（189） 提灯女神

    前方是炮火纷飞的战场，后方又出现瘟疫疫情。　　这使得原本高昂的士气大受打击，对于圣堂教会的信徒来说，影响更深。　　如今的光景仿佛末日一般，像是宗教圣典传说中描绘的天启四骑士降临于世间，　　战争使者和瘟疫使者骑着腐烂的亡灵战马前来，饥荒和死亡使者冷笑着在一旁等候时机。　　在大多数人犹豫不决，迷茫、士气低落的时候。　　护士长——简宁·温斯泰德为全体医护人员做出了表态，　　她不顾男医生们的强烈警告，亲手触碰了患有鼠疫的伤兵，为他们清理创口，消毒包扎。　　像她这样一位柔弱、美丽的女士尚且如此敬业。　　那些萌生退意的男性军医们满脸燥热，觉得羞愧难当。　　他们记起了当初刚刚考进医学院时，对着先辈医学教授的雕像发过的神圣誓言：　　“　　此值步入神圣医学学府之神圣时刻，　　本人谨庄严宣誓：　　我志愿献身医学事业，热爱瓦尔斯塔，忠于人民大众，恪守医德，尊师重纪，刻苦钻研学术，孜孜不倦，精益求精。　　我决心竭尽全力，根除人类世界万种病痛，助康健之完美。　　维护医术之圣洁与荣誉，　　救死扶伤，不辞艰辛，执着追求，不负性命之嘱托。　　此誓将会践行一生，至死方休。　　”　　一位将军怒吼道：“军医们，愣着干什么呢？看呐，你们的护士长都开始干活儿了，你们是惧怕鼠疫、想要逃避责任吗？没时间了！我们的战士还在垂死挣扎！”

    这一句话彻底惊醒了大家，医生们纷纷开始诊疗工作，护士们也加入进去，其他人则帮忙运送医疗用品。　　护士长简宁·温斯泰德已然成为医疗团队的精神领袖，她的英勇之举激励着这里的每一人。　　在工兵们的高效率工作下，前线临时医疗站在很短的时间内施工完毕。　　鼠疫感染者被隔离到专用的帐篷里，防止其他伤员受到传染，　　医护工作者承受着巨大的精神压力，因为要直接接触鼠疫感染者，他们尽可能地包裹住身体，棉布制成的白色长衣已经不能胜任防护工作。　　一名骑兵上尉从附近的镇子里找出了大量中世纪时期的瘟疫医生装备，　　包括配有鸟嘴形状面具的全遮罩兜帽，还有皮革制成的一体式防护服。　　时光仿佛出现倒流，瘟疫医生穿行在感染者之间，像是历史上的大瘟疫重现人间，但结果却大相径庭。　　毕竟已经过去了几百年时间，医学的进步非同小可，只要及时应对并发症的爆发，患者只要挺过最难熬的高烧阶段，十有八九就能活下来。　　后来，经过后勤部官员统计，在这场连日暴雨导致的鼠疫疫情中，共有1793名瓦尔斯塔陆军官兵被确诊感染鼠疫，其中271人死于内出血并发症。　　 409人致残或留下后遗症，其他人经过疗养之后均恢复如常，强壮者甚至可以再度参战。　　共有30名医生和42名护士遭到感染，但所幸无人身亡，护士长简宁·温斯泰德也位列其中，她接触了太多的感染者，在第一天下午就出现了发热症状，但由于她的身体抵抗力强，情况并不严重，甚至还能坚持带病工作。　　到了第三天，疫情基本解除，简宁也退烧了。　　她终于脱下了那身厚重的皮革防护服，里面的衣衫浸透了汗水，短短的三天时间内，她削瘦了许多，原本的鹅蛋脸显得尖细不少，头发干枯脆弱，手臂细瘦，血管凸出。　　摘下那鸟嘴形状的瘟疫医生面罩之后，医生们都对她的变化感到吃惊，天晓得这位柔弱的贵妇人是怎么撑过这三天的。　　泥泞的下雨天结束之后，前线的冲突再度加剧，对面的教皇国和希尔维尼亚军中显然也出现了瘟疫。　　但他们的医护工作显然没做到位，大量人员因为得不到照顾死于并发症，军队的士气遭到沉重打击。　　这正是千载难逢的胜机，瓦尔斯塔女皇萨兰托斯·米德奈特迅速集结起一支6万人的队伍，等到地面的积水排干就发动猛攻。　　联军的防线只得再次后移，从那以后，瓦尔斯塔帝国陆军的攻势就没有停息过，　　显然，女皇不想留给对方任何喘息的机会，　　她动用了所有的预备队，包括兰菲尔德元帅指挥的近卫军，想要一鼓作气打垮对方。　　 1710年8月9日，夜。　　穿着一身白衣的护士长手提煤油灯，独自一人，在一大片漆着红十字的帐篷之间穿行。　　突然，她听到某个帐篷里传出剧烈的咳嗽声，便走入其中查看。　　她惊讶地看到，躺在临时病床上的竟然是位随军的高阶牧师，脖子上的纯银十字架闪闪发光，　　此人的一条腿被截肢，身上多处捆扎绷带，脸上的表情却显得颇为乐观。　　“先生，你还好吧？”

    简宁问道。　　“我没有大碍，女士，只是喉咙发炎，忍不住咳嗦几声，等哪天烧退了就好了。”

    “你刚经历截肢手术，随时可能出现危险，有不舒服的感觉一定要及时摇铃，我手下的夜班护士随时待命。”

    “哈哈，谢谢您的关心，护士长女士，不必为我担心。　　幸运之神一直眷顾着我，我身旁的几个战友都被炮弹打成了肉泥，只有我活了下来，这是神明对信奉他的忠实仆从给予的至高恩典。”

    说着，伤员举起一条手臂，在胸前划了个十字。　　“我不太明白，先生，您是随军牧师，怎么还直接参与到战斗中了呢？”

    “因为我们面对的对手是教皇国，不知从何时开始，我们的士兵开始对本国的圣堂教会出现不信任感，认为我们神职人员都和敌人串通一气。　　我必须得证明自己对于瓦尔斯塔的忠诚，证明自己与那些敌人分属不同教派，　　而最好的证明方式就是和大家并肩而立，加入战斗，　　这是女皇陛下对我们瓦尔斯塔圣堂教会主教大人的建议，从结果看成效相当不错，大家现在都信任我们，瓦尔斯塔人就该齐心戮力，对抗强敌。”

    “原来如此，我懂了。”

    简宁点了点头：“我也是本国圣堂教会的注册信徒，愿你早日康健，牧师先生。”

    说罢，她撩开帐篷的帘子，想要离开。　　“等等，女士，我有话要对您说。”

    “什么事？”

    “前些天瘟疫爆发时候的事儿，我都听说了，您带头穿上了中世纪的瘟疫医生服饰，一点也不嫌弃传染者，真是伟大之举！”

    “没什么伟大的，这都是我的本职工作。”

    “不，您就是很伟大，女士。　　在您之前，医疗站的军医们是看不起护士的，认为她们缺乏专业技能，笨手笨脚。　　您的到来改变了这一切，现在医生和患者都信任护士了，您拯救了这个职业。　　现在伤兵们称呼你们的职业为‘白衣天使’。　　这都是您的功劳。而我们作为宗教人士加入战斗，给您起了其他称号，专门术语您的称号。”

    “什么？”

    “提灯女神。”