（147） 决战前夕
“我也不清楚啊……这远远超出了滑膛步枪的最大射程，对方的枪械……好像不仅是射程远那么简单，精度也高的可怕！我们的先头部队损失惨重！”
“陛下，这里太危险了！您最好往后撤一点！”
一位希尔维尼亚将军拽住皇子的披风，试图让他离开。 鲁道夫皇子怒道：“该死！把你的手拿开！我是总司令，绝不会临阵脱逃的！我的大军怎么可能会被这点儿伏兵拦住？快想想办法！”
混乱中，一名棕色皮肤的原住民男性正在东张西望，他是希尔维尼亚军的向导之一，时常在峡谷附近打猎，对此处地形颇为了解。 只见这位原住民向导指向路旁的一条小径:“大人们！我想起来了！那条路可以通到上边！绕到敌人后边去！”
听到这些，鲁道夫皇子甚为喜悦，朝着一名师长命令道：“你听到向导说的了！快带着你的人从那小路上去，把那些讨厌的瓦尔斯塔伏兵全部杀光，不留俘虏！”
“是！陛下！”
师长转身大喊：“掷弹兵！跟我冲啊！”
师长挥舞着佩剑，带着两千名精锐的掷弹兵沿着小路冲了上去，他们哪会想到，瓦尔斯塔人的第二批伏兵正在前面等着他们。 “轰！轰！轰！”
隐藏在山路拐角处的大炮突然揭开了枯叶伪装，同时发出怒吼，6磅实心炮弹直飞向密集的掷弹兵队列内部，形成数道血肉模糊的沟壑，场面极为惨烈。 那位勇猛的师长也挂了彩，却仍旧斗志昂扬：“妈的！他们早就封锁了这条路！没办法了，别去管伤者！冲上去！干掉那些炮兵！”
可等到他们冲到山路的拐角处，敌军那些精锐的炮兵已经装填好了霰弹，“轰隆！”
密集的铁雨飞溅而来，师长胸口上开了个大洞，当场阵亡，狭窄的山路上满是掷弹兵的尸体，幸存者士气崩溃，开始后撤逃命。 瓦尔斯塔人的军号声响彻四周，伏兵显然是要进行下一步计划，山谷中的希尔维尼亚军人们握紧步枪，紧张地望着四周，不晓得还会遭遇什么可怕的“惊喜”。 远处不知哪个方位传来连续的多声闷响，一位将军赶忙喊道：“不好！是重型榴弹炮的声音！快找掩护！”
十二磅榴霰弹和特种燃烧弹划出极长的弧线，越过山脊，榴霰弹在密集的步兵队列头上炸开，致命的霰弹铁雨从天而降，燃烧弹在人群中爆炸，看起来像是个大火球儿似的，四处飞溅的燃料剧烈燃烧着。 被榴霰弹击中的士兵几乎无一生还，更惨是那些被燃烧弹击中的，浑身冒着火的士兵疯狂地四处奔逃，在地上来回打滚，试图把火焰熄灭，可那些粘稠的燃料就像附骨之疽，牢牢地黏在军服和皮肤上，直到士兵变成一具焦黑的尸体，火焰才逐渐熄灭。 看到周围地狱般的景象，鲁道夫皇子大惊失色：“该死！那些榴弹怎么打的这么准！”
身旁的炮兵上校答道：“陛下，他们一定是早就抵达了这里，经过了无数次的实验，提前计算好了落点，每发弹药的引信都裁剪得恰到好处。”
“什么？那些瓦尔斯塔人还在这里开炮试验？妈的！我们的斥候在干些什么？这么大声音都没察觉？”
“陛下……我军侦察部队都在前方岗哨巡逻，没想到我们会退到峡谷啊……” 敌军的榴弹炮又发起一轮齐射，山脊上的狙击兵也同时发难，伤亡越来越多，希尔维尼亚殖民军先头部队已经完全被打散了编制，士气出现动摇。 鲁道夫皇子用力跺脚，骂道：“好哇！你这个可恶的瓦尔斯塔矮子！达利·艾因富特！狡猾的家伙!” 参谋长说道：“不能再耽搁了，陛下，这简直是一场屠杀！必须赶快撤出伏兵的火力覆盖范围！”
鲁道夫皇子恨得咬牙切齿，却也无可奈何：“该死的瓦尔斯塔佬！不就是想要决战嘛，那好啊，明天咱们就做个了结！ 全军后撤！调转方向，朝着敌军主力行进！”
山上的狙击兵营长用望远镜观测到了一切：“太好了！他们撤了！兄弟们，干得漂亮！我们只用一千人就逼退了希尔维尼亚人的数万大军！在场的人人都是英雄！瓦尔斯塔帝国万岁！萨兰托斯·米德奈特皇帝陛下万岁！”
狙击兵们齐声高喊“皇帝万岁！皇帝万岁！”
炮兵们还在努力调转炮口，朝着后撤中的敌军发射榴弹，但收效甚微。 当天傍晚，瓦尔斯塔远征军营地内。 骠骑兵军官笑容满面：“司令官大人，前方斥候来报，您的计划大获成功，敌军伤亡惨重，未能通过那处隘口，他们全军调转方向，朝着咱们开过来了！”
正在看地图的达利元帅拍手称赞：“干得漂亮！此战狙击兵和骡马炮兵立了大功！等我回到金湖宫，一定会在皇帝陛下面前为他们争取勋章的！”
普瓦尼将军显得如释重负：“终于要会战了……我他妈早就受够了这种奇葩的游击战！没完没了的骚扰和偷袭，这帮该死的懦夫！一点都不痛快！我真想把那个什么鲁道夫皇子捆在柱子上，狠狠抽他一顿，恼人的家伙!” 参谋长嘉文则显得相当冷静，问道：“敌军大概情况如何？斥候们探到了吗？”
“当然，您放心，我的人都是精明强干的老兵！”
说着，骠骑兵军官从兜里抽出一页纸，开始报告：“在山谷的伏击战中，敌军大概损失了两千余人，对他们先头部队的士气也造成些许打击，不过对于整体影响不大。 据我军斥候连续跟踪观测，希尔维尼亚殖民军主力已经进入谷地的宽阔地带，各部队依次展开，准备与我军决战。 敌军左翼大概有15万人，其中包括精锐的重骑兵以及轻骑兵，由巴克莱元帅指挥。 中心部队大概3万人，由弗朗兹皇子亲自指挥，其中有精锐的掷弹兵和轻步兵部队，炮兵实力也是非常强劲，至少有50-70门重型火炮。 敌军右翼的队列稍显散乱，难以统计人数，但根据观测来看，至少有2万人，由米哀拉亲王指挥。 其中只有七八千左右的希尔维尼亚正规军，其余都是征召自各部落的原住民战士，这些原住民部队装备良莠不齐，只有一半人装备了滑膛枪，其他人还保留着原始特色武装，例如弓箭、短柄斧、黑曜石战锤、木质长枪等等。”
“辛苦你们了，让斥候们撤回来吧，让大家好好休息，准备明天的作战。”
达利拍了拍骠骑兵军官的肩膀，他已经得到了自己想要的答案： “先生们，请来地图这边，敌军左翼有重骑兵掩护，中央阵线又有大量炮兵，看来我们的主攻方向显而易见了。”
一位军长说道：“您的意思是……选敌人右翼作为突破口？总司令大人，我有些担心啊，他们这样布阵，故意露出薄弱的右翼，会不是一个陷阱呢？”
“毫无疑问，当然是个陷阱，所以我要故意陷入其中，请各位注意我的笔指向的位置，就在地图上的这个点位，引诱他们中央的炮兵火力，他们左翼的骑兵也会前来包抄，这时候我会派出骑兵预备队，歼灭那些妄图包抄我方的骑兵，随后配合步兵袭击敌军虚弱的左翼，我的战术就这么简单，大家还有什么疑问么？”
普瓦尼打趣道：“哈哈，先给他们惊喜，再送他们绝望，你这计划我喜欢！ 达利，看来你吃的东西都用来发育大脑了，真应该分一点营养到腿上，用来给你长长个子。”
达利笑着回应：“喂，咱们几个随便打闹一下就算了，这可是正式场合，你小子给我注意点，放尊重些，我可是你的司令官。”
嘉文将军说道：“这个笨蛋普瓦尼，情商低的可怕，从来都不注意场合的，达利，你的计划从未令我们失望，我这次可不要待在指挥部里了，我请求出战！就让我带兵充当诱饵进攻敌军右翼把，我绝对能干好这个差事！。”
“我相信你，老朋友，明天由你来指挥我军左翼，你带领两个步兵师率先进攻，不必担心，我会派精锐部队增援你的。”
这时，一个轻柔的声音传来，“达利酋长……救世主大人，明天我也想出战，和我族的战士一起，我要为哥哥报仇！”
达利回过头，望着自己的翻译官，那位美丽的原住民姑娘——小云雀，从那双忽闪的棕色大眼睛里，达利感受到她的勇气，还有愤怒。 “这绝对不行！你还太小！”
姑娘还在竭力争取：“您看过我打猎的样子，无论是弓箭还是滑膛枪，我都射得很准，一点都不比男人差！求求您了，让我出战把！”
达利走上一步，用双手拽了拽少女那两根油亮的粗辫子： “小家伙，这事儿没得商量，我答应过你的酋长父亲，要保护你，明天你就老老实实地待在我身边，继续当翻译，帮我向你们的部落战士传达命令，那才是你的职责所在。”
原住民少女气鼓鼓地看着达利元帅，一脸的委屈：“好吧，我听您的，救世主大人。”
“真是个可爱的姑娘。”
帐篷里的众多将领都在用宠溺的眼神看着她，相处这么久了，他们早已把这少女当做亲人看待。