（89） 公爵的任务
“还好，你的苦没有白受，“公爵举杯喝了一口，继续说道： “经过测试，我确定你能胜任这个任务，等到夺取星坠群岛之后，你绝对可以找到那地方。”
“什么地方？”
达利疑惑地问。 “在星坠群岛的某个岛屿上，有一座宏伟的地下宫殿，那里是我的父系血脉的先祖——萨略里哀·米德奈特皇帝的陵寝。”
“陛下，可那是传说之地，历史学家们一直在质疑它是否真的存在。”
“我说存在那就一定存在，”公爵肯定地说，“我继承了母亲的部分记忆，从那些支离破碎的记忆碎片里，得到许多古老而珍贵的信息。 我依照这些记忆线索，和古籍中的记录进行比对，就在前一阵子才最后得出结论，皇帝陵墓一定是在星坠群岛某座岛屿的地下，神裔血脉者可以感应到陵墓的具体位置，除我之外，你是唯一人选。”
“陛下，我的力量微不足道，与您相差太多。 我的蓝血不是天生，而是靠神赐予，藏书塔的老人为了让我复活，用自己的触须修复我朽烂的血肉，我的能力也只是记忆变得稍好一点，身体素质比之前稍微强些，仅此而已。”
公爵圆睁双眼，瞪视着对方：“达利，你还不知道自己有多强大。 问你个问题，你已经见过我的贴身女仆丽萨，她今天戴的什么戒指？说具体点。”
达利闭上眼，开始努力回忆：“白金戒托，镶嵌着一颗心形红宝石，周围环绕着一圈碎钻。”
“答的好，我再问你，在我儿子梅耶王子的命名日晚宴上，一共上了多少道菜？”
达利的头脑中马上浮现出当晚的场景，答案脱口而出： “71道主菜，还有57种甜点，14种浓汤。”
说到这里，他自己都有些惊讶，开始抚摸自己的额头。 公爵望着他的窘态，笑道：“意识到自己的记忆力有多可怕了 你这家伙，竟然还说自己的能力‘仅此而已’？ 能获得三位主神之一，智慧之神奥塔库的血肉，这等恩赐机遇，只怕是前无古人了，你小子还不知足!” 达利按住脑门说道：“我也搞不清到底怎么回事……我发誓，陛下！虽然我从小就有过目不忘的本领，但绝对做不到这么夸张! 我的天呐，刚才那感觉……那些昔日的场景……像油画似的在我记忆里飘过。 昨天我还做不到这样……就在刚才和您对视之后，我感觉自己……” “感觉自己更不像凡人了，是吧？”
公爵替他说完。 达利惊讶地愣住几秒，随后开始焦急地检查自己的身体，让自己的脚趾紧扣靴底，手掌抚过自己的头顶，还好并无异状。 “老同学，不要紧张，看看那镜子，你没长出尖角或者蹄子，你的外表没有任何变化。 刚才我用力量激发了你的潜能，仅此而已，便于你去帮我执行任务。”
达利颤抖着摸出手帕，擦了擦额头的汗珠，他全身瘫软，紧靠在椅背上，终于松了一口气。“还有什么任务？您尽管吩咐，臣随时效劳。”
“我的要求很简单，”公爵说道：“征服星坠群岛，然后解放你的感官，找到皇帝陵寝的位置，用长途信鸽向我报告，等待我的下一步指示。”
三天后，一支规模不大的特遣舰队离开瓦尔斯塔半岛，向北方航行，靠近星坠群岛之后，水手们收起风帆，放慢了速度。 当晚，舰队司令官达利·艾因富特将军乘座一艘小艇，随行的只有六名浆手。 借着夜色的掩护，他们靠近其中一座岛屿的岸边，开始观察沿岸地形，并在黎明到来之前返回了舰队。 这天清晨，海风轻拂，日光和曦，特遣舰队停泊在安全的海域，等待下一步命令。 旗舰“飞鱼号”是一艘新下水的风帆战列舰，舰队指挥官们聚集到这艘舰船的艉楼处，在会议室中商议战略。 彻夜未眠的达利将军亲自主持会议，“给我一张空白图纸，还有铅笔、圆规、量角器和三角板。”
他要求道。 侍从文官拿来绘图工具之后，达利朝着众将领说道：“诸位，给我二十分钟。”
然后，在场的十余名将领目睹到了一辈子都忘不掉的神奇景象： 这位睡眼惺忪的舰队司令官趴在桌上，以惊人的速度开始绘制图纸， 他先是描绘出岛屿那蜿蜒曲折的海岸线，随后又把诸如悬崖、暗礁、浅滩等重要地形迅速标注上去， 最后是敌军的建筑物：包括简易港口、灯塔、防波堤、堡垒等设施，甚至连每一座岸防炮的位置和预计射击角度都标注出来。 在场的每个人都瞪大了眼睛，惊愕地看着这场奇迹般的表演，有位军官看得入了神，嘴里的雪茄掉了都不知道，崭新的军服被烫出一个大洞。 一刻钟后，一张细节完善、精度极高的岛屿沿岸地形图出现在他们面前。 “呼……”达利疲惫地直起身，长出一口气。 他将图纸铺开，用重物压住四个角：“图纸完成了，这就是咱们的主要目标，我称它为一号岛屿，这是最大，也是兵力驻扎最多的岛，拿下这里，其他小岛的守军只能投降。”
一片静默，现场没有任何人为他鼓掌欢呼，所有人都惊愕得愣在原地，他们无法理解发生在眼前的奇迹。 只观察了一夜就绘制出精确图纸，就算派出十艘船，每艘船上配备五六个测量员，都无法做到眼前这张图纸的细节和精度。这位貌不惊人的矮个子将军是怎么做到这些的？ “这……简直太不可思议了！”
一位舰长打破了沉默。 众人纷纷回过神来，掌声和欢呼声震撼着小小的会议室。出发前他们还抱有怀疑，而现在，每个人都以崇拜的目光望着这位年轻的舰队司令。 “好了，各位，不用再鼓掌了，感谢你们的热情，请安静一下！”
达利无奈地说道，“安静，我要开始讲解作战部署了。”