（191） 峡湾之围
8月10日，下午，瓦尔斯塔帝国前线指挥部。 一位浑身染血的传领兵翻身下马，被硝烟熏黑的脸孔上满是喜悦： “陛下，利奥波德元帅击溃了敌军左翼，敌军总司令——弗朗兹·哈布斯伯格皇子受了重伤。右翼的教皇国部队也开始撤退了！我军已经占领了所有阵地！”
穿着一身黑色近卫军军官礼服的瓦尔斯塔女皇——萨兰托斯·米德奈特显得极为兴奋，她站起身来，拍着桌子大声怒吼： “我把他们全都打败了！全部！”
“恭喜您！陛下” 宫廷大元帅——诺伊莱爵士走上前来：“敌军失去了总司令，这是追击逃敌，扩大胜利成果的好机会，陛下，我请求带兵追击，请您给我这个获得荣耀的机会！”
“好！我给你这个机会！ 诺伊莱！我把第6骑兵师的全部兵力也都划拨到你的帐下，这样你就拥有一支超过万人的骑兵大军。 不要给联军再度集结的机会，我要你一路追杀，把希尔维尼亚溃军追到要塞里，然后调过头来，围堵教皇国的部队。”
“遵命！陛下！我会毫无怜悯，杀得他们鬼哭狼嚎！哈哈哈哈！”
诺伊莱元帅拔出军刀，行了个注目礼，大笑着，转身离去。 女皇的最高军事顾问——西蒙·加利埃尼男爵看了看诺伊莱元帅的背影，朝着女皇建议道： “陛下，您得提醒诺伊莱那小子，他总喜欢干些出格的事，一旦杀红了眼就什么也不管不顾。 尽管面对的是敌人，最基本的怜悯和道德还是要有的， 身为胜利者，更要摆出王者的姿态，宽恕残兵败将。 尽量遵守国际战争法，不要杀死已经投降的敌军，这样才能让您的胜利更加光辉。”
“您说的有道理，就照您说的办，西蒙老师。”
女皇点点头，朝着传令官补充道：“你快追上去，告诉诺伊莱元帅，提醒他留住战俘的性命，可不要像以前那样滥杀了！”
就在这光荣的胜利之时，总参谋长巴蒂斯特伯爵带来了坏消息，这位公国时期的元老阴沉着脸来到女皇面前： “陛下，很遗憾地告诉您个坏消息，兰福德公爵的自由贸易同盟舰队中了敌军联合舰队的埋伏，被封锁在海妖峡湾内，遭受到岸防炮与舰炮的双重打击。他们目前还能勉力支撑，但时间一长可就不好说了。”
这则坏消息迅速冲淡了指挥部内欢腾的气氛，瓦尔斯塔陆军连战连捷，海军却遭遇劫难，而且遭遇围困的不是别人，正是帝国的宰相，女皇陛下的丈夫，自由贸易同盟领袖兰福德·奥纳西斯。 女皇神色慌张地问道：“什么？这是我丈夫亲自写的报告？”
“是的，千真万确，兰福德公爵正在旗舰上指挥战斗，还好我们拥有最好的信鸽，才能及时传递出这则消息。”
西蒙·加利埃尼摸着胡须，一边思考着，一边说道：“真是棘手的局面……尽管我们在陆战中大获全胜，但却输不起任何一场海战，因为任何一场失败都会提振敌人士气，成为其他国家加入同盟，联合起来对抗我们的借口。 绝对不能失去自由贸易同盟舰队，更不能让宰相大人被俘，既然他和他的舰队已经被封锁在峡湾里，办法只有一个，必须要迅速派出一支足够强大的舰队前去救援。”
参谋长摊了摊手，做出了无奈的表情：“咱们的海军上将瓦莱罗将军正带着特遣舰队在公海上作战，舰船倒是还有不少，皇家海军的主力都在港口里保养，但缺少高阶指挥官。”
“达利元帅博学多才，懂得海军事务，但他家里出了事返乡了，现在他应该在路上，咱们联系不到他，这可难办了啊。”
“巴蒂斯特叔叔，您刚刚说道，我们有足够的舰船，是吗？”
女皇问道。 “是的，陛下，海军上将带出去的都是些私掠舰，皇家海军的主力仍在各大港口停泊，我们的造船厂一直在全力开工，每周都有新船下水，水手的培训也完全跟得上，就是这舰队指挥官的问题比较难办，群龙无首啊。”
“我来。”
女皇摆出自信的神情，整理了自己的斗篷。 “您要御驾亲征” “我没问题的，待会我就把陆军的指挥权交给利奥波德元帅，现在我就启程前往最近的港口，传令官！迅速发出讯息，让海军部迅速组织起一支舰队。 我要每一座港口的每一艘舰艇，每一个水兵都加入我的舰队，行动经费算在皇家基金的名目上。”
当天夜间，瓦尔斯塔帝国陆军彻底击溃了联军部队，利奥波德·舒马赫元帅指挥追击作战，占领了大片联军领土。 瓦尔斯塔女皇则星夜前往战场附近的伯恩港，一支以皇家海军舰队为基础组建的崭新舰队正朝此处集结。 8月12日，伯恩港内已经集结起一支实力惊人的舰队，有32艘战列舰，40艘巡洋舰，87艘护卫舰，以及上百艘小型单桅或者双桅炮船，其他各型武装商船、补给舰等不计其数。 尽管还有很多战舰还在路上，但时间不等人，就在自由贸易同盟舰队被围困的第三天，女皇率领着帝国海军的精锐出发了。 自古以来，海妖峡湾就是个环境恶劣的地方，这里没有什么浅滩，都是些悬崖峭壁，冷暖洋流经常在此处汇聚，暴风雨成了家常便饭。 正是因为遭遇了暴风雨，没能来得及驶出峡湾，自由贸易同盟舰队才中了联合舰队的埋伏。 瓦尔斯塔帝国宰相——兰福德·奥纳西斯公爵站在舰桥上，他脚下的是自由贸易同盟舰队的骄傲，一级战列舰——“鹈鹕号”。 为了躲避岸防炮的攻击，他们只得远远离开海岸，在峡湾出口附近徘徊，外面就是强大的联合舰队，将他们牢牢封锁在里面。 “他们想困死咱们，并且就快要得逞了。”
兰福德放下望远镜，绝望地说道。 身边的男孩是宰相和皇帝的义子，只有十岁的圣墓守护者——维克托·斯特朗豪德。 男孩不断地为义父打气：“您不必担心，公爵大人，陛下会带着援军来的，我虽然还小，也会全力战斗，如若胜利与我无缘，也要像古代骑士那般不屈地战死。”
“真是勇敢的孩子！我越来越明白萨兰托斯她为什么喜欢你了，”兰福德轻抚着男孩的头发，说道。