（211） 决战中的较量
萨兰托斯·米德奈特没有穿着帝皇的服饰， 而是穿着一身黑红配色的帝国陆军元帅礼服，胸前佩戴数枚闪耀的军功章。 内衬肩垫和夸张的硬质大肩章使得她看上去更加强壮， 这还是她结婚以前，被世人称为“戎装公主”时期喜爱的穿衣风格。 她戴着一顶古朴的桂冠，铁灰色的浓密长发被梳理成紧实的发髻，交错编制的发辫被盘成麦穗状，用发卡固定到一起。 她的面部轮廓极为立体，拥有米德奈特家族标志性的高耸眉骨，直挺的高鼻梁，以及深邃的眼眶。 威武的剑眉下是一双寒光慑人的银灰色眼眸，瞳孔中隐约散发出令人不安的神秘光芒。 再配合上浓重的眼影妆容，以及鲜艳的唇彩，那种与生俱来，强悍不屈的战士气质显露无疑。 象征帝王权威的红色毛毡披风一直垂落到地面，上面绣着精致的夜鸮家徽纹饰，边角处以金银交织的贵重金属线缝合， 腰带是一条鲜艳的上等红色丝绸，下方的钢铁武装带上挂着棕色的熟牛皮剑带，剑带上悬着她的佩剑。 那柄剑看上去平平无奇，古朴的剑鞘和剑柄黯淡无光，白色棉质军裤下蹬着一双品相极佳的长筒黑皮靴。 女皇的身材高过在场的大多数人，傲然矗立在王座之前。 “那么，谁先来挑战我呢？”
一片寂静，没人回答她。 教皇帕拉迪亚二世做了个手势，几名残存的联军敢死队员默然地举起卡宾枪或手枪，雇佣剑客们也做出同样的举动。 他们扳动击锤，对齐准星和照门，朝着瓦尔斯塔女皇的头部和心脏瞄准。 “陛下小心！”
十五名瓦尔斯塔皇家侍从一齐挡在女皇身前，用血肉之躯保护自己的君主，同样也举起了枪。 “开火！呯呯呯！”
一阵对射过后，舱内弥漫着的硝烟很快被海风带走。 十五名瓦尔斯塔皇家侍从全数倒在血泊中，对面的敢死队员和雇佣剑客们也倒下了一大片。 此时屋内仍旧持枪的人只剩一名金发雇佣剑客，他对准女皇扣动扳机，击锤落下打在燧石上，也成功迸发出火花，但却没有任何反应，原来是因为火药受潮而未能击发成功。 “该死的破玩意儿！”
他骂了一句，用力把手枪扔到地上，拔出了自己的佩剑。 萨兰托斯·米德奈特皇帝认出了这名金发剑客的身份： “这位帅气的剑客朋友，我认识你，你叫托尼·福斯特，瓦尔斯塔著名剑客，号称街头决斗大师，对吧？”
金发剑客身体剧烈一颤，嘴角微微颤动，却并未开口搭话，但他的反应已经算是承认了自己的身份。 女皇继续说道：“托尼·福斯特，你身为一个瓦尔斯塔人，竟然也冲自己的合法君主开枪，到底是何居心？”
她又向前迈了一步，瞪着对方的眼睛，继续说道：“你背叛自己的合法君主，罪无可赦，而且我还听说你为乡绅恶霸卖命，杀了不少正派人，其中还包括我的一位挚友，正是他向我揭发了你的罪恶。”
金发剑客终于开口，声音紧张得发颤：“你……你这该死的女魔头！你……你在胡说八道些什么玩意儿？我手下从不留活口！况且死人怎么能开口说话？”
女皇微笑着说：“是啊，从逻辑上行不太通，但我认识的那朋友幸运的很，承蒙神明关照重获新生，得以活着跟我讲述这一切！ 托尼·福斯特，你这劣迹斑斑的雇佣剑客！我今天便要为瓦尔斯塔惩奸除恶，我决定了，你就是我的第一个目标！我以瓦尔斯塔半岛全境最高审判者的名义，宣判你——死刑！”
在场的所有人都屏住呼吸，他们看到瓦尔斯塔女皇将右手搭在剑柄上。 突然！女皇用力蹬腿，猛地向前突进，只见一道黑色的阴影从空中划过，谁也没能看清她出剑的剑路，那柄剑已经回到了她那古朴剑鞘中，她的手依旧按着剑柄，后退一步，站定在原地，神情淡然，仿佛一直都站在原地未曾出手一般。 金发剑客托尼·福斯特的头颅从脖子上滑落下来，躯体跟着倒下，头颅在地毯上滚了几下，碰到一把高背椅的椅子腿停了下来，人头上的神情极为可怖，那双蓝眼睛大睁着，仿佛还没意识到自己已经死了事实。 教皇帕拉迪亚二世并未显得惊慌，他似乎早已经预料到了这些， 可那些雇佣剑客们却已经被吓坏了，不约而同地朝后退却一步，警惕地盯着女皇持剑的手。 教皇身边的杰奎恩伯爵被惊出了一身冷汗，他默默转头小声问道：“喂……戴安妮修女，你刚刚有没有看清……她刚才是从什么角度出的这一剑……” 就连这位圣堂刺客组织的的王牌女杀手也被惊呆了，戴安妮修女摇了摇头，回道：“不……我没有看清……或者说，我都没意识到她是什么时候拔剑出鞘的……” “该死……这根本不是人类能达到的速度，我们面对的是一头怎样的怪物啊！神呐！庇佑我等……”杰奎因伯爵祈祷着，一只手攥紧十字剑柄，脸上强装镇定，手套里却已经满是汗水，另一只手不断地在胸前划着十字。 瓦尔斯塔女皇稳稳地站在原地，望着对面那些惊慌失措的雇佣剑客们： “诸位，托尼·福斯特先生已经为自己的罪恶付出了应有的代价，现在轮到你们了。”
有几位雇佣剑客不安地互相窥视，他们开始大口吸气，努力保持镇静，腿脚却还是不住发抖。 “先生们，我知道你们都来自欧拉西斯大陆兵击协会，都是名声显赫之人，每一位都是高手中的高手，其中几位还获得过‘剑术大师’甚至‘欧拉西斯剑圣’的称号。 实际上我们不是第一次见面了，之间就有过一面之缘， 当时我还是个小女孩来着，我戴着万圣节面具混进了第511届兵击交流大会的现场（此段具体回忆见本书第97章），与你们各位都有过交手。”