东西？我从没和他提起过斧头的事情啊……难道是与我心有灵犀？威廉·艾因富特，难道……他就是我生命中的另一半么？） 带着这些问题，埃德嘉再次审视了一番面前的少爷，却是变得更加迷茫： （真是奇怪，我明明不喜欢他这种类型的男孩子，可是这怦然心动的感觉……天呐，我控制不住自己的颤抖，我这到底是怎么回事？） 艾德嘉·米德奈特是一位崇尚武力的公主，她喜欢高大强壮的男孩，尤其喜爱那种粗野残暴、桀骜不驯的问题少年，可她面前的这位少爷正好与这些要求截然相反； 威廉少爷的腿部从小便没了知觉，由于缺乏运动，腿部肌肉萎缩严重，令人惨不忍睹，像两根晾衣服用的竹竿似的。 他整天坐在轮椅上，是一个在温室中长大的少爷，他循规蹈矩，非常有礼貌。 他继承了母亲的容貌和父亲的头脑，拥有一张白皙细嫩的面庞，一头红色卷发修剪得大方得体，秀气得简直像个女孩，即使是在帝国最高学府最好的班级里，他的学习成绩也是顶尖的，仅次于皇太子康斯坦茨。 他戴着一副比酒瓶底还要厚的高度近视眼镜，整天泡在图书馆里，他胆子小，内心善良，性格懦弱…… 总之，这位残疾的书呆子少爷简直是个透明人，是贵族小姐们最容易忽略掉的类型。 不知为什么，艾德嘉公主就是对他怀有一种莫名的好感，完全想不起原因来，好像这种好感是根植于她的血液里，与生俱来的似的。 威廉·艾因富特身上的某种特殊气质牢牢攫住了她的心， 埃德嘉能从威廉的身上嗅到和自己相近的气息，有点儿像母亲身上散发的那种超凡脱俗的感觉， 一定要形容的话，那便是——神裔血脉者的气息。 埃德嘉尝试过调查这一切，她听到过宫里的仆人们说闲话； 他们说皇帝年纪小的时候，和威廉的父亲——达利·艾因富特侯爵大人传出过绯闻，二人曾经在重要的毕业舞会上共舞一曲，后来也经常单独会面。 在兰福德公爵过世之后，皇帝成了寡妇，这种八卦传言更是变本加厉，甚至有人说威廉是皇帝和达利侯爵的私生子，那就纯属是胡说八道了，因为威廉少爷的长相和他的母亲简宁几乎一模一样。 也有人传言，皇帝和达利侯爵或许有某种血脉关系，有人说他们二人的血液都是蓝色的，这件事引起了埃德嘉的注意，她的心中浮现出无数个疑问： （难道母亲年轻的时候也被达利侯爵大人吸引过？难道威廉身上的特殊气息传承自他的父亲？） 这一切似乎都隐喻着某种不得了的事情，可又缺乏足够的证据去论证。 艾德嘉的心境好似一团乱麻，她用力摇了摇头，在心中责备自己： （哎……我这是在胡思乱想些什么啊？ 一个关心我，懂我，支持我的男孩送给我最想要的礼物，他正在等待我的回应，可我却对他不理不睬，收了他的礼物还心生猜忌，我真是太失礼了！） 这时候，威廉少爷再也忍不住这尴尬的气氛，他迟疑地问道：“怎么不说话啊……艾德嘉小姐，难道你不喜欢这个礼物么？”
艾德嘉·米德奈特公主转过头，一双紫罗兰色的大眼睛紧紧瞪视着对方， 她看到威廉少爷惴惴不安的神情，显然是相当在乎自己对礼物的反应，她心中剧烈一震，想道： （他只是我众多追求者中，最为默默无闻的一个，但我对他的意义完全不同……在他的心里，我很有可能是他所渴望的一切……） 想到这里，她鼻子一酸，被感动得热泪盈眶，泪水在紫色眼眸中反射着烛光，声音都变得颤抖起来： ”这正是我想要的礼物。”
艾德嘉·米德奈特公主俯下身，一把搂住了威廉少爷的脑袋，纤细的手指陷入到他的卷发里，随后紧紧拥抱住他，轻声说道： “谢谢你，威廉少爷，请收下我的回礼。”
说罢，她闭上双眼，朝着威廉的脸颊轻轻吻了下去。 突如其来的幸福。 威廉·艾因富特感到一阵头晕目眩，事情的发展大大超乎他的意料，从那次舞会之后，他一直期待着这一刻，但没想到来得这么快。 艾德嘉公主端丽的面庞紧贴着自己，闭上双眼的她呈现出另一种美感， 她那长长的银色睫毛交错在一起，像是积雪的森林，银色长发拂过肌肤，蹭得他痒痒的，撩拨着他的心弦，那温暖柔软的唇更是令他口干舌燥。 周围的一切仿佛都变得沉寂下来，就好像这世界上只剩下他们两个人相拥在一起。 威廉甚至能清晰地听到自己心脏“噗通……噗通！”
的跳动声。 这使他想起一本心理学著作中的描述： （人在遇到自己的心仪的异性时，体温会提升到发高烧的温度，心跳的频率会有惊人幅度的提升，甚至有心脏病患者因此而猝死……我会永远记住这个夜晚……这或许是我一生中最幸福的时刻。) 热烈的拥抱持续了足有半分钟，艾德嘉·米德奈特公主抬起头，她睁开眼睛，展现出最为甜美的笑容。 她站直了身子，提起一旁的长柄斧，掂了掂分量，显得相当满意： “我等不及要去试试它的威力了！ 晚安，威廉少爷，睡个好觉， 明早咱们一起去林子里狩猎。”