（234） 狩猎
“呯！”
双管猎枪的枪口冒出一缕青烟，远处正在吃草的驼鹿闻声而逃。 “妈的！又没打中！这破枪真他妈的垃圾！”
马克西姆皇子用枪托朝着地面重重砸了一下，如此骂道。 骑在马上的皇帝呵斥儿子:“马克西姆！注意你的涵养！不许说脏话！”
“哼！讨厌！又在管我了！”
皇子闭上了嘴，心里显然还很不服气。 他因为酒醉闯祸被关禁闭，这才过了一周，马克西姆又回复了平日里叛逆顽劣的本性，一点儿也没长记性。 当时萨兰托斯皇帝已经举起了牛皮鞭子，准备好好教训这不听话的孩子，可面对着自己的亲生骨肉。 她终究还是没舍得下狠手，最后轻轻打了儿子两下，关了他两天禁闭草草了事。 期间还吩咐仆人们照顾他，给他按时送来豪华餐点，生怕儿子受一点点苦。 尽管受到母亲这般溺爱，马克西姆却不怎么领情，他一边享受着优越的生活条件，一边却又抱怨连连，他认为全世界都在针对自己，给自己找麻烦。 今天他答应参加皇室狩猎活动也是被迫的。 就在上午，马克西姆原本在酒馆里抱着女孩大口喝酒，几名近卫军士兵闯了进来，强行把他拽上了马车带到猎场，所以打猎的时候他一直带着情绪，嘴里骂个不停。 与小儿子的负面情绪不同，皇帝的其他几个孩子今天都玩儿的很高兴。 现在天气正当时，瓦尔斯塔皇家园林内的景色沁人心脾，每一口呼吸都是舒畅而愉悦的享受。 就连一直宅在图书馆的二皇子康斯坦茨都很兴奋。 这个戴着高度近视镜的大男孩躺在翠绿的草地上，任由林间的清风吹拂发梢，享受着来自大自然的抚摸。 （如果威廉少爷能来就好了，我们可以躺着讨论数学问题，欣赏美景，可惜他的腿脚不方便。）他遗憾地想道。 罗斯玛丽皇女骑在一匹漂亮温驯的白色母马背上，用她那双雪白纤细的小手抚摸着马儿柔顺的鬃毛，简直是爱得不行了，脸上洋溢着幸福的微笑。 罗斯玛丽的义兄，同时也是她的誓言骑士兼追求者——维克托·斯特朗豪德男爵陪伴在她身旁。 这位身高两公尺多的巨人骑士用他的巨掌牢牢攥住缰绳，用温柔怜爱的目光望着自己的恋人。 看来罗斯玛丽公主很喜欢自己送她的礼物，恨不得睡觉都搂着这匹母马似的。 维克托把目光转向远方，监视着皇帝的其他孩子们，以确保他们的安全。 大皇子梅耶举着单筒望远镜，说道: “小妹，我看到那边有一头野猪，特别的大，很凶！獠牙很长的那种！ 你一定得做到一枪毙命，不然那家伙冲过来咱俩可就危险了。”
“没问题，交给我了！”
一旁的艾德嘉公主挽起了袖子，露出强壮的上臂。 艾德嘉用自己特有的一套方法架起猎枪。 她先是取下背上背着的长柄战斧，然后把斧柄一端的尖头插进土壤里固定。 把一支军用线膛枪架到斧刃的凹槽处，这样就能做到稳定地站姿瞄准。 皇帝相当赞许女儿的这种架枪方法，甚至把这种方法推崇到一线部队中去，让帝国陆军也去模仿学习。 艾德嘉先是把火药倒入枪膛，然后用一小块儿柔软的皮革包裹住软质铅弹，随后用小木槌把弹丸慢慢敲到枪膛深处，这一切小心翼翼的动作，都是为了保护脆弱娇贵的膛线不受损伤。 这枝军用线膛步枪可是来之不易，这种步枪属于管制枪械，民间不能合法持有。 这可难不住艾德嘉，她软硬兼施，连撒娇带恐吓，硬是从皇家军械库里弄来了一支新的。 这种枪的高精度与高稳定性是经历过战争考验才得到认可的。 因此，艾德嘉把自己的旧双筒猎枪扔到了箱子里，特意带着这枝宝贝新枪来参加狩猎。 她深吸一口气，打开了步枪的保险机构，随后扳动击锤到待发状态，闭上一只眼，另一只淡紫色的美目瞄向远处的野猪。 确认距离之后，她将标尺调节到合适的高度，将准星和目标连成一线，随后收缩食指，扣动了扳机。 “呯！”
弹丸正中目标头颅，远处的大野猪应声而倒。 梅耶皇子兴奋地拍着艾德嘉的肩膀，夸赞道: “你太厉害啦！我的小妹，这么远都打得到！”
埃德嘉注意到目标旁的草丛在晃动，用手指给哥哥看:“大哥，你看，好像还有一只。”
梅耶皇子赶忙举起望远镜观察，随后大惊失色道: “我的老天啊！这下可惨了，那里有一整窝野猪！ 它们已经发现了是我们开的枪，其中两只最大的朝我们冲过来了！”
艾德嘉贪婪地舔了舔嘴唇:“来得好啊，送上门的肥肉。”
梅耶抓住妹妹的手臂，急切地说道:“小妹，你在胡说八道些什么啊！赶快跑啊！这可不是开玩笑的，那么大的野猪……被激怒了……我们有性命之忧！”
艾德嘉则是一脸淡然:“大哥，慌什么啊，看妹妹我挨个料理它们，晚上给你做烤野猪肉大餐！”
远处一直在监视的维克托男爵注意到了危险的状况，他赶忙翻身上马，想要去救自己的义兄义妹。 他的养母——萨兰托斯·米德奈特皇帝伸出左臂的铁钩，拦住了他: “小维克托，不必慌张，两头小野猪而已，这种状况，艾德嘉应付起来绰绰有余。”
“什……什么？您管那叫小野猪？”
维克托被惊得目瞪口呆，他张大嘴巴，说道:“那显然是两头巨型野猪啊！十几个成年人都拦不住的！我要再不去救可就来不及了！”
皇帝用惊人的力量把这位巨人骑士牢牢按在原地: “不必担心，维克托，你就待在这里看着吧，等过一会儿你就会可怜那两头野猪了，艾德嘉的能耐我还是知道的。”
前方的状况相当可怕，两头巨型野猪气势惊人，强壮的蹄子在地面留下深深的印记，长长的獠牙拱开挡路的一切朽木杂草，以惊人的速度朝着皇子皇女冲过来。